NOTICE

En 2008, Patrick Taliercio a découvert à Charleville même un numéro du Progrès des Ardennes daté du 25 novembre 1870 et contenant le texte de Rimbaud. La collection de ce journal régional fondé le 8 novembre 1870 et dirigé par le photographe Émile Jacoby reste à l'heure présente incomplète. Le Progrès des Ardennes, quotidien radical, dont l'existence fut brève, avait été créé pour concurrencer Le Courrier des Ardennes, conservateur et dévoué auparavant au second Empire. Rimbaud et son ami Ernest Delahaye, tentés par le journalisme, s'étaient empressés de proposer des articles et des notes à la rédaction, mais ils avaient pris soin de se cacher sous un pseudonyme, Dhayle pour Delahaye, Jean Baudry pour Rimbaud qui, tout en reprenant ainsi la plupart des lettres de son nom, endossait aussi celui du héros d'une pièce d'Auguste Vacquerie, créée le 19 octobre 1863.

Dès le 9 novembre, Jacoby, qui venait de recevoir de lui un poème (sans doute « Le Dormeur du Val »), lui avait répondu dans son journal par ces lignes : « À M. J. Baudry, à Charleville. Impossible d'insérer vos vers en ce moment. Ce qu'il nous faut, ce sont des articles d'actualité et ayant une utilité immédiate. Quand l'ennemi ne sera plus sur notre sol, nous aurons peut-être le temps de prendre les pipeaux et de chanter les suites de la paix. Mais aujourd'hui, nous avons autre chose à faire. » Le témoignage tardif de Charles-Marie Des Granges présentant, dans ses Poètes français : 1820-1920 (Hatier, 1932), « Le Dormeur du Val » comme publié dans le même journal en novembre 1870 (numéro non retrouvé) semblerait prouver cependant que Jacoby admit finalement le sonnet de Rimbaud. Quant au « Rêve de Bismarck », Delahaye, dans ses Souvenirs familiers (1913), en a bien signalé l'envoi et la publication et en a offert un résumé on ne peut plus précis repris intégralement dans notre biographie de Rimbaud (Arthur Rimbaud : une question de présence, Tallandier, 1991).

Cette prose de Rimbaud, considérée par lui comme une « fantaisie », à l'instar de « Ma Bohème » (voir p. 62), donne à voir sur son activité littéraire prête à tenir compte de l'actualité la plus immédiate.