Домой Гуров вернулся ближе к девяти. Мария, уже давно привыкшая к поздним возвращениям мужа (она и сама-то вернулась из театра всего полчаса назад!), услышав его шаги, громко объявила:
– Ужин готов! Прошу к столу!
Однако сразу приступить к еде не удалось. Едва Лев зашел в ванную, чтобы помыть руки, запиликал его сотовый. Незнакомый молодой женский голос, чуть запинаясь, спросил:
– Простите, это Лев Иванович Гуров? Добрый вечер!
– Здравствуйте, Таня. Мой телефон вам дал Борис? – спросил Лев, словно разговаривал со своей старой знакомой.
Его собеседница, на мгновение опешив, недоуменно спросила:
– А-а-а… Как вы догадались, что это я? Мы ведь совершенно незнакомы.
– На то я и сыщик, чтобы знать такие вещи, – доброжелательно ответил Гуров. – Вы хотите сообщить что-то важное?
– Да, Лев Иванович… – Немного помолчав, словно собираясь с силами, Татьяна заговорила снова: – Я не знаю, что там взбрело в голову Боре, но он мне сказал о том, что намечено какое-то там расследование. А что расследовать-то? Произошел несчастный случай, Игорюши нет, что копаться в случившемся? Мне достаточно уже того, что я пережила за эти дни. Зачем разжигать в Кунино какие-то подозрения, какие-то слухи? Что искать виноватых там, где их нет?..
Слушая ее, Лев, словно был рядом, явственно увидел происходящее в доме Кариных. Татьяна во всем черном стоит в прихожей и говорит по телефону. Из комнаты настороженно выглядывают трое малышей дошкольного возраста. Их лица по-взрослому серьезны и внимательны. Двое старших – мальчики, они вдруг почувствовали себя мужчинами, пусть и будущими, на которых лежит ответственность за маму и младшую сестренку. Но и та уже далека от беспечной детской беззаботности. В свои три года девочка смотрит с недетской серьезностью на какого-то круглощекого дядю, который, изображая на лице добрую улыбку, стоят рядом с мамой и слушает, что именно она говорит в телефонную трубку.
Этот дядя, со шмыгающими по сторонам злыми глазами-буравчиками, пришел к ним домой полчаса назад и о чем-то долго разговаривал с мамой. Его приход ее очень огорчил и даже напугал. Потом дядя всучил ей какой-то толстый конверт, который она неохотно взяла, и, обреченно кивнув на какую-то его просьбу, стала кому-то звонить…
– Поэтому, Лев Иванович, я вас очень-очень прошу, я вас умоляю: не надо ворошить то, что уже, слава богу, улеглось…
По голосу Татьяны чувствовалось, что она с трудом сдерживает себя, чтобы не расплакаться. «Молодец, хорошо держится!» – мысленно одобрил Гуров, а вслух сказал, изображая из себя эдакого сухаря, службиста с бюрократическими закидонами:
– Э-э-э… Послушайте, Таня, а с чего это Борис взял, будто мы собираемся что-то где-то расследовать? Да, в ходе допроса по поводу смерти его жены, Стефании Свербицкой, он упомянул о своих командировках и встречах с однокурсниками. В частности, с Игорем. Но… Какой-то такой информации, которая могла бы стать поводом к расследованию, мы не получали. Странно все это… Тем более что Вологодцев никак не правомочен делать заявления подобного рода – это прерогатива близких родственников. В данном случае вас. Вы же никаких заявлений никуда не подавали? Вот! О чем тогда речь? Кстати, а что там с Игорем случилось-то? Он попал в ДТП?
– Нет, он ходил на сопки за грибами, и его там задрал медведь… – ответила вдова уже совсем в иной интонации, которую можно было понять как: «Вот ты какой, «великий сыщик» Лев Гуров! На самом-то деле тебе можно было и не звонить вовсе… А я-то, дура, подумала, будто смерть человека для тебя хоть что-то значит!..»
Но это Льва ничуть не огорчило, скорее даже обрадовало – наверняка ее гость, слыша его голос, удовлетворенно закивал, мол, умничка, правильно сделала!
– Ужасный случай! – с явной фальшивинкой вздохнул он. – Примите мои искренние соболезнования. Э-э-э… Вам, может быть, требуется какая-то помощь? – Последнее он произнес нарочито казенным тоном.
– Нет, нет, спасибо! – сухо поблагодарила Татьяна. – Нам помогает предприятие, наш комбинат. До свидания!
Положив трубку, Гуров некоторое время стоял, не двигаясь и осмысливая услышанное. Ох, шакалы! К тому же чрезвычайно ушлые и хитрые. Они поняли, что Вологодцева им не достать, а информация об их ГОКе внимание главка угро уже привлекла, поэтому решили сделать «ход конем».
Этот разговор был прямым намеком ему лично. О запросе главка в кунинский райотдел по поводу Карина, скорее всего, местный криминалитет узнал немедленно, от тамошних «правоохранителей». Потому, вдобавок к этому перехватив звонок Бориса, «стая» в момент сориентировалась и начала принимать меры. Главари прислали к вдове своего человечка из шестерок, используемых для «зачистки» следов. Тот и заявился одновременно с «кнутом» и «пряником». Для начала хорошенько Татьяну уболтав, он намеками дал ей понять, что ее жизнь и особенно жизнь ее детей зависит от того, как дальше будут развиваться события. Это – кнут. Ну а потом с добрым видом всучил ей приличную сумму «откупа». Несчастной женщине пришлось его принять и даже поблагодарить, хотя конверт наверняка жег ей руки сатанинским пламенем неправедных денег – бумажных «сребреников», дарованных неизвестными «благодетелями».
