avaient permis d’établir les premiers couples del’embarcation, et bientôt l’étrave et l’étambot, fixés à laquille, se dressèrent sur le chantier disposé au pied ducap Bathurst.

Tandis que les charpentiers maniaient la hache, lascie, l’herminette, les chasseurs faisaient la chasse augibier domestique, rennes et lièvres polaires, quiabondaient aux environs de la factorerie. Le lieutenantavait, d’ailleurs, enjoint à Sabine et à Marbre de nepoint s’éloigner, leur donnant pour raison que tant quel’établissement ne serait pas achevé, il ne voulait paslaisser aux alentours des traces qui pussent attirerquelque parti ennemi. La vérité est que Jasper Hobsonne voulait pas laisser soupçonner les changementssurvenus à la presqu’île.

Il arriva même un jour que Marbre, ayant demandési le moment n’était pas venu d’aller à la baie desMorses et de recommencer la chasse aux amphibies,dont la graisse fournissait un excellent combustible,Jasper Hobson répondit vivement :

« Non, c’est inutile, Marbre ! »

Le lieutenant Hobson savait bien que la baie desMorses était restée à plus de deux cents milles dans lesud et que les amphibies ne fréquentaient plus lesrivages de l’île !

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