accompagné d’une neige intermittente. Le thermomètreextérieur remonta presque subitement à 15° au-dessusde zéro (9° centig. au-dessous de glace). Pour ceshiverneurs, si cruellement éprouvés, c’était unetempérature de printemps.

Ce jour-là, à onze heures du matin, tout le monde futdehors. On eût dit une bande de captifs rendusinopinément à la liberté. Mais défense absolue fut faitede quitter l’enceinte du fort, dans la crainte desmauvaises rencontres.

À cette époque de l’année, le soleil n’avait pasencore reparu, mais il s’approchait assez de l’horizonpour donner un long crépuscule. Les objets semontraient distinctement dans un rayon de deux milles.Le premier regard de Jasper Hobson fut donc pour ceterritoire que le tremblement de terre avait sans doutemodifié.

En effet, divers changements s’étaient produits. Lepromontoire qui terminait le cap Bathurst était en partiedécouronné, et de larges morceaux de la falaise avaientété précipités du côté du rivage. Il semblait aussi quetoute la masse du cap s’était inclinée vers le lac,déplaçant ainsi le plateau sur lequel reposaitl’habitation. D’une façon générale, tout le sol s’étaitabaissé vers l’ouest et relevé vers l’est. Cedénivellement devait entraîner cette conséquence grave,

319