拂晓，游击队、老乡和派出去的侦察小组，一个接一个地来到吴家湾，向万团长汇报敌情。各方面的情报证实，敌人的主要目标正是党中央、毛主席的所在地。
万团长急急来到毛主席他们住的窑洞门前，哨兵报告，中间一个窑洞的灯光，半小时以前刚刚熄灭。这就是说，周副主席才睡下不久。万团长知道，这些日子，周副主席最忙了。除了第一条战线——军事战线，他还特别注视着第二条战线——蒋管区学生运动的动向。6月1日，国民党反动派在武汉打死武汉大学学生三人。2日，蒋管区各地学生纷纷举行集会和游行。3日，周副主席起草了中央关于学生运动的指示，通过地下电台发给上海的刘晓、钱瑛同志。这几天，正是一个关键时刻。敌人采取法西斯手段，逮捕大批爱国学生和民主人士，如1日到5日在重庆逮捕学生、教员、记者七百余人，1日到3日在广州逮捕一千余人，2日在贵阳逮捕市民一千八百余人……周副主席起草的指示，犹如及时的春雨，对正在蓬勃兴起的学生运动，从方针到策略都作了精辟的阐述和具体的部署，使第二条战线有力地配合第一条战线，向蒋介石王朝实行前后夹攻。周副主席尽管自己累得常常睁不开眼睛，可他想到的却是别人的健康和休息。他住在两间半相通的套窑中间，电话一响，不仅会惊动同屋的陆定一和胡乔木，而且会吵醒住在右首的毛主席和左首的任弼时。因此，每当他深夜一个人工作的时候，他就用报纸遮住灯光，睡觉时特地把电话放在枕边，怕铃声太响，又用衣服盖着电话机。此时，万团长可以不必叫醒周副主席，只向弼时同志汇报敌情就行了。可他怎么进得去呢？东西两头的窑洞没有门，只有从中间的窑洞进去，经过一条狭长的过道，才能到达弼时同志住处。他一推开中间窑洞的门，势必会把周副主席他们三个人吵醒。可敌情又是这么紧张，这么严重，决不能拖延片刻，要马上报告，越快越好！怎么办？万团长在窑洞门口走来走去。他希望首长们哪怕多睡一分钟也好，总想晚一点再去叫醍他们；可他又巴不得周副主席他们尽快知道敌情，研究对策，因而总想早一点推开窑洞的大门。时间啊，为什么过得这么慢，而又这么快呢？在极其矛盾的心情中，万团长熬到了天蒙蒙亮。他不能再犹豫了，不能再等待了。他轻轻地敲着弼时同志住的半间窑洞的窗户。很快地，弼时同志就从窗户内探出头来。万团长压低声音报告：“有情况！”
弼时同志同样小声音地：“我马上出来。”说着，他下了炕。这半间窑洞，只有一铺炕，地上连个桌子也放不下。他踮着脚尖，顺着过道走进中间窑洞，想到院子里去。可是，看见周副主席他们睡得正香，生怕开门声会把他们吵醒。于是他又轻轻地走回套窑，心想这可怎么办。眉头一皱，办法有了。他打开窗户，慢慢地从窗户向外爬着。
万团长惊叫：“当心！”
任弼时急忙嘘了一声：“声音小点！”
万团长扶着他爬下窗户，一边暗暗埋怨自己，说着：“你血压高，摔一跤可不得了。”
万团长向他详细汇报了敌情。任弼时当即下令，要参谋长亲自带领一个排，跑步到南山构筑工事，同时通知各大队准备出发，至于向哪里转移，要等毛主席、周副主席起来后才能决定。
正是这个问题，引起了一场激烈的争论。吃了早饭，任弼时将敌情向毛主席做了报告，然后说：“我的意见，是向东转移为好。”
“要是我们向西走呢？”毛主席反问道。
任弼时说：“那怎么行？敌人主力从西边来。向西就可能和敌人相遇，这是一。第二，即使我们避开了胡宗南的主力，那么往西走就到了宁夏马鸿逵的防区。马家有八个骑兵团，战斗力很强，不可小看。所以，向西，我们的回旋余地比较小，有被敌人包围的危险。第三，越往西走，人烟越少，粮食越困难……”
“正因为这样，我们必须向西！”毛主席打断了他，“蒋介石、胡宗南知道，我们的主力远在陇东，离这儿有几百里地，向东走是安全的。所以，敌人就要把我们往东赶，赶过黄河就是胜利。可我们呢，要完全出乎他们的预料，偏偏不向东去，而往西走！”
吃罢午饭，他们又继续争论。
干部、战士们帮助群众在山里埋粮食、藏东西。
民兵们在山间路口站岗放哨。
南山上，战士们在抢修工事，准备阻击敌人，万团长把望远镜从胸前取下来，对赵排长说：“朱总司令的望远镜给你留下。现在，用得着它了！”
“万团长……”赵排长捧着望远镜，激动得不知用什么语言来表达自己的心情，最后只是说：“敌人离这儿很近了，你们赶快转移吧！”
周副主席正在参加区委召开的地方干部会议，进行紧急动员。他在会上说：“我们在这里安安静静地住了50多天，可得好好感谢你们呀！现在敌人要来了，你们要想尽一切办法保护群众，不要让乡亲们受到损失！”
下午，周副主席开罢会回来，弼时同志还在和毛主席争论，而且双方的情绪都开始激动起来。任弼时说：“我们必须正视现实。从西边来的敌人有四个半旅，三四万人，而我们只有四个半连，真正能投入战斗的才二百多人……”
周副主席刚要开口，几个侦察员走了进来，指着地图向首长们汇报敌情。
乌云四起，天色昏暗。西边响起沉闷的雷声。
万团长匆匆向司令部走去。李参谋迎面奔来：“万团长，四大队来电话，说队伍早已集合好了，怎么还不出发？打前站的已经走了。”
万团长忙问：“往哪个方向走了？”
“往东走了。”
“嗨！往东往西还没有决定，怎么就往东走呢？新华社这些书呆子……李参谋！请你马上给大队长范长江打个电话，要他立即派人把打前站的追回来！快！”
万团长来到窑洞门口，不停地打着手势，把周副主席叫出门外，急切地说：“副主席！各大队都在等着出发的命令。怎么办？”
三个侦察员跑步前来报告：“敌人先头部队已经到了马家沟，离这儿只有七里地了！”
战争临近的气氛越来越紧张，而窑洞里的争论也越来越激烈。
毛主席终于忍耐不住，发火了：“弼时同志！为什么你老是考虑我的安全呢？”
任弼时毫不含糊地回答：“我是‘昆仑纵队’司令，我的任务就是要保证你和中央的安全嘛！”
周副主席走到窑洞门口，和解地说：“敌人已经到了家门口，不要再争了。你们看！”
毛主席、任弼时大步走出窑洞，望着西方半边天一片火光。骤然又传来一阵枪声。
毛主席命令似的：“立刻向西出发！”
任弼时小声说：“我们不能冒险。”
毛主席被他这句话所激怒：“弼时同志！我要求你下命令！”
任弼时冷静而坚决地：“这个命令我很难下。”
“你……”暴怒的毛主席突然转身，“恩来同志！从现在起，由你担任‘昆仑纵队’司令兼政委！”
一道闪电，一声炸雷。
在场的人全都僵立不动，仿佛被惊呆了。
黄豆大的雨点开始从天而降。
各大队仍然集合在村外，像亲兄弟一般，坐在那半间套窑的炕沿上，促膝谈心。
弼时同志感情深沉地说：“我个人的生命算得了什么？可是，主席的安全，中央的安全，我怎么能不担心、不着急呢？万一要是出了事，我……我怎么向全党、全军和全国人民交代呀！”说罢，他取下眼镜，揩着眼泪。
周副主席眼圈也红了。他感动地说：“弼时同志，你的心情我完全理解。我们再好好考虑一下……”
这时候，在隔壁窑洞里，老炊事员、王大夫等正在劝着毛主席。
老炊事员说：“主席，赶快往东走吧！过黄河，到山西，比在这儿指挥作战好得多嘛！”
毛主席很恼火：“同志！蒋介石、胡宗南正希望我往东走，要把我们赶过黄河，你怎么也要我们过黄河呢？”
王大夫焦急地说：“主席，咱们的主力在陇东，远水救不了近火，我们人又少，枪又破……”
“可我们有老百姓，是人心所向嘛！敌人没有群众，是瞎子、聋子，对我们毫无办法。”毛主席用力地把手一挥，以蔑视的口吻说道，“别看胡宗南气势汹汹，他没有什么了不起！我们不能听他的指挥，要叫他听我们的指挥！叫他往东，我们向西！”
周副主席走来说：“按主席讲的，我们向西去。不过，为了安全起见，我和弼时同志商量，先向北走，然后再向西。主席，你看怎么样？”
毛主席满意地说：“好嘛！”
周副主席命令万团长：“通知各大队，上山往北走30里到龙泉，然后再往西走。”
“是！”万团长刚要走，毛主席又把他叫住：“等一等！也要告诉老乡，和我们一起向北，然后再往西去。”
万团长：“不少老乡已经向东走了。”
毛主席说：“马上派骑兵把老乡追回来！”
人们纷纷离去。窑洞里，只剩下小罗了。他一边收拾东西，一边说：“主席！老乡们能跟我们一起走。婆姨娃娃，稀稀拉拉，会暴露目标的。”
毛主席一听，火冒三丈。他在窑洞里走了几步，忽然停下来，严厉地：“小罗，你把军装脱掉！脱呀！”
小罗愣愣地望着他，慢慢地解着扣子。
毛主席望着天边的火光，听着远处的枪声，尽力克制着自己。他回过头来，见小罗把军衣脱了，走到他身边，耐心地说：“小鬼，脱了军装，你就成了老乡。敌人四五个旅，像只老虎张着大嘴，向东扑过来，要赶上你，抓住你，吃掉你！我们能见死不救吗？”
又传来一阵激烈的枪声。
万团长奔来：“主席，赶快走吧！”
毛主席说：“不把老乡追回来，我不走！各大队都走了吗？”
“都走了。”万团长劝道：“敌人离得很近……”
毛主席说：“要走，你们先走，给我留下一个班！”
“主席，你这个命令我不能执行！”万团长也上了火气。
毛主席望望他，情绪逐渐缓和下来，说道：“我不是命令，是和你商量嘛！嗳，司令呢？”
“你是问弼时同志？”万团长故意反问道。
毛主席支支吾吾地“嗯”了一声。
“弼时同志在指挥老乡转移。”万团长说罢走了。小罗还在抹眼泪呢。毛主席帮他穿上军衣，一边谆谆教导说：“每一个干部和战士，都是人民的儿子。要相信人民，热爱人民，如同儿子相信和热爱自己的母亲一样！害怕暴露目标，就不顾群众的死活，这还行呀！我们革命干什么？就是为的老百姓嘛！”
小罗低着头：“主席，你说的很对。可是，你要我脱军装，态度那么严厉……”
“受不了，哭鼻子啦！”毛主席说罢，凝神地望着窗外。
过了好一会儿，周副主席湿淋淋的走回来说：“主席，老乡全都追回来了。新华社打前站的上山往北走了。”
毛主席满意了：“那好。我们走吧。”
一出窑洞，小罗急忙拿出雨衣：“主席，快穿上。”
毛主席摇了摇手：“大家都淋着雨，我还怕雨么？”
小罗为难地：“那这件雨衣……”
毛主席说：“快给弼时穿上，他身体不好。”
小罗奔到弼时同志身边：“主席让把这件雨衣给你穿！”说着，他把雨衣往任弼时手里一塞，跑走了。
“小鬼！”任弼时喊着，拿着雨衣追了上去。
毛主席一行，迎着风雨和枪声上了北山。
南山上，警卫战士们猛烈射击，打退了敌人的冲锋。赵排长举起望远镜，只见胡军挤成一团，像发疯似的，拼命向东拥去。
柳军长问：“张处长，那个俘虏还活着吗？”
“军座，怕不行了。”张处长答。
柳军长说：“不能让他死掉，用担架抬着他走。”
负伤的小龙在昏迷中喊着“昆仑纵队……”
南山上，机枪手中弹负伤，赵排长接替他。敌人的第三次冲锋又被打退了。赵排长用望远镜看了看，然后把手一挥：“撤！”
战士们向东奔去。赵排长背着机枪手下了山。
不一会儿，敌人从三面冲上来。快到山顶的时候，黑暗中的敌人相互开火，打了好一阵，还是郭师长发现不对，命令：“停止射击！”
果然，山头工事里空空的。郭师长大声命令：“向东，追！”胡军又翻山越岭，冒雨向东追去。
天还没亮，敌人就进了吴家湾。村里不时响起地雷的爆炸声。
娃子破衣褴衫，浑身湿透。田鼠把他推进毛主席住过的窑洞：“给我老老实实待着，再逃跑，我就一枪毙了你！”田鼠沿过道出来，把套窑的大门上了锁，匆匆离去。
娃子在窑洞里东张西望，还是想逃。他忽然发现，灶洞里有个白花花的东西。拿起一看，吓了一跳，不禁叫出声来：“信封！李得胜同志收。”糟了！李得胜也许就是毛主席吧？敌人要是看到这个信封，那可怎么办？娃子把信封东藏西藏，都不行。窗外敌兵嘈杂，人来人往。田鼠又走了进来。娃子急忙将信封塞到一堆草里。
田鼠气呼呼地：“柳军长让你把衣服穿上！”
“呸！”娃子啐了一口，把国民党军衣往他身上一扔。
田鼠举起鞭子要打他，可又不敢下手，凶狠地说：“当心，我扒了你的皮！”
娃子挺起胸膛，挑战地：“你扒，你扒，你扒呀！哼，我谅你不敢！把自来水笔还我！还有那把大刀，还我！”
“还你？”田鼠从背上拿下大刀，“哼，我宰了你！”
“有种，你就宰！”娃子昂着头，毫不示弱。
田鼠无可奈何，又把大刀插上，掏出钢笔，嬉皮笑脸地说：“娃子，咱们俩在一起两个多月了，交个朋友吧！”说着，他擦火柴吸烟，但火柴被雨淋湿了，怎么也擦不着，他将那盒火柴扔在地上，继续说，“娃子，只要你说这支笔是谁送给你的，我就把笔还给你。”
娃子斜望着地上那盒火柴，故意缓和口气：“我早就说过啦，是姐姐送给我的。”
“胡说！是你手心里写的那人上，叫‘毛主席’，对吧？这一回，哈哈，毛主席跑不掉啰。你等着瞧吧！”田鼠晃了晃拳头，又把门锁上走了。
娃子等他一走，赶快拾起地上那盒火柴，把信封从草堆里取出来，想把它烧掉。但是，擦了一根又一根，总是擦不着。门外突然传来“立正”声。看见柳军长、郭师长来了，娃子又赶紧把信塞到草里，又随即取出来放在胸口。不行，再取出拿在手里，不知如何是好。眼看田鼠就要把锁打开，娃子急中生智，赶紧捡起一根棍子，将信封揉成一团塞到灶洞里，拼命想往里捅。然而，机灵的田鼠还是发现了他的这一举动，夺过棍子问：“你在干什么？”
娃子一语双关地：“我在打老鼠！”
柳军长忍不住笑了。田鼠气极败坏地走了出去。
娃子坐在灶洞旁边，好像是个哨兵在监视着，生怕有人把那信封抢走。
柳军长小声说：“这孩子倒很聪明。”
郭师长奇怪地问：“柳兄，你养着这个娃子干什么？”
“人嘛！在我感到空虚的时候，这也是一种安慰和乐趣。可惜，这孩子虎性难改，一有机会就逃。这次我把他从延安带来，五天不到，他就跑了三次。”
“还会逃13次！趁早，把他杀了吧。”
柳军长走到娃子面前，眯起一只眼睛说：“娃子，只要你听我的话，我送你去读书，到西安，到南京，到美国，随你。”柳军长发现娃子神色紧张，顺着他的目光望去，只见灶洞口上有一个白色的小纸团。他取出来摊开一看：“信封！上边写着：“李得胜同志收”。
这李得胜是谁？他问：“娃子，你看这上边写的是什么?
