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Ein Schwert zu schaffen, war wirklich nicht das Schwierigste auf der Welt. Doch was auch immer Ross anstellte – das System blieb unbarmherzig. Es weigerte sich strikt, ihn den Item erstellen zu lassen, entweder ganz ohne Angabe von Gründen oder weil irgendwelche notwenigen „Zutaten“ fehlten:

„Fehlende Zutaten: Balancier aus Blei. Möglicher Ersatz: Balancier aus Gold oder Platin. Um die Zutaten zu ersetzen, brauchst du einen Goldbarren oder einen Platinbarren. Fehlende Zutat: Lederstreifen. Ersatz nicht möglich.“

Da war nichts zu machen.

Mehr intuitiv als aus Überzeugung füllte Ross Klauen und Reißzähne von Mooskreuchern, verschiedene Metallbarren und -legierungen und ein paar Klötze Hartholz in seine Tasche, machte sich eine vage Vorstellung davon, wie die gewünschte Waffe aussehen sollte, und aktivierte Herstellung einer Schlagwaffe .

„Du hast einen Streitkolben der Verzweiflung aus dem Verschlossenen Land geschaffen. Achtung! Du hast einen einzigartigen Gegenstand geschaffen! Er ist der einzige seiner Art in der Zweiten Welt! Du hast dir eine Anerkennung verdient: +1 Magische Verwandlung, +1 Erfinder, +1 Schöpfer, +1 Forscher. Du erhältst eine Stufe. Zum Erreichen der nächsten Stufe fehlen dir: 323472. Du kannst eine Skizze des neuen Gegenstandes anfertigen: Streitkolben der Verzweiflung aus dem Verschlossenen Land. Für dich wurde ein neues Zusatzattribut aktiviert: Kalligraphie . Achtung! Du hast einen Gegenstand mithilfe von Zutaten geschaffen, die noch niemand zuvor verwendet hat. Du hast die Eigenschaften der folgenden Zutaten zum Teil entschlüsselt: Mooskreucherkrallen, Mooskreucherreißzähne. Für deinen Erfindergeist hast du dir eine Anerkennung verdient: +1 Erfinder.“

Ross entschied, mit vollem Einsatz zu spielen, zog einen Seelenkristall hervor und führte die Verzauberung durch.

„Verzauberter Streitkolben der Verzweiflung aus dem Verschlossenen Land. Item-Klasse: gehoben. Nahkampfwaffe. Physischer Schaden: 116-174 (durch Schlag). Zusatzattribute: +9 Stärke, +8 Ausdauer. Wirkung des Zaubers: +6 Ausdauer. Anforderungen: Stufe 48. Gewicht: 3,85 kg. Festigkeit: 710/710.“

„Schläfst du?“, fragte er den neben ihm sitzenden Tang leise.

„Glaubst du, ich könnte schlafen, während du mir eine Waffe machst?“

„Tut mir leid, aber aus dem Schwert ist nichts geworden. Ich bräuchte wenigstens ein paar noob‘sche Zeichnungen davon, müsste sie mir genau ansehen und dann die entsprechenden Items zu meinen ‚untersuchten Items‘ hinzufügen. Und außerdem fehlen mir Zutaten.“

„Schade, aber mit einer Spitzhacke kann man auch ordentlich draufhauen.“

Konnte Tang den Streitkolben in Ross‘ Hand etwa nicht sehen? – Ach ja, erinnerte sich Ross. Er vergaß immer wieder, dass er im Dunkeln sehen konnte. Der Norder war nachts fast blind wie ein Maulwurf und sah die Waffe nicht.

Ross konnte keine Lichtkugel über seinem Kopf schweben lassen, um die Umgebung auszuleuchten, so wie Babe. Also ließ er eine kleine Flamme aus seinem Zeigefinger züngeln und hielt Tang in ihrem fahlen Licht den Streitkolben hin:

Der Tank drehte die Waffe in der Hand hin und her, holte einmal probeweise aus, schnaubte und schwang die Waffe erneut:

„Ein Schwert ist problematisch.“

„Das habe ich schon verstanden. Vielen Dank, Ross. So ganz ohne Waffe habe ich mich nackt gefühlt.“

