Вернувшись в главк, Лев прошел к себе в кабинет, где уже сидел за своим столом Станислав, только что вернувшийся с Первухинской. Увидев приятеля, он кисловато зевнул и поинтересовался итогами поездки Гурова.
– Не шибко кучеряво… – рассмеялся Лев. – Стефания, как видно, что-то почуяв, куда-то свалила. Сейчас надо будет у дома Риммы на Кленовой, тринадцать, установить «наружку». Вдруг Стефания в течение дня надумает туда заглянуть? А то ведь у нас вообще никаких зацепок по части ее возможных лежбищ. Ну, а у тебя как?
Уныло вздохнув, Стас поведал, что в общем и целом со своей задачей он справился вполне. Информацию о ночном происшествии собрал самую полную, Вологодцева перевез в клинику на другом конце Москвы. Причем, предполагая возможную слежку, использовал уловку с двумя фургонами «Скорой». Когда Бориса из палаты спустили в транспортный терминал клиники, из его ворот помчалась пустая машина. И лишь минут пять спустя за пределы терминала вышла карета «Скорой» с Вологодцевым.
Как позже по телефону сообщил водитель машины, выполнявшей отвлекающий маневр, почти сразу же от ворот клиники за ним увязалась черная «Хонда». Покружив по городу и сделав несколько контрольных остановок, чтобы убедиться – действительно ли за ним ведется слежка, водитель «Скорой» записал номер соглядатая и передал его Станиславу.
– Я нашим информационщикам его отдал, пусть «прозвонят», чья это машина, – наливая себе чаю, добавил Крячко. – А вот что касается киллера – тут, как говорится, сплошной лес и ни одной лампочки. Кроме пули, которая засела в дверке тумбочки, вообще никаких следов. Такое ощущение, что стрелял не человек, а бесплотный дух. Работал, видимо, в перчатках. На второй этаж, скорее всего, забрался по специальному раздвигающемуся шесту. Ну, как удочка-телескопичка. Нашего сотрудника оглушил пистолетом-электрошокером. Вот и все. Никто его не видел, никто ничего не знает. Да! Больничному завхозу дал цеу, чтобы сегодня же был здесь и составил фоторобот вчерашнего «сантехника».
– Ну, и то хорошо! – одобрительно кивнул Гуров. – Хоть какие-то результаты. Чего такой кислый?
Издав тоскливое «а-а-а!», Крячко сообщил, что, помимо самого Вологодцева, в другую клинику пришлось отправить и медсестру Дашу. На Первухинской уже многие знали, что у них начали складываться достаточно близкие отношения, о чем мог знать и информатор тех, кто хотел смерти Бориса. А это создавало риск похищения девушки с целью получения от нее информации о месте нахождения Вологодцева.
– Ну, договорился там со всеми, с кем положено, чтобы она несколько дней побыла в клинике на Тихоновской, где и Борис. – Стас тягостно вздохнул: – Эх, какая девушка! Прелесть! Зацени, Лева, мой альтруизм: сам на «мерине» их сопроводил, чтобы, в случае чего, отсечь «хвосты»…
С трудом сдерживая смех, Лев «посочувствовал» приятелю, с наигранной патетикой подчеркнув:
– Да, я представляю, каких душевных сил стоила тебе эта жертва. Но не грусти, мой друг, ничто в этом мире не проходит бесследно. Судьба тебя за это наградит. Эх, черт побери! Жаль, нет скрипки… А то можно было бы сыграть что-то утешительное, как Холмс Ватсону в «Сокровищах Агры»!
Громко фыркнув, Крячко едва не поперхнулся горячим чаем. И смеясь, и сердясь одновременно, он наконец прокашлялся и язвительно бросил:
– Скрипку ему! Да ты, блин, на балалайке-то хрен что сыграешь! Ешкин кот, чуть язык из-за тебя не ошпарил.
– Ну, вот и достигнут требуемый результат, – невозмутимо констатировал Лев, садясь за стол. – Кислятина пошла на убыль, значит, можно и поработать. А то, что язык ошпарил – это даже очень хорошо! Меньше будет повода болтать не по делу. Я прав? Да, а что там с исследованием пули? Она подошла для идентификации?
– Сказали, что в состоянии удовлетворительном, хотя и малость деформирована, – пояснил Стас, с шумом втягивая воздух через рот, чтобы охладить обожженный язык. – Обещали позвонить, как только закончат работу.
Созвонившись с Орловым, Гуров уведомил его о необходимости установить наружное наблюдение у дома тринадцать по улице Кленовой. Громко засопев носом, тот заговорил с некоторым недовольством в голосе:
– Ага! Один уже лежит в больнице. Теперь еще одного подавай. На тебя людей не напасешься!