娃子装傻地摇头：“不……不认识。”
正在这时，一副担架抬进了窑洞。
“军座，那个俘虏抬来了。”张处长命令士兵把小龙从担架上扶起来。
小龙睁开眼，以惊奇的目光环顾四周。
柳军长走过来：“小兄弟，你在这里住过吗？你所在部队的番号，是不是叫‘昆仑纵队’？……你知不知道毛泽东就住在这个村？李得胜就是毛泽东，对吗？”柳军长说着，把信封摊在小龙面前。
一直沉默不语的小龙，望着信封上的“李得胜”，感到极为震惊。但他仍然保持着警卫战士应有的机警和镇静。
田鼠推着吴老汉进了窑洞：“军座！我们在山洞里抓住了这个老头。”
柳军长又和颜悦色地：“老大爷，您受惊了。请坐，坐。我想请教您，李得胜是谁呀？”
吴老汉听了大吃一惊，但随即望着小龙，想转移一下目标。谁知他望着小龙，激动得难以自制。柳军长虽然只有一只眼，但也看出了他脸上的表情，上前问道：“老大爷，您认识他么？”
吴老汉嘴唇颤抖着，大喊一声：“小龙！”扑上前去。
娃子也叫着：“舅舅！舅舅！”一下扑到吴老汉的怀里。
吴老汉半晌才从梦中醒来似的：“娃子！娃子！我的好孩子！你……你……”
吴老汉、小龙和娃子三人紧紧地抱成一团，仿佛从此以后，谁也休想把他们拆散似的。
柳军长、郭师长等呆若木鸡，面面相觑。这是怎么回事呢？过了好久，柳军长才问道：“老大爷，您怎么认识这位小龙的？”
吴老汉望着柳军长：“怎么认识的？小龙他……他是我的儿嘛！”
小龙也会意地连声叫道：“爹！爹！”他倒在吴老汉怀里，激动得哭了。
柳军长又问：“他在哪个部队？”
吴老汉暗示地：“你不是在南泥湾开荒的那个……”
“三五九旅。”小龙接上去说。
柳军长摇摇头：“不对，三五九旅正在陇龙打仗。他怎么会一个人跑到这儿来呢？”
吴老汉又问：“小龙，你是在哪儿被他们抓住的？”
小龙说：“在田家岔。”
吴老汉微微一笑：“长官，田家岔离这儿可远得很哪！”
“那也不是什么三五九旅。老大爷，这个村住过什么人？”
“解放军。”
“什么部队？”
“好像叫……独立团。”
张处长等得不耐烦了。他拿出一张照片，伸到吴老汉面前：“毛泽东，你见过吗？”
“见过。”
“在这个村见过？”
“在画上见过。我家里还有一张呢。不信，我拿来给你看。”
“混蛋！”张处长抓着吴老汉的衣襟，正要举起拳头打他，报话机响了。
柳军长命令：“把他们带下去审！”小龙、吴老汉、娃子被带到窑洞门外去了。柳军长拿起话筒：“……嗯，我就是。……东边没有发现共军？连老乡也没有？张处长，停止前进，原地待命！”柳军长放下话筒，在窑洞里踱起步来。
张处长说：“军座！这里肯定是毛泽东总部……”
“毛泽东会离开共军主力几百里？”郭师长冷冷一笑。
张处长说道：“完全可能。郭师长，你早年在共产党里待过，难道还不了解毛泽东的脾气么？”
柳军长生气地拉长了声调：“张处长！你扯的太远了吧？按照你的判断……”
张处长指着窗外：“毛泽东可能乘黑夜上山往北，然后再向西去。我估计，他们并没有走多远。那位小龙，在昏迷中一直叫着‘昆仑纵队’。这个李得胜，恐怕就是毛泽东的代号，信封也很不寻常。请军座下令，向北一座山一座山地搜！如果没有，再向西……”
郭师长提醒他：“向西就是马家的防线。”
“请军座电请马司令火速派出八个骑兵团……”
“张处长，你不是故意叫军座为难吗？马司令连胡长官的话也不听……”
“那就请求国防部下令。”
柳军长沉思地：“张处长，你的判断虽然很有道理，但是还缺乏根据。美国电台测向仪误差很大，不能相信。单凭这个信封，也难以证实毛泽东在这一带住过。”说罢，他走出窑洞，对吴老汉说：“老大爷，只要您说出来，李得胜就是毛泽东，我们立刻把你的儿子、外甥还给你，还要赏你黄金一百两，把你全家送到南京享一辈子福……”
吴老汉气得浑身颤抖，一把抓住他的衣襟，怒目圆睁地：“人心是用钱买的么？”
柳军长掰开吴老汉的手，狂叫着：“来人！把他的手指头给我剁掉！”
一群匪兵将吴老汉拖走了。
小龙大叫：“爹！”
娃子喊着：“舅舅！”冲上前去。
郭师长又抓住小龙：“你到底是哪个部队的？”
小龙大声回答：“我是中国人民解放军的战士！”
“快说，毛泽东在这里住过没有？你们的党中央在哪儿？”
小龙指着心口连声说：“在这儿，在这儿！”
郭师长吼叫着：“把他拉去毙了！”
“小龙！”吴老汉伸出血淋淋的右手，呼唤着，追赶着，奔跑着，倒下又爬起，爬起又倒下……山坡上，传来小龙的声音：“中国共产党万岁！”一阵枪响，小龙倒下了。吴老汉还在向前爬着、爬着……
柳军长命令：“郭师长！立即上山往北，如果不见人影，再向西围剿！”
成千上万的敌人向北拥去。
电闪雷鸣，大雨如注。
毛主席在雨中走着，不停地用手抹去脸上的雨水。
小罗恳求道：“主席，上担架吧！”
毛主席没有吭声，继续拄着棍子，一步一滑地向山顶爬去。小罗本想扶他一把，可是一不小心，打了个趔趄。毛主席急忙拉住他：“当心！”
阵雨过后。队伍在山洼里休息。小罗把水壶递给毛主席，毛主席喝了一口，把水壶递给身旁的战士。战士喝罢，又把水壶传到周副主席手里……突然，山那边响起了密集的枪声。王大夫担心地说：“主席，敌人离得这么近……”
毛主席说：“不要紧，我们同敌人隔着一个山头，就是隔着一个世界哩！”
队伍向北前进。东方现出了鱼肚白，在人困马乏的时候，周副主席哼着《国际歌》，从新华社的队伍中穿过。歌声虽然是那样轻，但它比春雷还要响；身影虽然是那样的暗，但它比闪电还要亮。人们听着它，无不感到满腔热血在沸腾！唱罢，周副主席边走边说：“新华社的同志们，辛苦了！有掉队的吗？”
大队长范长江答道：“没有！”
乌云翻滚的天空，渐渐露出了曙光。
周副主席忽然说：“长江呀，将来要把这一段写出来！”
范长江拄着棍子，默默地点了点头。
毛主席望着他，风趣地说：“长江流到了陕北，范长江要改成‘翻山岗’啦！”他的话引来了一阵笑声。
天已大亮。队伍又翻了一座山。毛主席说：“王大夫，现在我们和敌人隔着两个山头了，这就隔着两个世界啦！”
下午，胡宗南和柳军长分别在报话机前对话：
“柳军长！校长再一次命令，要不惜一切代价，抓住毛泽东！”
“胡先生，如果毛泽东真在这一带，那么他是逃不掉的！”
“怎么是‘如果’呢？”
“因为到目前为止，我们还没有确凿的事实，可以证明毛泽东在这一带住过。”
这时候，张处长奔来喊道：“军座，发现了……”
“发现了什么？”胡宗南在报话机前迫不及待地问。
张处长对着话筒喊道：“报告胡先生，我们发现有一支队伍往龙泉方向去了，一路上有很多马蹄印。”
胡宗南命令：“马上出发！一条沟、一条沟地搜！”
敌人奔龙泉来了。“昆仑纵队”又收拾行装，从龙泉向西转移。万团长命令完成阻击任务回来的赵排长，带领一个骑兵班上山，再一次阻击和迷惑敌人。
时近黄昏，风起云涌。丹子姑娘率领游击队从另一边奔上山来。她和赵排长又意外地在山顶上相遇了。但是，因为情况紧急，他们在一起的时间只有几分钟。
“丹子，你们插到敌人背后去，死死地拖住敌人，时间越长越好！”赵排长说着，拿出丹子的毛巾，揩着脸上的汗。
“他是有意给我看的么？”丹子率领游击队向南奔去的时候，脑子里又冒出了使她脸红的一闪念。
赵排长从望远镜里，看见敌人大队人马正向龙泉拥来。他说：“同志们，情况非常紧急，我们既要以一当百，更要机动灵活。为了拖延时间，我们要和敌人在山上周旋，不停地转圈子，不断地放冷枪。”
山下的敌人，发现山上骑兵“很多”，一个劲地用机枪扫射。骑兵班在山梁上盘旋奔驰，东放一枪，西放一枪。
丹子带领的游击队，又在敌人后边开起火来。
郭师长问：“军座，这是怎么回事？”
“你说呢？”柳军长以反问代替了回答。
“昆仑纵队”一上山，天就黑了。
隔壁山上，敌人烧起了无数的火堆，不时闪着手电筒的亮光，甚至敌人马叫声都能听得见。
毛主席领着队伍悄悄地走着，只听见轻微的脚步声和马蹄声。
午夜，雷声隆隆，风雨交如，天黑得伸手不见五指。人们只能一个挨一个地走着。王大夫一滑滚下山坡。驮电台的骡子失了前蹄，也滚下沟去。
队伍停下了。人们一个个往后传：“不能走了。”然后，又一个个往前传:“为什么不能走了？”前边又传下：“有沟，没有路，人和电台都摔下沟了。”
周副主席在黑暗中摸着一个一个站立的人，走到前边来问：“摔下去几个人？电台怎么样？”人们七嘴八舌：“王大夫摔下去了。”“驮电台的骡子滚到沟里去了。”周副主席当机立断：“把绑腿接起来，扔下去！”人们纷纷解下绑腿，一条条接起来。
“你们把头拉紧，听我的信号！”李参谋说罢，抱着一团绑腿滑下山坡。老炊事员、小冯等也跟着滑了下去。他们在山沟里摸黑找到了收发报机，又奋力把它往山上搬。周副主席等人使劲地在山上拉着绑腿。
李参谋留在沟里喊着：“王大夫！王大夫！”
黑暗中响起王大夫的声音：“我在这儿！我在这儿！”她摔倒在一个坑里，挣扎着坐了起来。
收发报机拉上山了。周副主席问：“不会摔坏吧？”
小冯答道：“难说。骡子摔死了。”
周副主席说：“用我的马驮！”
山沟里，李参谋扶起王大夫，问她：“还能走吗？”
“能！”王大夫刚一迈脚，“哎哟！”一声又坐了下来。
李参谋鼓励她：“咬咬牙，上！”
她站起身，拉着绑腿往上爬。李参谋在后边推着她。周副主席等又用力拉绑腿，把王大夫从山沟里拉上了山。周副主席问：“摔伤了没有？”
王大夫咬着牙：“没有。”
队伍走了不一会儿，忽然又停下了。前边传来：“向导迷了路。原地休息！”周副主席又匆匆往前赶去。
毛主席坐在背包上休息。战士们拉着马，围成一堵墙似的，给他挡着风雨。小罗把雨衣给他。他摆摆手：“不要。你看谁冷，就给谁披上吧！”
担任向导的区委书记老高，伏在山梁上，目光炯炯地望着前方，极力想透过雨幕找到一条向西去的路。可是，难哪，难哪！风狂骤雨，一片黑暗，方向不辨。远处传来一阵枪声。任弼时安慰他说：“老高，别着急，再想想看。”老高心急如焚，突然一道闪电，使他看见不远处一座小庙。他豁然开朗，暗自欢喜：“好呀！‘天下庙门朝南开’嘛！”但他什么话也没说，趁着又一道闪电，一个箭步上前，向小庙奔去。万团长跟在他身后，喊着：“当心，别摔了！”老高果然脚一滑滚下坡，连翻了几个跟头。他不顾疼痛，借着闪电的亮光，奔跑着。他摸到庙门口，判明了方向，连声喊着：“往这边走！往这边走！”他又领着队伍，顶风冒雨，向西走去。越来越近的枪声使人感到，敌人好像就在身后边追来一般。
天亮了。敌人经过一夜风雨，个个跌得像泥猴似的。龙泉村就在山下，但郭师长却不敢下山，生怕中了我军的埋伏。约莫过了半小时，一队匪兵才胡乱地放着枪，战战兢兢地进到村里。
