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Es cierto que Elon Musk es una persona controvertida, pero fascinante. Cuando uno considera sus muchos logros y su gran legado, es muy fácil atribuirle una cualidad casi de deidad, y así, dejarse sorprender por su educación tan familiar y muy humana. Elon es en gran medida el producto de su infancia como cualquier otra persona lo sería; no obstante, puede ser que lo sea de manera única. Después de todo, quizás solo hay un puñado de individuos en el mundo que han estado cerca de rivalizar con sus enormes éxitos. Así que, en algunos aspectos es como cualquier otro individuo; pero en otros aspectos, es muy único.
Esa singularidad lo ha visto convertirse en el arquitecto de un imperio que ha dominado todos los campos en los que se ha arraigado. Ha creado una gigantesca multi-corporación, que no muestra signos de desaceleración. ¿Pero qué es lo que lo ha llevado a perseguir todos estos intereses y empresas? ¿Qué es lo que impulsa a Elon Musk? ¿Qué ha cimentado su pasión por mejorar la calidad de la vida humana? ¿Qué lo ha inspirado a seguir viviendo entre las estrellas, en planetas lejanos? ¿Buscar fuentes de energía limpias y sostenibles? Y al mismo tiempo, ¿qué lo ha aterrorizado y perturbado tanto de la humanidad, que teme tanto sus formas destructivas, como su destrucción pendiente?
En esto podemos distinguir fácilmente dos hechos vitales que impulsan a Elon. En primer lugar, que tiene una visión clara, y esa visión implica la exploración y colonización del espacio, y el desarrollo de fuentes de energía alternativas. Pero una visión es simplemente una respuesta. Es un plan resultante para contrarrestar alguna causa o desencadenante. Tener una visión para estar en forma y saludable, es una respuesta a sentirse no apto y no saludable. Tener una visión o meta para promover el reciclaje, significa que el nivel actual de reciclaje es insuficiente. Y así, en segundo lugar, la visión de Elon es una respuesta a sus temores de destrucción de la humanidad.
Hay numerosas teorías psicológicas y modelos que existen para explicar el desarrollo de la personalidad, de las visiones del mundo, la moral, los impulsos y el comportamiento. En lo que todos están de acuerdo, es que la interacción entre la genética y los factores ambientales que afectan a la educación de una persona es lo que establece estos fundamentos. Entonces, ¿qué influencias hereditarias y de la infancia han establecido los cimientos de Elon, y lo han moldeado en el hombre que ahora conocemos? ¿Qué ha puesto sobre él las tareas y cargas que lleva? Y lo más importante, ¿cómo se ha creado la visión que se siente tan obligado a perseguir?
Elon nació el 28 de junio de 1971, como hijo de Errol y Maye Musk, y fue el mayor de sus tres hijos. Sus hermanos, Tosca y Kimbal, también han logrado sus propios niveles individuales de éxito y reconocimiento. Errol era un ingeniero extraordinariamente dotado de Sudáfrica, y Maye era una dietista y modelo canadiense, que también vivía en Sudáfrica. La familia vivía en Pretoria, y durante los primeros ocho años de su infancia, Elon rara vez veía a alguno de sus padres. De niños, Elon y sus hermanos fueron criados por su ama de llaves. Mientras que los hermanos siempre han disfrutado y mantenido una estrecha y afectuosa relación entre ellos, sus experiencias con su ama de llaves parecían ser bastante frías y estériles.
Es justo decir que la juventud de Elon Musk es fascinante tanto para sus fans como para los críticos. Como famoso multimillonario, las imágenes modernas de Elon no reflejan exactamente sus raíces. Después de crecer en el corazón de la pobreza, la guerra racial y las luchas políticas, su excéntrica personalidad muestra que tuvo una educación única. Las mentes de los genios no siempre necesitan salir del trauma para poder esforzarse, pero en la infancia de Elon, este fue desafortunadamente el caso.
Muchos aspectos de la historia de Elon destacan su lucha, pero cuando se le pregunta por ella, con frecuencia se centra en lo que obtuvo de todo ello. Cuando su entorno implicaba violencia, disturbios sociales y abuso familiar, se las arregló para centrarse en hacer crecer su mente. Usar los libros y la educación para ocuparse durante el trabajo emocional lo llevó a un enfoque eterno en el aprendizaje a lo largo de la vida. De adulto, Elon ha llevado esto consigo, dándole un talento para convertir la tragedia en éxito.
Elon nació durante el apogeo del régimen de apartheid de Sudáfrica. El apartheid, que significa “separación” en el idioma afrikaans, fue un intento sistémico del Partido Nacional de Sudáfrica, en el poder desde 1948, de segregar a las poblaciones blancas y no blancas del país.
No hay duda de que estar expuesto al peor de los comportamientos humanos durante el Apartheid habría dejado una huella imborrable en su alma. Esta exposición podría ser uno de los pilares fundamentales en la formación de su serio deseo de salvar a la humanidad. Muchos años después, alrededor de los 17 años, obtuvo su pasaporte y huyó de Sudáfrica a Canadá, ya que no quería apoyar el régimen del Apartheid a través del reclutamiento, que era el servicio militar obligatorio.