„Na ja, streng genommen bist du immer noch nackt.“

„Aber nicht mehr völlig. Kannst du es noch mit einer Rüstung probieren?“

Obwohl Ross genauso wenig Ahnung hatte, wie er die Rüstung schaffen sollte, gelang es ihm erstaunlich schnell. Alle seine Versuche, etwas aus Eisen zu machen, scheiterten allerdings. Dafür fügte sich Bronze bereitwillig seinen Experimenten. Er fertigte einen bronzenen Harnisch, Unterarm- und Beinschützer. Dann kam er nicht mehr weiter. Die genannten Teile der Rüstung erforderten Leder, doch es war zulässig, sie durch Streifen aus unbehandelter Mobhaut zu ersetzen. Es wollte partout kein Helm herauskommen, und erst recht keine Stiefel. Und für ein Schild wären zusätzlich Holzbretter nötig gewesen.

Aber es gab nirgendwo auch nur einen Fetzen Haut.

Zinnbronze galt in der Zweiten Welt als Noob-Metall. Die Gegenstände, die Ross schließlich schuf, hatten niedrige Stufen und schwache Attribute. Doch Tang schien damit zufrieden zu sein. Er runzelte kein einziges Mal die Stirn.

„Jetzt mache ich mich an Ringe.“

„Und für Danger Babe? Kannst du dir da auch was einfallen lassen? Dieser miese Bogenschütze hat ihr mit einem primitiven Pfeil fast die Hälfte ihrer HP genommen.“

„Sie ist doch Magierin. Sie kann keine schweren Dinge tragen. Für sie brauche ich Stoff, oder zumindest Leder.“

„Kann sie überhaupt keine schwere Rüstungen anziehen?“

„Doch, schon. Aber dann würde sie viel länger für ihre Zauber brauchen. Sie wäre deutlich langsamer. Bis sie uns einen Heal geschickt hätte, wäre es schon zu spät. Und oft könnte sie ihre Zauber gar nicht erst zu Ende sprechen und müsste von vorn anfangen.“

„Ja, das ist dumm...“

„Nicht von ungefähr nennt man uns Magier auch gerne ‚Waschlappen‘.“

„Ich habe gesehen, wie du kämpfst. Sah nicht gerade nach einem Waschlappen aus.“

„Ich kassiere einfach selten Schaden. Ich halte immer Abstand zu den Mobs, und wir kontrollieren sie zu zweit.“

„Du müsstest eigentlich weniger HP haben als Danger Babe. Trotzdem hältst du dich deutlich besser. Das ist ziemlich seltsam für jemanden auf deinem Level.“

„Wir haben alle unsere Geheimnisse.“

„Hmm, das ist wohl wahr.“

„Ich fange jetzt mit den Ringen an. Das wird eine Weile dauern, also kannst du solange schlafen.“

„Wirst du Armbänder und Amulette machen?“

„Ja. Dafür wird ein Haufen Metall draufgehen, aber immer noch weniger als für eine Rüstung.“

„Wir haben ja auch einen ganzen Haufen abgebaut, oder?“

„Du hast ja keine Ahnung, wie viel ich schon verschwendet habe!“

„Ich kann‘s mir vorstellen. Es gibt einen Grund, warum Goldschmiede keine weit verbreitete Zunft sind.“

„Richtig, es ist ungeheuer teuer. Natürlich nicht so teuer, wie Meister der Verzauberung zu werden, aber ins Geld geht es trotzdem ordentlich.“

Der Norder kniff ein Auge zusammen.

„Willst du mir erzählen, dass du beides entwickelst, ohne an die Ausgaben zu denken?“

„Ist es etwa eine Sünde, reich zu sein?“, konterte Ross.

„Wer reich ist, ist selten ohne Sünde. Aber du hast Recht, es geht mich nichts an.“

„Schlaf lieber.“

„Ich werde noch ein Weilchen am Schmuck sitzen und mich dann für etwa drei Stunden aufs Ohr hauen.“

„Ich habe Angst, dass diese kleine fiese Ratte sich anschleicht, wenn es dunkel wird.“

„Stell im Gruppenmenü ein, dass bei Angriffen auf Spieler deines Teams der Alarm losgeht. Der weckt sogar Tote auf, wie ich heute Morgen bei euch feststellen konnte.“