郭师长和柳军长各自站在报话机前通话——
“柳军长！我已经到了龙泉！”
“郭师长，你发现了什么？”
“什么也没有发现！”
“共军的骑兵呢？”
“往西南方向逃窜。”
“是往保安那边去了吗？”
“是的，军座。如果真是毛泽东，那么，他很可能在向彭德怀主力靠拢。”
这时候，彭德怀司令员正在几百里外的甘肃东部，因为和中央失去联系而万分焦急呢。桌上放着中央社发的一条新闻，说在卧牛城附近“发现了毛泽东的踪迹”，“国军正跟踪搜捕”，云云。彭总刚走到陕北大地图面前，黄参谋走了进来，愁眉苦脸地说：“和总部电台还是联系不上。”他的话音刚落，丁旅长又一头闯了进来：“彭总，党中央、毛主席处在危险之中，马上出发去援救他们吧！”
彭总站在地图面前，沉思地：“他们到底在什么地方呢？向东走、过黄河？不可能，很可能往西去，那就要受到胡宗南、马鸿逵的两面夹攻，甚至四面包围，太危险，太危险了！”
丁旅长恳求着：“彭总，我马上带一个旅……”
彭总说：“离他们太远，来不及了。”
丁旅长满有把握地：“骑兵两天就到。”
彭总果断地下达命令：“黄参谋，马上发个电报，要三边和绥德的地方部队、游击队全部出动，务必保证中央的安全！丁旅长，你带一个骑兵团，立即出发！”
“是！”
“你的任务是，把敌人的注意力吸引到我们这个方向来。这样，就可以减轻他们的压力。”丁旅长刚要走，彭总又叮嘱：“动作要快！”
这时候，满腹怨恨而又无处发泄的郭师长，正在龙泉村的院子里转来转去。
张处长缓步走来：“师座，我们在四面山上仔细搜过了，什么也没有搜到。”
郭师长指着他的鼻子，气鼓鼓地：“都是你！毛泽东就在这一带，这一带！在哪儿？”
报话机里响起的柳军长的声音：“郭师长！胡先生命令我们，向地灵湾方向搜索前进！”
这时候，“昆仑纵队”刚刚到达地灵湾。毛主席正伏在老乡家的锅台上，起草给刘伯承、邓小平的电报呢。
次日中午，郭师长站在南山顶上，用望远镜看着北山。
任弼时隐蔽在北山岩石后面，用望远镜看着南山。
万团长奔来报告：“敌人先头部队已经到了孙家岔。”
任弼时指着前边：“就在对面山下？”
万团长点点头，接着问：“敌人如果上山来，怎么办？”
“死守阵地，阻击两小时，掩护大队转移。”任弼时说着，又拿起望远镜，只见敌人蜂拥而来。
山这边，正在进行紧急动员——
老炊事员说：“敌人敢来，我就用切菜刀和他拼！”
小冯接上来：“电台是我们的生命！人在电台在！”
小叶表示：“我们新华社的同志没有枪，每人只有一根打狗棍。但是，我们决心用自己的生命，誓死保卫党中央！”
烈日当空。光秃秃的黄土高原上，没有一点树荫可以蔽日。各大队隐蔽在一条条狭窄的山沟里，在火辣辣的阳光下边暴晒着。人们用两根棍子支着衣服挡住头，或坐或躺，汗如雨下。
“白薯都快烤熟啦！”小叶的话引起人们的一阵大笑。她却没有笑容，困惑不解地说：“上次，大雨下边等命令，等了三个小时。这回，太阳下边等命令，也快等了三个小时，为什么还不出发呢？”
“因为白薯还没有烤熟呢！”王大夫幽默地答道。人们又哈哈大笑起来。
这充满着乐观和自信的笑声，突然被断断续续的枪声所打断。
山那边，敌人在进行火力侦察。郭师长正率领敌军向我中央警卫团防守的北山逼进。这座山，是保卫党中央、毛主席的第一道防线，也是最后一道防线，因为翻过山就是毛主席所在的地灵湾了。守卫这座山的只有一个警卫连，一百来人，而敌人直奔地灵湾来的却是一个师，一万多人。此外，柳军长还带领两三万敌军，在后边跟着来了。
山上，万团长看见敌人越来越近，发出了命令：“准备战斗！”警卫连的战士们举枪瞄准，严阵以待。经万团长再三劝说，任弼时才离开前沿阵地，慢慢地走下山去。他虽然名义上不再是“昆仑纵队”司令，但实际上还是履行着司令的职责。各大队事无巨细，他都要操心，都要过问。他对情况的了解是这样细致、深入，甚至连哪个大队有多少人生病，哪匹马要钉马掌，他都一清二楚。他对同志严肃而又亲切，对工作热心而又认真。再大的压力他也顶得住，再大的委屈他也受得了，对党和人民的事业始终是忠心耿耿，任劳任怨。所以，人们亲切地称呼他为“人民的骆驼”。“骆驼”一步一步地往山下走着。万团长不时回头望着他的背影，担心他这位高血压的病人摔倒，担心敌人大军万一上了山怎么办。他一会儿望着山那边步步逼近的敌人，一会儿又望着山这边隐蔽着的“昆仑纵队”，心里像有一团火在燃烧。
山这边，毛主席却泰然自若，在一个土窑洞里听着广播：“……在广大人民普遍觉悟的基础上，蒋介石政府的政治危机、经济危机和军事危机正在猛烈发展。蒋介石的全部进犯军中，已有90个旅被人民解放军歼灭。蒋介石的反动统治，正如于斌主教所形容的，不但是一辆破车，并且已经抛锚了。”听到这里，毛主席不禁笑了起来。
山那边，郭师长带领敌军继续向北山蜂拥而来。
山这边，毛主席还在听着广播：“人民是一定要胜利，人民已经有了决心一往无前地实现这个胜利，而且在不远的将来就会实现这个胜利！”接着，收音机里响起另一位女播音员的声音：“刚才播送的是新华社社论《破车不能再开》。现在请听音乐《正月十五闹秧歌》。”
毛主席关了收音机，走出窑洞，看见内卫排的战士们在擦抢。他问：“怎么，你们准备打吗？”
人们七嘴八舌地：“是呀。敌人在山那边，我们在山这边。眼看敌人就要来了。咱们快走吧！”
毛主席说：“不，现在不能走，也不能打。一走，一打，就要暴露目标。我们要利用陕北的有利地形，神不知，鬼不觉，隐蔽在这条小山沟里。”
卫士们围着他说：“万一敌人上山呢？”“那时候走就来不及啦！”还是趁早走吧！”
毛主席问道：“敌人真的来了，你们怕不怕？”
人们齐声回答：“不怕！”
“对，没有什么可怕的。他们有枪，我们也有枪嘛！”望着周副主席走来，毛主席又说：“我估计，太阳落山以前，敌人可能要退。副主席，你看是不是这样？”
“嗯，很有可能！”周副主席答道。
毛主席叮嘱：“小罗，我要睡觉。敌人如果上山，马上叫我。”说着，他走进窑洞，在一堆干草上躺了下来。
人们围着周副主席问长问短：“为什么主席估计敌人会退呢？”“还是要从最坏处着想，准备敌人上山来吧！”
曾经坚持主张中央留在陕北而和老炊事员争论的小冯，这时候却激动地说：“副主席！我想不通，党中央、毛主席为什么非要留在陕北呢？”
老炊事员接着说：“过河到山西去，还不是一样吗？”
“不，这可不一样。”周副主席说着，坐在黄土包上，问道，“你们谁见过大海吗？”
小叶举起手来：“我见过。”
周副主席又问：“海上卷起风暴是个什么样子？”
小叶有声有色地说：“啊，那可不得了。浪头就像一座大山压下来，吓死人哪！”
“这时候，最要紧的，是掌舵的要守住岗位，坚定、沉着，那么，他就会给全船的人带来希望和力量，鼓舞人们去战胜风暴。”周副主席沉浸在回忆之中，“党中央、毛主席在陕北掌了十几年的舵，壮大了红军，打败了日寇。今天，反革命风暴又来了。在这个紧要关头，指挥中心不可随便挪动，中国革命的帅旗必须高举在陕北！这一着，政治意义大得很呀！可以说，它抵得上千军万马！”
人们一边听，一边点头。
土窑里，电话铃响了。守在电话旁边的任弼时急忙拿起话筒：“嗯……嗯……你等等！”任弼时派人把毛主席、周副主席请来，对他们说：“万团长来电话，敌人开始上山了。他请示怎么办？”
毛主席说：“绝对隐蔽，不准走动！”
“不能让敌人发现任何一个目标！”周副主席接上去说。
任弼时又对着话筒：“万团长！你们在山上要绝对隐蔽，不准走动，不能让敌人发现任何一个目标！”
敌人开始盘旋侦察。在阳光下暴晒的人们，赶紧贴着沟壁隐蔽起来。
电话铃像警报似的，又叮铃铃响了。
任弼时拿起话筒：“……嗯，敌人还在往山上爬。”他转身报告毛主席：“敌人小股部队继续向山上运动。”
“小股部队？是不是在进行侦察呢？”周副主席沉思着。
“可能。”毛主席说：“最要紧的是不能暴露目标。”
正值晌午，一天中最热的时候。黄土高原就像赤日炎炎的沙漠，山沟里更似蒸笼一般闷热无比。在一阵紧张的沉默之后，不知是谁说了一句：“这个鬼天气，连一丝风也没有！”接着，又是一片寂静。空气仿佛凝固了似的，使人没有一点动的感觉。突然，报警的电话铃又响了！
“……嗯……嗯……”任弼时转身报告：“敌人离我们只有四百米了，万团长问怎么办？”
“不要开枪。”周副主席毫不犹豫地说。
毛主席拿过话筒：“万团长吗？你听着：敌人只要没有发现我们，哪怕到了眼皮子底下也不要开枪！”
话筒刚刚放下，传来了一阵枪声。
任弼时拿起话筒：“万团长！敌人发现了我们？……好像还没有。那就不要开枪！”
周副主席又接过话筒，一字一句地：“现在是千钧一发的时候。万团长，你一定要沉住气，万万不能暴露目标！”
接着，万籁俱寂。空气是如此紧张，仿佛一丁点儿火星就会立刻引起强烈的爆炸。
西南方隐隐响起了枪声。原来，丁旅长率领的骑兵团、三边分区和绥德分区的地方部队、丹子姑娘率领的游击队等，都纷纷在敌人后方开起火来。而赵排长正在路上用石灰画着一个很大的箭头，把行军路线指向西南方。骑兵班的战士们又沿路扔下米袋、水壶、电话线之类，有意制造着“狼狈败退”的假象。
太阳快落山了。张处长指着箭头说：“军座，看来，毛泽东是在向西南方败退，以靠拢彭德怀主力。”
柳军长一听，火冒三丈：“这是你的想象！毛泽东根本就不在这里。胡闹，胡闹！”
报话机响了。郭师长和柳军长在通话——
“军座，我们是‘车到山前没有路’啦！”
“哼，我们是‘柳暗花明又一村’！”
“你们发现了什么？”
“情况证实了你的判断，共军骑兵部队，或者说，想象中的毛泽东总部，正往西南方向败退。”柳军长说着，狠狠地向张处长瞪了一眼。
郭师长问：“现在怎么办？”
柳军长大声叫道：“胡先生命令我们，往西南方乘胜追击！请注意，你再往前，就到了马家防线。请你掉转马头，立刻向我靠拢！”
“是，军座！”郭师长放下话筒，命令：“停止前进！朝西南方向追击！”这样，已经快要爬到山顶的敌人，突然又像退潮似的涌下山去。
土窑里，电话铃又响了。不过，这次不是报警，而是报喜：“敌人向南方退了！”
毛主席听了大笑：“哈哈，果然不出我等所料！”
紧张的空气引来的，不是枪声和爆炸，而是笑声和欢呼！连续五天的疲劳，一下子烟消云散了。
晚上，人们三五成群地在山坡上乘凉，说笑，唱歌。
王大夫想想又后怕起来：“真危险呀！敌人只要再往前走一步，就会发现我们了。”
“为什么这一步他就不走，而掉转马头往西南方向去呢？”小叶百思不解。
