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Le matin est venu avec le coq qui chantait au loin. Le ciel n'est pas encore gris depuis l'aube. Son corps avait besoin de quelques instants de sommeil supplémentaires. Pourtant, elle ne pouvait pas le permettre. Le petit-déjeuner de la dame devait être commencé. La chambre à coucher a été remise en état. Et les corvées devaient être faites avant la tâche ardue d'enlever les décorations de récolte pour les remplacer par celles des vacances d'hiver.
Pendant un bref instant, Anika tira la couverture au-dessus de sa tête, souhaitant juste un seul moment de plus de repos. Juste un instant pour être Anika avant qu'elle ne doive être l'aide non rémunérée. La servante qui était trop endettée envers sa maîtresse pour être jamais libérée de ce manoir sans amour. Être à jamais libre de la solitude et de la dispersion qui remplissait les murs sacrés.
Si les murs n'étaient pas fins comme du papier, elle hurlerait. Peut-être même laisser une larme triste couler de ses yeux. Elle ne pouvait rien faire. Elle ne donnerait pas non plus à Lady Meredith la satisfaction de savoir qu'elle avait finalement rompu. Non, elle était bien plus forte que ça. Elle devait l'être. Pour qu'un enfant soit élevé pour n'être rien de plus qu'un serviteur, il fallait être fort. Elle devait l'être, sinon son esprit se serait brisé des années auparavant.
Se glissant hors de son lit, le froid se serra sur sa peau. Dagues acérées perçant la chair. Se dépêchant, Anika se glissa dans son uniforme. Matière grise pour correspondre à l'ambiance du manoir. L'air froid n'est pas encore aussi froid que la solitude d'être à l'intérieur. C'était juste un autre jour. Juste une parmi tant d'autres qu'elle survivrait.
Un dernier regard sur son lit. Un moment perdu. Un rêve éphémère d'être chaleureux et confortable. Les pensées s'écartèrent alors que la porte de sa chambre se refermait derrière elle.
Treize étapes. Une courbe vers le bas. Pas une seule lumière. Pas un seul bruit sauf ceux de ses pieds vêtus de bas sur le parquet. Pas une souris qui se précipite dans les murs. Pas un seul ...
«Le grenier est dans l'autre sens.»
Anika fit une pause. Son poing se serrait. Une autre raison de crier. «Pourquoi devrais-je faire confiance à vos paroles alors que je ne connais même pas votre nom?»
L'air froid traversa ses bras nus. Un sourire tordu traversa ses lèvres alors que la lumière dansait dans ses yeux. Un pincement au mal ou peut-être de la colère. Là et partie avant, elle pouvait être certaine de qui. «Explorez le grenier, Anika. Vous ne serez pas manqué. Pas aujourd'hui."
Il était parti aussi vite qu'il était venu. Le froid qu'il apportait toujours avec lui persistait toujours dans l'air. Fermant les yeux, elle laissa échapper une profonde inspiration. Il n'était pas réel, pourtant il était le seul véritable ami qu'elle ait jamais eu.
Encore...
Quelque chose en elle lui avait toujours fait confiance. Ce garçon qui était devenu plus beau d'année en année. Cette apparition qui a toujours réussi à la protéger et, dans de très rares cas, avait même effrayé la maîtresse de maison.
Donc, pour aujourd'hui, elle explorerait le grenier juste après avoir terminé ses tâches quotidiennes.
Une profonde inspiration et elle se précipita vers la cuisine. Le foyer avait besoin d'être éclairé. Bois ramené de la pile juste devant la porte.
Ou ça aurait dû... S'arrêtant sur ses pas, elle sourit. Quelqu'un l'avait battue dans la cuisine.
Le grand foyer brûlait vivement. Le bois était soigneusement empilé dans son panier. L'eau était déjà bouillie pour le thé du matin. Un plateau de pâtisseries fraîches a été laissé refroidir.
Personne n'était dans la cuisine. Pas une seule âme n'était dans la maison. Eh bien, sauf la dame et elle-même alors qui ...
Rampant un peu plus loin dans la cuisine, un seul morceau de parchemin posé à peine sortit de dessous le plateau à pâtisserie en ruban.
"Pas d'excuses. Grenier."
Trois mots simples. Écriture griffonnée sans nom. Mais avait-elle vraiment besoin de son nom? Ce fantôme ou lutin qui était vraiment utile?
Un rapide coup d'œil par la fenêtre de la cuisine. La neige qui tombe régulièrement recouvre le monde dans un nuage de blanc.
Non, elle n'avait pas besoin de son nom mais oh combien elle aurait souhaité le savoir tout de même.
