FORFATTERENS EFTERSKRIFT

Som forfatter har jeg haft den store glæde at kunne rejse til nogle af de smukkeste steder i verden, men der er ingen by jeg elsker mere end min hjemby, Atlanta. Jeg har altid ment at forfattere dybest set er professionelle løgnere, og jeg tror at gode løgnere forstår at blande løgn og sandhed på en måde som gør deres historie plausibel. Med denne roman har jeg forsøgt at fange min bys atmosfære – de bydele jeg holder af, dem hvor jeg ikke ville sætte mine ben efter mørkets frembrud, og alt hvad der ligger derimellem. Jeg har også taget mig store friheder med hensyn til gader, bygninger og bydele, så hvis man agter at besøge vores smukke by, vil jeg anbefale at man anskaffer sig et kort.

Bygningen City Hall East, der engang var et Sears varehus, indeholder adskillige af byens administrationskontorer, men slet ikke den aktivitet jeg har beskrevet. Da jeg skrev dette, stod Grady Homes til at blive kondemneret. Som i de fleste storbyer eliminerer vi langsomt, men sikkert boliger som folk med lave indkomster har råd til at bo i. Lån af typen ”Pengene nu – betal når du får løn” kan koste hvad som helst mellem 300 og 500 procent i rente. Den månedlige leje som jeg angiver for Chez Pedo, er det beløb der virkelig betales, og det er statsafgiften også. Priser for buskort, tøj og diverse andre af den lavtlønnede indkomstmodtagers luksusfornødenheder er alle sammen tjekket.

Heldigvis har jeg aldrig haft lejlighed til at besøge Coastal State Prison, og mange af de oplysninger som jeg videregiver om denne institution, har jeg hentet på internettet (www.dcor.state.ga.us). De indsatte på dødsgangen som jeg omtaler, var virkelige mennesker, og deres alder er korrekt, så vidt jeg har kunnet kontrollere den. Byen Atlanta har vedvarende ligget blandt de ti mest voldelige byer i USA. Der blev anmeldt over tusind voldtægter sidste år i den statistik der dækker Atlanta med forstæder (www.ganet.org/gbi). På landsplan er omkring 44 procent af voldtægtsofre under atten, og 15 procent er under tolv (www.ncvc.org). Man skønner at 1,3 kvinde bliver voldtaget i USA hvert minut.

Der ligger en autovask på Piedmont Road med en vinkende gorilla udenfor, men det er også det eneste der er i overensstemmelse med virkeligheden. Falcons nåede ikke finalen i årets Super Bowl. Ducktown er en virkelig by i Tennessee. Tidligere DeKalb County sherif Sidney Dorsey blev vitterlig dømt for at have stået bag drabet på hans valgte efterfølger, Derwin Brown. Borgmesteren i Blue Ridge havde faktisk en behagelig lænestol placeret ved ringside i forbindelse med hanekampene. Han er blevet citeret for at udtale at han er ved at blive gammel og snart vil ”trække sig tilbage fra politik og høns.”

Åh, og tro mig, man bør virkelig ikke fodre hunde med ost.