bancs, les tables, les cloisons, tout fut démoli, brisé,réduit en morceaux, et le poêle de la grande salle, lefourneau de la cuisine ronflèrent bientôt sous uneflamme ardente, que quelques gouttes d’huile de morseactivaient encore !

La température intérieure remonta d’une douzainede degrés. Les soins les plus empressés furentprodigués au sergent. On le frotta de brandevin chaud,et peu à peu la circulation du sang se rétablit en lui. Lestaches blanchâtres, dont certaines parties de son corpsétaient couvertes, commencèrent à disparaître. Maisl’infortuné avait cruellement souffert, et plusieursheures s’écoulèrent avant qu’il pût articuler une parole.On le coucha dans un lit brûlant, et Mrs. PaulinaBarnett et Madge le veillèrent jusqu’au lendemain.

Cependant Jasper Hobson, Mac Nap et Raëcherchaient un moyen de sauver la situation, sieffroyablement compromise alors. Il était évident que,dans deux jours au plus, ce nouveau combustible,emprunté à la maison même, manquerait aussi. Quedeviendrait alors tout ce monde, si ce froid extrêmepersévérait ? La lune était nouvelle depuis quarante-huitheures, et sa réapparition n’avait provoqué aucunchangement de temps. Le vent du nord couvrait le paysde son souffle glacé. Le baromètre restait au « beausec », et, de ce sol qui ne formait plus qu’un immense

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