devait singulièrement déplaire au lieutenant Hobson.

« Voilà une fâcheuse circonstance, dit-il en effet, etcertes, j’aurais mieux aimé rencontrer sur mon cheminune famille d’ours polaires !

– Mais les gens, quels qu’ils soient, qui ont campéen cet endroit, répondit Mrs. Paulina Barnett, sont déjàloin sans doute, et il est probable qu’ils ont déjàregagné plus au sud leurs territoires habituels de chasse.

– Cela dépend, madame, répondit le lieutenant. Siceux dont nous voyons ici les traces sont desEsquimaux, ils auront plutôt continué leur route vers lenord. Si, au contraire, ce sont des Indiens, ils sont peut-être en train d’explorer ce nouveau district de chasse,comme nous le faisons nous-mêmes, et, je le répète,c’est pour nous une circonstance véritablementfâcheuse.

– Mais, demanda Mrs. Paulina Barnett, peut-onreconnaître à quelle race ces voyageurs appartiennent ?Ne peut-on savoir si ce sont des Esquimaux ou desIndiens du sud ? Il me semble que des tribus sidifférentes de mœurs et d’origine ne doivent pascamper de la même manière. »

Mrs. Paulina Barnett avait raison, et il était possibleque cette importante question fût résolue après une pluscomplète inspection du campement.

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