Перси ждал их. Вид у него был безумный.
Он стоял на кромке ледника, опираясь на шест с золотым орлом, и смотрел на произведенные им разрушения: несколько сотен акров вновь открывшейся воды, в которой плавали айсберги и остатки разрушенного лагеря.
На леднике остались только покосившиеся главные ворота и дранное синее знамя, лежащее на груде снежных кирпичей.
Когда они подскакали к нему, Перси сказал: «Привет!», будто они собрались пойти на ланч или еще куда.
– Ты жив! – с восхищением проговорил Фрэнк.
Перси нахмурился.
– Обрушение? Ерунда. Я падал с высоты в два раза больше – с Арки в Сент-Луисе.
– Откуда-откуда? – переспросила Хейзел.
– Да это неважно. Важно то, что я не утонул.
– Значит, это пророчество было неполным! – усмехнулась Хейзел. – Там, наверно, было сказано что-то вроде: «Сын Нептуна со льда упадет, и рыбам пойдет на корм целая шайка призраков».
Перси пожал плечами. Он по-прежнему обиженно смотрел на Фрэнка.
– Постой, Чжан, у меня к тебе вопрос. Ты можешь превращаться в орла? И медведя?
– И в слона, – гордо сообщила Хейзел.
– В слона? – Перси недоверчиво покачал головой. – Это и есть твой семейный дар? Ты можешь менять свою форму?
Фрэнк топтался на месте.
– Ммм… да. Периклимен, мой предок… ну, аргонавт, – он умел это делать. И передал свою способность по наследству.
– А он получил этот дар от Посейдона, – сказал Перси. – Это абсолютно несправедливо. Я вот не могу превращаться в животных.
Фрэнк уставился на него.
– Несправедливо? Ты можешь дышать под водой, взрывать ледники и вызывать жуткие ураганы – и при этом считаешь несправедливым то, что я могу превращаться в слона?
Перси задумался на секунду.
– Хорошо. Пожалуй, я с тобой соглашусь. Но когда я тебе в следующий раз скажу, что ты настоящее животное…
– Ну пожалуйста, заткнись, – попросил Фрэнк.
Перси принужденно улыбнулся.
– Ну, ребята, если вы закончили, – сказала Хейзел, – то нам пора. Лагерю Юпитера грозит опасность. Этот золотой орел им бы не помешал.
Перси кивнул.
– Но сначала одно важное дело. Хейзел, на дне этого залива сейчас около тонны имперского золота в виде оружия и доспехов. А к этому еще и неплохая колесница. Уверен, что это может пригодиться…
На это ушло много времени – слишком много, – но ребята понимали, что это оружие может определить победу или поражение, если они успеют добраться до лагеря вовремя.
Хейзел воспользовалась своим даром, чтобы поднять часть предметов со дна залива. Перси нырнул и поднял еще кое-что. Даже Фрэнк помог: превратился в тюленя. Это было круто, правда, Перси сказал, что у него изо рта воняет рыбой.
Чтобы поднять колесницу, потребовались усилия всех троих. Но наконец все оказалось на берегу, на черном песке у основания ледника. Все погрузить в колесницу они не смогли, но с помощью веревки Фрэнка привязали большую часть золотого оружия и лучшие части доспехов.
– Это похоже на санки Санта-Клауса, – сказал Фрэнк. – Утащит ли все это Арион?
Арион фыркнул.
– Хейзел, – сказал Перси, – я серьезно собираюсь помыть с мылом рот твоего конька. Он говорит – да, утащит, но он проголодался.
Хейзел подняла старый римский кинжал – пугио. Он был погнутый и тупой, так что в сражении вряд ли пригодился бы, но вроде бы был сделан из имперского золота.
– Держи, Арион, – сказала она. – Высококалорийная еда.
Конь взял кинжал зубами и разжевал его так, словно это было яблоко. Фрэнк молча поклялся себе, что никогда не поднесет руку к пасти Ариона.
– Я не сомневаюсь в силе Ариона, – беззаботно сказал он. – Вот только выдержит ли колесница? Предыдущая…
– У этой – оси и колеса из имперского золота, – сказал Перси. – Должна выдержать.
– Если нет, то путешествие будет коротким, – сказала Хейзел. – Вот только времени у нас мало. Поехали!
Фрэнк и Перси запрыгнули в колесницу. Хейзел уселась на спине Ариона.
– Но! – крикнула она.
По заливу разнесся гром – Арион взял звуковой барьер. Они понеслись на юг, вызывая на бегу снежные лавины со склонов гор.
Четыре часа.
Столько времени потребовалось быстрейшей лошади на планете, чтобы доскакать по воде вдоль северо-западного побережья от Аляски до залива Сан-Франциско.
И столько же времени ушло на полное восстановление памяти Перси. Этот процесс начался в Портленде, когда он выпил крови горгоны, но его жизнь все равно оставалась как в тумане. Теперь, когда они направлялись на территорию олимпийских богов, Перси вспомнил все: войну с Кроносом, свой шестнадцатый день рождения в Лагере полукровок, учителя кентавра Хирона, лучшего друга Гроувера, брата Тайсона и, самое главное, – Аннабет, их чудесные свидания, продолжавшиеся два месяца, а потом – БАХ! Его похитила Гера. Ну, или Юнона – без разницы.