Потом «добряк» убедил бедолагу в том, что ей обязательно надо позвонить тому, кто, скорее всего, может приехать в Кунино и заняться «тайнами мадридского двора». Благо Лев вовремя просек истинную подоплеку этого звонка и отреагировал именно так, как и надлежало в подобной ситуации. Каков конечный итог этого заочного общения со стаей криминальных хищников? Теперь они знают, что Гуров – заурядный, безразличный к чужой беде служака, который в тех краях появится едва ли. Однако он тоже теперь знает о «стае» достаточно много, хотя бы в плане ее сущности и возможностях. А это – уже большущий плюс.
К реальности его вернул неожиданно прозвучавший рядом голос Марии:
– Ле-ва! Эй, Спиноза Фейербахович! Хватит этих философских размышлений – ужин уже остыл…
– Да, да! – невольно рассмеялся Лев. – Во дает! Надо же такое придумать – «Спиноза Фейербахович»!
Он послушно сел за обеденный стол, продолжая «на автопилоте» решать нежданно-негаданно свалившуюся на него «уральскую головоломку». Мария, сев напротив, за компанию, выпила с ним чаю и, поднимаясь из-за стола, с легким вздохом заметила:
– Ты, я гляжу, даже во сне собираешься думать о своей работе. Это я к чему?.. Помню, девушки-юмористки на ТВ как-то острили. Одна говорит: «Если утром с мужем не поругаюсь – считай, день пропал!» Другая отвечает: «А я, если вечером не помирюсь, считай, ночь пропала!» А мы вроде бы и не ругались… Ладно, пойду лягу спать.
Немедленно отставив недопитый чай, Лев схватил из шкафа полотенце и спешно направился в ванную…
…Проснувшись в половине шестого, Гуров решил, что уже пора бы и вставать – ему сегодня на работу надо приехать пораньше. После обычных утренних процедур (гимнастика, ледяной душ, завтрак) он выехал на своем испытанном «Пежо» и, так как еще не переполненные транспортом утренние улицы были относительно свободны, достаточно быстро доехал до главка. Когда он, поставив авто на охранную сигнализацию, поднимался на крыльцо, сзади послышался знакомый голос:
– Лев Иванович! Доброе утро. Куда так спешим?
Оглянувшись, он увидел Вольнова, который подъехал следом за ним и только что остановился в другом конце ведомственной парковки. Лев приветственно помахал в ответ рукой и поинтересовался, как обстоят дела в деле борьбы с «внешним супостатом».
– Да, дела, Лева, – обменявшись с ним рукопожатием, сокрушенно махнул рукой Александр, – говоря по-народному, ни в одно место, ни в Красну Армию… Утро началось с сюрприза: мои орлы прошляпили Ларидзе. Исчез из гостиницы – словно испарился. Вечером в номер вошел, а утром его уже нет. Горничной там наша сотрудница, она обнаружила его исчезновение. Два человека из «наружки» в грудь себя кулаком колотят, доказывают, что ни на миг не отвлекались. Но он-то куда-то все же делся?!
– Жаль, что улизнул… – произнес Гуров. – Нас он тоже очень интересует. Что, сразу зайдем к Петру?
– А он уже здесь? – Вольнов недоверчиво взглянул в сторону кабинета Орлова.
– Здесь… Иногда складывается впечатление, что он вообще домой ночевать не уходит. Вот Стас не знаю, когда появится. Где его нелегкая носит, этого бабника хренова?! – Последние слова Лев произнес нарочито громко, сделав вид, что не замечает Крячко, который в этот момент показался в дверях.
– Чем тебе опять помешал этот нехороший Стас?! – догоняя их, с шутовским негодованием спросил тот. – Саш, никакого от него житья! Поверишь ли, у него я всегда и во всем виноват. Да! Скажем, свою «Конкордию» итальянцы утопили – Лева сразу же: «Ста-а-с!» Вулкан этот гребаный Эйялай… Фляй… Какой-то там «кудль» начадил, Лева: «Ста-а-с!» Вчера в какой-то банановой Мумбо-Юмбии их главный вождь продул выборы на свой пост, за что из него для победителя приготовили праздничный обед. Лева: «Ста-а-с!» Да когда же это кончится? Вот, жду «комету судного дня». Представляешь? Она падет на Землю, а Лева орет: «Ста-а-с!»…
Смеясь и пикируясь, они ввалились в кабинет генерала. Тот в этот момент с кем-то обсуждал свои генеральские дела по телефону. Держа в левой руке трубку, правой он приветственно помахал вошедшим и указал им на кресла и стулья. Наскоро закруглив разговор, Орлов облегченно вздохнул и бросил трубку на аппарат.
– Ну, бесценные мои, как у нас там дела? – с некоторой величественностью поинтересовался он.
– Ситуация складывается так, что нам со Стасом, похоже, придется ехать в уральский «мегаполис» Кунино… – И Лев, рассказав о своем вчерашнем разговоре с Татьяной Кариной, изложил некоторые соображения по этому поводу. – Причем если мы туда отправимся открыто, то дров наломаем более чем достаточно, – особо подчеркнул он. – Я так понял, вдова под прицелом местного криминала, они озлоблены, взвинчены и не остановятся ни перед чем. Отсюда – какой вывод? Ехать надо негласно.
