Ройс проснулся, почувствовав движение на краю кровати.
Он открыл глаза. Хотя в комнате было темно, он увидел, как Жасмин выходит в коридор. Была половина второго ночи.
Размышлять о том, что произошло, он не желал. Он просто признал, что не хочет отпускать Жасмин. Встав, он надел трусы-боксеры и последовал за ней в гостиную.
Она стояла в углу, у окна, и что-то читала на своем телефоне. Когда Ройс подошел ближе, он увидел, что Жасмин надела комбинацию. Он возбудился при одной мысли о прикосновении шелковистой ткани к ее коже.
Теперь он знал, как можно стать одержимым женщиной, переспав с ней всего один раз.
– Все в порядке? – мягко спросил он, надеясь не напугать ее.
Она слегка вздрогнула и кивнула:
– Да. Я просто проверяла сообщения.
Минуту стояла тишина. Ройс молчал не потому, что ему было неловко. Хотя он мог честно признаться, что еще не оказывался в подобной ситуации. Он ни разу не засыпал со своими любовницами. Теперь он думал только об одном – как уговорить Жасмин остаться с ним до утра.
Он действовал спонтанно, но даже не собирался анализировать, почему так происходит.
– Тебе надо идти? – наконец спросил он.
Жасмин колебалась. На ее месте он тоже бы медлил. По правде говоря, она вряд ли предполагает, что он хочет, чтобы она осталась. Достаточно вспомнить, как он вел себя с ней в последнее время.
Быстро подойдя к Жасмин, Ройс решил продолжать действовать интуитивно. Он обнял ее прохладные плечи, а потом стал поглаживать ее руки, чтобы согреть их. Ему хотелось просто прикасаться к ней.
Она уставилась на него в темноте, вздрогнула, потом покачала головой.
– Тогда возвращайся в постель, – сказал он. Они вернулись в кровать. Когда их тела соприкоснулись, Ройс пришел в восторг. Он опустился на Жасмин, накрывая собой ее прохладное тело. Уступая ему, она довольно вздохнула.
Ройс простонал и коснулся языком пульсирующей венки у нее на шее. Вкус кожи Жасмин был уникальным – сладким, с ароматом цветов.
– Ты для меня словно изысканное блюдо для гурмана, – произнес он.
Жасмин выгнулась под ним. Он вдохнул ее аромат, покусывая ее ухо и запуская пальцы в ее волосы. На этот раз он смаковал ее прикосновения и поцелуи: она поглаживала его бока, царапала его ягодицы, целовала его в губы.
Надев презерватив, он медленно вошел в нее. Еще никогда близость не казалась ему такой полной и удовлетворяющей. Он стал резко входить в нее, ускоряя темп. Жасмин обхватила его торс ногами, побуждая поторопиться.
Ройс наслаждался каждым моментом, доводя ее до исступления, пока она не стала выкрикивать в темноту его имя. Они двигались в унисон. В какой-то момент Ройсу показалось, что его сердце разорвется от напряжения.
Слушая ее крики удовольствия, он понимал, что одной ночи с Жасмин ему будет мало.
– Я не виделся с тобой три дня, – заметил Ройс.
Некоторые мужчины говорили Жасмин подобные слова тоскливым тоном. Ройс произносил их требовательно.
– Ты пытаешься мне что-то сказать? – добавил он.
По мнению Ройса, Жасмин вела себя не так, как обычно ведут себя женщины после близости. Это мужчины обычно пытаются найти способы держать женщину на расстоянии вытянутой руки.
Жасмин печально вздохнула, посмотрев в ежедневник, который лежал перед ней на столе. Расписание лекций Уиллоу, рабочий график Айви, напоминание о том, что необходимо найти няню для Рози. Сухие факты. Она должна была знать, что ей придется возвращаться в реальность после двух блаженных недель в объятиях невероятно чувственного Ройса Бразьера. Она не сможет совмещать деловую и личную жизнь.
Но дело даже не в этом. То, чем она и Ройс занимались в роскошной спальне его пентхауса, не имело ничего общего с бизнесом. Тем не менее она делала все возможное, чтобы он не встречался с ее семьей. Ройс ясно дал ей понять, что он не собирается жениться. А у нее маленький ребенок. И меньше всего она хочет, чтобы Ройс думал, будто она ищет папочку для Рози.
– Сегодня вечером я должна остаться дома, – произнесла Жасмин.
У Уиллоу вечерние лекции. Айви позвонила и сказала, что, вероятно, проработает допоздна. Тетушка выздоравливала, но она еще не могла весь день заниматься маленьким ребенком. Поэтому Жасмин оказалась между молотом и наковальней.
Ройс колебался лишь мгновение.
– Почему твоя семья против того, чтобы я заехал к вам домой? – спросил он.
– Зачем тебе к нам заезжать?
Секунду он молчал, услышав ее неожиданный вопрос. Жасмин стало совестно.
– Послушай, Жасмин, – сказал Ройс, нисколько не сердясь на нее, – мне приятно быть с тобой. И я имею в виду не только секс.
Жасмин чуть не поперхнулась.
– И они встречались со мной раньше, – напомнил он ей.
Но не в качестве ее потенциального ухажера. Его визит подтвердит ожидания ее семьи. Но Жасмин знала, что ее связь с Ройсом никогда не станет осуществлением той романтической фантазии, которую придумали Тетушка и сестры.
Наконец она тихо произнесла:
– Мне просто не приходило в голову, что ты захочешь к нам заехать.