Восемь месяцев его жизни украдены. Когда Перси в следующий раз увидит царицу Олимпа, он непременно отвесит ей оплеуху, достойную богини.
Его друзья и семья с ума, наверно, сошли. Если лагерь Юпитер в такой беде, то он мог себе представить, что без него творится в Лагере полукровок.
Хуже того: спасение обоих лагерей будет только началом. Если верить Алкионею, то настоящая война развернется далеко отсюда – на родине богов. Гиганты намеревались атаковать первоначальную гору Олимп и навсегда уничтожить олимпийцев.
Перси знал, что гигантов можно убить, только объединив усилия богов и полубогов. Это сказал ему Нико. Аннабет тоже говорила об этом в августе, когда высказала мысль, что гиганты могут быть частью нового Великого пророчества – того, что римляне называют пророчеством семи. (Такова была обратная сторона медали дружбы с самой умной девчонкой в лагере: ты много чего узнавал.)
Он теперь знал план Юноны: объединить греческих и римских полубогов и таким образом составить элитную команду героев. А потом как-то убедить богов сражаться с ними рука об руку. Но сначала они должны были спасти лагерь Юпитера.
Перси начал узнавать береговую линию. Они пронеслись мимо маяка Мендосино. Вскоре из тумана выступили гора Тамальпаис, мысы округа Марин. Арион промчался прямо под мостом Золотые Ворота в залив Сан-Франциско.
Они проскочили через Беркли и оказались в Окленд-Хиллз. Когда они достигли вершины холма над туннелем Калдекотт, Арион задрожал, как сломавшийся автомобиль, и остановился. Грудь его вздымалась.
Хейзел ласково потрепала его по бокам.
– Какой ты молодец, Арион.
Конь слишком устал – даже выругаться не мог: «Конечно, я молодец! А чего еще ты ждала?»
Перси и Фрэнк соскочили с колесницы. Перси пожалел, что в ней не было удобных сидений и бортового питания. Ноги у него дрожали, суставы занемели – он едва мог идти. Если ему придется сражаться в таком виде, то враги назовут его Старик Джексон.
У Фрэнка вид был немногим лучше. Он встал на вершине и посмотрел на лагерь.
– Ребята… вы должны это увидеть.
Когда Хейзел и Перси присоединились к нему, сердце Перси упало. Сражение уже началось и развивалось явно не в пользу легионеров. Двенадцатый занял оборону на Марсовом поле, пытаясь защитить город. Баллисты обстреливали снарядами землерожденных. Слон Ганнибал расшвыривал противников направо и налево. Но враг значительно превосходил обороняющихся численностью.
Рейна летала на Сципионе вокруг гиганта Полибота, пытаясь отвлечь его на себя. Лары выстроились мерцающей алой шеренгой против толпы черных призрачных теней в древних доспехах. В сражении участвовали и полубоги-ветераны из города, они образовали стену из щитов, отбиваясь от диких кентавров. Над полем боя кружили гигантские орлы, атакуя с воздуха двух змееволосых дамочек в зеленых жилетках от «Баргин-Марта» – Стено и Эвриалу.
Самый суровый натиск отбивали легионеры, но в их строе уже образовывались бреши. Каждая когорта представляла собой остров в море врагов. Циклопья осадная башня метала в город мерцающие зеленые ядра, разрушавшие здания. На глазах Перси ядро попало в Дом сената, и купол частично обрушился.
– Мы опоздали! – воскликнула Хейзел.
– Нет, – возразил Перси. – Они еще сражаются. Мы успели.
– А где же Лупа? – спросил Фрэнк с отчаянием в голосе. – Она и ее волки… они должны быть здесь.
Перси вспомнил время, проведенное у богини-волчицы. Он научился уважать ее советы, но еще узнал, что волки не всесильны. Они не сражаются в первых рядах. Они атакуют только при подавляющем численном превосходстве и обычно под покровом темноты. И потом, первым правилом Лупы была самодостаточность. Она помогала своим детям, как могла, – учила их драться. Но в конечном счете, можно быть либо хищником, либо жертвой. Римляне должны сами драться за себя. Они должны доказать, что чего-то стоят, или умереть. Так понимала жизнь Лупа.
– Она сделала, что могла, – сказал Перси. – Замедлила продвижение армии на юг. Теперь все зависит от нас. Мы должны доставить легиону это оружие и золотого орла.
– Но Арион выдохся! – сказала Хейзел. – А самим нам все это не перетащить.
– Может, нам и не придется, – сказал Перси, оглядывая вершины холмов. Если Тайсон получил его послание-сновидение в Ванкувере, то помощь должна быть рядом.
Он свистнул изо всех сил – отличный нью-йоркский свист, подзывающий такси, его слышно от Таймс-сквер до Центрального парка.