老炊事员问道：“主席，这到底是咋回事啊？”
小罗也问：“主席，你怎么就猜到敌人太阳落山之前会退呢？”
小叶央求着：“主席你给我们讲讲嘛。大家鼓掌！”
山坡上响起一阵热烈的掌声。毛主席无法推辞：“好吧，我先讲几句，副主席来补充。不过，没有什么新鲜的，都是老调调，无非是天时、地利、人和啰！我只讲地利这一条吧。你们看，我们的地理位置，在敌人的作战线上，正好处于胡宗南和马鸿逵防线的接合部。胡、马勾心斗角，矛盾很深。他们各人都想保存实力，削弱对方，好称王称霸。这里，胡宗南不想来，马鸿逵也不想来。”
“他们各人自扫门前雪都来不及，还哪管他人瓦上霜呢？”周副主席接着说：“这并不是我们有什么神通。最根本的一条，是敌人没有群众，眼睛瞎了，耳朵聋了。陕北的深川大沟千千万，他怎么能找得到我们呢？”
李参谋也恍然大悟。他像表演京戏一般：“啊，原来如此。此乃空城一计也！”
人们被他这一逗，笑得前仰后合。
小叶叫道：“请李参谋唱一段《空城计》好不好？”
大家嚷道：“好！”又是一阵笑声和掌声。
李参谋实在兴奋得无法克制，好像不唱就不能抒发满心的喜悦，于是落落大方地说：“好，来一段！”
大伙又前呼后拥地把弼时同志请来，为李参谋拉胡琴伴奏。弼时同志笑着往山坡上一坐，拉起了胡琴。
李参谋咳了两声，清了清嗓子唱道：“我站在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷……”
不少人一边听，一边在摇头晃脑。毛主席也坐在一旁，不停地用脚打着拍子……
毛主席一觉醒来，太阳已经挂在山梁上。他拿着一个破旧的白瓷缸子，往毛巾上倒了一点水，用半湿的毛巾揩脸。高山缺水，干部、战士到很远的地方帮老乡挑水回来。周副主席、任弼时也和大家一起，笑呵呵地提水上山。毛主席迎上前去：“来，让我试试有多重！”他从周副主席和任弼时手里接过水罐，一手提一个，边走边说：“这黄土高原，满目荒凉，老百姓生活太苦了。”
任弼时抬头望着山顶，对未来充满着信心：“总有一天，能引水上山……”
“牛羊成群，果木成林！”周副主席的声音极其洪亮。
毛主席把两罐水放在老乡家锅台上：“仗打赢了，才能建设一个富强的新中国。我们开会吧。”
三个人连早饭也顾不上吃，便走进一间放草的破窑，围着地图，席地而坐。
毛主席首先发言：“刘邓提出，6月继续休整。我们已经回电，表示同意。”
“刘邓6月底过河，看来不会有什么问题了。”周副主席接着说。
毛主席兴奋地：“是呀，刘邓这把刀，已经磨得雪亮。一旦杀出去，那就要蒋介石的命啰！”
任弼时提出：“一个月以前，我们做出决定，要陈谢兵团到陕北来作战。现在，能不能改变这个决定?”
毛主席说：“决定不妥当，当然可以改变。事实上，我们经常都在改变自己做出的决定。例如，3月16日关于保卫延安的命令，我们很快就取消了。形势不断地变化，我们的认识也必须跟着变化。因势利导嘛！”
周副主席忽然提议：“主席，我倒有个想法。等稍为安定以后，是不是召开一个会，把陈赓、贺龙、彭德怀他们都请来，共同商量一下解放战争第二年的方针和部署。”
任弼时连连点头。毛主席也非常赞成，并深有体会地说：“这样大的战争，只有依靠集体的智慧才能打赢啊！”
门外一阵吵吵嚷嚷。一位揽羊老汉拿根棍子，背着三支枪，押着三个俘虏走来。这件事立刻传为佳话。“昆仑纵队”虽然和敌人像捉迷藏似的，在陕北的深川大沟之间周游，可胡宗南的兵到底是个什么样子，人们至今还没见过呢。
会议中断了。毛主席走出窑洞，好奇地问道：“老大爷，你是怎么抓住他们的？”
“我把棍子这么一举，他们就乖乖地……”揽羊老汉说着，做举手投降状，惹得人们哈哈大笑。
不一会儿，丹子和游击队员们，也押着一群俘虏来了。
“丹子，你怎么来啦？”周副主席说着迎上前去。
丹子握着他的手：“我们一直悄悄地在你们周围。”
“那可得好好谢谢你们哪！”任弼时笑道。
毛主席又很感兴趣地问：“丹子，这些个俘虏……”
丹子讲开了：“哎呀，这一路上，敌人可狼狈哪！开小差的，病倒的，负伤的，到处都是。就像刚下过雨，到林子里采蘑菇，一捡就是一筐呢！”
又是一阵笑声。毛主席却在深思。他那双锐利的眼睛闪烁着智慧的火花。揽羊老汉和丹子叙述，使他得到了启迪。他把周副主席和任弼时拉到一边：“这个情况很重要呢。是不是马上发个电报，要地方武装和民兵，在敌的侧翼和后尾，经常保持战斗接触，既可大抓逃兵，又可率领民兵学习战斗。”
周副主席说：“好！”
毛主席两手叉腰，遥望南天，又一个想法油然而生：“我们已经脱离了危险，是不是派一个警卫连，紧紧咬住敌人，一直追到延安去！”
任弼时说：“太好了！”
清晨，警卫连集合在村外，准备出征。
毛主席站在队列前，打着手势说：“你们到了延安，要搅得胡宗南三天三夜睡不着觉！”
战士们笑了起来。
毛主席接着说：“请你们去，不光是打敌人，还要代表我们看望延安的乡亲。他们有什么困难，你们要认真地帮助解决。这个任务你们能不能完成呀？”
“能！”战士们齐声回答。
毛主席把手一挥：“那好。出发吧！”队伍走了，他又叮嘱万团长：“见到老木匠，代表我们问候他好！”
一旁，周副主席关切地问：“丹子，娃子有消息吗？”
丹子摇摇头，不禁一阵心酸，落下了泪……
周副主席又急忙走到万团长身边：“老万，你到了延安，要打听一下娃子的下落，想办法把他救出来！”
“一定。”万团长说罢，大步赶上队伍，朝山下走去。
几天之后，“昆仑纵队”离开地灵湾，返回龙泉一带住下了。全村男女老少，欢迎亲人归来，腾窑洞，烧开水，搬东西，扫院子，人欢马叫，喜气洋洋。
毛主席派李参谋、王大夫等人，到30里外的吴家湾慰问乡亲。吴老汉、吴大娘拉着亲人的手，愤怒控诉敌人的暴行。人们站在警卫战士小龙的坟前低头默哀。坟上放着一束束鲜红的山丹丹花。
6月，在陕北，绿草如茵的山洼洼里，到处盛开着一丛丛美丽的山丹丹花。
丹子姑娘和少女们，一边采花，一边唱道：
山丹丹花开红艳艳，
花儿朵朵似火焰，
那是姑娘燃烧的心呀，
熊熊的烈火染红了天。
山丹丹长在背洼洼，
根儿扎在深山下。
哪怕风霜雨雪打呀，
年年6月要开花。
啊，山丹丹，开满山，
好像那红旗在招展。
英雄洒热血啊，
山花永烂漫！永烂漫！
悠扬的歌声在空中荡漾。山丹丹花儿散发着醉人的芳香。在战争年代，在穷乡僻壤，她在人们心中激起多么崇高的情感，唤出多少美好的希望！
早晨，周副主席把一束山丹丹花插在行军壶里，然后又在花上洒上清水。
任弼时拿着一叠电报走进院子：“你们看，一下子来了这么多电报。要赶快发个通报啰。电台联络中断了好几天，大家都以为我们出了事呢。少奇同志、朱总司令昨天打了电报来，今天各个解放区的领导同志都打了电报来，问中央社的消息是不是确实。”
毛主席看着电报说：“中央社讲，胡军到我们驻地来了一趟，这倒是真的。”
周副主席笑道：“讲我们负伤啦，失踪啦，当然全是造谣。”
陕北是解放战争的枢纽。党中央的安危牵动着亿万人民的心。当天晚上——
在晋西北，贺龙司令站在译电员身后，急不可待地说：“小鬼，别写了，先给我说说。快！”译电员拿着密码电报，口头翻译着：“敌军到我驻地游行一次，除民众略有损失外，无他损失……”
在河北，刘少奇、朱总司令正看着电报：“中央仍在卧牛城附近不远地方工作……”少奇同志看罢电报，搂着毛岸英的肩膀说:“这下放心了！”朱总司令望着西北方的天空，两眼像星星一般闪耀着光辉……
在晋南，陈赓将军也在看着电报：“西北我军主力现在陇东作战。中央准备于下月初调陈赓纵队过河，与边区部队协同歼灭胡宗南，夺取大西北！”看到这里，他猛一巴掌，拍着女译电员的肩膀：“嗨，我们要过河去啰！”姑娘摸着肩膀皱眉头：“陈司令！”陈赓忙说：“啊，对不起……”
大反攻前夕，在我军最高统帅部里，工作紧张而有秩序，情绪热烈而又镇定。运筹帷幄之中，决胜千里之外。重大的战略决策，正在窑洞里、小河旁、山坡上酝酿着。
时间过的很快，眼看6月就要过去了。
小河流水淙淙，欢腾跳跃着穿过绿色的山谷，弯弯曲曲地奔向东南方。
晚饭后，毛主席和任弼时来到河边散步。
任弼时吸着烟斗，慢腾腾地说：“我看，陈赓兵团不到陕北来为好。两个月以前你就说过，羊马河战役的胜利证明，单单用边区现有的六个旅兵力，不借任何外援，就可以逐步解决胡军。”
“是的，我是说过。”毛主席停下脚步，“可我总想早一点消灭胡宗南主力，夺取大西北……”
任弼时问道：“你提出的‘蘑菇战术’，还没有过时吧？‘蘑菇、蘑菇’，就是要磨来磨去，转着圈慢慢磨。一大筐玉米放在磨盘上，转两圈就能把它磨成粉么？不行嘛！再说，陕北地广人稀，粮食非常紧张。陈赓和彭德怀两支大军有十万人马，加上支前民工，就是十几万张嘴，天天要吃饭。这些实际问题，不可不虑啊！”
毛主席望着潺潺的流水，沉思着说：“你讲得有道理，再找恩来好好商量一下……”
党的生日快到了，周副主席正在准备纪念大会的发言稿呢。他回顾过去，展望未来，不禁心潮澎湃。今天的胜利真是来之不易呀！1946年6月底，蒋介石疯狂地发动了内战，他的气焰是何等嚣张，我党面临着多大的困难啊！党中央、毛主席在极端艰难和危险的条件下，领导中国人民浴血奋战，排除万难，胜利地渡过了解放战争的第一年。
1947年6月30日夜，我刘邓大军七个纵队12万人，开始强渡黄河天险，揭开了全国大反攻的序幕！透过乌云看见了曙光的中国人民，在激烈的炮火声中，迎来了中国共产党诞生26周年。
周副主席在“昆仑纵队”纪念“七一”的大会上，首先宣布了刘邓大军开始南下的消息。人们听了心花怒放，报以经久不息的掌声，人人手都拍红了。会场设在小河边，一个巨大的石峁下边，抬头只能看见一线蓝天。柳树上下，山坡上下，是一张张笑脸。
周副主席情绪昂扬地说：“今天，我们纪念党的生日，心情是非常激动的。在凶恶的敌人面前，26年来，我们从来没有像今天这样，藐视敌人，确信自己的奋斗一定会胜利，而且这个胜利必定在不久就要到来！”
全场高呼：“努力奋斗，迎接胜利！”
周副主席用缓慢的声音，把人们带回过去的岁月，他说：“我们党从诞生之日起，已经受过三次大考验。第一次，大革命失败，我们经历了。从地上爬起来，揩干净身上的血迹，掩埋好同伴的尸体，又继续战斗。第二次，十年内战，爬雪山，过草地，长征二万五千里，我们走过来了。第三次，八年抗战，艰苦奋斗，流血牺牲，我们胜利了！我们能够经得起这次考验吗？”
人们响亮地回答：“能！”
