Amérique septentrionale, put complètement satisfaire lacuriosité de sa compagne.

« Il y a quatre-vingt-dix ans environ, lui dit-il, toutce territoire traversé par la rivière Coppermine étaitinconnu, et c’est aux agents de la Compagnie de la baied’Hudson que l’on doit sa découverte. Seulement,madame, ainsi que cela arrive presque toujours dans ledomaine scientifique, c’est en cherchant une chosequ’on en découvre une autre. Colomb cherchait l’Asie,et il trouva l’Amérique.

– Et que cherchaient donc les agents de laCompagnie ? demanda Mrs. Paulina Barnett. Était-ce cefameux passage du Nord-Ouest ?

– Non, madame, répondit le jeune lieutenant, non. Ily a un siècle, la Compagnie n’avait point intérêt à ceque l’on employât cette nouvelle voie decommunication, qui eût été plus profitable à sesconcurrents qu’à elle-même. On prétend même qu’en1741, un certain Christophe Middleton, chargéd’explorer ces parages, fut publiquement accusé d’avoirreçu cinq mille livres de la Compagnie pour déclarerque la communication par mer entre les deux océansn’existait pas et ne pouvait exister.

– Ceci n’est point à la gloire de la célèbreCompagnie, répondit Mrs. Paulina Barnett.

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