pas exactement le milieu de l’étroite passe.

Le temps était assez beau alors, et, fréquemment, lacolonne de mercure accusait 50° Fahrenheit (10° centig.au-dessus de zéro). Les hiverneurs avaient quitté depuisquelques semaines leurs vêtements d’hiver. Ils étaienttoujours prêts à partir. L’astronome Thomas Black avaitdéjà transporté dans la chaloupe, qui reposait sur lechantier, son bagage de savant, ses instruments, seslivres. Une certaine quantité de provisions étaitégalement embarquée, ainsi que quelques-unes des plusprécieuses fourrures.

Le 2 mai, d’une observation très minutieuse, ilrésulta que l’île Victoria avait une tendance à se portervers l’est, et, conséquemment, à rechercher le continentaméricain. C’était là une circonstance heureuse, car lecourant du Kamtchatka, on le sait, longe le littoralasiatique, et on ne pouvait, par conséquent, pluscraindre d’être repris par lui. Les chances se déclaraientdonc enfin pour les hiverneurs !

« Je crois que nous avons fatigué le sort contraire,madame, dit alors le sergent Long à Mrs. PaulinaBarnett. Nous touchons au terme de nos malheurs, etj’estime que nous n’avons plus rien à redouter.

– En effet, répondit Mrs. Paulina Barnett, je le croiscomme vous, sergent Long, et il est sans doute heureuxque nous ayons dû renoncer, il y a quelques mois, à ce

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