“对，能，一定能！”周副主席接着说，“从去年6月到现在，我们消灭了蒋介石正规军一百个旅，这是时局变化的最重要的指标。在一亿四千万人口的地区，正在进行伟大的土地改革。蒋管区的人民运动不断高涨。蒋介石的卖国政策、内战政策和独裁政策，造成了他的政治危机、军事危机与经济危机，使他自己坐在一个火山口上。而对我们来说，解放战争最困难的时期已经过了！”
山谷里响起了雷鸣般的掌声。
周副主席怀着深沉的感情说：“同志们，我们要好好想一想，为什么能有今天？胜利的秘密在哪里？”他稍为停顿了一下，继续说道，“人民，是我们共产党人的母亲。我们的一切都是为了人民。只要我们忠实于人民的事业，时时刻刻和人民心连心，勤勤恳恳做人民的勤务员，那么，我们就一定胜利！”他的话在每个人的心里引起了强烈的共鸣。
最后，周副主席说：“我们党在年青的时候，因为没有经验，走了不少弯路。后来，党渐渐成熟了，成熟的标志就是我们找到了自己的领袖毛泽东同志！有了毛泽东同志的领导，我们才有今天的胜利！”
人们高呼：“中国共产党万岁！”“毛主席万岁！”
会散了。王大夫、小叶、小冯饭也不吃，跑到山洼里采花去了。她们也像农村姑娘似的，扎着蓝头巾，用陕北话唱着：“山丹丹花啊红艳艳……”
过了“七一”，人们就忙着准备召开一个重要的会议。
这些日子，毛主席经常练习骑马。在山上挖野菜的周副主席、任弼时等，听到嘚嘚的马蹄声，不约而同地站起来，望着毛主席一行疾驰而过。老炊事员凭着他多年的老兵生活经历，预感到将有重大的事情发生，自言自语地：“怎么回事啊？主席又是爬山，又是骑马……”
任弼时笑道：“锻炼身体嘛。”
老炊事员摇摇头：“不，我猜想，咱们又要行军了。”
周副主席道：“老杨，你的嗅觉很灵嘛。”
“嗅觉不灵，饭菜还能香么？”老炊事员嘿嘿一笑。
李参谋纵马奔来：“贺龙同志来了！”
远远看见一队骑马的人从山上下来，周副主席、任弼时等迎上前去。
贺龙翻身下马，和他们热烈握手，说笑着向村里走去。他忽然问：“老杨，你篮子里是什么好菜？”
老炊事员皱着眉头：“苦菜，野蒜。”
贺龙吃惊地道：“怎么，你们天天挖野菜吃？”
老炊事员小声地道：“没有菜吃啊，贺老总！”
周副主席忙说：“野菜很香嘛！”
傍晚，赵排长领着陈赓将军走进窑洞：“同志们！陈赓司令一下马，就要我领他来看望大家。”战士们霍地起立，鼓掌欢迎。陈赓大声说：“同志们辛苦了！”
战士们喊道：“陈司令才辛苦呢！”“陈司令在晋西南打了大胜仗……”
陈赓说：“胜仗是打了，那是你们的功劳！”
人们互相望着，似乎在说：“我们有啥功劳呢？”
陈赓解释道：“你们英勇地保卫了党中央、毛主席。这样，党中央、毛主席才能指挥我们打胜仗呀！”
战士们这才明白过来，脸上现出自豪的微笑。
陈赓盘腿坐在炕上，和战士们聊起天来。他说：“前些日子，我可真为你们担心啊！”
人们听了这句话，纷纷嚷道：“可不是嘛！太危险啦！”“陈司令，你还是劝劝主席，早点过河去吧！”
陈赓笑道：“那不行。我还要过河来，跟你们一起吃小米呢！”
李参谋走进窑洞：“陈赓同志，主席来看你了！”
陈赓跳下炕，整了整军衣，大步走出窑洞，在毛主席面前行了个军礼。
毛主席笑呵呵地握着他的手：“陈赓同志，你辛苦了！”
“主席，同志们担心你的安全，纷纷要求过河来保护你呢。”
“这次就叫你们来呀。不过，不是来保护我，是来保护陕甘宁边区的人民。”
“大家都等着新的任务。”
“你们在晋南打得很好，把蒋介石吓坏了。现在要你们再吓吓蒋介石。这一次要把他吓疯！”
人数很少而又极端重要的会议开始了。
山顶上、山洼里，河边、树后，便衣战士和民兵们，以砍柴、挖野菜、放羊等为掩护，警惕地保卫着会议的安全。
在临时搭起的凉棚下边，白天、晚上都在举行会议。
周副主席站在地图前，介绍全国各战地的形势。他说：“在解放战争第一年，我们采取内线作战的方针，把敌人引到解放区里消灭。事实证明，这个方针是完全正确的。一年来，我们消灭了敌人一百一十二万人，粉碎了蒋介石的全面进攻，迫使他转入战略防御。现在，我们要采取什么方针呢？这就是会议所要讨论的中心问题……”
与此同时，在南京国防部，蒋介石也在召集军事会议。大家的情绪极为沮丧。蒋介石在会上声色俱厉地说：“今天我党正处于生死存亡之关头，必须集中意志，信任我的领导，实行总动员，以戡平共匪叛乱。可是，许多人竟像瞎子、聋子，甚至对于自身祸福与永久厉害亦茫然无知。”他慨叹一声，“唉！正如古语所说，燕雀巢于危巢之下，而不自知其危。实际上，覆巢之下，决无完卵！”
“蒋介石这话是什么意思？不大好懂嘛！”战士们围着李参谋，让他给解释解释。李参谋拿着《新闻简报》，讲解道：“蒋介石说，燕子麻雀的老窝翻了，窝里的蛋就要摔得稀烂！蒋介石把自己比作是窝，他手下的文武大臣们是蛋。他倒了，蛋也完了。一句话：彻底完蛋！”在人们一阵大笑之后，李参谋又说，“所以，蒋介石宣布总动员，给他的喽啰们打气，还正式下令通缉我们毛主席呢！”
战士们议论纷纷：“真是不自量力！”“癞蛤蟆想吃天鹅肉呗！”
万团长走来，把赵排长叫了出去，和他耳语一阵。赵排长犹犹豫豫地，一个人往河边走去。他老远就看见，丹子正拿着刚刚采下的一束山丹丹花，沐浴着金色的晚霞，站在河边一块岩石后边，朝着他看呢。越往前走，赵排长的心就跳得越快，脚步也越来越慢。最后，他终于鼓起勇气，走到姑娘身边，唤道：“丹子！……听说你前天就来找我了？”
丹子羞涩地点点头：“嗯，舅舅叫我来的。”
赵排长说：“你不来，我也要去找你的！”
丹子又惊又喜：“啊？那是……为什么？”
“唱了那出‘空城计’，毛主席就命令我们警卫连尾追敌人，一直追到延安！我在半路上遇见了万团长，也跟着他们一起去了。”
“你看见爷爷了吗？”
“看见了。我就是为这件事要去找你。老木匠，啊，你爷爷，现在是延安游击队的地下交通员。他就怕你像只小鸟一样飞回延安。”
“为什么？”
“因为娃子被抓到延安之后，敌人已经怀疑老木匠跟娃子有什么‘特殊的关系’。你如果一回去，马上就会暴露老木匠、娃子和你之间这种‘特殊的关系’了！”
丹子试探性地问：“你找我……就是为了这个？”接着，是一阵沉默。
赵排长终于开了口：“丹子，你找我有什么事吗？”
丹子慌乱起来：“我……啊，我也是为娃子的事……舅舅叫我来问你有什么消息。另外……啊，我们接到区委通知，要护送公粮到米脂去。”
“米脂？为什么把公粮送到米脂去？”
“我正想问你呢。是不是要在米脂打仗？”
“嗯，好像要发生什么重大的事。”
“什么重大的事？”
赵排长故意哄她说：“反攻，大反攻！刘邓大军强渡黄河天险……”
丹子扑哧一笑：“这个，报上都有，谁不知道呀！”
赵排长不好意思地：“啊，我确实不知道。但是，我……确实感觉到，将要发生重大的事。”
丹子抿着嘴，偷偷地一笑然后把嘴一撇：“不说算了。你以为我不知道呀？”
“你知道什么？”
“那么多首长在开会呢。毛主席见了我就说：‘丹子，会议一开完。我们又要转移啰！’我都知道了，你还哄我，瞒我，骗我！”
“可你并不知道开会的内容呀！”
丹子学着赵排长的口气说：“反攻，大反攻！刘邓大军……”说着，她忍不住咯咯地笑了起来。赵排长环顾左右，着慌地：“小点声！”说着，他拿出丹子给他的毛巾揩汗，问道：“丹子，你找我到底有什么事？”
丹子又一次试探：“这条毛巾……要还给我吗？”
“给……”赵排长刚要把毛巾给她，急忙又把手缩了回来，“……这条毛巾上留下一点血斑，怎么也洗不掉。”
“怎么，你负了伤？”
“没有，只是在延安，膀子擦破了一点皮。”
丹子从他手里拿过毛巾看了看，深情地望着赵排长，好像有许多话要讲，可又不知怎么说。正在这时，赵排长低声说：“不好，首长来了！”
丹子顺着他的视线望去：“他是谁？”
“陈赓司令。过去，我是他的警卫员，他好像看见我们了。丹子，你快……”
姑娘拉着他的膀子：“我们到那边躲一躲。”
“躲？不行，不行。丹子，你快走吧！”
赵排长刚要跑走，丹子叫住了他：“等一等！”她把绣着山丹丹花的肚兜，连同采下的山丹丹花一起，塞到赵排长手里，顺着河边奔走了。
赵排长站在原地，茫然不知所措。看见陈赓将军走过来了，他赶忙立正敬礼：“陈司令！”
陈赓望着他手里的山丹丹花，笑着问道：“怎么，要向我献花吗？”
赵排长支支吾吾地：“啊……给你！”
陈赓接过花束，忽听啪地一声，只见肚兜落地。他捡起一看，惊讶地：“肚兜？上边绣的也是山丹丹花。真美呀！赵排长，你这个大老粗，什么时候学会了绣花？啊？”
赵排长低下头：“陈司令！”
陈赓问：“怎么，不是你绣的？”
赵排长摇摇头。
陈赓又问：“未婚妻捎来的？”
赵排长还是摇头。
陈赓说：“你怎么老摇头，不说话呀？啊，刚才好像有个姑娘在这儿，是不是？”
赵排长点点头。
“原来，你们在这儿幽会呀！”
“不不不！”
“你违犯纪律……”
“我……我没有！”
“立正！”
赵排长立正，喊道：“陈司令！”
陈赓命令：“向后转！”
赵排长转过身，还在叫着：“陈司令！”
陈赓小声地：“你去对那个姑娘说……”
赵排长慌乱地：“我……我说什么？”
“你就说：等到胜利的那一天，我就回来和你成亲！”陈赓说罢，纵情大笑。
赵排长急忙转身：“陈司令！”
陈赓说：“赵排长，过去你是我的警卫员。现在，我倒成了你的警卫员啦。哈哈哈！”
赵排长急忙解释：“陈司令！我……”
陈赓打了个手势：“你别说了。万团长把你的事告诉我啦。你从延安回来以后，又出去侦察。丹子从30里外跑来找你，在村里等了你两天。多好的姑娘呀！刚才你往这边走，我也悄悄地跟过来，生怕人家看见要说你的闲话呢。去吧！找到丹子，把我刚才讲的话告诉她！”
“陈司令！这……”
“执行命令！”
“是！”赵排长顺着河边追赶丹子去了。
他刚一走，陈赓就发现手里的花束和肚兜，于是也顺着河边跑去，喊道：“赵排长，等一等！”
来河边散步的人越来越多了。人们三三两两，结伴而行。有的在河里摸鱼，有的在河边下棋。山下有个泉眼，日夜不停地往外冒着泉水。清清的小河，就像一条蓝色的缎带，缠绕在山村的腰间。这条小河只有几米宽，还不及延河的十分之一。但是，人们一看见它，就想起了迷人的延河，而且亲切地把龙泉村称作“小延安，特别是每到傍晚，夕阳的余晖映照着青山绿水，更加使人感到龙泉景色的美丽。山坡上，小河边，到处可以看到散步的人影。但是，这里并非“世外桃源”，而是指挥着千军万马的我军最高统帅部。每一个人，从毛主席到炊事员，他们的整个身心，都和伟大的中国人民解放事业息息相关，血肉相连。
