Самолеты или каннибалы? И то и другое хуже некуда.
Перси предпочел бы ехать на «кадиллаке» бабушки Чжан до самой Аляски – и пусть за ним гонятся великаны-людоеды, кидая взрывающиеся ядра. Все лучше, чем сидеть в роскошном бизнес-джете «Гольфстрим».
Перси уже приходилось летать. Подробности были как в тумане, но он помнил черного пегаса по имени Пират. Он даже в самолете раз или два побывал. Но воздух – не родная стихия для сына Нептуна (или Посейдона – какая разница). Каждый раз, когда самолет попадал в воздушную яму, сердце Перси начинало бешено колотиться, и ему казалось, что Юпитер сейчас скинет их с небес.
Он пытался сосредоточиться на разговоре Фрэнка и Хейзел. Хейзел уверяла Фрэнка, что он сделал все возможное для своей бабушки. Фрэнк спас их от лестригонов, с его помощью они улетели из Ванкувера. Он проявил невероятное мужество.
Фрэнк не поднимал головы, видимо, стыдился своих слез, но Перси понимал его. Бедняга только что потерял бабушку и видел, как горит его дом. Перси считал, что если ты и всплакнул по такому поводу, то от этого не перестал быть мужчиной, в особенности если еще отразил атаку целой армии великанов, которые собирались зажарить тебя на завтрак.
Перси все еще никак не мог переварить тот факт, что Фрэнк – его отдаленный родственник. Кем ему приходится Фрэнк? Тысячеюродным племянником? Нет, словами это не передать.
Фрэнк так толком и не сказал, в чем заключается его «семейный дар», но, пока они летели на север, сообщил подробности своего разговора с Марсом предыдущей ночью. Он рассказал о пророчестве, которым облагодетельствовала его Юнона, когда он был младенцем, о том, что его жизнь зависит от обгоревшей дощечки и что он попросил Хейзел хранить ее.
Кое о чем Перси уже и сам догадался. Хейзел и Фрэнк, очевидно, пережили совместно какое-то безумное приключение, когда они вырубились вместе, и заключили между собой какой-то договор. Это объясняло также, почему даже теперь Фрэнк по привычке проверяет карман своей куртки и почему он так нервничает, когда рядом огонь. И все же Перси восхищался мужеством, которое проявил Фрэнк, отправившись в поиск, – ведь он знал, что одного язычка пламени хватит, чтобы погасить его жизнь.
– Фрэнк, – сказал он, – я горжусь, что мы с тобой родня.
У Фрэнка покраснели уши. Голова у него оставалась опущенной, его солдатская стрижка напоминала острую черную стрелу, направленную вниз.
– У Юноны какие-то планы на нас… относительно пророчества семи.
– Да, – проворчал Перси. – В обличье Геры она мне не нравилась. Но и как Юнона она ничуть не лучше.
Хейзел поджала под себя ноги. Она разглядывала Перси светящимися золотистыми глазами, и он не мог понять, как она умудряется сохранять спокойствие. Хейзел была младшей из них троих, но всегда сплачивала их маленький отряд и утешала спутников. Теперь они летели на Аляску, где она уже один раз умерла. Они хотят освободить Танатоса, который может забрать ее назад, в Царство Мертвых. Но Хейзел не выказывала ни малейшего проявления испуга. Перси же чувствовал себя неуютно – сам-то он боялся воздушных ям.
– Ведь ты сын Посейдона? – спросила она. – Ты греческий полубог.
Перси ухватился за свой шнурок с бусинами.
– Я начал вспоминать кое-что в Портленде, выпив кровь горгоны. И с тех пор воспоминания медленно возвращаются ко мне. Есть и другой лагерь – Лагерь полукровок.
От одних этих слов тепло разлилось по телу Перси. Приятные воспоминания нахлынули на него: запах полей клубники под теплым летним солнцем, фейерверки, освещающие берег четвертого июля – в День независимости, сатиры, играющие на флейтах у вечерних костров, и поцелуй в лодке на озере.
Хейзел и Фрэнк уставились на Перси, словно он перешел на другой язык.
– Другой лагерь! – повторила Хейзел. – Греческий лагерь? Боги, если Октавиан узнает…
– Он объявит войну, – дополнил Фрэнк. – Он всегда был уверен в существовании греков, которые строят козни против нас. Он считал Перси шпионом.
– Вот почему Юнона прислала меня, – сказал Перси. – То естьприслала не как шпиона. Я думаю, тут произошло что-то вроде обмена. Ваш друг Джейсон – я думаю, его отправили в мой лагерь. В моих снах я видел полубога – это, наверно, он и есть. Он находился с некоторыми другими полукровками на каком-то летающем боевом корабле. Думаю, они направляются на помощь лагерю Юпитера.