– А пусть посылают таких, которые умеют работать как положено, а не ворон считать! – парировал Гуров.
– Ладно, будет тебе человек… – вздохнул Петр и тут же добавил: – Мне вот распечатку одного звонка с телефона Свербицкой принесли. Час назад она позвонила некоему Юрию Михасину и сказала следующее: «Мы уже на месте. Ждем. Какого лиха мешкаете? Товар у нас с собой. Напоминаю, что грошей привезете вдвойне. Менты нас уже пасут, так что ставки повышаются». Ответил мужской голос: «Ну ладно… Сейчас будем!» Номер телефона, кому она звонила, уже пробили. Его юридический хозяин, скорее всего, бомж.
– И это все? – удивленно уточнил Лев, ожидавший гораздо большего. – Это единственный звонок, сделанный ею со вчерашнего дня?
– Я же говорил, что с этим гребаным оператором никак не удавалось найти общий язык. Вот только сегодня утром смогли убедить его в необходимости прослушивания, до этого – ни в какую не соглашался, зараза! Пришлось выходить на Министерство связи…
– Да-а, хреново… – сдержанно обронил Гуров. – Из этого диалога мало что удастся выжать. Ладно, работаем дальше. Но у нас есть зацепка – предполагаемый бомж Юрий Михасин. Сейчас опять придется напрячь Валеру Жаворонкова…
В этот момент зазвонил сотовый Станислава. Баллистическая лаборатория сообщила, что пуля с Первухинской исследована по новейшим методикам, с использованием лазерного сканирования. С точностью до девяноста девяти процентов установлено, что в информационной базе данных МВД России оружие, из которого она была выпущена, не значится. О самом оружии удалось установить следующее. Скорее всего, это пистолет «Беретта» итальянского производства, с глушителем.
– Тупик… – отрывисто стукнул кулаком по столу Крячко.
– Не совсем! – невозмутимо возразил Лев, на телефоне внутренней связи набирая номер капитана Жаворонкова.
Он поручил Валерию взять у сотового оператора все имеющиеся данные по владельцу телефона, на который звонила Свербицкая, дополнить их через паспортистов ФМС и попытаться установить его сегодняшнее местонахождение.
– Слушай, – положив трубку, с каким-то многозначительным подтекстом взглянул на Стаса Лев, – для тебя есть очень и очень важное поручение, хотя… и не самого, мне так думается, приятного свойства.
– У нас на этаже засорился туалет, и ты предлагаешь мне прочистить его голыми руками… Да? – едко прищурился Крячко.
– Нет, уважаемый! – рассмеялся Лев. – Все гораздо проще. Надо поехать на выставку «современного искусства» и встретиться там с… кем? Правильно! С «величайшим скульптором современности» Факеем Сольби и взять у него максимум информации о Свербицкой. В том числе и полный список ее любовников. По возможности отработать его весь и найти-таки зацепки, чтобы выяснить, куда же могла ушуршать бесценная наша Стефания… А я быстренько изучу все, что мне тут Валера сбросил на почту, и поеду общаться с Риммой, выжимать из нее дополнительную информацию о Свербицкой. Потом, если, бог даст, отыщутся следы этого самого бомжа Михасина, поеду беседовать с ним…
Потерев ладонью темя и ухмыльнувшись, Крячко предложил с хитроватым огоньком в глазах:
– Римма, говоришь? А давай-ка я к ней съезжу? А? Думаю, договориться с ней мне будет легче. А ты – к этому самому Факею… Ну и имя же он взял себе, придурок!
Немного подумав, Лев пожал плечами и с сомнением в голосе спросил:
– Попробуешь ее, так сказать, обольстить? Получится ли? Она на мужиков смотрит как на каких-то монстров, как на зомби, вылезших из могил. Она на меня смотрела, как на графа Дракулу, который пришел, чтобы выпить ее кровь… Нет, если у тебя получится с ней… м-м-м… договориться, то я как бы не против.
– Лева, спасибо, дружище! – просияв улыбкой, широко развел руками Стас. – Ты избавил меня от самой противной встречи, каковая могла бы изгадить мне весь сегодняшний день и всю неделю наперед. Обещаю: с Риммой буду вежлив, как аглицкий денди, и деликатен, как парижский ловелас. Кстати! Учитывая особую пикантность намеченной акции, раньше вечера вернуться не обещаю.
– Ладно уж, неотразимый ты наш! – Гуров безнадежно махнул рукой. – Только учти, с ней в квартире находится дочка Свербицкой. При ребенке-то, надеюсь, обольстительством заняться не надумаешь?