你看，毛主席和老炊事员在河边散步谈心呢。人们也许奇怪，党中央召开的重要会议，正日夜紧张地进行，一天24小时都不够用，毛主席哪里还有空闲和炊事员聊天？而且，他们的表情似乎都很严肃，仿佛在讨论着一件大事。走到小河拐弯的地方，老炊事员指着一块石头说：“主席，坐下，抽口烟吧！”说着，他拿出了烟袋和马兰纸。
毛主席坐在石头上，用马兰纸卷着一根烟。
老炊事员吸着小烟袋杆，慢声说：“主席，我们党小组明天想开个会，你能参加吗？”
“当然参加了。”毛主席问，“谈什么内容？”
“谈谈你。”
“我？谈我什么？”
大伙对你有点意见。”
“啊？那我更得参加啰。”
“是呀。你们开会很紧张，可再忙，党小组会也得开了。”说到这儿。老炊事员磕了磕烟袋，语重心长地说，“主席呀，我从井冈山起就认识你了，后来又跟你一起长征到了陕北。你是党中央主席，我是个炊事员。可按年纪，我还比你大几岁呢。”
“可以称得上是我的老大哥啰！”毛主席说着，被烟呛得咳嗽起来。
老炊事员拍着他的背：“今儿个，那我就要以老大哥的身份，跟你讲几句话啰。”
毛主席真诚地：“欢迎，欢迎呀。”
老炊事员问：“主席，‘三大纪律，八项注意’是你提倡的么？”
“是呀。”毛主席微微仰起头，感到有点奇怪。
“那‘八项注意’第一条是什么？”
“说话和气呗。”
“那好，请你反省反省，你做得怎么样？你说话和气吗？”
毛主席慢慢低下头：“有时候，的确不和气。”
“不但不和气，还要发点脾气呢。这样下去，人家就要怕你，离你远远的，你不就成了瞎子、聋子了吗？”老炊事员吸了两口烟，“主席，记得吧，你弟弟毛泽潭当年是怎么跟你吵架的。那天，正好被我碰上了……”
“我们为一个问题争论了半天，他不听我的，我也说服不了他……”
“于是乎，你就举起棍子要打他。可他是个好样的，一把抓住你的手，责问道：‘红军还兴打人？共产党实行的是家法，还是党法？’是有这话吧？”
“是的，经他这么一问，我把手放下了……”
“但是你还是气呼呼的。毛泽潭也气得呼哧呼哧直喘气。他对你说：‘如果实行家法，父母不在，你是哥哥，当然可以打我。可我们这儿是共产党，不是毛家宗祠！’我听了，猛一怔，觉得这话说得太刺耳了。可转而一想，说得在理嘛。心里暗暗佩服：好小伙子，有胆量！”
毛主席陷入深沉的回忆之中：“毛泽潭是个好同志，后来在江西牺牲了……我常常想起他，自然也想起这件往事，告诫自己：在我们党内，决不能搞封建家长制，一定要实行民主集中制。只有发扬民主，才能使党兴旺发达，壮大自己，战胜敌人。老杨呀，谢谢你今天往事重提……”
“以后，只要我还活着，每年都要跟你提上一次。全国要大反攻了，革命要胜利了，你可得加倍地‘谦虚谨慎，戒骄戒躁’呀！”老炊事员把烟袋杆往腰里一插，“我先给你打个招呼，明天在党小组上，我要你向任弼时同志赔个不是。”
毛主席没有吭声，背着手在河边踱起步来。
老炊事员沿着小河往村里走去。看到任弼时、贺龙正在河边摸鱼，他跑过去一看，叫道：“嗬，鱼不少嘛！”
任弼时高兴地说：“老杨呀，快拿回去，烧点鱼汤给大家当夜餐。”
“但愿你们多摸几条，好改善改善生活。”老炊事员说着，走到贺龙跟前诉起苦来，“贺老总，这里生活太苦，你劝劝主席过河到山西去吧！”
“啊，这可不行。”贺龙笑着连连摇手。
“那就请你想想法子，从山西弄点小米来，行吗？”
“这个行。老杨，我带来的那块腊肉，你可要藏好，别给黄鼠狼叼走啊！”
“当然啦。不过，饭菜做的再好，他不吃，又有什么法子呢？”
“这是怎么回事？”
“贺老总，最近你们开会，主席工作更紧张，弼时同志关照，要给他增加营养。我们好不容易凑了三菜一汤，可主席光吃眼前的一盘菜，其他两盘动都不动一下。”
“那为什么？”
“主席吃饭的时候都在背数目字。”
“什么数目字？”
“旅以上敌军番号，旅长是谁，打过什么仗，有什么特点，主席差不多都能背得出。还有，从去年6月到现在，各个战场每月消灭了多少敌人，几个旅，几个团，几个营，甚至几个连折合一个团，主席都有一本账呢。”
“啊，怪不得主席对敌情、我情了如指掌呢！”贺龙叼着烟斗沉思起来。
“贺老总，贺老总！”老炊事员连着叫了两声。
陷入沉思的贺龙，听到他第二声叫，才像被惊醒一般，茫然地：“啊？什么事？”
老炊事员问：“贺老总，你说说，我该怎么办？”
贺龙还是没头没脑：“什么怎么办？”
老炊事员说：“主席他不好好吃菜呀！”
“啊，这好办嘛。”贺龙做着手势，“你把三盘菜并成一盘，放在他眼前，他不就看得见，都吃了嘛！”
“对，弄成个拼盘。多简单的事啊！可我……嗨，怎么就没想到呢？”老炊事员说罢，提着一桶小鱼，乐呵呵地回村里去了。
毛主席还坐在河边那块石头上，望着缓缓流动的小河，想着老炊事员刚才的那番话。他感到，这清澈见底的河水，好像一面透明的镜子，照见了老红军战士那纯洁而高尚的心，同样也照见了他自己。一阵阵清风吹来，使他觉得头脑清醒，全身凉爽无比，真想叫出声来：“好风呀，好风！”没过多久，他又想象着，跳进大江大海，迎着风浪去游泳，那该多好！接着，他想到战争的形势，想到这次会议要作出的战略决策，心里感到热乎乎的，再也坐不住了。他刚刚站在起身，陈赓将军拿着花束和肚兜走来了。显然，将军的脚步再快，也没有追上飞也似的追赶丹子的赵排长，来不及把鲜花和肚兜还给他了。毛主席看他一手拿着山丹丹花，一手拿着红肚兜，不禁奇怪地问：“陈赓同志，你这是怎么回事呀？”
陈赓灵机一动：“主席！你说，这山丹丹花美吗？”
“太美了！”毛主席望着清新芬芳的鲜花，赞赏不已。
陈赓说：“还有比这山丹丹花更美的呢。你看，这绣花肚兜！”
“啊，上边绣的也是山丹丹！谁送给你的？”
“不是送给我的。是丹子姑娘送给赵排长的。我从山西一来，就听到不少闲话，说我过去的警卫员违反纪律，和民间女子谈情说爱。刚才，正好给我碰上……”
“你批评他了？”
“没有。”
他们正说着，周副主席和彭德怀散步走来了，任弼时和贺龙也提着一串小鱼走来了。于是，河边沙滩上成了天然的会场，散步变成了非正式的会议。
陈赓将军43岁，圆脸上戴着一副眼镜，看上去好似一位才气横溢的书生。可他也像王震将军一样，是驰名沙场、具有传奇色彩的一员虎将。他性情豪爽，英姿焕发，两眼炯炯有神。他说：“主席，只要中央一声令下，我陈赓保证拿下太原，把阎锡山主力一口吃掉！”
彭德怀走过来：“陈赓呀，你还是到陕北来吧，我们一起先把胡宗南解决掉。”
毛主席说：“中央原来是这样决定的，一连发了好几个电报给陈谢……”
陈赓接上来说：“连什么时候在什么地方渡河都规定好了。”
毛主席补充了一句：“马明方同志在绥德，为你们四万人马准备了一个半月的粮草。”
彭德怀说：“既然已经决定了，那就赶快来嘛！”
“不，决定了的事情，一旦发现不符合实际，那还要重新研究。”毛主席说罢，吸了一口烟。
任弼时慢声说：“原来，我是同意这个决定的。但后来，我反复考虑，觉得这个决定不妥。上回我跟主席讲过，彭德怀和陈赓这两支大军，共有十几万人马，光是粮食就无法解决。靠陕北，不行；靠山西运粮，也不行。贺老总纵然有三头六臂，他也没有法子！”
“何况我只有一个头、两只臂呀！”贺龙的话引起了一阵笑声。
李参谋走来，提醒着：“主席，晚上开会的时间快到了。”
毛主席把手一挥：“请大家稍等一会儿。”
喜欢开玩笑的陈赓说道：“中央既不同意我打太原，现在又不让我到陕北来，那我岂不要‘失业’了吗？”
人们哈哈大笑。陈赓脸上却没有笑容。他庄严地表示：“我请求中央把我当作一把刀来使！”
“而且是一把好刀！”一直沉默不语的周副主席，接着陈赓的话说了这么一句。
毛主席轻轻地拍着手掌，诙谐地：“现在，请军委副主席兼代理总参谋长周恩来同志发言！”
又是一阵热烈的笑声。
贺龙从嘴边拿下烟斗，慢慢说着：“副主席，我来了好几天，见你总是闷声不响，似乎在考虑什么问题。”
陈赓大声说：“一定有惊人之见！”
周副主席微微笑道：“见解有一点，谈不上惊人。我一直在想，从战略的全局考虑，陈赓这把刀应该怎么使。主席提出，陕北和山东是蒋介石伸出来打我们的两个拳头，两个拳头这么一伸，他的胸膛就露出来了。主席的这个比喻既生动，又确切。由此产生了我军新的战略方针。于是，刘邓这把刀就飞出去了。”
贺龙插上来说：“这一刀，直刺蒋介石的胸膛，妙极了！”
周副主席接着说：“刘邓是一把刀，陈赓也是一把刀，同样可以用它来刺敌人的胸膛嘛！”
“而且，这两把刀要互相配合。”任弼时补充道。
毛主席的思想又在迸发着火花。他深谋远虑，成竹在胸，说道：“有了这两把刀还不够，还要有第三把刀！”
“第三把刀？”彭德怀深思起来。
毛主席解释道：“华东野战军兵强马壮，人数众多，可以分成两部分，小部分在胶东，拖住蒋介石的一个拳头，大部分由陈毅、粟裕率领杀向中原，这不就是第三把刀么？”
“对！对！”在场的人几乎同声欢呼起来。
经过会内外反复讨论和交谈，一个个重大问题迎刃而解。在最后一天的会议上，毛主席宣布：“原来中央要陈谢兵团到陕北来作战，现在改变决定，陈谢不来了。”
贺龙笑道：“陈赓呀，这下你就不会‘失业’啰！”
在全场大笑声中，毛主席问道：“陈赓同志，你的意见呢？你如果不同意，还可以提出来讨论。”
陈赓说：“我完全同意，而且觉得中央的决定很英明！”
毛主席把手一挥：“话不要说得太早。英明不英明，还要靠实践来证明呢。”
接着，周副主席指着地图，详尽地叙述了敌我双方的战略态势和意图。他说：“敌人的两个拳头，即胶东和陕北，我们还要紧紧地拖住，不能让他缩回去。与此同时，我们要向敌人的胸膛插上三把刀。刘邓跃进大别山，这是第一刀，陈谢南渡黄河，进军豫西，这是第二刀。陈毅、粟裕进入鲁西南，挺进豫东，这是第三刀。这三路大军，在战略上布成‘品’字阵势，互为犄角，协同配合，在南起长江、北至黄河、西从汉水、东到黄海的中原大地上，向敌人展开大规模的进攻！”
毛主席加以概括：“这叫作‘三军配合，两翼钳制’。刘邓、陈谢、陈粟是三军，陕北、胶东是两翼。按照这个战略部署，我们就能实现解放战争第二年新的战略方针——‘打出去’的方针，也就是：我军主力打到外线去，把战争引向国民党区域，在外线大量歼灭敌人，举行全国大反攻！”
周副主席补充说：“只有实行这个方针，才能彻底摧毁蒋介石的反动统治，取得解放战争的完全胜利！”
通古博今的毛主席说道：“中国的历史告诉我们，谁想统一中国，谁就要首先控制中原。今天，中原逐鹿，鹿死谁手呢？”
