Transkrypcja rozmowy: adwokat Susan Peires i Francois du Toit
Środa, 24 grudnia, 1604 Huguenot Chambers, 40 Queen Victoria Street, Kapsztad
FdT: Myślę, że dziadek Jean udowodnił, że Szekspir się mylił. Wina leżała po stronie jego gwiazd, ale także po jego stronie.
SP: Szekspir grał na obie strony. Hrabia Kent w Królu Learze wygłasza słowa: „Gwiazdy kształtują ludzkich serc naturę”1. A co z „obrotem koła kapryśnej fortuny”2?
FdT: Pani wersja Szekspira jest lepsza od mojej.
SP: Hodowca winorośli, który cytuje Szekspira, jest miłym zaskoczeniem.
FdT: Babcia Hettie kazała mi czytać Szekspira. W naszej rodzinie to właśnie ona i ja byliśmy zapalonymi czytelnikami. A moja matka… Chyba już pani o tym mówiłem. Proszę wybaczyć, to stres. Ouma Hettie była mądra, cytowała interesujące fragmenty Szekspira, a jeśli ją poprosiłem, to przynosiła książkę i mówiła: „Czytaj, Szekspir daje lepsze wskazówki życiowe niż samo życie”. Czytałem więc Szekspira. Juliusz Cezar był moją ulubioną sztuką i właśnie dlatego ją pamiętam najlepiej – i dlatego, że ten cytat zawsze przypomina mi o oupie Jeanie. Ponieważ on nie miał całkowitej kontroli nad swoim życiem. Gdyby nie złamał nogi lub gdyby stało się to później… Wszyscy mówili, że będzie grał w drużynie Springboków, nawet ci, którzy za nim nie przepadali. Trzy miesiące przed weselem… Jeśli dobrze się przyjrzeć, można na jednym ze zdjęć weselnych zauważyć kulę i gips na dolnej partii nogi. I może wszystko potoczyłoby się pomyślnie dla niego, gdyby wydobrzał na czas. Ale kiedy pod koniec roku wybierali zawodników do drużyny, która miała w 1951 grać w Wielkiej Brytanii, noga jeszcze nie całkiem się zagoiła. Zamiast niego wybrali Fonniego du Toit, który miał już prawie 30 lat. To nie był nasz krewny, tak przy okazji. A Hansie Oelofse został młodszym skrzydłowym.
Gdyby był inną osobą… Gdyby tylko był w stanie pogodzić się z tym niepowodzeniem. A może to była kwestia połączenia różnych czynników, ponieważ w tamtym okresie zachodziło jednocześnie wiele zmian. Nagle został żonatym mężczyzną z dzieckiem w drodze, nie wybrano go do drużyny, ugrzązł na plantacji ze złamaną nogą, on, człowiek w ciągłym ruchu. Cztery miesiące po ślubie urodził się mój ojciec. Miał częste kolki. Zanim dopadły go te wszystkie kłopoty, oupa Jean był podobno imprezowym facetem. To wszystko było typowe dla kręgów rugby w tamtych czasach. Ale wtedy zaczął ostro pić i babcia wyznała, że przebywanie w jego towarzystwie nie było zbyt przyjemne.
Nigdy potem już tak naprawdę nie był tym samym zawodnikiem. Niektórzy mówili, że noga dokuczała mu już zawsze i właściwie nigdy całkowicie się nie wyleczyła. Jednak ouma Hettie twierdziła, że to przez dumę. I przez to, że wszystko przychodziło mu tak łatwo, miał ogromny naturalny talent. Uważał, że jest lepszy od całej reszty i nie chciał pracować ciężko, aby ponownie od podstaw zdobywać swoją pozycję. A kiedy nareszcie obudził się w 1955 roku i zaczął poważnie trenować, było już za późno. Ponieważ to innego gościa, który był o połowę mniejszy od oupy, ale miał o wiele mocniejsze serce, wybrano do drużyn Western Province i Springbok. To był Tommy Gentles…