trouvait situé au delà du soixante-dixième parallèle.

Midi approchait. Tous les hommes composant ledétachement entouraient les observateurs qui s’étaientmunis de leurs sextants. Ces braves gens attendaient lerésultat de l’observation avec une impatience qui secomprendra facilement. En effet, il s’agissait pour euxde savoir s’ils étaient arrivés au but de leur voyage, ous’ils devaient continuer à chercher sur un autre point dulittoral un territoire placé dans les conditions vouluespar la Compagnie.

Or, cette dernière alternative n’aurait probablementamené aucun résultat satisfaisant. En effet, – d’après lescartes, fort imparfaites, il est vrai, de cette portion durivage américain, – la côte, à partir du cap Bathurst,s’infléchissant vers l’ouest, redescendait au-dessous dusoixante-dixième parallèle, et ne le dépassait denouveau que dans cette Amérique russe sur laquelle desAnglais n’avaient encore aucun droit à s’établir. Cen’était pas sans raison que Jasper Hobson, après avoirconsciencieusement étudié la cartographie de ces terresboréales, s’était dirigé vers le cap Bathurst. Ce cap, eneffet, s’élance comme une pointe au-dessus dusoixante-dixième parallèle, et, entre les cent et cent-cinquantième méridiens, nul autre promontoire,appartenant au continent proprement dit, c’est-à-dire àl’Amérique anglaise, ne se projette au delà de ce cercle.

173