会议圆满结束了。来自各地的领导同志纷纷离开龙泉。毛主席把陈赓送到村外。陈赓一再地劝说：“主席，我看你还是过河去吧。河东比这里毕竟要安全得多嘛！”
毛主席笑道：“不要担心。你们打的胜仗越多，陕北人民的安全就越有保障，我的安全也越没有问题。”
陈赓说：“我们一定多打胜仗！”
毛主席忽然问道：“陈赓呀，‘破釜沉舟’的故事你知道吧？”不等陈赓开口，他就接着说：“项羽跟秦兵打仗，过河以后就把锅砸了，把船沉了，激励士兵不打胜仗决不生还。无巧不成书呀，这个故事就发生在你将要渡河的地方啊！”
陈赓笑道：“那我更要以‘破釜沉舟’的决心，打到豫西去啰！”
“只是锅别砸了，船也别沉了。”毛主席幽默地说。
人们说说笑笑，不觉登上了山梁。陈赓伸出手：“主席，请回吧！”
毛主席握着他的手：“好，一路平安，多打胜仗！”
陈赓向毛主席行了军礼，翻身上马大声说：“主席，多保重！”然后，他扬起鞭子，策马而去。
在送别贺龙的时候，毛主席说道：“贺龙同志，我一直想跟你说句话。”
贺龙有点奇怪：“什么话？”
毛主席说：“你虽然是陕甘宁晋绥五省联防司令，但实际上没有机会带兵打仗，实在是委屈你了。”
贺龙坦率地表示：“主席，不打仗，手是有点痒痒呢。但是，党的决定，我无条件服从，而且是高高兴兴！”
毛主席笑了：“好啊！彭老总，贺老总，你们两位，一个在前方，一个在后方；一个当韩信，一个当萧何。”
贺龙说：“彭老总，你们北上榆林，放的是一条长线……”
“中央也往榆林转移，目的之一就是要把胡宗南这条大鱼引上钩。”任弼时又说，“打下榆林，中央就会有一个安全的后方了。”
贺龙笑道：“彭老总，下次我们该在榆林见面了吧？”
彭德怀说：“但愿如此。不过，贺老总，没有你的粮食，我是寸步难行呀！”
“彭大将军横刀立马，又要杀得胡宗南屁滚尿流啦！”说罢，贺龙仰天大笑。
周副主席说着：“两位老总，各显神通吧！”
贺龙上了马，说道：“粮食，我一定按时运到。彭老总，等着你的好消息！再见！”
红日冉冉升起。男女老少拥到村外。毛主席、周副主席、任弼时和乡亲们依依惜别，离开龙泉。他们率领“昆仑纵队”向东进发，开始了19天的长途行军。
没几天，彭德怀指挥西北人民解放军主力，向陕北的战略要地榆林城发起攻击。
钓鱼的长线就这样放下了。
胡宗南这条大鱼会不会上钩、什么时候上钩呢？我们很想把胡宗南主力吸引到陕北最北部的榆林城下，以有利于陈谢大军从晋南渡过黄河、挺进豫西，从而配合刘邓大军向大别山跃进。但是，我们又希望他晚几天上钩，因为党中央刚刚开始朝榆林方向转移，胡宗南主力如过早出动，不仅要威胁到“昆仑纵队”的安全，而且可能使我军攻不下榆林，情况就复杂了。
榆林战役一打响，胡宗南就整天愁眉不展。他既着急，想派援兵；又害怕，不敢派兵。为了引诱胡宗南主力北上，“昆仑纵队”一反往常，夜行军改为白天走，大摇大摆地向东去。胡宗南得知这一情况，急忙派兵加以拦截和追击，又命令空军频繁出动。
一天中午，周副主席站在破窑门口，对毛主席说：“你们先走吧，给贺龙、习仲勋的电报一发出去，我们就赶上大队。”
毛主席犹豫片刻，然后带领队伍继续向东走去。
周副主席口授电报：“据密电，胡宗南已知我军在北面打响，但因粮食接济不上，不能即派援兵，极感焦急。望速令王世泰部向洛川、耀县间反复破坏公路运粮，以滞胡军北援……”
几间破窑里，正在进行流水作业：李参谋记录，译电员翻成密码，小冯按着电键……
西边传来了枪声。万团长站在树下，焦急不安。
赵排长奔来：“万团长！敌人离这儿很近了。”
万团长走到窑前：“副主席，你先走吧！”
周副主席镇静如常：“电报发完一起走。”
小冯从窑洞内探出头来：“副主席！302发出呼号，有重要情报，收不收？”
“收！”周副主席说：“收了电报就走。”
敌机顺着川道低飞而来。万团长急了：“赵排长，把天线拆掉！”
“不要拆！”周副主席急忙制止。
敌机呼啸而过，幸而没有发现目标。
李参谋拿着电报奔出：“副主席！302来电，说蒋介石明天到延安。”
周副主席看罢电报，微微一笑：“好戏就要开始了。我们赶路吧！”
第二天，蒋介石真的到了延安。一架架飞机在延安机场降落。高级将领们列队迎候。舱门打开，披着黑斗篷的蒋介石，拿着文明棍，从舷梯上缓步走下。军乐队奏起音乐，礼炮震天价响。蒋介石在胡宗南陪同下检阅了部队。然后，他坐上汽车，向延安驶去，不时地朝窗外望着。
延安四周，警卫森严，真是三步一岗，五步一哨。
晚上，胡宗南设宴为蒋介石接风。谈笑，碰杯，跳舞，好不热闹。过度兴奋的蒋介石多喝了几杯，中途离席到卧室小憩。胡宗南也乘机离开了宴会厅，独自在会议室走来走去。表面上他很高兴，背地里却紧张不安，心事重重。他又开始转着圈地摸脸沉思了。不一会儿，浓妆艳抹的康小姐，翩然走进会议室，微笑着说：“胡将军！今天，蒋主席生平第一次来到延安，大家都很快乐。我想请你跳个舞，可以吗？”
胡宗南刚要迈步，柳军长和郭师长突然出现在门口。柳军长彬彬有礼地说：“对不起，康小姐，我们有点急事……”
康小姐只好告辞，怏怏然走了出去。
郭师长把门关上，情绪激烈地说：“胡先生！彭德怀攻打榆林甚猛，如再不出兵援救，恐榆林难保呀！”
柳军长却和他唱着反调：“胡先生！共军攻打榆林是假，诱我主力北上是真，我决不可再次上当！”
“如共军真想把榆林打下来呢？”郭师长反问道。
柳军长往沙发上一坐：“那也好嘛。攻打延安，宁青二马和榆林邓宝珊，为保存实力按兵不动。日前我带四个半旅围剿共党中央，他们又袖手旁观，不加配合，给毛泽东以可乘之机，从我们鼻子下边溜了过去。”
胡宗南一听，心情也激动起来，冷笑道：“彭德怀在陇东、三边抽了宁青二马两鞭子，现在又向榆林邓宝珊抡起了斧头，好嘛！过去，我们想收渔人之利。现在，我就不可坐山观虎斗么？”
郭师长焦急万分：“胡先生，你……你是‘西北王’呀！宁青二马和榆林邓宝珊虽……虽不是嫡亲，但仍为我军对付共党所必须。万一榆林失守，蒙绥、晋绥、陕甘宁就要连成一片，从内蒙到外蒙直至苏俄，便畅通无阻。那时候就悔之晚矣！”
郭师长不提“西北王”倒罢了，一提起来反而使胡宗南更加不想派兵去援救榆林了。正如新华社评论所说，胡宗南是拿西北起家的。西安事变以后，他就乘机把持西安，从此不肯放手。抗战初期，他虽然一度被调到东战场，但接连三次惨败之后，他又赶快钻进潼关，再也不肯出去了。在他的心目中，西北五省都是他要霸占的地盘，山西也在其中。胡宗南自称“西北王”，但他首先要消灭的并不是共产党，因为他已经深深尝过“剿共”这一“长期苦刑”的味道。他首先要消灭的，还是陕西的杨虎城、高桂滋，甘肃的邓宝珊、鲁大昌，青海及甘肃西北走廊的马步芳、马步青，新疆的盛世才，宁夏的马鸿逵。这些人没有一个没吃过他的苦头。就拿邓宝珊来说，胡宗南起先让他空守榆林，等于困军沙漠。后来，榆林的战略地位越来起显得重要，他又把邓宝珊的部队调得稀烂。拿下延安之后，胡宗南深怕邓宝珊“作战不力”，急忙空运两个团的嫡系部队到榆林，并且把邓宝珊部队从榆林城内赶到城外。我军攻打榆林了，胡宗南总想保存实力，消除异己。听着柳军长和郭师长一番争论，他感到一筹莫展。这时，钟处长拿着电报走了进来：“胡先生，邓宝珊来电：‘共军攻占榆林外围据点后，正向榆林城发动猛攻，请胡长官火速派兵援救’。”
“不可不救呀，胡先生！”郭师长大声疾呼。
胡宗南反问道：“没有粮食，兵马动不了，怎么救法？”
柳军长乘机说道：“即使大军马上出动，至少也要一个星期才能赶到榆林。届时榆林已被共军所占，而我援军走得精疲力竭，彭德怀正好乘我立足未稳，来一个……”
“柳军长！你怎么……”郭师长没有再说下去，转过身来：“胡先生！过去，为了寻找毛泽东，我们使用了一切手段，结果都归于失败。现在，我们眼睁睁地看着毛泽东在光天化日之下往东走，而又束手无策，恐怕要为世人所耻笑啊！钟处长，你说呢？”
在人多的场合很少讲话的钟处长，此时也甚表赞同：“郭师长言之有理。”
“钟处长，你也主张出兵援救榆林么？”胡宗南有点惊讶。
钟处长答道：“榆林危在旦夕，请胡长官当机立断！”
这时候，侍卫长和张处长走了进来。
胡宗南问：“侍卫长！校长休息得好吗？”
侍卫长说：“委座虽然感到疲劳，但是非常高兴，刚才多喝了几杯，躺一会儿养养精神再来开会。”
“不，委座马上就到。”侍卫长和张处长迅速交换了目光，“委座听说榆林告急，胡长官又迟迟不派援兵……”
胡宗南神情有点紧张：“谁……谁说我不派援兵？”
柳军长愤懑地道：“张处长，这又是你告的御状吧？”
“我？”张处长低下头，“小弟不敢，不敢。”
门外一阵喧闹声。胡宗南知道蒋介石来了，赶紧迎了出去。
蒋介石踱着方步，走进宴会厅。康小姐拿着照相机，在他身边走来走去。
胡宗南恭敬地上前请安：“校长！您休息得好吗？”
“好，好。”蒋介石得意地说，“哈哈，想不到，我也有幸到了延安，亲眼看到青天白日旗在宝塔山上高高飘扬！不知毛泽东对此作何感想？我忠勇将士劳苦功高……”
“校长亲临延安，给全军将士以莫大鼓舞，宗南万分感激而又……惭愧。”胡宗南低着头说。
蒋介石朝他望了一眼，慢慢走进会议室。他刚一坐下，劈头就问：“听说榆林连连告急，是吗？”
胡宗南忙说：“宗南正为此日夜不安。”
蒋介石提醒：“榆林是我战略要地……”
柳军长上前一步：“请校长电令邓宝珊誓死坚守，并望傅作义将军从速派兵援救。”
“你们呢？你们有何打算？”蒋介石面有愠色。
胡宗南支吾其词：“我们……嗯……一切听校长吩咐！”
郭师长认为时机已到，大声说：“校长！榆林属我西北战区，援榆当义不容辞！”
蒋介石精神为之一振：“啊，郭师长，你有什么想法呀？”
郭师长慷慨陈词：“我意组织快速纵队，在空军配合下，立即北上，解榆林之围！”
“宗南，你说呢？”蒋介石掉过脸来。
胡宗南踌躇不决：“我……我认为，共军是借攻打榆林，引诱我主力北上，玩弄围城打援之故伎。”
柳军长接上去：“不仅如此。陕北共军的行动，很可能与陈赓共军相配合。”
“啊？怎么配合？”蒋介石问。
柳军长直言不讳：“我担心，陈赓共军将从山西南渡黄河。”
蒋介石尖声大笑：“哈哈哈！柳军长大概疲劳过度，神经有点衰弱，以致想入非非吧？”
胡宗南脸色发白：“请校长指正！”