– Что, опять хочешь устроить маскарад? – В глазах Петра читалось саркастичное недоверие. – Допустим… Ну, приехали вы туда, так сказать, инкогнито. Каким образом будете брать информацию и к тому же у кого? У населения? Да местные паханы уже завтра будут знать, кто туда и зачем приехал. По-моему, это полный абсурд. Кроме того, даже если что-то вы и накопаете в смысле ценных сведений, как обратите их в должным, правовым образом оформленные факты? Мало ли кто и что вам скажет? Вы же не дети малые и прекрасно понимаете, что на все есть своя правовая процедура. Что молчишь? – Он мотнул головой в сторону невозмутимо молчащего Гурова.
– Слушай, Лева, у тебя, я так понял, уже есть какой-то план? – с хитрым подтекстом спросил Станислав, но и его вопрос повис в воздухе.
Гуров в ответ лишь чуть заметно улыбнулся, покачивая ногой и как бы говоря: «Само собой разумеется!»
– У меня такое ощущение, что Лев Иванович задумал некую суперавантюру, наподобие той, что мы когда-то провернули в Финском заливе, – нарушив затянувшееся молчание, вопросительно взглянул на Льва Александр.
– Именно – супер… – лаконично согласился тот.
– Ну, говори уж, что там у тебя за суперидея?! – устало махнул рукой Орлов.
– А все очень просто, – чуть развел руками Лев. – Проще пареной репы. Но начну со сложившейся ситуации, с реальных обстоятельств. Итак, прежде всего надо помнить, что времени у нас жуткий дефицит, а значит, оно работает против нас. Хоть пару дней протянем – рискуем уже вообще ничего там не найти. Второе. Подготовка и проведение операции должны пройти в обстановке максимальной секретности. О том, что мы настроены разделаться с этой «стаей», не должен знать никто, поскольку мы рискуем чужими жизнями. И при этом всем нам необходимо вывести мерзавцев на чистую воду быстро, жестко и эффективно. Думаю, убит там не один Карин. Да и государству ущерб наносится, скорее всего, многомиллиардный.
– В плане чего? – поспешил уточнить Вольнов.
– Вологодцев говорил о наличии рения в тамошних породах. Но на «Хризолите» его почему-то не добывают. Якобы низковато содержание, поэтому добыча нерентабельна. А что, если предположить, что все же добывают? Тогда возникает вопрос: а куда и как его вывозят? К тому же воровать там могут и все остальное. Так вот, с учетом всех имеющихся рисков действовать нам придется как на минном поле. Работать будем по-партизански, как в тылу врага, – тихой сапой, с внезапным захватом «языков» и объектов.
– Впечатляет… И как же конкретно это будет выглядеть на практике? – Петр сидел с меланхоличным видом, положив на стол руки со сцепленными пальцами.
– Конкретно? Вылетаем туда сегодня со Стасом в ночь. На месте обзаводимся транспортом…
– Где возьмете? – едко прищурился ге-нерал.
– Арендуем в тамошнем прокате. Если такового не имеется, угоним из любого подходящего гаража. Разумеется, с возвратом и денежной компенсацией за эксплуатацию, – как о чем-то само собой разумеющемся спокойно произнес Гуров.
– Охренеть! – возмущенно фыркнул Орлов. – Лева! Ты хорошо подумал, прежде чем это сказать? Это уже настоящая уголовщина! За это срок полагается!
– Твои варианты? Как ты бы решил там проблему «колес»? А? – теперь уже прищурился Гуров.
Проведя по лицу ладонью, Петр вымученно отмахнулся. Дескать, ладно, шут с тобой, вытворяй, но меру-то знай!
– Параллельно с нами этим же рейсом вылетают двое стажеров, которые будут нам помогать. – Лев говорил, уже не обращая внимания ни на какие мимические протесты генерала. – Завтра, под видом обычных «летунов», они пойдут устраиваться на «Хризолит». Естественно, с ними будут беседовать в службе безопасности. А для них главное – присмотреть «языка», чтобы за ним потом проследить. Как только он оказывается в подходящем для этого месте, мы его берем и вывозим в лес, где работаем с ним по полной программе. Разумеется, не выходя за рамки УК! Ну, или не слишком далеко…
– А почему «язык» нужен именно из состава службы безопасности? – поинтересовался Орлов.
– Как правило, это люди, наиболее осведомленные о грехах своего начальства. – Лев усмехнулся с оттенком снисходительности (тоже мне, нашел о чем спросить!). – Как ты думаешь, о чем болтают «особисты» в своем узком кругу? У них идет состязание в осведомленности по части чужих нечистоплотных делишек.
– Ну да, ну да… Смысл твоей аферы понятен. Вы берете «языка» и «воздействуете» на него – даже не берусь угадывать, как именно… Он, понятное дело, колется, – с язвительностью начал загибать пальцы Петр, – дает нужную вам ценную информацию на своих главарей, вы обращаетесь… Кстати, а куда обратитесь за подмогой – не вчетвером же пойдете штурмовать комбинат? В местный райотдел?
Гуров в ответ от души рассмеялся.
– В местный?!! Еще чего не хватало! Да их райотдел, скорее всего, этой «стаей» давно уже куплен с потрохами!
