caressée, avait repris ses forces. Mrs. Paulina Barnettlui proposa de retourner au fort immédiatement, afin dene pas prolonger son absence. La jeune Esquimaude seleva aussitôt, prête à partir.

Mrs. Paulina Barnett avait en effet hâte d’informerJasper Hobson des incidents de cette matinée, et de luiapprendre ce qui s’était passé pendant la nuit de latempête, lorsque l’île errante s’était rapprochée dulittoral américain.

Mais avant tout, la voyageuse recommanda àKalumah de garder un secret absolu sur cesévénements, aussi bien que sur la situation de l’île. Elleserait censée être venue tout naturellement par lelittoral, afin d’accomplir la promesse qu’elle avait faitede visiter ses amis pendant la belle saison. Son arrivéemême serait de nature à confirmer les habitants de lafactorerie dans la pensée qu’aucun changement nes’était produit au territoire du cap Bathurst, pour le casoù quelques-uns auraient eu des soupçons à cet égard.

Il était trois heures environ, quand Mrs. PaulinaBarnett, la jeune indigène appuyée à son bras, et lafidèle Madge reprirent la route de l’est, et, avant cinqheures du soir, toutes trois arrivaient à la poterne du fortEspérance.

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