– Жасмин. – Его голос стал глубже. – К моему удивлению, я готов принимать тебя любую.
Ройс всегда говорил правду, какой бы она ни была. Его откровенность заставила Жасмин перестать спорить. Они договорились, когда он заедет к ней домой.
Жасмин начинала привыкать к Ройсу. Ее влечение к нему росло с каждым днем, пока они были вместе. Она хотела разговаривать с ним, готовить ему еду, заниматься с ним любовью. Но ведь он не семейный человек. Поэтому Жасмин пугало то, что ей хотелось, чтобы Ройс изменил свое отношение к семье.
Дрожащими руками она открыла ему дверь и тихо поздоровалась:
– Привет.
– И тебе привет, – так же тихо ответил он и посмотрел через ее плечо. – У нас будет тайное свидание на пороге твоего дома? Или я чего-то не знаю?
Это было бы смешно, если бы Жасмин не держала свою семью в неведении уже две недели. Тем не менее она попыталась весело улыбнуться, не обращая внимания на нервозность.
– Нет. Тетушка и Рози уснули.
Впустив Ройса, она жестом показала ему на гостиную, где на диване с большим количеством подушек лежала Тетушка. Рози спала рядом с ней, у нее во рту была соска. По телевизору, громкость которого была уменьшена, показывали мультик.
– Они вместе смотрели телевизор. Но Рози, кажется, понравилась привычка Тетушки время от времени дремать.
Ройс рассматривал спящую пару, но Жасмин не понимала выражение его лица.
– Она такая спокойная, – сказал он.
– Она хороший ребенок. Мне очень-очень повезло.
Ройс повернулся к Жасмин.
– Мне тоже, я надеюсь, – произнес он.
Жасмин подняла бровь:
– Поверь, на секс времени нет.
Ройс сдержал смешок:
– Я понял. Но ты могла бы как следует со мной поздороваться.
Жасмин покраснела и направилась на кухню, чтобы сварить кофе. Ройс пошел за ней следом. Она обнаружила, что он кофеман. Он пил кофе в любое время суток.
Немного успокоившись, она подошла к нему и поцеловала. Это был вряд ли поцелуй, а только легкое касание губами.
– Как прошел твой день? – спросила она.
Черт побери. Хотя Жасмин задавала ему этот вопрос и раньше, на этот раз картина показалась Ройсу совсем иной. Жасмин выглядела женой, спрашивающей своего мужа о том, как прошел его день.
– Джефферсоны получили мое предложение. Он поморщился и на секунду уставился в пространство перед собой. Его легкая мрачность показалась Жасмин сексуальной.
– Надеюсь, они сочтут, что его стоит принять.
– Иначе и быть не может. Ты и твой секретарь очень постарались. И маскарад будет сказочным. На тебя обязательно обратят внимание.
Хотя Ройсу вряд ли это было нужно, она подошла и обняла его. В ее семье любили обниматься. Объятия служили приветствием, утешением, ободрением и поощрением.
Наконец она отстранилась от Ройса и посмотрела на него:
– Кроме того, у меня хорошие новости.
– Что это? – Его голос стал хриплым – явный признак того, что Ройс теряет интерес к бизнесу и желает перейти к более интересным темам.
Жасмин не сдержала улыбку:
– Вчера я получила приглашение на воскресный салон. Мы пойдем туда пятнадцатого числа.
– Да, мэм. Я там обязательно буду. – Он уставился на ее рот.
– Отлично, – пробормотала она, и он припал к ее губам.
Они так увлеклись, что Жасмин не сразу услышала хныканье из соседней комнаты. Она напряглась.
Ройс поправил галстук и глубоко вдохнул.
– Я налью себе кофе, – сказал он.
Жасмин бросилась в гостиную. Тетушка мирно спала, а Рози терла глаза кулачками. Взяв ребенка на руки, Жасмин отправилась на кухню, не желая будить пожилую женщину. Тетушка плохо спала по ночам после того, как получила травму.
Как только Жасмин вошла на кухню, появилась новая проблема. Рози напряглась, заметив незнакомого мужчину.
– Ты помнишь мистера Ройса, да?
Маленькая девочка тут же потянулась к Ройсу. Жасмин выронила бы ее из рук, если бы Ройс не шагнул вперед и не поймал девочку.
Жасмин воскликнула:
– О боже. Я не знаю, как это случилось.
Она пришла в ужас, представив, что могла не удержать Рози и она упала бы на кафельный пол.
– Все в порядке, – спокойно произнес он и ловко устроил Рози у себя на руках, словно делал это каждый день.
Жасмин удивленно смотрела на него.
Проказница Рози, наплевав на волнение матери, принялась лепетать с Ройсом. Его красочный галстук просто очаровал ее. Жасмин могла поклясться, что девочка заигрывает с Ройсом, хитро ему улыбаясь.
Возможно, это было смешно, если бы на месте Ройса оказался другой мужчина.
– Давай я возьму ее. – Жасмин шагнула в его сторону.
– Все нормально, – заверил он ее.
Не зная, что еще сделать, она махнула на стол: – Присаживайся.
Он расположился за столом, и Жасмин принесла забытый ими кофе.
Она стояла рядом, завороженная и смущенная энергичным поведением своей дочери и спокойствием Ройса. Когда это случилось?
И тут у нее за спиной раздался голос Айви:
– Ну разве это не пример идеальной семьи?