– Ну, что уж так сурово-то? – заметил Александр с миной хмурой озабоченности. – У тебя есть какие-то факты?
– Саш, не знаю, как бы отнесся к этому ты, а когда я узнал, что местные пинкертоны причиной смерти Карина назвали нападение медведя, понял сразу: ребята куплены. Ну это же бред полнейший! Медведи-то там, вообще, водятся?! Тем более следует учесть, что сейчас – конец лета, зверь, даже если он там и имеется, в это время сытый. Какой резон ему нападать?
– Ну, с этим трудно не согласиться! – утвердительно качнул головой Вольнов.
– Так вот, – продолжил Лев, глядя на Орлова, – когда мы возьмем нужную информацию, я позвоню тебе. Ты тут же выйдешь на тамошнее областное УВД и распорядишься прислать на комбинат группу спецназа. Все. Дело сделано.
– Лева, – с сомнением в голосе заговорил Орлов, – но ведь твоя задумка насчет «языка» уже является нарушением УК: похищение, принуждение, пытки… Ты же его должен будешь как-то разговорить? Однако следует тебе напомнить, что доказательства, полученные таким путем, суд к сведению не примет. Будет громкий пшик, который может аукнуться тебе самым печальным образом.
– Хорошо, законопослушный ты наш! Каков твой план, с учетом реальных обстоятельств? – Гуров иронично улыбнулся, в упор глядя на своего друга-начальника.
– Да, ситуация – хреновее не придумать… – пробормотал взмокший Петр, вытирая лоб носовым платком. – Врагу такой не пожелаешь! Согласен, расследование по обычным официальным канонам – путь к заведомому провалу. Твой костоломный метод пусть и более эффективен, но… Он попахивает беззаконием, за что можешь потерять не только погоны, но и свободу.
– Ну и где ж ты видишь выход, черт побери? – сердито фыркнул Стас. – Критикуя – предлагай!
– Петр, я с Левой согласен: время работает против нас, – приняв, судя по всему, какое-то решение, сказал Александр. – Таких головоломных ситуаций в жизни бывает немало. Не случайно родилось выражение: «разрубить гордиев узел». Там, где бессилен официальный закон, выручает временное от него отступление. Иначе нам удачи не видать. Я – за «костоломный» метод. Если потребуется помощь со стороны нашего ведомства – готов оказать ее немедленно и в самом полном объеме. Надеюсь, этот наш разговор останется в стенах данного кабинета? А то мы тут такое говорим!.. – рассмеялся он.
– Петро, если честно, ты опасаешься за мою свободу или за свои погоны? – спросил Лев, явно желая закрыть подзатянувшуюся дискуссию. – Если у тебя на этот счет есть какие-то опасения, то я могу дать тебе расписку в том, что всю ответственность беру на себя. Устроит?
– Да будет тебе! – отмахнулся Орлов. – Это когда такое было, чтобы я прятался за спины своих друзей? Ладно, принято! Давайте обсудим детали операции…
Этот день для начальника службы безопасности ГОКа «Хризолит» Гарри Хорчака стал самым кошмарным из всех, ранее им прожитых, хотя сегодняшнее ясное августовское утро сулило ему сплошные удачи и везения. Начать с того, что на утренней планерке босс пообещал хорошую прибавку к уже полученной премии за ликвидацию отщепенца и предателя Карина. Нет, ну надо же, чего удумал тот идиот! Патриотизм у него, видите ли, пробудился, и он начал собирать «компру» на директора и весь руководящий состав комбината. Хорошо, Толян, его приятель, вовремя стуканул, а то неизвестно, чем бы все это могло закончиться…
А еще сегодня ночью охрана поймала двух алкашей, которые в пустых отвалах горных пород нашли несколько хороших изумрудов, – везет же всякой швали! Теперь есть о чем доложить на планерке. Во-первых, сам факт задержания – уже повод для премии. Во-вторых, возвращены похищенные ценности. А это – получение на свой счет десяти процентов от их стоимости. В-третьих, есть шанс выдавить с насиженного места старшего технолога и продвинуть туда своего человечка. А сейчас это вполне реально, поскольку ренегат Карин работал его помощником и тень происшедшего все равно лежит на руководителе.
Немного насторожило появление перед обедом двух каких-то небритых бичей, которые пришли устраиваться на работу. Гарри еще с порога почувствовал исходящий от них перегар и, немного порасспрашивав, объявил визитерам, что такие люди ГОКу не нужны. Те, понятное дело, разнылись, повозмущались, но он им указал на дверь, и они отправились восвояси. И хотя какого-либо серьезного конфликта не возникло, отчего-то эта встреча его напрягла основательно. Лишь пара рюмашек «Наполеона» вернула душевный покой.
Не дожидаясь конца рабочего дня (а на кой тогда иметь замов?), Хорчак решил сразу после обеда отправиться в «Утес» – ведомственную базу отдыха. Он вызвал к себе лаборанточку Свету и объявил, что прямо сейчас они едут «отдыхать». Та, тут же скиснув, лишь молча кивнула. Они сели в «Лендровер» Гарри, и он, запустив мощный движок, покатил к проходной, поглядывая на круглые коленки своей спутницы и заранее предвкушая ту бездну удовольствий, каковые подарит ему эта хорошенькая «телка».
