Une double paye leur était attribuée pour tout le tempsde leur séjour aux limites du continent américain, s’ilsparvenaient à s’établir au-dessus du soixante-dixièmeparallèle.

Un traîneau spécial, un peu plus confortable, avaitété préparé pour Mrs. Paulina Barnett et sa fidèleMadge. La courageuse femme ne voulait pas être traitéeautrement que ses compagnons de route, mais elle dutse rendre aux instances du capitaine, qui n’était,d’ailleurs, que l’interprète des sentiments de laCompagnie. Mrs. Paulina dut donc se résigner.

Quant à l’astronome Thomas Black, le véhicule quil’avait amené au fort Reliance devait le conduirejusqu’à son but avec son petit bagage de savant. Lesinstruments de l’astronome, peu nombreux d’ailleurs, –une lunette pour ses observations sélénographiques, unsextant destiné à donner la latitude, un chronomètrepour la fixation des longitudes, quelques cartes,quelques livres, – tout cela s’arrimait sur ce traîneau, etThomas Black comptait bien que ses fidèles chiens nele laisseraient pas en route.

On pense que la nourriture destinée aux diversattelages n’avait pas été oubliée. C’était un total desoixante-douze chiens, véritable troupeau qu’ils’agissait de substanter, chemin faisant, et les chasseursdu détachement devaient spécialement s’occuper de

56