– Ха! Для этого есть кафешка, ресторан. Две «пятерки» у меня в кармане имеются, для скромного кутежа этого вполне достаточно. Итак, ее координаты?
Когда Стас скрылся за дверью, Лев лишь сокрушенно покачал головой, все еще мучаясь сомнениями – не зря ли он согласился на эту весьма сомнительную рокировку?..
Но нужно было браться за дело. Он вошел в почту и открыл первый по очередности файл. Это была короткая информация, взятая из анналов ФМС, которая давала самые общие сведения о Свербицкой. Как явствовало из этого материала, Стефания Свербицкая, восемьдесят пятого года рождения, уроженка села Ужовщина Львовской области, появилась на свет в семье школьного учителя Опанасия Свербицкого. Мать Стефании – Ликсандра, работала в совхозе бухгалтером.
В начале двухтысячных Стефания окончила школу – к той поре семья перебралась в Львов – и поступила в Украинский национальный университет, где ее отец преподавал историю Украины. В две тысячи четвертом вышла замуж за львовского бизнесмена Дато Ларидзе, семидесятого года рождения. Через год родилась дочь, и в том же году супруги развелись. В две тысячи девятом Свербицкая приехала в Москву, где при поддержке львовской диаспоры сумела получить вид на жительство. Год спустя вступила в брак с жителем Москвы Борисом Вологодцевым, старшим научным сотрудником НИИ геологоразведки и недропользования. Гражданство получила в две тысячи пятнадцатом. Зарегистрирована по месту жительства на улице Стрелецкой. Тут же имелось официальное фото для паспорта.
Следующий материал был об Опанасии Свербицком. В юбилейной публикации какой-то западноукраинской националистической газеты, посвященной шестидесятилетию героя статьи, в высокопарных тонах описывался «славний шлях» Опанасия, прошедшего путь от простого школьного учителя до профессора университета. В частности, там говорилось о том, что с самых юных лет Опанасий мечтал об избавлении «ридной нэньки» Украины от «жестокого москальского ига».
В конце восьмидесятых он был одним из создателей антисоветской националистической газеты «Слово правди», которая бесплатно распространялась по украинским городам и весям. После распада Союза его пригласили работать во вновь созданный УНУ, где он написал свою первую монографию «Корiннi вiдмiнностi мiж українцями та росiянами» («Коренные различия между украинцами и русскими»). Автор статьи, захлебываясь от восторга, особо подчеркивал, что в своем «научном» трактате Опанасий Свербицкий первый заявил о том, что «москали» даже анатомически отличаются от «благородных укров». Дескать, по всем своим параметрам «москальский» этнотип соответствует самым примитивным и отсталым азиатским этнотипам. А это, по мнению профессора Опанасия, означало одно: русские, названные им «эволюционным биологическим мусором», – люди низшего сорта.
Перечисляя многочисленные заслуги Свербицкого перед «демократичною Украиною», в числе прочих автор назвал и содействие приходу к власти Ющенко, и февральский переворот, поименованный «народно-освободительной революцией», и поддержку карательной АТО, и многочисленные книги и статьи, способствующие «демоскализации» Украины.
Читая этот опус, Лев не мог не рассмеяться явной недалекости как самого автора, так и восхваляемого им «истинного украинского патриота». Это многозначительное надувание щек и потуги изобразить из маразматичного укрофашиста некий символ свободы смотрелись жалко и глупо. Впрочем, как оказалось, так думал не один только Гуров.
В трехлетней давности судебном очерке львовской городской газеты с напыщенным гневом и дешевым пафосом повествовалось о том, как в одну из ночей некий «пидлий зраднык» (подлый изменник) измазал дегтем ворота богатого особняка «шановного (уважаемого) професора» и написал на них «Фашистская тварь!». Местные «слидчии» при поддержке патриотично настроенных «волонтерив» нашли-таки «видщепеньця» (отщепенца), каковым оказался местный житель, двадцатилетний Иван Осадчий, который на следствии рассказал, что в день празднования Дня Победы на его деда-фронтовика напали трое студентов Украинского национального университета и, нанеся старику побои, сорвали с него боевые ордена.
Тот «патриотичный» инцидент местные правоохранители оставили без внимания. И тогда внук фронтовика, тоже студент, только харьковского технического вуза, приехав в гости, решил по-своему отквитаться за унижение деда. Узнав о том, что именно Свербицкий призывал «справжних (истинных) патриотив» расправляться с ветеранами Великой Отечественной, он и устроил протестную акцию такого рода. Завершая материал, автор не без злорадства сообщил, что за «злистне хулиганство» Ивану Осадчему дали год заключения, заодно исключив из вуза.