– Чего съежилась-то? – перекрикивая буханье сабвуфера, вопросительно мотнул он головой. – Как будто первый раз с мужиком куда-то едешь…
Покраснев, девушка отвернулась к окну. А покряхтывающий от предощущения грядущего удовольствия Хорчак, вырулив за околицу Кунино, прибавил ходу, направляясь по трассе к ближнему лесному массиву.
Сладостные мысли Хорчака внезапно перебило появление какого-то облезлого «Москвича». Нагло, чуть ли не впритирку, «чадящий металлолом» обогнал «ровер» и, вырвавшись вперед, покатил у него перед самым носом. Гарри, вскипев от подобной наглости, достал из бардачка пистолет, собираясь вразумить сидящих в этой паршивой жестянке каких-то безмозглых уродов, шмальнув пару раз по колесам. Однако в этот же миг громко хлопнуло переднее правое колесо его авто. Клюнув носом вниз и вправо, «Лендровер» едва не улетел в кювет. Благо высота насыпи здесь была всего с полметра и в случае падения всего лишь помялся бы кузов.
«Москвич» тут же исчез за поворотом, а Хорчак, досадуя на то, что зря не поехал на своем служебном «Форде», зря не захватил с собой шофера, грубо заматерившись, вынужден был ударить по тормозам. Теперь предстояло решить, что для него лучше и быстрее – самому поменять колесо или вызвать свое комбинатовское авто с шофером? Выйдя из кабины, он увидел целую гирлянду специальных шипов, соединенных меж собой крепкой рыболовной леской. На них-то он и наехал. Гарри только теперь запоздало сообразил, что случившееся – вовсе не мелкое пакостничество неизвестных гопников. Нет, тут что-то другое, куда более серьезное…
Он торопливо достал телефон, но позвонить не успел. Откуда-то сзади, из-за поворота внезапно появилась «Нива» старого выпуска, правда, во вполне хорошем состоянии, которая остановилась, подъехав к «роверу» почти вплотную. Двое, сидевшие в салоне, внезапно надели маски и, лихо выпрыгнув наружу, взяли Гарри на мушку пистолетов, снабженных глушителями. Спутница Хорчака испуганно вскрикнула и съежилась в комок, видимо, ожидая, что ее сейчас застрелят, как ненужную свидетельницу.
Более высокий из незнакомцев, крепкий плечистый мужчина, заломил Гарри руки за спину и скотчем обмотал его стиснутые меж собой запястья. Другой – ростом несколько пониже, но еще шире в плечах, обтянутых потертой кожаной ветровкой, подошел к пассажирской дверце. Открыв ее настежь, он окинул девушку внимательным взглядом и приказал чуть хрипловатым баритоном:
– Вылазь!
В полуобморочном состоянии пассажирка «ровера» выбралась из кабины, с ужасом глядя на крепыша с пистолетом в руке. Указав стволом в сторону чащобы, неизвестный распорядился:
– Иди!
– Я вас умоляю, не убивайте меня! Я вас очень прошу! – заговорила девушка, заливаясь безутешными слезами. – Не надо! Не надо! Я никому ничего не расскажу. Клянусь!
– Иди! – угрюмо повторил незнакомец, подтолкнув ее в плечо.
Задыхаясь от рыданий, несчастная на ватных ногах побрела в сторону сосен, сопровождаемая напряженным взглядом округлившихся глаз Хорчака. Пару минут спустя после того, как Светлана и ее конвоир скрылись за деревьями, раздались отчаянные, молящие вопли девушки, оборвавшиеся сразу же после хлопка выстрела, который громко хрустнул, словно у кого-то под ногой переломился сухой сучок. Вскоре человек в кожанке вышел из чащи и доложил высокому:
– Готова… Ветками ее там закидал. Жалко девочку. Хорошенькая… Но ничего не поделаешь, не мы такие – жизнь такая! – При этих словах он пристально глянул в глаза Гарри, отчего тот едва не грохнулся в обморок.
Только теперь до Гарри дошел весь ужас ситуации. Он вдруг осознал, что в любое мгновение его жизнь (ЕГО ЖИЗНЬ!), такая успешная и замечательная, вдруг оборвется и он уйдет в небытие. Для других будет лето, потом – осень, наступит зима… А для него ничего этого уже не будет. Но это так чудовищно, так несправедливо! Он ведь еще не стар, полон сил, ему бы еще жить да жить…
«Господи! – мысленно воззвал Хорчак. – За что?!!» И тут же осекся. Перед его внутренним взором вдруг всплыла картина, забыть которую вряд ли когда-нибудь возможно: изуродованное, окровавленное тело Игоря Карина, его ставшее неузнаваемым лицо с выдранными глазами, его хриплые предсмертные стоны… Думалось ли тогда ему, что очень скоро и с ним самим приключится нечто подобное?! Мамонька родная! Неужели и его точно так же будут резать и раздирать крюками заживо?!!
Игорю Гарри завидовал с того самого момента, как только тот пришел на комбинат. Его молодости, стати, внешности… Ну как не завидовать тому, кому еще нет тридцати, при своих под пятьдесят?! Как не завидовать парню, от которого с ума сходила вся женская часть комбината, при собственной плоской, блинообразной физиономии с малоприятными пуговками глаз, при уже отвисшем «рюкзачке» брюха и кривоватых коротких ногах? Хорчак бесился от осознания того, что женщин ему приходится принуждать, а за Игорем они бегали сами…
Поэтому распоряжение босса разделаться с Кариным Гарри воспринял почти как награду. О-о-о, это был неописуемый кайф! Когда штатные палачи службы безопасности, специально отобранные им из числа законченных садистов с несколькими тюремными отсидками, приступили к своей кровавой работе, когда, не выдержав изощренной пытки, Игорь издал мучительный крик, он испытал ни с чем не сравнимое блаженство. Но кто бы мог подумать, что теперь настал и его черед? Кто?!!
