lune est entourée d’une couronne lumineuse. Maisquelle est l’origine de cette couronne ? Est-ce un objetréel ? N’est-ce plutôt qu’un effet de diffraction éprouvépar les rayons solaires dans le voisinage de la lune ?C’est une question que les études faites jusqu’à ce journ’ont pu permettre de résoudre.

Dès 1706, les astronomes avaient scientifiquementdécrit cette auréole lumineuse. Louville et Halleypendant l’éclipse totale de 1715, Maraldi en 1724,Antonio de Ulloa en 1778, Bouditch et Ferrer en 1806,observèrent minutieusement cette couronne ; mais deleurs théories contradictoires on ne put rien conclure dedéfinitif. À propos de l’éclipse totale de 1842, lessavants de toutes nations, Airy, Arago, Peytal, Laugier,Mauvais, Otto-Struve, Petit, Baily, etc., cherchèrent àobtenir une solution complète touchant l’origine duphénomène ; mais quelque sévères qu’eussent été lesobservations, « le désaccord, dit Arago, que l’on trouveentre les observations faites en divers lieux par desastronomes exercés, dans une seule et même éclipse, arépandu sur la question de telles obscurités, qu’il n’estmaintenant possible d’arriver à aucune conclusioncertaine sur la cause du phénomène ». Depuis cetteépoque, d’autres éclipses totales de soleil furentétudiées, mais les observations n’obtinrent aucunrésultat concluant.

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