« Qui nous empêche de nous fixer définitivementici ? demanda le caporal Joliffe. Vous conviendrez,mon lieutenant, que l’endroit est séduisant.

– Il vous séduira sans doute bien davantage,répondit le lieutenant Hobson, si vous y touchez unedouble paye, mon digne caporal.

– Cela n’est pas douteux, répondit le caporal Joliffe,et il faut se conformer aux instructions de laCompagnie.

– Patientez donc jusqu’à demain, ajouta JasperHobson, et si, comme je le suppose, ce cap Bathurst estréellement situé au delà du soixante-dixième degré delatitude septentrionale, nous y planterons notre tente. »

L’emplacement était favorable, en effet, pour yfonder une factorerie. Les rivages du lagon, bordés decollines boisées, pouvaient fournir abondamment lespins, les bouleaux et autres essences nécessaires à laconstruction, puis au chauffage du nouveau fort. Lelieutenant, s’étant avancé avec quelques-uns de sescompagnons jusqu’à l’extrémité même du cap, fitl’observation que, dans l’ouest, la côte se courbaitsuivant un arc très allongé. Des falaises assez élevéesfermaient l’horizon à quelques milles au delà. Quantaux eaux du lagon, on reconnut qu’elles étaient douceset non saumâtres comme on eût pu le penser, à raisondu voisinage de la mer. Mais, en tout cas, l’eau douce

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