…Хорчак даже не подозревал, что на самом деле происходило в гуще леса. Когда девушка и неизвестный в кожанке скрылись за деревьями, к ее крайнему удивлению, тот неожиданно сказал:
– Можешь успокоиться – я тебя убивать не буду. Ладно, живи… Только это, сейчас погромче покричи, там, «мама-мама!», ну и так далее. А то мой кореш меня может неправильно понять. Давай, ори!
Не веря в свое неожиданное, совершенно нереальное спасение, Светлана издала истошный крик:
– Мамочка! За что?! Мамочка, я жить хочу!!!
Выстрелив в соседнее дерево, крепыш сделал знак рукой – тихо!
– Ну все, дуй отсюда, да поживее! До дома дорогу знаешь? Не заблудишься? Вот и хорошо. По лесу чтобы и шла. Обо всем этом – ни одной живой душе, ни слова! Иначе… – Он внушительно помахал пистолетом.
– Да, да! – пятясь спиной, торопливо закивала в ответ девушка. – И, знаете… Огромное вам спасибо! То, для чего вез меня этот боров, счастьем никак не назвала бы. Спасибо!
– Ну-ну, беги… – уже почти добродушно обронил этот странный «злодей», направляясь в сторону дороги.
…Обмотав скотчем стиснутые ноги Хорчака, залепив широким куском пластыря рот, неизвестные, явив недюжинные физические возможности, без натуги подняли почти стокилограммовую тушу начальника службы безопасности и затискали его в багажник «Нивы». Со щелчком опустилась крышка, и Гарри впервые в жизни понял, что испытывали люди, которых, в свою давнишнюю уголовную бытность, он точно так же «паковал» в багажник, чтобы, вывезя в лес, выбить там дань или накопившиеся долги.
Хлопнула дверца, загудел мотор, машина куда-то покатила, время от времени подпрыгивая на выбоинах. Откуда-то издалека Хорчак услышал, как завелся мотор «ровера» и, издав натужное гудение, его машина покатила следом. «Видимо, хотят спрятать, чтобы никто не мог догадаться, где меня искать…» – сообразил он, внутренне холодея.
Через какое-то время машина остановилась. Кто-то к ней подошел – скорее всего, это был тот, высокий, хлопнула дверца, и они поехали дальше. Чем дольше длился путь, тем более страшные и тоскливые мысли приходили в голову Гарри. Больше всего его страшило то, что загадочные похитители не выдвигали абсолютно никаких требований, даже не упоминали о деньгах, о его машине – ни о чем! Тогда чего же они хотят? Неужели этих людей нанял босс и его везут для того, чтобы утопить в каком-нибудь болоте?! А что, это вполне возможно! Он слишком много знает, на нем слишком много крови…
Дрожа как осиновый лист, Хорчак забился и задергался в тесном пространстве багажника. Теперь он напоминал сам себе заживо похороненного. Ожидание мучительной расправы для него стало страшнее ее самой.
Когда машина остановилась, Гарри напрягся, его дыхание замерло, сознание пронзила страшная мысль: неужели началось?! Он попытался вспомнить хотя бы одну молитву – вдруг Творец простит его былые преступления и хоть немного сжалится над ним?!! Но в памяти было глухо и пусто. Щелкнул замок багажника, двое крепких парней в масках выволокли его наружу и небрежно бросили на траву.
Хорчак затравленным зверем огляделся по сторонам и увидел невдалеке уже знакомый ему облезлый «Москвич», на багажнике которого стояла… О боже!!! Бензопила!.. Значит, они из одной бригады. Неужели они намереваются его… Ох! Даже подумать об этом страшно… Матерь Божья! И зачем он только пошел на эту проклятую работу?! Да лучше быть последним бомжом, но – живым. Жить, и только жить! Как же не хочется умирать… Но кто же они такие и чего им надо?! Почему они молчат?!
Оба его похитителя стояли рядом и смотрели на него, как на какую-то никчемную вещь. Наконец высокий, нарушив молчание, распорядился:
– За ноги его подвесьте…
С животным ужасом Гарри ощутил, как захлестнувшая его ноги веревка, врезавшись в мякоть ног, натянулась, и он заскользил по траве к двум высоким березам с положенной между кронами перекладиной из толстенной березовой жердины. Он и ахнуть не успел, как чужая, безжалостная сила потянула его куда-то вверх и он повис в воздухе, ощущая, как к голове стремительно начала приливать кровь, давя изнутри на уши и на глаза. Его сердце билось так, что, казалось, еще немного, и оно вырвется из грудной клетки.
Один из парней сорвал с его рта пластырь, и Хорчак взвыл не своим голосом:
– Люди! Мужики! Что вы делаете?! За что?!!
– Шашлычок из тебя сейчас готовить будем, – деловито пояснил неизвестный в кожанке.
Один из их подручных, достав из «Москвича» длинный сверкающий нож, подошел к Гарри вплотную, левой рукой взял его за волосы, правой приставил острие лезвия к горлу, и Хорчак невольно издал пронзительный, отчаянный поросячий визг. Но прошло несколько кошмарных мгновений, однако нож в его тело все никак не впивался. Высокий, переглянувшись с человеком в кожанке, вдруг произнес:
– А может, его здесь оставить до утра? Пусть поболтается, ворон попугает?
