Des traces de renards avaient été reconnues, la veille,par quelques hommes du détachement, au milieu deroches entre lesquelles poussaient de maigresarbrisseaux, et certains indices indiscutables avaienttrahi leur passage. Les chasseurs, mis en appétit,s’occupèrent de retrouver une piste qui leur promettaitune dépouille de haut prix, et, en effet, les recherchesne furent point vaines. Deux heures après leur arrivée,un assez beau renard argenté gisait sans vie sur le sol.

Deux ou trois autres de ces carnivores furent encoreentrevus. Les chasseurs se divisèrent alors. Tandis queMarbre et Sabine se lançaient sur les traces d’un renard,le lieutenant Hobson, Mrs. Paulina Barnett et le sergentLong essayaient de couper la retraite à un autre belanimal qui cherchait à se dissimuler derrière les roches.

Il fallut naturellement ruser avec ce renard, qui, selaissant à peine voir, n’exposait aucune partie de soncorps au choc d’une balle.

Pendant une demi-heure, cette poursuite continuasans amener de résultat. Cependant l’animal était cernésur trois côtés, et la mer lui fermait le quatrième. Ilcomprit bientôt le désavantage de sa situation, et ilrésolut d’en sortir par un bond prodigieux, qui nelaissait d’autre chance au chasseur que de le tirer auvol.

Il s’élança donc, franchissant une roche ; mais

230