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La neige tombait derrière la fenêtre de sa chambre. Poudre fine posée sur le rebord, accrochée au vitrail froid. Des volutes de vent ramenant les flocons individuels du sol endormi à l'air une fois de plus. Frissonnant à cause du froid qui s'infiltrait dans sa chambre, Anika resserra sa couverture épaisse autour de ses épaules.
Sa chambre était simple. Il y avait tout ce dont elle avait vraiment besoin. Un lit en bois ordinaire où reposait son mince matelas. Une seule commode pour contenir ses maigres affaires. Mais c'était son bureau où elle trouvait toujours du réconfort. C'était le seul endroit pour qu'elle soit vraiment libre.
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C'était son seul endroit pour être elle-même plutôt qu'une servante dont personne ne se souvenait jamais.
Un profond soupir et ses yeux légèrement fermés cachant une fois de plus leur couleur bleu givre au monde.
Demain, elle rangerait les décorations des fêtes de la récolte. Chacun doit être emballé et placé dans ses caisses. Les caisses elles-mêmes... montaient les trois volées d'escaliers jusqu'au grenier. À chaque voyage, monter ne rapporterait qu'une plus grande caisse de décorations qu'il faudrait héler au salon du serviteur. Ensuite, chaque caisse s'est ouverte, son contenu nettoyé ou dépoussiéré selon qu'elle était en verre ou en plumes.
Mais c'était demain. Ce soir, c'était tout à elle.
La lueur des bougies vacilla. Un vent froid et mort la passa, tombant sur sa bougie. La bougie s'éteignit juste un battement de cœur avant de toucher les papiers. Juste avant....
Un rire chuchoté. Désincarné et creux.
C'était une voix qu'elle connaissait. Et malgré tout ce qu'elle savait... c'était une voix qui n'existait pas vraiment. Ne pouvait pas exister.
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Pourtant, elle se retourna en sachant qu'il se tiendrait à sa porte.
Des yeux dorés la regardent toujours. Ses cheveux aussi ébouriffés aujourd'hui qu'ils l'avaient été dans la vie. Ou du moins c'était son hypothèse.
Rallumant sa bougie, elle siffla doucement, "Vous auriez pu prendre le feu sur la table."
Lentement, il traversa la pièce, son aurore froide remplissant l'espace entre eux. "À peine."
Sa voix était fluide, comme toujours. Son nom... Son vrai nom, Anika ne le savait pas. Mais son visage... joliment ciselé. Des lèvres qui auraient pu être douces et chaudes. S'il n'était pas déjà mort, il aurait été une belle prise pour n'importe quelle gentry lady. Il n'aurait certainement pas perdu son temps avec un simple domestique. Ou plus au point serait de perdre son temps avec elle.
«N'as-tu pas autre chose à faire que de rendre ma lucarne plus froide que le temps qu'il fait dehors?
«Je pourrais aller faire du désordre dans la cuisine... Mais...» Il haussa les épaules et se tourna pour partir. Son pied se posa pour franchir la porte fermée. Pourtant, il s'attarda en lui laissant le temps de répondre.
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«Soit je serais blâmé pour cela, soit je serais obligé de le nettoyer.» Oui, elle pouvait voir pourquoi il ne s'en souciait pas. Il la connaissait mieux que quiconque. Et c'était le plus protecteur. Aussi irritant qu'il fût, elle était reconnaissante de l'avoir dans sa vie. Même si elle ne croyait pas vraiment en son existence «Merci».
Ses yeux le regardèrent traverser sa chambre. Je l'ai regardé regarder par la fenêtre et dans l'obscurité. «Pourquoi es-tu ici, Anika?
"Je travaille ici. Où devrais-je être ailleurs? »
Un grognement d'incrédulité: «Non, pourquoi es-tu ici. Pourquoi habitez-vous dans cette maison alors que vous avez tant à donner? »
Cela avait eu cette discussion à plusieurs reprises. Mais il semblait qu'ils l'auraient encore une fois. «Vous savez aussi bien que moi que j'ai été trouvé à la porte de sa maison alors que je n'étais qu'un bébé. La neige profonde avait empêché les domestiques de m'emmener au bureau du gendarme local. Les serviteurs m'ont élevé, et la maîtresse de maison les a laissés.
«Et pourtant, vous n'avez jamais cherché la vérité. Jamais pensé à explorer les greniers ou cette maison pour la vraie réponse.
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C'était nouveau. Et choquant. Elle aurait du temps demain pendant qu'elle était là-haut... mais... «Qu'est-ce que tu veux dire?» Sa voix se brisa mais si c'était à cause de la peur ou de l'excitation, elle ne pouvait pas en être sûre.
La porte s'est ouverte. Lady Meredith se tenait sur le pas de la porte. Ses yeux sombres rétrécirent un chandelier fermement tenu dans sa main, prêt à frapper. Son bonnet cachant ses longues boucles grises là où sa robe de chambre recouvrait à peine sa robe de chambre en soie fine. Dans un grognement de colère, elle dit: «À qui parles-tu fille?»
L'esprit ou ce qu'il était... était parti une fois de plus. Il ne se souciait pas de Meredith et elle ne se souciait pas de ceux qui ne se plieraient pas à ses caprices.
Tombant dans une profonde révérence, Anika baissa les yeux, "Personne ma dame." «J'ai entendu deux voix. Ne me mens pas fille.
Elle voulait rire, il n'y avait qu'un moyen de sortir de cette pièce et c'était la cage d'escalier. Le vitrail ne s'ouvrait pas et n'était pas assez grand pour y passer si c'était le cas. «C'était moi, ma dame. Je prétends parfois avoir quelqu'un à qui parler. » Ce qui était assez vrai.
Trois grandes marches et Meredith la dominait. Sa
De longs doigts noueux agrippent le visage d'Anika. «Si vous vous retrouvez avec un enfant impie au printemps, ne vous attendez pas à ce que je vous garde. Tourna la lourde porte en bois sombre claqua. la force suffisante pour éteindre à nouveau la bougie.
Abandonnant pour la nuit, Anika se pelotonna sur son matelas et essaya de ne pas réfléchir en laissant le sommeil l'emmener.
