qu’après des mouvements désordonnés.

Le monstre s’avança ainsi pendant un quart de millesur le champ de glace. Puis, sans doute, ne trouvantaucun passage, il revint sur ses pas, se dirigea vers cettepartie du littoral que le lieutenant Hobson et Mrs.Paulina Barnett occupaient.

En ce moment, Jasper Hobson saisit le fusil qu’ilportait en bandoulière et se tint prêt à tirer.

Mais aussitôt, après avoir couché en joue l’animal, illaissa retomber son arme, et à mi-voix :

« Un ours, madame, dit-il, ce n’est qu’un ours dontles dimensions ont été démesurément grandies par laréfraction ! »

C’était un ours polaire, en effet, et Mrs. PaulinaBarnett reconnut aussitôt l’illusion d’optique dont ellevenait d’être le jouet. Elle respira longuement. Puis uneidée lui vint :

« C’est mon ours ! s’écria-t-elle, un ours de Terre-Neuve pour le dévouement ! Et très probablement leseul qui reste dans l’île ! – Mais que fait-il là ?

– Il essaie de s’échapper, madame, répondit lelieutenant Hobson, en secouant la tête. Il essaie de fuircette île maudite ! Et il ne le peut pas encore, et il nousmontre que le chemin, fermé pour lui, l’est aussi pournous ! »

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