«Ну, тогда понятно, что за семейка породила такую отмороженную стерву!.. – мысленно отметил Гуров. – Что папаша – сволочь, каких поискать, что его доченька – тоже инфекция еще та… Парня только жалко, трудно ему придется. Ему теперь одна дорога – или на Донбасс, или к нам, в Россию». Впрочем, оба этих материала, хоть они и были достаточно познавательными, в плане расследования оказались «мимо цели». Зато следующий файл содержал в себе статью тоже украинской, но «левой» газеты. И вот там содержалось нечто интересное о Стефании.
Автор этого материала рассказал о дочке «шановного» профессора кое-что весьма нелицеприятное. В годы студенческой юности она очень любила заниматься общественной работой. В частности, сбором средств на «сирых и убогих». Как выяснилось позже, президент студенческого благотворительного фонда «Товариство (общество) добра» Стефания Свербицкая, не страдая «моральными комплексами», без зазрения совести запускала руку в общественный кошелек и преспокойно кутила на украденные деньги в лучших львовских ресторанах.
В одном из них она и встретила своего будущего мужа. Дато, увидев красотку Стешу, поспешил развестись со своей третьей по счету женой и женился на «свидомой» студенточке. Очень скоро обнаружилось, что часть бизнеса мужа хитрым образом новобрачная сумела переписать на себя. Разразился семейный скандал, в итоге которого брак распался, а Свербицкая в свой актив записала свою первую крупную аферу. Впрочем, очень скоро погорела и сама. Продав свою долю, она вложилась в некий «сверхприбыльный» проект и… оказалась без денег.
Окончив университет, Стефания устроилась преподавателем в одну из киевских школ для детей состоятельных родителей и там очень скоро стала своего рода звездой местной педагогики. О ней писали хвалебные статьи, снимали на ТВ. Но однажды грянул гром. Совершенно случайно обнаружилось, что «истинная украинская патриотка» организовала подпольный бордель, где клиентов обслуживали ее ученицы, в числе которых была дочь одного крупного чиновника.
Свербицкую от тюремных нар спасло лишь спешное вмешательство отца и бегство в Россию – хотя скандал и замяли, в воздухе явственно запахло угрозой внесудебной расправы. Стефанию предупредили, что на нее сделан «заказ». Завершая свой материал, автор саркастично вопрошал, где же теперь панночка Стеша (намекая на аналогию с гоголевской панночкой-ведьмой из «Вия»)? Не в России ли продолжила она свою «просветительскую» деятельность?
«А вот это – именно то, что надо! – не мог не отметить Гуров. – Значит, наша «свидомая» имеет богатый опыт по части организованной проституции. Не здесь ли собака зарыта? Ну что ж, теперь вопросов к ней будет более чем достаточно. Главное – найти бы ее!..»
Просматривая последний файл, Лев наткнулся на интересную информацию о бывшем муже Стефании. Независимый киевский журналист, упомянув о запредельно «свидомой» семье Свербицких, рассказал о неприятностях, которые с некоторых пор стали ее преследовать. В частности, начались проблемы у Опанасия. Некие граждане отобрали у него джип, объявив, что машину забирают в «фонд АТО». Его попытка пожаловаться в милицию закончилась тем, что целая команда «правосеков», встретив его на выходе из райотдела, едва не отправила «идеолога свидомости» в мусорный бак.
Напомнил о себе и Дато Ларидзе. Его бизнес во Львове уже довольно давно зачах окончательно и бесповоротно. Однако этот бизнесмен, женившийся в очередной, как бы не в пятый или шестой раз, никак не бедствует. У него новый бизнес-проект в Голландии и в ряде других европейских стран. Но не это главное. Дато вдруг вспомнил, что у него есть законная дочь. И эту дочь он решил забрать себе. Однако, приехав во Львов, он узнал, что Стефания уже давно в России, вышла там замуж, а у его дочки – отец, который ее удочерил. И теперь отобрать ребенка Дато уже не сможет никакими судами.
Но Ларидзе решил не сдаваться и в настоящее время готовит документы для подачи в какой-то высокий международный суд. В одном из последних интервью он сказал столь же угрожающую, сколь и загадочную фразу:
– Стоит мне раскрыть кое-какие бумаги, как Стешка сама приползет ко мне на коленях и примет любые мои условия!
