à fourrures qui s’empilaient d’eux-mêmes dans lesmagasins de la Compagnie ! Un lagon pour pêcher, etdont les produits variaient agréablement l’ordinaire !De l’herbe pour les animaux, et « une double paie pourles gens », eût certainement ajouté le caporal Joliffe !N’était-il pas, ce cap Bathurst, un bout de terreprivilégiée, dont on ne trouverait pas l’équivalent surtout le domaine du continent arctique ! Ah ! certes, lelieutenant Hobson avait eu la main heureuse, et il fallaiten remercier la Providence, car ce territoire devait êtreunique au monde.

Unique au monde ! Honnête Mac Nap ! Il ne savaitpas si bien dire, ni quelles angoisses il éveillait dans lecœur de son lieutenant, quand il parlait ainsi !

On pense bien que, dans la petite colonie, laconfection des vêtements d’hiver ne fut pas négligée.Mrs. Paulina Barnett et Madge, Mrs. Raë et Mac Nap,et Mrs. Joliffe, quand ses fourneaux lui laissaientquelque répit, travaillaient assidûment. La voyageusesavait qu’il faudrait quitter le fort, et, en prévision d’unlong trajet sur les glaces, quand, en plein hiver, ils’agirait de regagner le continent américain, elle voulaitque chacun fût solidement et chaudement vêtu. Ceserait un terrible froid à affronter pendant la longue nuitpolaire, et à braver durant bien des jours, si l’îleVictoria ne s’immobilisait qu’à une grande distance du

427