16. KAPITEL

Whitney

Die Fahrt zum Gables dauert zwanzig Minuten. Das Resort liegt direkt an einem Berghang, der über dem Fluss aufragt, der durch die Schlucht fließt. Ricky trat mal im Biltmore Estate in North Carolina auf, und ich fragte mich, ob sich die Riscoffs von der Konkurrenz bedroht fühlten und deswegen versuchten, etwas sogar noch Pompöseres zu bauen. Die komplette Anlage ist über achtzehntausend Quadratmeter groß, und ich will gar nicht erst darüber nachdenken, wie viel es gekostet haben muss, sie zu errichten.

Außerdem befindet sie sich nur wenige Kilometer vom Anwesen der Riscoffs entfernt. Aber ich werde mich nicht mal in die Nähe dieses Ortes begeben.

Tatsächlich kann ich nicht einmal glauben, dass ich es überhaupt wage, zum Gables zu fahren.

Tante Jackie lenkt das Auto am Eingangstor vorbei und biegt dann auf eine Straße, die um die Anlage herumführt. Ich starre das Gebäude schweigend an, während wir daran vorbeifahren. Ich würde es gern als Abscheulichkeit bezeichnen, doch es hat durchaus etwas Märchenhaftes. Von außen wirkt es wie ein übertrieben gestaltetes Schloss, in dem ein Prinz und eine Prinzessin leben sollten. Aber hier regieren die Riscoffs.

Ich versuche, die Tatsache auszublenden, aber es ist zwecklos. Das werde ich niemals vergessen.

Tante Jackie fährt langsamer, als wir uns einem schwarzen Tor am Hintereingang nähern, und schwenkt ihren Sicherheitsausweis vor dem Scangerät hin und her, woraufhin das Tor aufgleitet.

»Ich bringe dich in den Spabereich und gehe dann zur Arbeit. Sie haben immer ein paar Lücken im Terminkalender, die sie für wichtige Persönlichkeiten freihalten. Wenn du vor mir fertig bist, kannst du mit dem Auto nach Hause fahren und mich um sechs Uhr wieder abholen kommen.«

Wichtige Persönlichkeiten? Das war ich früher auch mal, aber jetzt bin ich es definitiv nicht mehr.

»Bist du sicher, dass das eine gute Idee ist? Ich will nicht, dass du Ärger bekommst.«

»Keine Sorge. Ms Riscoff will, dass ihre Angestellten glücklich sind, und das hier macht mich glücklich. Ich werde keinen Ärger bekommen, es sei denn, ich sitze nicht innerhalb der nächsten sechzehn Minuten an meinem Schreibtisch.«

Als Jackie das Auto parkt, erhalte ich einen Blick auf die Rückseite des Resorts und die hohen Büsche, die das Gartenlabyrinth umgeben.

Das Gartenlabyrinth werde ich dank Lincoln niemals vergessen.