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Le plateau de service était rempli du repas du matin. Œufs et bacon cuits à la perfection. Les pâtés chauds du petit-déjeuner étaient assis sur le côté. Le thé suintait dans le pot prêt à être versé. Le pain grillé était beurré et la confiture de mûres reposait dans le petit plat en cristal.
Soigneusement Anika se traîna dans la grande salle à manger où la dame préférait prendre ses repas. Un tel espace vide pour une seule personne. Une longue table avec treize chaises en bois de cerisier à haut dossier était vide des deux côtés de la grande table. Deux chaises richement sculptées se trouvaient au niveau de la tête et du pied. Flocons de poussière d'or incrustés dans les queues bouclées qui servaient d'accoudoir.
Dans un jour ou deux, de petits arbres artificiels seraient placés au milieu de la table. Des rubans d'or et de rouge pendaient aux murs. Des oiseaux en peluche se pressaient dans les coins de la pièce, respirant la ressemblance de la vie dans une pièce par ailleurs froide.
La vie... Ha... Anika a toujours trouvé les oiseaux empaillés morbides. Leurs plumes étaient encore immaculées et blanches. Velours doux comme ils avaient été dans la vie. Maintenant, ils ne portaient pas de chair et d'os, mais un moyen artificiel. Yeux de marbre froid. Non, ils n'étaient pas ici pour représenter la vie mais la dure et froide réalité de la mort.
Pourtant, c'était son travail était de s'assurer qu'ils avaient l'air de pouvoir prendre leur envol si à tout moment. Réincarné de la magie des vacances. Une histoire que la dame lui avait racontée à nouveau. Ou du moins quand elle était jeune.
Tant d'histoires de magie et d'espoir. L'amour. Et bien d'autres choses qui ne pourraient jamais vraiment arriver. Bonheur et véritable amour. Espoir. La sensation de sécurité et de chaleur. Et tant d'autres choses impossibles qu'elle savait maintenant ne se réaliseraient jamais. Tout comme elle savait que les oiseaux ne prendraient jamais un autre vol ou que cette salle froide et morte serait remplie de rires et de joie.
Fermant les yeux, elle prit une seule inspiration, enfermant les sentiments qu'elle avait depuis trop d'années. Des pas lourds venant vers la pièce. Elle ne se retourna pas lorsque Meredith entra dans la pièce. Tension suspendue dans l'air. Un nuage sombre d'émotions négatives remplissait l'air comme toujours quand elle sortait de sa chambre à coucher. Seule la nuit pouvait couvrir les sentiments de désespoir qui s'accrochaient à la dame.
Meredith prit place avec tant de précaution à la tête de la table. Ne jamais dire un mot alors que le thé était versé dans sa tasse de couleur crème pâle. Ne jamais rien dire avant d'avoir pris un peu de la pâtisserie chaude du petit-déjeuner. Son glaçage s'accrochait à sa lèvre ridée et gercée.
Anika regarda, tandis que la dame fermait ses yeux sombres et sans âme. J'ai regardé un air de pur plaisir remplir le visage de la femme âgée. Puis l'hirondelle suivie d'une gorgée de thé.
«Alors, vous avez finalement appris à faire quelque chose qui vaut la peine d'être mangé. Ceux-ci seront ajoutés au menu des fêtes. » Se repoussant de son siège sans jamais terminer son repas, Meredith se tenait debout, tenant le regard d'Anika, «Je partirai bientôt et je ne reviendrai que la semaine avant le début de la célébration de Noël. Attendez-vous à plusieurs invités cette année.
Invités? Ici? «Les invités passeront-ils la nuit?» C'était une question raisonnable. Tout comme qui m'aidera à me préparer. Mais c'était une question qu'elle ne pouvait pas exprimer. Au moins pas encore.
«Vous idiot, bien sûr, ils resteront la nuit. Ils commenceront à arriver la veille des festivités et resteront jusqu'au nouvel an.
Avec une profonde révérence, Anika baissa les yeux. Le choc qu'il y aurait des invités cette année bordait l'excitation. Pourtant, son excitation a été noyée par la consternation de non seulement cuisiner pour plus que cela, mais aussi de répondre à leurs besoins. «Puis-je savoir combien doivent arriver?»
La chaise repoussa de la table. La jambe déchirée sur le plancher de bois franc. "Ce n'est pas votre affaire de savoir." Près de la porte, Meredith fit une pause. «Je veux que tout ce manoir soit nettoyé et poli. La pierre pour se sentir vivant avant le retour. Et avec de la chance, quelqu'un sera prêt à vous retirer de mes mains.
Anika est restée parfaitement immobile bien plus longtemps que nécessaire. Ses membres étaient gelés. La dame partait. Et partait depuis près d'un mois. Oh, la joie qui s'est déversée dans sa moelle. Jamais elle n'avait été seule et loin des ténèbres qui remplissaient cette maison. Jamais elle n'avait eu la chance de respirer.
Aucune sonnerie de la cloche ne l'éloigne d'une corvée pour s'occuper des besoins de la dame. Pas de beuglement de cette voix stridente exigeant l'attention.
Non, la dame partait mais c'était Anika qui obtenait la pause bien méritée.
Se glissant dans le siège réservé à la dame, Anika tendit la main vers l'une des pâtisseries. L'odeur était enivrante. Le glaçage dégouline sur la plaque ci-dessous. En espérant qu'elle pourrait goûter ce qu'il y avait dedans afin qu'elle puisse être en mesure de recréer la délicatesse moelleuse qu'elle a presque touché ses lèvres....
Le froid fouettait autour d'elle. Le plateau de pâtisserie, y compris celui qui était presque à ses lèvres, fut jeté au sol. Sous le choc, elle s'attendait à ce que la dame se tienne devant elle. Pourtant, elle n'a pas été surprise de trouver son bel ami obsédant.
«Je suppose que vous avez fait des thèses. Bien sûr, elle ne goûterait jamais quelque chose d'aussi paradisiaque.
«Bien sûr, je les ai fabriqués. C'est pourquoi... »il désigna le tas de pâtisseries en ruine qui jonchait maintenant le tapis bordeaux. «... Vous n'en mangerez pas.»
«Puis-je savoir pourquoi pas?»
Un sourire glacial tordit ses lèvres alors qu'il se penchait près de son oreille. «Ils sont empoisonnés.»
"QUELLE!?!?!"
Un rire effrayant: «Eh bien, pas vraiment... mais ils sont épelés donc celui qui les mange part ailleurs jusqu'à ce que la fête d'hiver commence.» Une pause réfléchie. «Vous devriez manger les œufs et le bacon. Plus de pâtisseries sont dans la cuisine pour que vous les dévoriez. "
«J'ai encore des tâches à accomplir... Et...»
"Pris en charge. De bonnes femmes de chambre et autres arriveront sous peu. La maison sera parfaitement décorée.