Creciendo con sus hermanos, la familia vivió en Pretoria, la capital de Sudáfrica. Durante una entrevista con Rolling Stone, describe a su padre, Errol Musk, con un coeficiente intelectual significativamente alto y como un brillante y dotado ingeniero, que supuestamente era el sudafricano más joven de la época en calificarse como ingeniero profesional. Errol Musk, en entrevistas separadas con Forbes y el Daily Mail, se describe a sí mismo como un piloto, marinero y consultor inmobiliario que ganó dinero desarrollando propiedades. Antes de los 30 años ya era un millonario que llevaba a sus hijos a la escuela en un Rolls-Royce descapotable. Los niños crecieron montando a caballo, y a los 14 años ya tenían sus propias motos. De hecho, según Errol, la familia estaba llena de aventuras y logros. Su abuela fue la primera quiropráctica de Canadá, y sus padres fueron los primeros en volar de Sudáfrica a Australia en un avión monomotor.
Errol admite que, aunque amaba a la madre de los niños, a través de sus propias infidelidades, se separaron después de 16 años de matrimonio cuando Elon tenía alrededor de ocho años. A partir de este momento, los relatos del padre y el hijo sobre los siguientes nueve años difieren considerablemente. Los hermanos iban a permanecer bajo la custodia de su madre tras la separación, pero Elon sintió simpatía por su padre, a quien consideraba solitario y aislado; y por ello optó por permanecer más bien con su padre en Lone Hill, que era un suburbio de Johannesburgo donde se alojaba su padre. Esta fue una decisión de la que pronto se arrepentiría.
Elon se dio cuenta de que vivir con su padre no sería fácil, y mucho menos agradable. Llegó a ver a su padre como un hombre increíblemente malvado y violento, que constantemente ideaba nuevas formas de perpetuar el mal. Su padre era una persona totalmente terrible a sus ojos, a menudo lo sometía a horas de conferencias. Según Elon, su infancia fue de dolor y aislamiento, con un padre frío y distante, que cuando estaba presente, menospreciaba su interés por la informática y la ciencia. Elon nunca se ha explayado verdaderamente sobre la naturaleza del mal que su padre era capaz de hacer; pero cualquiera que fuera la forma que finalmente adoptara, recordarlo le hizo llorar durante una entrevista con Rolling Stone.
Desde la perspectiva de su padre, Errol ha negado haber abusado físicamente de ninguno de los niños. Ha consentido en aplicarles castigos corporales cuando eran jóvenes; sin embargo, no lo hizo de forma excesiva o abusiva. Explica que las horas de conferencias que obligó a su hijo a soportar, eran para transmitir sabiduría. La vida en la Sudáfrica del Apartheid fue un campo de batalla para asegurar que un negocio tuviera éxito y sobreviviera. Además, dio a entender que cualquier percepción de dureza en su estilo de crianza y abrasividad en su personalidad también se debía a su reclutamiento militar cuando era joven. El reclutamiento sudafricano era, en efecto, una experiencia turbulenta para cualquier joven sudafricano. Él niega haber desanimado a Elon de perseguir sus intereses en la ciencia y la informática, y de hecho mantiene que alentó a Elon en este sentido.
Errol insiste en que es incomprendido y a menudo vilipendiado por muchos. No es violento ni agresivo, aunque admite que una vez fue acusado de homicidio por matar a tres intrusos. Posteriormente, sin embargo, fue absuelto de todos los cargos sobre la base de que había actuado en defensa propia. Por consiguiente, considera que este asunto legal es la causa probable de las acusaciones de Elon de violencia y maldad. Incluso ha llegado a sugerir que Elon debería crecer y dejar de actuar como un niño mimado, dando a entender que sus acusaciones son falsas.
Independientemente de si Errol está de acuerdo o no con la versión de los hechos de su hijo, la verdad es que Elon cree que son correctas. Por lo tanto, su traumática infancia con su padre ha sido vista por muchos como un importante pilar fundamental en la creación del empresario y visionario como lo conocemos hoy en día.
Lo único en lo que ambos, padre e hijo, están de acuerdo, es que Elon estaba completamente enamorado de la ciencia, las computadoras y los libros. Sus libros favoritos eran las novelas de ciencia ficción de Isaac Asimov, particularmente la serie Foundation, que trata sobre un enorme imperio galáctico que está a punto de ser diezmado, y las acciones y planes para salvar el imperio. Esta historia se considera la base principal de la creencia de Elon en el futuro fin de la humanidad, y su intenso deseo y urgencia de salvar a la humanidad y en el proceso, mejorar las vidas de sus semejantes. Es lo que parece impulsar todos sus proyectos y pasiones.