«Та-а-к! А не этот ли Ларидзе и есть та самая «третья сила»? – Гуров поставил компьютер на ожидание и глубоко задумался. – Допустим, Дато решил бороться за дочь. Припугнул Стефанию своим компроматом, и она пошла на то, чтобы оклеветать Бориса. Логично? Логично. Если бы Вологодцев сел по обвинению в педофилии, то отсудить ребенка для Ларидзе никакого труда не составило бы. Стоп! А для чего же тогда покушение? Нет, нет, нет! В какой-то мере, если хорошенько поразмыслить, то убийство Вологодцева для Ларидзе не так уж и выгодно. Что-то тут не вяжется…»
Походив по кабинету и приведя мысли в порядок, Лев решил заглянуть к фотошоперам. Но, как бы опережая его мысли, в дверь раздался стук, и в кабинет вошел Костя Изюмов.
– Лев Иванович! Вот, закончили с Друшмалло составлять фоторобот интересующего вас человека… – Он протянул лист бумаги, на котором было чуть размытое изображение лица человека средних лет с гуцульскими усами. – Там еще один пришел – больничный завхоз с Первухинской. Тоже составлять фоторобот. Что-то у нас сегодня с этим график очень плотный.
Взяв фоторобот и окинув его запоминающим взглядом, Гуров поднял глаза на Костю и как бы между прочим произнес:
– Не исключено, к вам может прийти еще одна свидетельница. И тоже составлять фоторобот!
Хлопнув себя ладонью по макушке, Изю-мов тут же исчез за дверью. А Гуров, по совести сказать, уже и подзабывший про Лидию Георгиевну, набрал ее номер и, услышав отклик, поинтересовался планами на остаток дня.
– Лев Иванович, если очень надо, то могу прибыть к вам хоть сейчас. И машину высылать за мной не обязательно – думаю, у вас и без меня забот хватает. Скоро буду! – пообещала она.
Лев поблагодарил свою собеседницу и отправился к информационщикам. Уведомив Жаворонкова о том, что фотошоперы фоторобот подручного Свербицкой уже подготовили, он поручил информотделу разослать его по всем отделениям Москвы и Подмосковья. Пообещав это выполнить в кратчайшие сроки, капитан виновато признался, что Юрия Михасина пока что найти не смог. Он выяснил его домашний адрес, однако там уже года три как проживают совсем другие люди.
– Ну, что получится, то уж получится… – бросил Гуров на ходу, покидая отдел.
Теперь у него на очереди была поездка в некий Центр неформального творчества «Кубус», где и проходила выставка «современного искусства». Поразмыслив, звонить туда Лев не стал. В конце концов, если Факей Сольби, он же Григорий Хухупкин, сейчас находится там, у своего «бессмертного творения», то никуда он не денется и разговор состоится в любом случае. А если он там, но будет знать о скором прибытии опера из главка, то запросто может смыться. Поэтому лучше явиться как снег на голову – это увеличивало шансы на успех.
Лев добежал до ближайшего кафе (обед есть обед!), после чего вызвал служебную машину и с шофером Володькой, на еще новой, но уже «бывалой» «Волге» отправился на улицу Камскую. Более чем через полчаса пути, изрядная часть которого пришлась на обеденные пробки, он увидел перед собой длинное темно-красное здание старинной постройки. Отчего-то в памяти сразу же всплыли ироничные строки Высоцкого: «…Я – в ГУМ, за покупками: это – вроде нашего лабаза, но – со стеклами…»
На парковке перед зданием было полным-полно набито дорогих иномарок, через вестибюль курсировали вереницы людей. Выйдя из машины, Лев огляделся. Невдалеке о чем-то весьма эмоционально спорила молодая пара. Мужчина, сокрушенно воздыхая, втолковывал своей спутнице:
– Люсенька, но это же самый настоящий кич, дикая безвкусица, к тому же замешанная на пошлости! Ну что это за экспонат – пирамида из ночных горшков, раскрашенных в цвета флагов различных государств? Или, вон, скелет селедки, насаженный на вилы? Какого черта мы потеряли битых два часа на свалку всевозможного мусора?
– Эдик, ты ничего не понимаешь! – постанывающим голосом не соглашалась с ним блондинка в красивом черном платье. – Это же современное искусство! Оно особенное! Это не буквальное, а эмоциональное отражение нашего мира. Да, соглашусь, встречаются и неудачные инсталляции. Но надо понимать, что это сейчас устойчивый тренд, а мы должны быть в тренде!
– Лично я никому и ничего не должен. Тем более этим бездарям, которые пудрят мозги всяким там лохам безголовым, которые повелись на их рекламу! – вспылил Эдик.
– Ну хорошо, успокойся! – тронула его за руку Люсенька. – Поехали в «Млечный Путь», пообедаем там, потанцуем… А?
– Поехали… Только есть я уже не буду – после этой помойки весь аппетит пропал. Особенно после консервной банки с какашками какого-то там «великого художника». Тьфу, пропади он пропадом!..
