ce à quoi la voyageuse se fût pourtant résignée. Il fitconnaître à Jasper Hobson son intention de creuser dansle sol une maison de glace, assez large pour contenirtrois personnes, sorte de « snow-house », qui lespréserverait fort bien du froid de la nuit.

« Dans le pays des Esquimaux, dit-il, rien de plussage que de se conduire en Esquimau. »

Jasper Hobson approuva, mais il recommanda à sonsergent de ne pas trop profondément fouiller dans le solde glace, qui ne devait pas mesurer plus de cinq piedsd’épaisseur.

Le sergent Long se mit à la besogne. Sa hachette etson couteau à neige aidant, il eut bientôt déblayé laterre et creusé une sorte de couloir en pente douce quiaboutissait directement à la carapace glacée. Puis ils’attaqua à cette masse friable, que le sable et la terrerecouvraient depuis de longs siècles.

Il ne fallait pas plus d’une heure pour creuser cetteretraite souterraine, ou plutôt ce terrier à parois deglace, très propre à conserver la chaleur, et, parconséquent, d’une habitabilité suffisante pour quelquesheures de nuit.

Tandis que le sergent Long travaillait comme untermite, le lieutenant Hobson, ayant rejoint sacompagne, lui communiquait le résultat de ses

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