VI

Dix jours de tempête

Pendant les quatre jours du 17 au 20 août, le tempsfut constamment beau, et la température assez élevée.Les brumes de l’horizon ne se changèrent point ennuages. Il était rare même que l’atmosphère se maintîntdans un tel état de pureté sous une zone si élevée enlatitude. On le conçoit, ces conditions climatériques nepouvaient satisfaire le lieutenant Hobson.

Mais, le 21 août, le baromètre annonça unchangement prochain dans l’état atmosphérique. Lacolonne de mercure baissa subitement de quelquesmillièmes. Cependant, elle remonta le lendemain, puisredescendit, et ce fut le 23 seulement que sonabaissement se fit d’une manière continue.

Le 24 août, en effet, les vapeurs, accumulées peu àpeu au lieu de se dissiper, s’élevèrent dansl’atmosphère. Le soleil, au moment de sa culmination,fut entièrement voilé, et le lieutenant Hobson ne putfaire son point. Le lendemain, le vent s’établit au nord-

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