Фрэнк нервно забарабанил пальцами по спинке сиденья.
– Марс сказал, Юнона хочет, чтобы греки и римляне объединились для борьбы с Геей. Но между ними такая давняя и кровавая вражда.
– Может быть, поэтому боги так долго разделяли нас. – Хейзел глубоко вздохнула. – Если греческий военный корабль появится в небе над лагерем Юпитера, а Рейна не будет знать, что это союзники…
– Да, – согласился Перси. – Когда вернемся, нужно будет объяснить все это. Только очень аккуратно.
– Если вернемся, – сказал Фрэнк.
Перси неохотно кивнул.
– Я хочу сказать, я вам доверяю, ребята. Надеюсь, и вы мне доверяете. Я чувствую… вы мне так же близки, как и мои старые друзья в Лагере полукровок. Но другие полубоги в обоих лагерях… там будет много подозрений.
И тут Хейзел сделала то, чего Перси от нее совсем не ожидал. Она подалась вперед и поцеловала его в щеку. Это был абсолютно сестринский поцелуй. Но Хейзел улыбнулась с такой любовью, что Перси бросило в жар.
– Конечно, мы тебе доверяем, – сказала девушка. – Мы теперь одна семья. Правда, Фрэнк?
– Конечно. А меня поцеловать?..
Хейзел рассмеялась, но в ее смехе слышалось нервное напряжение.
– Ну так что мы будем делать теперь?
Перси глубоко вздохнул. Время уходило. Двадцать третье июня прошло уже почти наполовину, а завтра ожидался Праздник Фортуны.
– Мне нужно связаться с другом… я дал обещание Элле.
– Как? – спросил Фрэнк. – Почтой Ириды?
– Она все еще не работает, – грустно сказал Перси. – Я пробовал вчера в доме твоей бабушки. Без толку. Может, потому, что мои воспоминания не до конца восстановились? Или боги перекрыли связь. Надеюсь, мне удастся связаться с другом во сне.
Самолет провалился в очередную воздушную яму, и Перси ухватился за подлокотники сиденья. Под ним сквозь одеяло облаков проглядывали заснеженные горные хребты.
– Не знаю, смогу ли уснуть… Но я должен попробовать. Мы не можем оставить там Эллу одну в окружении всех людоедов.
– Да, – согласился Фрэнк. – Нам еще несколько часов лететь. Ложись на кушетку, приятель.
Перси кивнул. Он чувствовал уверенность оттого, что Хейзел и Фрэнк будут присматривать за ним. Перси сказал им правду – он им доверял. В той странной и страшной действительности, куда он был заброшен, – вырванный из прошлой жизни, даже без воспоминаний о ней, – Хейзел и Фрэнк стали для него лучиками света.
Перси вытянулся, закрыл глаза и представил, что падает с ледяной горы в холодное море.
Сон перенес его назад. Перси снова был в Ванкувере, стоял перед руинами семейного дома Чжан. Лестригоны ушли. От дома остались только выгоревшие стены. Пожарные сворачивали свое оборудование, готовились к отъезду. Газон был похож на поле боя – дымящиеся кратеры и траншеи, образовавшиеся при взрыве системы полива.
На опушке леса бегала гигантская лохматая собака, нюхая деревья. Пожарные ее не замечали.
У одного из кратеров стоял на коленях циклоп в джинсах не по размеру. В его растрепанных, влажных от дождя волосах виднелись комья грязи. Когда он поднял голову, оказалось, что его большой карий глаз красен от слез.
– Близко! – простонал он. – Так близко, но поздно!
У Перси сердце разрывалось, когда он услышал, сколько боли и тревоги в голосе этого великана, но он знал, что на разговор у них есть всего несколько секунд. Кромки его видения уже размывались. Если Аляска лежала за пределами влияния богов, то, вероятно, чем дальше они летели на север, тем труднее будет связываться с друзьями. Даже во сне.
– Тайсон! – позвал он.
– Перси? Братишка? – Циклоп с безумным видом заозирался.
– Тайсон, я в порядке. Я здесь… ну не совсем здесь.
Тайсон ухватил воздух, словно пытался поймать муху.
– Я тебя не вижу! Где мой брат?
– Тайсон, я лечу на Аляску. Я в порядке. Я вернусь. Найди Эллу. Это гарпия с красными перьями. Она прячется в лесу у дома.
– Найти гарпию? Красную гарпию?
– Да! Защити ее, ладно? Она мой друг. Доставь ее в Калифорнию. В Окленд-Хиллз есть лагерь полубогов – лагерь Юпитера. Жди меня над туннелем Калдекотт.
