revenus demain, après-demain, dans deux jours ? ...

– C’est que nous ne devrons plus revenir ! »répondit simplement Jasper Hobson.

La porte s’ouvrit alors. Mrs. Paulina Barnett lareferma sur le lieutenant Hobson et son compagnon.Puis, inquiète, pensive, elle regagna sa chambre, oùl’attendait Madge.

Jasper Hobson et le sergent Long traversèrent lacour intérieure, au milieu d’un tourbillon qui faillit lesrenverser, mais ils se soutinrent l’un l’autre, et, appuyéssur leurs bâtons ferrés, ils franchirent la poterne ets’avancèrent entre les collines et la rive orientale dulagon.

Une vague lueur crépusculaire était répandue sur leterritoire. La lune, nouvelle depuis la veille, ne devaitpas paraître au-dessus de l’horizon, et laissait à la nuittoute sa sombre horreur, mais l’obscurité n’allait durerque quelques heures au plus. En ce moment même, on yvoyait encore suffisamment à se conduire.

Quel vent et quelle pluie ! Le lieutenant Hobson etson compagnon étaient chaussés de bottesimperméables et couverts de capotes cirées, bien serréesà la taille, dont le capuchon leur enveloppaitentièrement la tête. Ainsi protégés, ils marchèrentrapidement, car le vent, les prenant de dos, les poussa

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