– N’essaye pas, Joliffe, n’essaye pas ! s’écria lapetite femme, effrayée au plus haut point.

– Ne craignez rien, mistress Joliffe, ne craignezrien ! Je m’y connais ! Voilà précisément notrecinquième chien de droite qui fait des siennes ! Je vaisle corriger !... »

Mais sans doute le caporal n’était pas encore assez« Esquimau », ni assez familiarisé avec le maniementde ce fouet dont la longue lanière dépasse de quatrepieds l’avant-train de l’attelage, car le fouet sedéveloppa en sifflant, et, revenant en arrière par uncontrecoup mal combiné, il s’enroula autour du cou demaître Joliffe lui-même, dont la calotte fourrée s’envoladans l’air. Nul doute que, sans cet épais bonnet, lecaporal ne se fût arraché sa propre oreille.

En ce moment, les chiens se jetèrent de côté, letraîneau fut culbuté et le couple précipité dans la neige.Très heureusement, la couche était épaisse, et les deuxépoux n’eurent aucun mal. Mais quelle honte pour lecaporal ! Et de quelle façon le regarda sa petite femme !Et quels reproches lui fit le lieutenant Hobson !

Le traîneau fut relevé ; mais on décida quedorénavant les rênes du véhicule, comme celles duménage, appartiendrait de droit à Mrs. Joliffe. Lecaporal, tout penaud, dut se résigner, et la marche dudétachement, un instant interrompue, fut reprise

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