Едва сдерживая смех, Гуров направился к вестибюлю. «Зря я пообедал, – мысленно констатировал он. – Чего доброго, наизнанку вывернет от здешних художественных ценностей!» Его опасения оказались ненапрасны. Прямо при входе в выставочный зал он увидел сработанный из ржавой арматуры скелет человека с раскинутыми в стороны руками и деформированной под человеческий череп дырявой эмалированной кастрюлей. В скрюченных железных пальцах экспонат держал две сетки-авоськи образца семидесятых, в которых лежали сломанные детские игрушки – расчлененные, безглазые куклы, разодранные плюшевые мишки, разбитые молотком автомобильчики…
Две дамочки неопределенного возраста, всплескивая руками, преувеличенно громко восхищались «полетом мысли» автора этого «шедевра»:
– Это бесподобно! Это фантастично! – без конца повторяла шатенка в навороченных темных очках.
– Какая глубокая мысль заложена в этой композиции! – причитала брюнетка в брючном костюме. – Человек, даже если у него железная натура, уходя из детства, все равно всю жизнь несет с собой багаж прошлого, каким бы оно ни было… Ах, это великолепно!..
Деликатно откашлявшись, Лев попросил ценительниц «искусства» указать ему, в какой стороне можно найти инсталляцию Факея Сольби «Камень у водопада».
– О-о-о! Вы хотите увидеть бессмертный шедевр самого Факея Сольби?!! – с блеском экзальтации в глазах разом воскликнули обе дамы. – Вам нужно пройти во второй сектор зала, это туда, влево. И там вы сами увидите этот всплеск авторской мысли, это поистине божественное озарение!
Поблагодарив своих собеседниц, Гуров отправился дальше, лавируя между посетителями выставки и экспонатами, один из которых, в частности, представлял собой прозрачный хозяйственный пакет, наполненный обглоданными арбузными и дынными корками, другой – футбольный мяч, пронизанный огромным пластмассовым фаллоимитатором. Стоявшие подле мяча двое субтильных юнцов неопределенной половой принадлежности многозначительно рассуждали о том, сколь верно эта инсталляция отражает положение дел в российском футболе.
«Вам ли рассуждать о футболе, субтильненькие! – усмехнулся Лев, окинув их ироничным взглядом. – Сами-то чего можете? Если дать вам мяч, хоть раз ногой по нему попадете? Вот оно – это самое «поколение пепси»…»
Еще через несколько шагов он наконец-то увидел «гениальное творение», которое представляло собой ничем не примечательный угловатый булыжник, позаимствованный, скорее всего, на какой-нибудь стройке, и рядом с ним текущую из открытого водопроводного крана воду. В паре шагов от «шедевра», выпятив грудь и заложив руки в карманы, стоял его создатель, сияющий самодовольной улыбочкой. Он слушал комплименты двух чопорных бабушек в старомодных шляпках и, как видно, пребывал на вершине блаженства.
– Гражданин Хухупкин? – одним лишь своим появлением разрушив этот миг нескончаемого счастья, строгим тоном поинтересовался Гуров.
Факей Сольби тут же поскучнел, несколько даже скукожившись и изобразив собой большой вопросительный знак. Его поклонницы быстренько ретировались, недовольно косясь в сторону невесть откуда взявшегося рослого типа, совсем не похожего на представителей здешнего «мира искусств».
– Да, это я… – блеющим голосом подтвердил «великий художник». – А в чем, собственно говоря, дело? Простите, я занят! – бесцеремонно отмахнулся он от очередной поклонницы, метнувшейся к нему с изъявлениями своих чувств.
– А дело вот в чем, – продолжил Лев, показав удостоверение. – Мне нужно задать вам несколько вопросов о вашей хорошей знакомой Стефании Свербицкой. Надеюсь, вы не скажете, что это имя вам неизвестно?
Растерянно подвигав перед собой руками, Хухупкин неохотно кивнул:
– Стефания? Да, мы с ней несколько знакомы… Вас интересуют детали наших взаимоотношений?
– Нет, ваши постельные дела меня не интересуют вообще, – отрицательно качнул головой Лев. – Прежде всего меня интересует, когда и при каких обстоятельствах вы видели ее в последний раз?
– С ней что-то произошло?! – захлопав глазами, недоуменно спросил Хухупкин.
– Это вот мы и выясняем, – пояснил Лев, не теряя выдержки. – Но я повторяю свой вопрос: когда и при каких обстоятельствах вы виделись с ней в последний раз?
