– Cela ne peut être, monsieur Hobson, réponditvivement Mrs. Paulina Barnett.

– Cela ne peut être ? répéta le lieutenant. Et pourquelle raison, madame ?

– Parce que l’île Victoria, prise dans un remous, et,par conséquent, sans direction fixe, eût certainementobéi à un mouvement de rotation quelconque. Or,puisque son orientation n’a pas changé depuis troismois, c’est que cela n’est pas.

– Vous avez raison, madame, répondit JasperHobson. Vous comprenez parfaitement ces choses et jen’ai rien à répondre à votre observation, – à moinstoutefois qu’il n’existe quelque courant inconnu qui nesoit point encore porté sur cette carte. Vraiment, cetteincertitude est affreuse. Je voudrais être à demain pourêtre définitivement fixé sur la situation de l’île.

– Demain arrivera », répondit Madge.

Il n’y avait donc plus qu’à attendre. On se sépara.Chacun reprit ses occupations habituelles. Le sergentLong prévint ses compagnons que le départ pour le fortReliance, fixé au lendemain, n’aurait pas lieu. Il leurdonna pour raison que, toute réflexion faite, la saisonétait trop avancée pour permettre d’atteindre lafactorerie avant les grands froids, que l’astronome sedécidait à subir un nouvel hivernage, afin de compléter

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