XXI

Où l’île se fait îlot

Trois heures plus tard, les derniers morceaux de labanquise avaient déjà disparu au-dessous l’horizon.Cette disparition si rapide prouvait que, maintenant,l’île demeurait presque stationnaire. C’est que toute laforce du courant résidait dans les couches basses, et nonà la surface de la mer.

Du reste, le point fut fait à midi, et donna unrelèvement exact. Vingt-quatre heures après, le nouveaupoint constatait que l’île Victoria ne s’était pas déplacéed’un mille !

Restait donc une chance de salut, une seule : c’estqu’un navire, quelque baleinier, passant en ces parages,recueillît les naufragés, soit qu’ils fussent encore surl’île, soit que le radeau l’eût remplacée après sadissolution.

L’île se trouvait alors par 54°33’ de latitude et177°19’ de longitude, à plusieurs centaines de milles dela terre la plus rapprochée, c’est-à-dire des

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