– Окленд-Хиллз… Калифорния… туннель Калдекотт. – Он повернулся к собаке и закричал: – Миссис О’Лири! Мы должны найти гарпию.
– Гав! – отозвалась собака.
Лицо Тайсона начало растворяться.
– Мой брат жив? Мой брат возвращается? Я скучаю без тебя!
– Я тоже без тебя скучаю, – сказал Перси, стараясь, чтобы его голос не дрожал. – Скоро увидимся. Будь осторожен! На юг идет армия гигантов. Скажи Аннабет…
Сон переменился.
Перси оказался на холмах к северу от лагеря Юпитера, он смотрел на Марсово поле и Новый Рим. У форта звучали рожки, созывая легионеров.
Слева и справа от Перси выстроилась громадная армия – кентавры с бычьими рогами, шестирукие землерожденные, злобные циклопы в доспехах из металлолома. Осадная башня циклопов отбрасывала тень на ноги гиганта Полибота, который усмехался, глядя на римский лагерь. Он нетерпеливо ходил по холму, с его зеленых волос падали змеи, его драконьи ноги сминали небольшие деревья. На зелено-синих доспехах красовались физиономии голодных монстров, которые, казалось, подмигивали при его движении.
– Да. – Он усмехнулся и вонзил трезубец в землю. – Дуйте в свои рожки, римляне. Я пришел уничтожить вас! Стено!
Из кустов выбежала горгона. Ее ядовито-зеленые волосы и жилетка из «Баргин-Марта» представляли собой жуткое сочетание.
– Да, хозяин! – выкрикнула она. – Хочешь «щенка в одеяле»?
Горгона сунула ему поднос с бесплатными образцами из супермаркета.
– Ммм, – пробормотал Полибот. – Какой породы щенок?
– Вообще-то это не щенки. Это маленькие хот-доги, но они продаются на этой неделе…
– Тьфу! Брось это! Наши силы готовы к атаке?
– Ой… – Стено быстро отскочила назад, чтобы не быть растоптанной ногой гиганта. – Почти, о великий. Ма Гаскет и половина ее циклопов остановились в Напе. Какая-то там у них дегустация вин намечается. Они обещали быть здесь завтра к вечеру.
– Что?! – Гигант оглянулся, словно только сейчас заметил, что большая часть его армии отсутствует. – Проклятье! У меня от этой циклопихи геморрой будет! Дегустация вин?
– Кажется, там будут еще крекеры и сыр, – услужливо сказала Стено. – Хотя «Баргин-Март» предлагает куда лучшие условия.
Полибот выдрал из земли дуб и зашвырнул его в долину.
– Циклопы! Слушай меня, Стено. Когда я уничтожу Нептуна и стану властвовать над океанами, мы пересмотрим контракт с циклопами. Ма Гаскет будет знать свое место! Так, какие новости с севера?
– Полубоги летят на Аляску. Прямо к своей смерти. К смерти с маленькой буквы «с», я хочу сказать. Не к пленнику по имени Смерть. Хотя, я думаю, они летят и к нему.
Полибот заворчал.
– Лучше чтобы Алкионей пощадил сына Нептуна, как обещал. Я хочу, чтобы он в цепях валялся у моих ног и я мог сам убить его, когда придет время. Его кровь окропит камни горы Олимп и оросит матушку-землю! Что слышно от амазонок?
– Ничего. Мы пока не знаем, кто победил на дуэли вчера вечером, но тут только вопрос времени – Отрера победит и придет к нам на подмогу.
– Ммм. – Полибот рассеянно выскреб несколько гадюк из своих волос. – Что ж, мы дождемся их. Завтра на заходе солнца начинается Праздник Фортуны. И тогда мы начнем вторжение – с амазонками или без них. А пока разбиваем лагерь здесь – на холме.
– Да, великий! – Стено обратилась к армии: – Всем «щенки в одеяле»!
Монстры разразились радостными криками.
Полибот распростер перед собой руки, словно охватывая долину.
– Дуйте в ваши жалкие рожки! Вскоре наследство Рима будет уничтожено окончательно!
Сновидение поблекло.
Перси дернулся и пробудился. Самолет начал снижение.
– Хорошо поспал? – Хейзел положила руку ему на плечо.
Перси сел. Голова у него кружилась.
– Сколько я спал?
Фрэнк стоял в проходе, укладывая копье и новый лук в лыжный чехол.
– Несколько часов, – сказал он. – Мы почти прилетели.
Перси посмотрел в иллюминатор. Между заснеженными горами серебрилась вода кривых бухточек. Вдали виднелся город, врезавшийся в скалы, с одной стороны к нему примыкал густой лес, а с другой – покрытый льдом берег.
– Добро пожаловать на Аляску, – проговорила Хейзел. – Власть богов сюда не распространяется.