В деревьях замелькали тени. Из ниоткуда выпрыгнул черный мастиф размером с внедорожник, на его спине сидели циклоп и гарпия.
– Адская гончая! – Фрэнк попятился.
– Все в порядке, – усмехнулся Перси. – Это друзья.
– Братишка!
Тайсон соскочил с собаки и побежал к Перси, который попытался встать на ногах потверже, но это было бесполезно. Тайсон налетел, как ураган, и смял его в объятиях.
Несколько секунд Перси видел только черные точки и много фланели. Потом Тайсон отпустил его и радостно, по-детски рассмеялся, оглядывая Перси громадным карим глазом.
– Ты жив! – провозгласил он. – Я так рад, что ты жив!
Элла спорхнула на землю и принялась чистить перышки.
– Элла нашла собаку, – сообщила она. – Большую собаку. И циклопа.
Она вроде бы зарделась. Но прежде чем Перси успел понять, так это или нет, черный мастиф наскочил на него, сбил на землю и залаял так громко, что даже Арион подался назад.
– Эй, миссис О’Лири, – сказал Перси. – Я тебя тоже люблю, девочка. Хорошая собачка.
– У тебя адская собака по имени миссис О’Лири? – пискнула Хейзел.
– Это долгая история. – Перси с трудом поднялся на ноги и отер собачьи слюни. – Спроси у своего брата…
Он замолчал, увидев выражение лица Хейзел. Он почти забыл, что Нико ди Анджело пропал.
Да, Хейзел передала ему слова Танатоса о том, что Врата смерти нужно искать в Риме, а Перси желал встретиться с Нико по своим собственным мотивам: он хотел свернуть ему шею за то, что тот, увидев Перси в римском лагере, сделал вид, будто не знает его. Но Нико был братом Хейзел, а как его искать – этот разговор можно было отложить на будущее.
– Извини, – сказал он. – Ты права, это моя собака – миссис О’Лири. Тайсон, это мои друзья – Хейзел и Фрэнк.
Перси повернулся к Элле, которая пересчитывала все стрелочки на одном из своих перьев.
– Как твои дела? – спросил он. – Мы за тебя волновались.
– Элла сильная, – сказала она. – Циклоп сильный. Тайсон нашел Эллу. Тайсон заботился об Элле.
Брови у Перси взлетели вверх. Элла и в самом деле зарделась.
– Тайсон, – сказал он, – ты такой дамский угодник…
Цвет лица Тайсона стал таким же, как оперение Эллы.
– Ммм… Нет. – Он наклонился и прошептал так громко, чтобы слышали другие: – Она красивая.
Фрэнк постучал себя по голове, словно опасаясь, что там случится короткое замыкание.
– Слушайте, там идет сражение.
– Да-да, – согласился Перси. – Тайсон, где Аннабет? Кто-нибудь еще прибудет на подмогу?
Тайсон надул губы. Его карий глаз затуманился.
– Большой корабль не готов. Лео обещает завтра. Может быть, через два дня. Тогда они и появятся.
– У нас и двух минут нет, – сказал Перси. – Ладно, план действий такой.
Он, торопясь, показал, где на поле боя плохие, а где хорошие ребята. Тайсон встревожился, узнав, что циклопы и кентавры сражаются в армии гиганта.
– Я что – должен бить людей-лошадок?
– Ну, ты их просто отпугни, – успокоил его Перси.
– Слушай, Перси, – с тревогой сказал Фрэнк, посмотрев на Тайсона. – Я… не хочу, чтобы наш друг пострадал в бою. Тайсон умеет драться?
Перси улыбнулся.
– Умеет ли Тайсон драться? Фрэнк, перед тобой Тайсон – генерал армии циклопов. Кстати, Тайсон, Фрэнк – потомок Посейдона.
– Братишка! – Тайсон сжал Фрэнка в объятиях.
Перси едва сдержал смех.
– Ну, вообще-то он тысячеюродный… А, ладно. Брат он тебе – и все.
– Спасибо, – пробормотал Фрэнк сквозь набившуюся в рот фланель. – Но если легион примет Тайсона за врага…
– Сейчас! – Хейзел побежала к колеснице, нашла самый большой римский шлем и старое римское знамя, украшенное буквами SPQR.
Она протянула все это Тайсону.
– Надень шлем, великан. Тогда наши друзья поймут, что ты из нашей команды.
– Да! – сказал Тайсон. – Я из вашей команды!
Шлем оказался ему на удивление мал, а накидку он надел задом наперед, словно детский нагрудник с буквами SPQR.
– Пойдет, – сказал Перси. – Элла, ты остаешься здесь. Здесь безопасно.
– Безопасно, – повторила Элла. – Элла любит безопасно. Безопасность в численности. Безопасные хранилища. Элла пойдет с Тайсоном.
– Что? – переспросил Перси. – О… прекрасно. Как хочешь. Смотри, осторожнее. И, миссис О’Лири…
– Гав!
– Не могла бы ты впрячься в колесницу?