– Пожалуй, оставим. Хотя… Можно развести костер, пусть малость прокоптится… – предложил «кожаный».
Двое подручных тут же начали собирать сушняк и складывать костер прямо под макушкой Хорчака. Иррациональность ситуации, полная бредовость происходящего окончательно лишили его способности хоть о чем-то думать, хоть немного осмыслить, понять, что происходит. Он смог лишь простонать, содрогаясь и всхлипывая:
– Ну за что вы меня хотите убить? Что я вам плохого сделал? Скажите, в чем моя вина?
– А ты не догадываешься? – сурово спросил высокий. – Игоря Карина кто убил?
– Сотрудники охраны комбината Антон Ярохин и Ти… Тимофей Малых, – подобно утопающему, хватающемуся за соломинку, торопливо заговорил Гарри.
– А ты совсем ни при чем? – язвительно уточнил тип в кожанке. – Ты же командовал его казнью?
– Клянусь, я к этому непричастен! Меня заставили! – чувствуя нарастающую боль в висках, ломоту в темени, оглушительный звон в ушах, отчаянно взвыл Хорчак. – Матерью клянусь!!! Вы не знаете нашего босса! Это… Это… Лучше его и не знать!
– А вот он-то нас и интересует… Ну-ка, парни, спустите его вниз, пусть на травку сядет да почирикает малость, – распорядился высокий. – Послушаем, послушаем. Будешь говорить на камеру.
– А можно я спрошу? – сев на траве и по-собачьи преданно глядя в глазок установленной перед ним видеокамеры, робко пролепетал Гарри. – Господа, вы не из полиции? Или вы… Ну… Из, скажем так, «деловых структур»?
– Нашего босса заинтересовала ваша шарашка, и он намерен взять ее под свой контроль, – хмуро пояснил крепыш в кожанке. – Скоро тут власть будет совсем другая.
– Господа! Готов дать любую интересующую вас информацию. Все, что знаю – расскажу!
– Это и понятно! От твоей откровенности будет зависеть твоя жизнь. Наш босс халтуры не любит. Он тебя сейчас будет видеть в онлайне и если заподозрит, что ты чего-то там недоговариваешь или врешь, – повиснешь снова, но уже над костерком.
– Нет, нет, я все скажу! Все, все, все скажу! – истово прижимая руки к груди, затряс головой Гарри. – Значит, я, начальник службы безопасности ГОКа «Хризолит», Хорчак Гарри Иванович, без принуждения и по собственному желанию хочу сказать следующее…
По его словам, директор комбината, которого зовут Тартымшин Ярослав Эдуардович, руководит ГОКом с момента его открытия. Родом он откуда-то из Прибалтики. Однако по-настоящему главным на комбинате следовало бы считать его зама по коммерческой части, англичанина Аркела Бернинга. Все свои решения Тартымшин обязательно согласовывает с ним. Самая большая слабость Тартымшина – женщины и изумруды. При комбинате у него целый гарем якобы лаборанток, секретарш, референток. А изумруды, которые обнаруживаются в ходе горных работ, все идут к нему на «проверку», после чего большинство самых ценных бесследно исчезает. Хотя по договору такие находки должны сдаваться государству. По слухам, количество прибранных им к рукам изумрудов измеряется килограммами.
Бернинг – тоже парень не промах. Помимо колоссальной зарплаты он ухитряется срывать немалый процент с каждой коммерческой сделки. В Кунино живет подчеркнуто скромно, однако где-то за границами России у него имеется настоящий дворец. Свои доходы и тот и другой прячут в офшорах, наподобие Каймановых островов.
Но самое интересное заключалось в том, как добывается и реализуется продукция цеха выплавки и очистки полиметаллов. ГОК с самого начала задумывался как предприятие, выпускающее практически готовые к использованию отливки ряда редкоземельных элементов. И вот в учете полученной и реализованной продукции царит хитрая «двойная бухгалтерия». Вопреки взятым на себя обязательствам, «Хризолит» львиную долю продукции скрывает от учета и через налаженные контрабандные «окна» на границе с прибалтийскими государствами втемную вывозит за рубеж. И лишь меньшая часть богатств российских недр доставалась самой России. Впрочем, этому способствовали и коррупционеры, как в губернских контрольно-управленческих структурах, так и в некоторых столичных министерствах. Однако самой большой тайной «Хризолита» было то, что в его недрах и в самом деле последние несколько лет велась выработка стратегически значимого металла рения.
В ходе горных работ случайно была обнаружена вроде бы несвойственная этим местам жила минерала молибденита, который и является главным источником рения. Тут же из Англии было завезено необходимое ультрасовременное оборудование по переработке молибденита и извлечению из него без преувеличения бесценного металла. Поскольку ранее рений в договоре в качестве продукции, подлежащей распределению между участниками консорциума, не значился, не без давления Бернинга, о нем решили умолчать. Поэтому ежемесячно не менее двухсот килограммов стратегического металла тайком вывозилось через Прибалтику в страны Запада.