„Du hast in der Mine geschlafen? – Hast du keine Angst?“

„Ich war zu müde, um mir noch Gedanken zu machen.“

„Du bist aufgestiegen...“

„Deinem Streitkolben sei Dank.“

„Ich habe ein Achievement bekommen, weil ich eine neue Waffe erfunden habe. Die Klauen und Reißzähne von den Biestern hier hat ja noch nie jemand verwendet. Zur Anerkennung gab es richtig viel Erfahrung. Wie viel konkret, kann ich mittlerweile in den Protokollen nicht mehr sehen.“

„Dann versuch noch mehr neue Gegenstände zu erfinden, Ross, solange noch Zeit dafür ist. Die Gelegenheit darfst du nicht verschenken.“

„Natürlich nicht. Mir gefällt es hier schon: Man wird gut belohnt für seinen Einfallsreichtum.“

„Dass du nicht erpicht darauf bist, von hier zu verschwinden, ist mir klar.“

„Ja, ich habe natürlich ein bisschen übertrieben, aber eines ist klar: Hier gibt es viele Chancen, und wir sind die Ersten, die sie nutzen können. So wie diese Quest.“

„Wir wissen noch nicht sicher, ob es eine ist. – Viele glauben etwas anderes. Alles ist eine Spur zu undurchsichtig, und die lange Zeitspanne erst... Das Spiel ist komplex, und es hat seine Bugs. Vielleicht ist das hier einer.“

„Geh mal in dein Quest-Journal. Dann siehst du, dass du Agitrick Erz bringen musst.“

„Das habe ich gesehen. Aber wenn man eine Quest bekommt, wird man normalerweise über die Logs benachrichtigt, was hier nicht der Fall war.“

„Ich habe im Forum”

„Das stimmt auch wieder. Die Welt verändert sich laufend, wird immer komplexer.“

„Spielst du schon lange?“

„Ja. Früher nur ab und zu. Jetzt bleibe ich hoffentlich für immer hier.“

Ross sagte nichts dazu. Er hätte gerne gewusst, was diesen Mann dazu veranlasst hatte, der Wirklichkeit ganz und gar den Rücken zu kehren. Doch es gab ein ungeschriebenes Gesetz unter Spielern: Über das reale Leben sprach man nicht, und man stellte keine Fragen, solange man nicht selbst bereit war, seine Geschichte zu erzählen.

So machte Ross sich an die eintönigste Tätigkeit der Welt: Metallbarren in Metallstreifen und Draht umwandeln. Diese würden sich daraufhin bald in Ringe verwandeln, und wenn er Glück hatte, wären auch ein paar gute dabei.

„Aufgrund von Fehlern im Autorisierungssystem kann es vorübergehend zu Schwierigkeiten mit der Zahlungsabwicklung über Bankkonten kommen. Dies betrifft alle Spieler des Amerikanisch-kanadischen sowie des Osteuropäischen Sektors. Wir tun alles, um das Problem so schnell wie möglich zu beseitigen. Wir entschuldigen uns für etwaige Unannehmlichkeiten und danken Ihnen für Ihr Verständnis.“

Erklärung der Projektverwaltung auf der offiziellen Website der Zweiten Welt .

„Infolge einer DDOS-Attacke ist die Funktion eines Servers, der für Sicherungskopien der Daten zu Geldtransfers über elektronische Zahlungssysteme zuständig ist, zeitweise beeinträchtigt. Wie eine Quelle aus dem Informationssicherheitsdienst des Unternehmens mitteilte, hat eine Gruppe anonymer Hacker erfolglos versucht, sich zu Zugang zu Geldern und Finanzdepots von Kunden zu verschaffen, und daraufhin offenbar als Vergeltungsmaßnahme die Datenspeicher mit den personenbezogenen Daten der User wiederholt neuformatiert. Die Quelle versichert, dass keinerlei vertrauliche Informationen kopiert wurden und dass die Übeltäter, selbst wenn ihnen dies gelungen wäre, die Daten nicht hätten verwenden können, da hierzu spezielle Schlüssel erforderlich sind, zu denen sie zu keinem Zeitpunkt Zugriff hatten.

Gegenwärtig werden die wichtigsten Serverinhalte wiederhergestellt. Bis zum Abschluss dieses Prozesses werden die entsprechenden in unseren Backup-Systemen gespeicherten Daten verwendet.“