– Знаете, точно даже не скажу, – пожал плечами «Факей Сольби». – Вероятнее всего, дня три назад. Да, да, да! Именно три дня назад. Она пришла сюда, на выставку, и мы вместе с ней пошли в кафе «Платан». Пили там кофе. Потом ей кто-то позвонил по телефону, и она сразу же ушла. Больше я ее не видел. Она мне не звонила, я ей тоже. Да и когда звонить-то? Поклонницы задолбали вконец… Вон, еще две тащатся! Ща начнут излияния души… Девочки! Я занят, подойдите попозже… – скрипуче уведомил он двух раскрашенных девиц в мини-юбках, взирающих на все сущее взглядом олененка Бэмби, только что появившегося на свет.
На вопрос Гурова о содержании телефонного разговора его собеседник, пощипав себя за бороду, только и смог припомнить, что звонившему Стефания нервозно заявила: «Это не мне, это вам нужно! Значит, условия буду ставить я!» – и почти сразу же после этого ушла, даже не попрощавшись.
– Хотите сказать, что этот разговор на нее очень сильно подействовал и она пребывала в каком-то ступоре?
– Да, похоже на то… – согласился Хухупкин. – Она еще и до этого как-то раз посетовала на то, что какие-то «мужланы» ее достали донельзя. Но что и как, объяснять не стала. Она вообще со мной не очень откровенничала. Основные темы наших разговоров были о новинках современного искусства, о ценах на выставочные экспонаты… Мне так кажется, она встречалась со мной не потому, что я ей нравился, а лишь для получения интересующей ее информации, – резюмировал он, скорбно заломив брови.
– Как вы считаете, если бы Стефания вдруг захотела залечь на дно, где бы она могла спрятаться? – спросил Гуров.
Подергав себя за бороду, Хухупкин предположил, что, скорее всего, она могла бы пойти к его коллеге Авдею Мишелло, по паспорту – Леониду Крысонову. По его словам, «постельный этап» отношений Свербицкой и Крысонова закончился уже давно, однако они остались хорошими друзьями и продолжали поддерживать приятельские связи. Кроме того, Хухупкин назвал еще около десятка известных ему фамилий, с кем у Стефании были романы самой разной продолжительности.
– М-м-м… Васька Жерехов, абстракционист. С ним она трахалась около месяца. Потом ушла к сюрреалисту Гошке Абдураилову, но буквально на пару недель. Потом месяца три кувыркалась с концептуалистом Федькой Тормозных. С Витькой Андрейчуком перепихнулась всего один раз, так, для интереса. Кто же еще?..
Взяв на заметку все названные имена, Гуров на прощание вручил Хухупкину свою визитку, уведомив о том, что, как только ему что-то станет известно о Стефании, он должен будет немедленно позвонить в любое время дня и ночи.
– Это и в ее интересах, – добавил он. – Мне так думается, ввязалась она в очень опасную игру, которая для нее может закончиться не самым лучшим образом.
Лев уточнил, где именно может найти Авдея Мишелло, и направился к стенду с вывешенными полотнами «а-ля Винсент ван Гог». Невдалеке, установив рядом со своими картинами мольберт, что-то вырисовывал крупный щекастый гражданин лет сорока пяти, с мощной шеей и щетинистыми рыжими усами. Узнав, кто и зачем к нему пожаловал, он отложил свои кисти и, встав со складного стульчика, со вздохом сообщил, что со Стефанией они не виделись уже давненько.
– Недели две, как минимум… – произнес он хрипловатым баском портового грузчика. – Да, собственно говоря, нас с ней уже мало что связывало. Она иногда покупала мои полотна. Как недавно мне стало известно, их она выставляла на зарубежных аукционах. Зарабатывала на этом неплохо.
Разговор неожиданно прервал худощавый гражданин среднего роста, с горящими глазами старателя, попавшего на золотоносные пески. Подбежав к незаконченной картине, он некоторое время восхищенно всплескивал руками, после чего, поманив к себе рукой столь же худоватую даму, только ростом пониже, с дрожью в голосе провозгласил:
– Эрочка, согласись – это божественно! Ты глянь, какова глубина художественного замысла! Верхняя часть картины – вселенская ночь, яркий апельсин луны и пронзительные колокольчики звезд. И – чистое белое поле вечного дня, рвущегося снизу, вместе с восходящим солнцем. Которое где-то там, далеко внизу, но оно есть! Есть! Простите, сколько вы хотите за это чудное полотно? – трепетно дыша, повернулся он к «Авдею Мишелло».
– Э-э-э… Так я его еще не… – начал было говорить художник, но мужчина тут же перебил его:
– Да, да, я понимаю! Вы его еще не оценивали у специалистов. Хорошо! За пятьдесят тысяч рублей вы мне его не уступите?
