territoire, devenu depuis l’île Victoria, s’était abîmédans les flots, ou il s’en allait errant par les mers !

Kalumah pleura en ne retrouvant plus ceux qu’ellevenait chercher si loin.

Mais l’Esquimau, son beau-frère, n’avait point paruautrement surpris de cette catastrophe. Une sorte delégende, une tradition répandue parmi les tribusnomades de l’Amérique septentrionale, disait que ceterritoire du cap Bathurst s’était rattaché au continentdepuis des milliers de siècles, mais qu’il n’en faisait paspartie, et qu’un jour il s’en détacherait par un effort dela nature. De là cette surprise que les Esquimauxavaient manifestée en voyant la factorerie fondée par lelieutenant Hobson au pied même du cap Bathurst. Mais,avec cette déplorable réserve particulière à leur race,peut-être aussi poussés par ce sentiment qu’éprouvetout indigène pour l’étranger qui fait prise de possessionen son pays, les Esquimaux ne dirent rien au lieutenantHobson, dont l’établissement était alors achevé.Kalumah ignorait cette tradition, qui, d’ailleurs, nereposant sur aucun document sérieux, n’était sans doutequ’une de ces nombreuses légendes de la cosmogoniehyperboréenne, et c’est pourquoi les hôtes du fortEspérance ne furent pas prévenus du danger qu’ilscouraient à s’établir sur ce territoire.

Et certainement, Jasper Hobson, averti par les

487