Игорь Карин, устроившись на «Хризолит», вначале даже не подозревал о существовании линии по выработке рения. Его к этому цеху не подпускали и близко, мотивируя тем, что там задействованы технологии, составляющие коммерческую тайну «Хандред стоуна». Пройдя целую череду проверок, он оказался в числе «частично посвященных». Его понемногу стали допускать к тем или иным «особенностям местной металлургии».
И вот тут-то, видимо, Карина поразило то, что творилось за ширмой мнимой цивильности и благополучия. Тайком он начал собирать досье на реальную деятельность «Хризолита». Даже не будучи допущенным до линии выплавки рения, он многое сумел разузнать от людей, которые ее обслуживали. Это стало для него настоящим шоком. И вот он, не подумав, поделился своими сомнениями с человеком, которого считал хорошим, порядочным парнем. А «хороший, порядочный» парень Анатолий Шкитов тут же побежал к Тартымшину…
Верхушка ГОКа, в лице Тартымшина и Бернинга, вынесла ему смертный приговор. Подозревая, что он мог подстраховаться на случай своего разоблачения и гибели, главари криминальной группировки приказали своим палачам не просто убить «предателя», а пытками вырвать из него признание – кому он мог об этом рассказать? И те постарались на славу. Чтобы муки их жертвы были нестерпимыми, а следы пыток казались следами медвежьих когтей, из стали были сработаны две «медвежьи лапы».
Игоря схватили прямо на рабочем месте и в багажнике машины службы безопасности вывезли в глухое место. Карин до последнего момента не верил в то, что его ждет чудовищная безжалостная казнь. Даже когда «медвежьи лапы» своими острыми крюками уже прошлись по его телу, раздирая его в клочья, он вел себя твердо и мужественно. Сломался он, когда палачи-садисты своими приспособлениями превратили его лицо в кровавые лохмотья, вырвав из глазниц глазные яблоки. Лишь тогда он назвал имя Бориса Вологодцева, тем не менее утаив место его жительства и уведомив, что тот ни о чем не знает.
Умер Карин от удара длинным шилом в сердце. Причем бить пришлось несколько раз – организм молодого, здорового мужчины продолжал сопротивляться обнюхавшейся кокаина, пьяной, в синих татуировках, смерти. Случилось это в последний день июля. На следующий день жена Игоря объявила о том, что ее муж пропал без вести. Жители Кунино вышли на розыски и нашли его истерзанное тело в лесном массиве, в этих местах, называемых Ведьминой рощей. И хотя даже неспециалисту было видно, что убил Игоря не дикий зверь, а двуногие отморозки, местные опера тут же заключили: виноват медведь.
Рассказывая об этом диком убийстве, Хорчак всячески подчеркивал, что он к этому совершенно непричастен, что даже противился расправе, умолял Тартымшина не убивать Карина… Слушая его, Гуров понял – это он и был позавчерашним вечером в доме Игоря, это он контролировал звонок Татьяны Кариной на его телефон. Закончив свое повествование, Гарри неожиданно обратился к видеокамере:
– Господин босс, если вы сочтете возможным оставить меня в живых, хочу заверить вас в том, что готов служить вам как ваш самый преданный раб. Клянусь, что готов исполнить любое ваше приказание!
– Этого можно было и не говорить… – несколько даже скучающе отметил высокий. – Босс клятвам и заверениям не склонен доверять. Он судит по конкретным делам и по тому, насколько тот или иной человек может быть ему полезен. Нам нужны конкретные факты, которые позволили бы одним разом смести нынешнюю верхушку. Нужен конкретный компромат, к которому бы не придралась и орда адвокатов. Это у тебя есть?
Поспешно закивав, Хорчак снова заговорил, подобострастно заглядывая в видеокамеру:
– Его с избытком! Наворованные изумруды Тартымшин хранит в секретном сейфе, спрятанном в его кабинете за официальным портретом. Что еще? У Бернинга на руках вся электронная бухгалтерия по вывозу рения. У него на связке ключей – брелок в виде японского нэцке. Но это маскировка для спрятанной в нем флешки. У нашего главбуха есть особая тетрадочка, куда он заносит баланс «черных» операций с редкоземельными металлами. Она спрятана в его рабочем сейфе, у которого двойное дно. Там есть вся информация по «левому» обороту металлов – кому и сколько отдали, на какие счета и сколько денег сбросили…
Жестикулируя стянутыми скотчем кистями рук, он подробно перечислил грехи всякого и каждого в управленческой верхушке «Хризолита», тайники и «заначки», коды и шифры… Припомнил и тот факт, что Тартымшин и Бернинг, втайне друг друга побаиваясь и ненавидя, уже давно свои деловые и личные разговоры фиксируют на диктофон. Причем каждый уверен в том, что это он один такой хитрый.
Когда Гарри заметно выдохся по части тайн и секретов, но все еще пытался что-то выудить в своей памяти, высокий сделал какой-то знак одному из своих подручных, и тот, снова достав нож, направился в его сторону. Заметив это, Хорчак побледнел и затрясся, жалобно пролепетав:
– Господа, но я же все… Как вы и…
– Он всего лишь освободит тебе руки и ноги, чтобы ты мог дойти вон до того водоема и умыться, – холодновато уведомил крепыш в кожанке, указав на небольшое озерцо с каменистыми берегами, поблескивающее невдалеке.
Гарри на полусогнутых ногах поспешил в указанном направлении, признательно заверив:
– Господа, можете не беспокоиться, я не убегу!
– Мы не беспокоимся. От нас еще никто и никогда не убегал… – спокойно известил высокий.