VIII

Le lac du Grand-Ours

C’était une heureuse circonstance. Ces froids vifs,mais peu durables, qui marquent ordinairement certainsjours du mois de mai, – même sur les parallèles de lazone tempérée, – suffirent à solidifier l’épaisse couchede neige. Le sol redevint favorable. Jasper Hobson seremit en route, et le détachement s’élança à sa suite detoute la vitesse des attelages.

La direction de l’itinéraire fut alors légèrementmodifiée. Au lieu de se porter directement au nord,l’expédition s’avança vers l’ouest, en suivant pour ainsidire la courbure du Cercle polaire. Le lieutenant voulaitatteindre le fort Confidence, bâti à la pointe extrême dulac du Grand-Ours. Ces quelques jours de froidservirent utilement ses projets ; sa marche fut trèsrapide ; aucun obstacle ne se présenta, et le 30 mai, sapetite troupe arrivait à la factorerie.

Le fort Confidence et le fort Good-Hope, situés surla rivière Mackenzie, étaient alors les postes les plus

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