comme une guipure. Triste aspect que celui de cettemer, imparfaitement solidifiée, dont la surface craquaitavec un sinistre bruit ! Une lune trouble, à demi noyéedans la brume humide, s’élevant à peine de quelquesdegrés au-dessus du sombre horizon, jetait une lueurblafarde sur tout cet ensemble. La demi-obscurité, aidéepar certains phénomènes de réfraction, doublait lagrandeur des objets. Quelques icebergs de médiocrealtitude prenaient des dimensions colossales, etaffectaient parfois des formes de monstresapocalyptiques. Des oiseaux passaient à grand bruitd’ailes, et le moindre d’entre eux, par suite de cetteillusion d’optique, paraissait plus grand qu’un condorou un gypaète. En de certaines directions, au milieu desmontagnes de glace, semblaient s’ouvrir d’immensestunnels noirs, dans lesquels l’homme le plus audacieuxeût hésité à s’engouffrer. Puis des mouvements subitsse produisaient, grâce aux culbutes des icebergs, rongésà leur base, qui cherchaient un nouvel équilibre, etd’éclatants fracas retentissaient que répercutait l’échosonore des glaces. La scène changeait ainsi à vuecomme le décor d’une féerie ! Avec quel sentimentd’effroi devaient considérer ces terribles phénomènesde malheureux hiverneurs qui allaient s’aventurer àtravers ce champ de glace !

Malgré son courage, malgré son énergie morale, lavoyageuse se sentait pénétrée d’involontaires terreurs.

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