Crecer con un ama de casa que solo vigilaba a los niños, y unos padres que se centraban en sus respectivas carreras, significaba que Elon a menudo quedaba abandonado a su suerte y a sus propios intereses. Fue esta libertad la que lo llevó, en primer lugar, a los libros y a la serie de Asimov, pero, en segundo lugar, también le dio la oportunidad de experimentar con la ciencia. Mientras otros niños jugaban con canicas, palos y tiza en las aceras, Elon fabricaba cohetes y explosivos. El hecho de tener un padre que era un ingeniero talentoso y dotado significó que la ingeniería llegó muy fácilmente al joven Musk, que tenía una clara inclinación hacia la ciencia y la informática.
Cuando tenía 11 años, Elon le rogó a su padre que lo inscribiera en un curso de informática en la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo. Era un curso de tres horas de duración, en el que destacados expertos en informática del Reino Unido discutían el futuro de los ordenadores. Para su alegría, su padre lo inscribió. Una vez terminado el curso, Errol y su hermano menor, Kimbal, entraron en la sala donde se había dado la conferencia, buscando a Elon, y lo encontraron en el centro de una discusión con todos los expertos. Uno de los profesores simplemente le dijo a Errol que consiguiera un ordenador para Elon. Afortunadamente, esto fue exactamente lo que hizo, y en ese mismo ordenador Elon aprendió a codificar a los 11 años. Alrededor de un año después, vendió el primer juego que había creado llamado Blastar a una revista de informática.
Cuando Elon tenía unos 15 años, Errol entró en su dormitorio una noche y encontró un extraño aparato en el escritorio de su hijo. Sin ningún problema, Elon explicó que era un módem el cual algún día llegará a todos los hogares, y que permitirá que el mundo entero esté conectado. Mientras la mente científica de Elon florecía, su vida social no lo hacía.
Elon era el más pequeño y joven de su clase en la escuela secundaria para chicos de Pretoria y era conocido por formar parte del club de informática y por ser bastante aficionado a los libros. Durante todo su tiempo allí, Elon fue sometido a un severo acoso. Ha descrito este período como extremadamente difícil, pero ofrece consejos a los jóvenes que se enfrentan a problemas similares hoy en día.
Cuando describe una pelea particular, cuenta que se enfrentó a un matón que estaba preparado para golpearlo hasta dejarle inconsciente. Según se informa, se acercó al chico, le dio un puñetazo tan fuerte en la nariz que lo dejó inconsciente, y se lo quitó de encima para siempre.
Elon fue citado diciendo: “Me enseñó una lección: Si estás luchando contra un matón, no puedes apaciguar a un matón. (...) Le das un puñetazo en la nariz al matón. Los matones buscan objetivos que no se defiendan. Si te conviertes en un blanco difícil y le das un puñetazo al matón en la nariz, te va a dar una paliza, pero en realidad no te va a volver a golpear”.
En una ocasión incluso tuvo que ser hospitalizado tras un encuentro brutal, donde fue arrojado por unas escaleras y golpeado hasta que se desmayó. Este asalto final le llevó a concluir que ya era suficiente. Después de un crecimiento repentino, además de practicar el judo, el karate y la lucha libre, empezó a defenderse y a luchar contra sus matones, que por consiguiente dejaron de atacarlo.
Después de vivir con su padre durante casi nueve años, Elon decidió que su futuro se establecería mejor si continuaba sus estudios académicos en el extranjero. Su deseo era estudiar en América, y también obtener la ciudadanía allí. Esto, pensó, sería más fácil de adquirir con la visa familiar de su madre para Canadá. Así pues, a la edad de 17 años, después de graduarse de la escuela, se trasladó a Ontario, en el Canadá, y se matriculó en la Universidad de Queen en Kingston.
Al mismo tiempo, esto también le permitió evitar el mandato de reclutamiento en Sudáfrica. La conscripción fue un servicio militar que se instituyó en 1957 y se hizo obligatorio a partir de 1968. Obligaba a todos los varones blancos que terminaban la escuela a completar su entrenamiento para el servicio militar. El no hacerlo era un delito punible penalmente. El Gobierno Nacional en ese momento creía que, para asegurar su dominio, necesitaba asegurarse de que la población blanca apoyara sus intentos de controlar y subyugar a la población no blanca, por lo que el servicio militar se consideraba la herramienta ideal para fomentar la mentalidad de “nosotros” frente a “ellos”.
Al no querer apoyar el régimen del Apartheid, su oportunidad de estudiar en el extranjero proporcionó la excusa perfecta para evitar la llamada. Una vez instalado en el Canadá, solicitó inmediatamente pasaportes para que su madre, su hermano y su hermana también salieran de Sudáfrica y se establecieran en Canadá, aunque de forma temporal. Según Elon, su padre no le ofreció ningún apoyo, ni siquiera felicitaciones o buenos deseos. En cambio, insistió en que Elon era un idiota, que estaba condenado al fracaso, y que volvería dentro de tres meses, porque era un incompetente. Esto sin duda habría servido como un poderoso motivador para él, el deseo de probar que su padre estaba equivocado, y también para lograr todo lo que imaginaba.
