SCOTT BELSKY

Scott Belsky (TW: @scottbelsky, scottbelsky.com) är entreprenör, författare och investerare. Han är partner på riskkapitalbolaget Benchmark i San Francisco. 2006 var Scott med och grundade Behance och var sedan vd på företaget tills Adobe köpte det 2012. Miljontals människor använder Behance både för att visa upp sina portföljer och för att söka och hitta de största talangerna i kreativa branscher. Han har tidigt investerat i och varit rådgivare för Pinterest, Uber, Periscope och många andra snabbt växande startupföretag.

KRAFTDJUR: isbjörn

* Vad tror du på som andra tycker är vansinnigt?

»Det är väldigt viktigt att gå vilse och röra till i planerna då och då. Det är en källa till kreativitet och perspektiv. Faran med kartor, kompetenta assistenter och planerande är att det kan sluta med att du lever ditt liv så som du planerat. Om du gör det kommer din potential aldrig att överstiga förväntningarna.«

* Hur har ett ”misstag” lett till senare framgång för dig?

»De svåraste besluten man kan fatta i näringslivet är de som gör människor man bryr sig om besvikna. Ett av mina största misstag i början av Behance var att jag gjorde för många olika saker. Vi hade flera produkter på marknaden, flera affärslinjer och vår energi splittrades på för många olika saker. Slutligen, efter ungefär fem år, drevs allt till sin spets. Vi höll på att få ont om tid och behövde fokusera på en sak. Jag lade ner ett antal projekt inklusive vårt populära program för uppgiftshantering och gjorde tusentals kunder besvikna. Men genom att göra det kunde vårt team fokusera på att konstruera en produkt som till slut nådde flera miljoner kreativa människor i hela världen.

Av den erfarenheten lärde jag mig det som legendariska författare brukar kalla att ›döda sina älsklingar‹ (kill your darlings) – detaljer i handlingen och personer som stryks från en roman. Ibland måste man sluta göra saker man älskar för att kunna vårda det som betyder mest.«

* Det sämsta råd som folk ofta ger?

»›Titta efter mönster.‹ Som entreprenör och investerare är jag omgiven av människor som försöker kategorisera och generalisera faktorerna som gör ett företag framgångsrikt… De flesta glömmer att innovation (och att investera i innovation) är en verksamhet full av undantag.

Det är lätt att förstå varför många investerare förlitar sig på mönsterigenkänning. Det börjar med ett framgångsrikt företag som överraskar alla med en ny modell. Det kan vara Uber och on-demand-nätverk, Airbnb och delningsekonomi eller Warby Parker och vertikalt integrerad e-handel. Vad som kommer sen är oändlig analys och massproduktion av en strategibok som redan använts… [De företagen] skapar säkert en framgångsrik plankningsformel, men de kommer inte att förändra världen.

Jag försöker lära mig av det förflutna utan att bli inspirerad av det. Min stora fråga är alltid: ›Vad försökte de sig på och varför fungerade det?‹ När jag hör historier om framgång och misslyckande letar jag efter de små sakerna som gjorde stor skillnad. Vilken konventionell uppfattning fick stryka på foten?… Jag undviker att använda en tidigare framgång som mall för framtiden. Trots allt är den obekväma sanningen att varje framgång lika lätt hade kunnat bli ett misslyckande. Rätt tidpunkt och omständigheter vi inte kan kontrollera spelar större roll än någon av oss vill erkänna.

Det vi kanske kan lära mest av från historien är hur viktigt det är att bli inspirerad av sådant som överraskar oss. När jag stöter på en knäpp affärsmodell inom ett impopulärt område försöker jag hitta en fascinerande tråd som är värd att dra i. Jag utmanar mig själv att sluta jämföra det jag lär mig med vad jag tidigare har upplevt. Om man bara letar efter redan upplevda mönster så kommer man inte långt.«

* Råd till ditt 30-åriga jag?

»Fel miljö hämmar kreativiteten. När jag var 30 år gammal antog jag att mina styrkor alltid skulle vara med mig oavsett var jag använde dem. Jag hade fel. Sanningen är att omgivningen har betydelse.«

* Vad skulle du sätta upp på en annonspelare?

»›Det handlar inte om idéer, utan om att göra idéer till verklighet.‹ Jag skulle sätta upp det på vartenda campus i världen. När vi är unga är vi underbart kreativa och idealistiska… Sanningen är att unga kreativa personer inte behöver fler idéer, de behöver ta ansvar för de idéer de redan har.«