cet avis que l’île ne pourrait, en aucun cas, atteindre legroupe des Aléoutiennes, soit que sa vitesse diminuât,soit qu’elle fût rejetée hors du courant de Behring, soitenfin qu’elle fondît sous la double influence combinéedes eaux et du soleil.

Le 14 mai, maître Mac Nap et ses hommes s’étaientmis à l’ouvrage et avaient commencé la constructiond’un vaste radeau. Il s’agissait de maintenir cet appareilà un niveau aussi élevé que possible au-dessus des flots,afin de le soustraire au balayage des lames. C’était là ungros ouvrage, mais devant lequel le zèle de cestravailleurs ne recula pas. Le forgeron Raë avaitheureusement retrouvé, dans un magasin attenant aulogement, une grande quantité de ces chevilles de ferqui avaient été apportées du fort Reliance, et ellesservirent à fixer fortement entre elles les diverses piècesqui formaient les bâtis du radeau.

Quant à l’emplacement sur lequel il fut construit, ilimporte de le signaler. Ce fut d’après l’idée dulieutenant que Mac Nap prit les mesures suivantes. Aulieu de disposer les poutres et poutrelles sur le sol, lecharpentier les établit immédiatement à la surface dulagon. Les diverses pièces, taraudées et mortaisées surla rive, étaient ensuite lancées isolément à la surface dupetit lac, et là on les ajustait sans peine. Cette manièred’opérer présentait deux avantages :

638