IV

Une factorerie

Le lac de l’Esclave est l’un des plus vastes qui serencontre dans la région située au delà du soixante etunième parallèle. Il mesure une longueur de deux centcinquante milles sur une largeur de cinquante, et il estexactement par 61°25’ de latitude et 114° de longitudeouest. Toute la contrée environnante s’abaisse enlongues déclivités vers un centre commun, largedépression du sol, qui est occupée par le lac.

La position de ce lac, au milieu des territoires dechasse, sur lesquels pullulaient autrefois les animaux àfourrures, attira, dès les premiers temps, l’attention dela Compagnie. De nombreux cours d’eau s’y jetaient ouy prenaient naissance, le Mackenzie, la rivière du Foin,l’Atapeskow, etc. Aussi plusieurs forts importantsfurent-ils construits sur ses rives, le fort Providence aunord, le fort Résolution au sud. Quand au fort Reliance,il occupe l’extrémité nord-est du lac et ne se trouve pasà plus de trois cents milles de l’entrée de Chesterfield,

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