Angleterre, il n’en était pas un qui ne sût lire, écrire etcompter.

La construction du bateau fut activement poussée, etil devait être entièrement bordé et ponté avant la fin dumois. Au milieu de cette obscure atmosphère, Mac Napet ses hommes travaillaient assidûment à la lueur derésines enflammées, pendant que les autress’occupaient du gréement dans les magasins de lafactorerie. La saison, bien qu’elle fût déjà fort avancée,demeurait toujours indécise. Le froid, quelquefois trèsvif, ne tenait pas, – ce qu’il fallait évidemment attribuerà la permanence des vents d’ouest.

Tout le mois de décembre s’écoula dans cesconditions : des pluies et des neiges intermittentes, unetempérature qui varia entre 26 et 34° Fahrenheit (3°,33centig. au-dessous de zéro et 1°,11 au-dessus). Ladépense du combustible fut modérée, bien qu’il n’y eûtaucune raison d’économiser les réserves qui étaientabondantes. Mais malheureusement, il n’en était pasainsi du luminaire. L’huile menaçait de manquer, etJasper Hobson dut se résoudre à ne faire allumer lalampe que pendant quelques heures de la journée. Onessaya bien d’employer la graisse de renne à l’éclairagede la maison, mais l’odeur de cette matière étaitinsoutenable, et mieux valait encore demeurer dansl’ombre. Les travaux étaient alors suspendus, et les

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