Разведя руками, «Авдей Мишелло» с тягостным вздохом согласился:
– Ну, разве что только из уважения к истинному ценителю искусства…
Проводив взглядом ликующую пару (эдакий шедевр оторвали, можно сказать, за бесценок!), Гуров продолжил разговор:
– То есть, где сейчас может быть Свербицкая, вы не в курсе?
– Нет, конечно! Да и никто из этой тусовки вам, скорее всего, ничем помочь не сможет. Нет! Она сюда ездила, только чтобы, так сказать, оттянуться. И все! Какие-то иные ее дела были не для здешних ушей… – Художник хрипловато рассмеялся и добавил: – Я только лишь раз был свидетелем того, как она какому-то типу отдавала распоряжение. Он как-то так незаметно сбоку прибился и что-то ей шепотком доложил. Она на него глянула, как барыня на своего холопа, и важно обронила: «Ну, ты сам знаешь, что и как делать в такой ситуации!»
– А где и когда это было? – быстро переспросил Лев, внутренне сожалея, что визит на Камскую дал гораздо меньше, чем он рассчитывал.
– Ну, месяца два назад… – пригладив усы, наморщил лоб художник. – Мы выставлялись в Серебряном Бору – организовали там передвижной вернисаж. Откуда этот мужик появился – я даже не заметил. Он, как мышка, из-за кустов – шмыг, что-то вполголоса – шу-шу-шу-шу, получил указание и тут же будто растворился. Больше ни разу я его не видел.
В показанном ему Гуровым фотороботе того человека художник не опознал. По его мнению, подручный Стефании был совсем другой.
– А нарисовать его сможете? – Лев выжидающе посмотрел на «Авдея Мишелло».
Но тот лишь досадливо вздохнул и отмахнулся:
– Ну какой я художник?! Я рисовать-то ни хрена не умею, если по совести. Всю жизнь проработал грузчиком в порту, у меня всего пять классов образования. Лет десять назад спину сорвал, работу пришлось оставить. А чем заняться? На нагрузочную работу уже не гож, на такую, что требует хороших навыков, нигде не берут, везде требуют хоть какие-то «корочки». Что делать?..
Немного помолчав, «Авдей Мишелло» рассказал, что художником-модернистом-импрессионистом он стал случайно. Как-то в газете прочитал про Сотбис, где картину из одних каких-то там закорючек продали за миллион баксов, и его озарило: а что, если самому попробовать? Купил краски, кисти и все прочее, вышел на природу, где обычно тусовались люди с мольбертами, и начал якобы «писать».
Тут к нему подошла некая «моднявка» с диктофоном и фотокамерой. Как оказалось, это была корреспондент гламурного журнала «Эмилия». Пришлось наврать ей с три короба про свою художественную деятельность. Дескать, вот, только недавно распродал не пожелавшим назвать себя покупателям целую коллекцию своих работ. Беседуя с журналисткой, Леонид заметил, сколь алчно та поглядывает на его мужскую стать. Поэтому, когда последовал намек журнальной дивы, что она была бы не против рандеву со столь импозантным художником, Леонид пригласил ее в кафе, оттуда поехали к ней домой, и – закрутилось.
Месяца два они куролесили без передышки. За это время Алина – так звали ту журналистку, успела накатать про «Авдея Мишелло» несколько статей, расписав его как «новое явление в изобразительном искусстве столицы». Он тоже время даром не терял, ежедневно «строгая» по два-три полотна.
Настал день, когда они с Алиной расстались – «Авдей Мишелло» ей уже приелся, и она стала «музой» у кого-то другого. Но реклама свою роль сыграла. С какого-то момента Леонида заметили, он вдруг стал знаменитостью, его начали приглашать на выставки, его работы оказались востребованными ценителями «современного искусства»…
– …Вот так, Лев Иванович, я и дошел до жизни такой, – грустно усмехнулся «Авдей Мишелло». – Только прошу вас, все это – строго между нами!
– Ну, разумеется! – смеясь, кивнул Лев. – Хорошо… Раз такое дело, то завтра с утра – милости прошу к нам в главк. С нашими специалистами составите фоторобот.
Вручив на прощание свою визитку, он направился к выходу. Наблюдая за толпами «знатоков современного искусства», толкающимися меж экспонатов, Гуров не уставал дивиться парадоксам и странностям человеческой натуры. Насколько же она подвержена влиянию и мнению толпы! Стоит разрекламировать даже совершенно бессмысленную вещь, как тут же находятся те, кто видит в ней некие особые значения и смыслы, кто за абсолютную пустышку готов выкладывать порой колоссальные деньги. Правильно сказал один философ: «О, люди! Вы – сошли с ума!..»