蒋介石站起身来，迈着方步：“我看，共军既是真打榆林，也想诱我北上，乃一箭双雕也！但是，纵观全局，今日之共党已成‘釜底游魂’，到处流窜，无路可走咯！刘邓共军过了黄河，陷在鲁西南，进退维谷，可能即将北撤。山东共军正向滨海和胶东败退，已被我逼到海边，快要跳海啦，哈哈！据美国提供的可靠情报，毛泽东急于要经佳木斯或外蒙古到苏联去寻求援助，陕北共军确实想攻下榆林为他送行。至于诱我北上嘛，即使如柳军长所料，与陈赓共军的动向有关，因而不可不防。但是，这也无关大局。须知，当前最要防止的并非共军之进攻，而是我们内部的涣散！”蒋介石以逼人的目光望着柳军长，冷言冷语地：“柳军长，听说两年之内，你要死在陕北，是么？”
柳军长极力为自己辩护：“校长！我……”
“你带领四个半旅围剿毛泽东总部，结果怎样？两手空空而归……”
“校长！请听我说……”
“不必说了！共军围攻榆林，你又反对派兵援救……”
“校长，持有这种想法的并非我一人。胡先生也……”
胡宗南大惊失色，急忙打断了柳军长，当面编造谎言来为自己开脱。他说：“校长，自从榆林被围，我就反复说过，不能坐视不救，而坚决主张出兵榆林。”
“可柳军长极力加以阻挠，是不是呀？”蒋介石追问。
胡宗南忙说：“是……是的！”接着，他又假惺惺地说，“柳军长也是出于一番好心……”
蒋介石被他这句话所提醒，也装出了一副笑脸：“哦，柳军长对党国之忠诚与军事才能，那是尽人皆知的嘛！对于这点，我也从来没有怀疑过。柳军长，刚才我说的，望千万不要介意哟。”
“是，校长。”柳军长心情沉重地低着头。
高级将领们纷纷来到。会议一开始，蒋介石就发表了具有强烈的感情色彩的演说：“诸位，我一生从事国民革命，为实现三民主义，不惜牺牲个人的一切。如今，党国处于生死存亡的关头，望我全党同志精诚团结，在军事、政治、经济各方面，实行戡平共匪叛乱总动员……”
他的话音未落，电灯突然灭了。周围是一片黑暗。蒋介石和会议室的将官们，宴会厅里跳舞的男女们，都像被“定身法”定住一般，动都不敢动一下。到处笼罩着死一般的寂静。侍卫长瞪大着眼睛，把枪口对着大门。蒋介石虽然正襟危坐，但是手却在微微地发颤。“砰！”地一声，盘子摔在地上，人们被吓了一跳，但仍在原地不动。接着，又是一阵沉默。直到张处长、田鼠等人把一支支蜡烛点起来，才使人感到这里还是一些活人呢。
张处长报告：“委座，刚才是发电机坏了。”
蒋介石把桌子一拍：“不，这是地下共党，那个302，对我的侮辱和示威！张处长，你……”
眼看张处长要挨一顿痛骂，钟处长拿着电报走来：“报告，邓宝珊将军急电：‘共军开始爆破城墙，榆林万分危急’！”
胡宗南赶紧说：“校长！请您下令……”
蒋介石慢慢坐下：“现在继续开会。大家请说吧！”
会议一直开到下半夜。最后，蒋介石命令：“兵分三路北上！由柳军长率领五个旅，从西向东，追击毛泽东总部。由童军长率领五个旅，从南向北，抢在‘昆仑纵队’之前到达绥德，拦截共党中央，务求将其歼灭。由郭师长率领两个旅，组成‘快速纵队’紧急援救榆林！”人们离去之前，蒋介石特别提醒大家：“这是捕捉中共首脑，消灭陕北共军的最后良机，望诸位切勿错过，同心同德，一举结束陕北战争。然后，你们再去参加华北会战，将中共主力彻底消灭！”会散之后，蒋介石又在宴会厅里对将官们说：“中秋佳节，我将到黄河边陪大家赏月，并举行中外记者招待会和盛大舞会，让黄河的波涛为你们伴奏。各位，我静候佳音！”
队伍进村时，老乡们已在睡梦中。毛主席吩咐：“我们就在露天宿营，不要惊动老乡了。”说罢，他坐在一棵老槐树下边，叫小罗点起油灯，摊开地图。
不一会儿，山坡上，小河旁，亮起了上百盏油灯，远看一片火红，极为壮观。我军最高统帅部又开始工作了。山谷静悄悄，只有那哗哗的流水伴随着“嘀嘀嗒”的电报声。棉花捻子浸了油，放在吃饭、喝水、漱口、洗脸共用的瓷缸或瓷碗里燃烧着，就成了一盏盏油灯。火苗儿随风摇曳。电台人员一字排开，以木箱、门板、膝盖当桌，以背包、石头、树墩作凳，有条不紊地在工作。
万团长在山上布置警戒。
赵排长和战士们分散隐蔽在树丛中。
李参谋、小罗等川流不息地往返送着电报。
周副主席看着彭德怀发来的电报：“榆林连攻不下，东北两面是河，西南两面是水，坑道难挖，城墙坚固，爆破几次均失败……”
毛主席他们正在商量攻打榆林的事，小罗又送来一份紧急电报：“郭义今率一个师部两个旅，沿长城北上，增援榆林。302。”
周副主席看罢电报说：“郭义这个叛徒最恨我们，也最怕我们。”
“不过，他是很狡猾的。”任弼时提醒道，“要防他有什么‘绝招’呢。”
李参谋奔来报告：“刘邓急电！”
一听“刘邓”二字，毛主席、周副主席、任弼时的心里为之一颤。不知为什么，中央和刘邓电台这两天总是联系不上。所以，毛主席他们一直在心里嘀咕：会不会发生什么意外的情况呢？
果然，意外的情况发生了——
在遥远的南方，一个小学校的教室里，正挤满了晋冀鲁豫人民解放军的指挥员们。窗外，瓢泼似的大雨下了一夜，低洼地带已成一片泽国。刘伯承司令员在会上说：“我们渡河南下28天，消灭敌人四个师部和九个半旅，共五万六千多人。毛主席、党中央电报传令嘉奖，并要我们休整十天，做好充分准备再向大别山进军。可是，蒋介石调集20几万大军包围过来，又阴谋决堤放水，要把我南下大军和黄河南岸数百万人民活活淹死。一连几天大雨，河水猛涨。雨一停，敌机就来轰炸，万一黄河堤决口，后果将不堪设想。党中央、毛主席正在转移，电台联系不上，而情况又非常严重，十分紧急。于是，邓小平同志和我下了决心：不能休整，不要后方，立即出发，提前向大别山进军！到目前为止，蒋介石还没有弄清楚我们向大别山进军的战略意图，以为我们是‘釜底游魂’，‘向南流窜’，因而派20万大军用‘送行’的方式尾追我军南下，想把我们赶到黄泛区和沙河之间‘歼灭’，或者把我们追垮。但是，他的算盘打错了！我们不是什么‘釜底游魂’，不是什么‘流窜’，而是进攻，是全战略进攻在中原的突破！毛主席曾经指出，我们到大别山可能有三个前途，一是付了代价站不住，退了回来；二是付了代价，站不稳，在周围打游击；三是付了代价站稳了。我们要力争第三个前途，跃进到大别山，并在那里站稳脚跟。跃进大别山，解放中原，这是党中央、毛主席的第一步棋；下一步棋，就是以中原为阵地，再来一个跃进，打过长江去，解放全中国。现在，山东按着敌人的脑袋，陕北按着两条腿，我们正拦腰砍去！邓政委说：‘这一刀一定要砍好！一定要把刀尖插穿敌人的心脏！’在大踏步前进中，有些人顾虑重重，缺乏信心，不敢胜利。只看到自己的艰苦，而看不到全国战局的变化。这是完全错误的。我们在入党的时候，宣了誓要永远忠于党、忠于人民。现在，要消灭国民党反动统治，我们的手不要抖啊！每个党员要秤一秤，你这个共产党员是不是足秤？同志们！十几万大军远离根据地，一举跃进到敌人后方去作战，这是战争史上没有先例的壮举，是党中央、毛主席英明的战略决策！我们必须清醒地看到，在千里跃进的道路上，有无数的困难和危险。如果没有惊人的毅力和勇气去战胜它们，那就不但完不了党中央、毛主席交给我们的光荣任务，而且有使自己遭受全军覆灭的危险！”说到这里，刘伯承将军以严峻的目光扫视了全场，然后，他情绪激昂地说：“狭路相逢勇者胜，你们明白吗？我们要不怕一切牺牲，不惜一切代价，从敌人的重重包围中打开一条血路冲过去！只能前进，不能后退！走到大别山就是胜利！”
毛主席他们事后才从电报里知道，刘伯承、邓小平同志在非常情况下，决定提前十天向大别山进军了。他们怀着无比兴备的心情，称赞刘邓这一勇敢果断的行动，在树下口授中央给刘邓的回电。
毛主席：“刘邓决定完全正确！蒋介石判断我北撤，完全不料我南进。”
周副主席：“务必控制渡河点，构筑桥头堡，保证退路安全。”
任弼时：“要告诉刘邓，今后，遇到紧急情况来不及请示时，一切由他们灵活处理！”
毛主席：“对，这一点非常重要。最后，再写一句：‘中央特向你们致以亲切的慰问’！”
周副主席：“并问全军将士安好！”
任弼时：“还要加一句：‘刘邓要注意安全’！”
毛主席：“好，李参谋，写四个A，十万火急，马上发出！”
夜半，山上的老乡们好奇地望着山下的一片灯火。他们忽然发现，那上百盏油灯，又像是天上的星星，渐渐地稀疏而消逝了。
原来，山下的老乡们，纷纷腾出窑洞，争着把干部、战士请了进去。沉睡的村庄苏醒了！尽管还是黑夜，村里却像过节一般热闹。
窑洞里，毛主席指着地图说：“榆林打不下，先放一放。建议彭老总以小部围城，集中七个旅打郭义！”
周副主席问：“伏兵埋在哪里好呢？”
毛主席说：“我想，郭义为了赶时间，必抄近道，沿长城里边这条路走……”
不料，狡猾的敌人却走着一条远道赶往榆林。
郭师长大笑着说：“哈哈！我就是要出其不意，在长城外边，走沙漠，过草原，绕开他的伏兵！”他站在帐篷里，望着一个个兵和一匹匹马，在酷热无比的沙漠里倒下了。他想：一天要走180里，三天赶到榆林，热呀，渴呀……突然，他神经质地把手一挥：“走！”刚走几步，他的脚就陷在沙窝里，拔出来，走三步，退一步。但他边走边喊：“快点！快点！”
因有敌人追兵，“昆仑纵队”头顶烈日急行军。中午，队伍在路旁休息。毛主席坐在柳树下，用草帽当扇子扇，一边翻阅英文小字典，既是学习，也是休息。
老炊事员走来，打开饭盒放在地上说：“只有酸菜，辣椒也没有。”
毛主席拿起玉米饼咬了一口，用筷子夹起酸菜，边吃边说：“嗯，香得很嘛！”
万团长奔来，扬起的灰尘纷纷扬扬地落到饭盒里。
毛主席笑道：“老万呀，你胡椒面撒的太多了吧？”
人们禁不住大笑起来。
万团长报告：“敌人饭也不吃，觉也不睡，盯在我们屁股后边，追上来了。”
“好嘛。”毛主席站起身来：“敌人不吃不睡，我们只好奉陪，走！”他把玉米饼放进口袋，骑上老青马，率领队伍继续东进。
人们汗流浃背，衣衫湿透，默默地走着，连日来，白天行军，夜晚工作，使他们极端疲劳，因而脚步越走越慢了。毛主席骑在马上，望着纸上写的“鲁西南敌情”，默记着敌人的番号和指挥官姓名，也感到很疲倦。连老青马也放慢了步子，慢慢腾腾地走着、走着。毛主席在马上昏昏欲睡，眼睛时睁时闭，终于打起盹来。突然，他的身子往旁边一歪，几乎摔下了马，幸亏小罗、赵排长眼明手快，及时扶住了他。
“谢谢。”毛主席说着，干脆下马步行。他点燃一支烟，边走边吸提精神。走了一会儿，他才发现人们懒洋洋的，不禁问道：“往日行军有说有笑，今天怎么没有声音了？”
小罗答道：“天太热。”
“还有呢？”
“听说榆林打不下来，心里有点……”
“这有什么，攻下榆林城，我们就进去。攻不下来，我们再打游击，在山沟里和敌人兜圈子么！”毛主席话题一转，“小罗，新四旅打仗很厉害吧？”
“可不是嘛！”小罗一下子兴奋起来。
“为什么那样厉害？有什么特点？”
“那可多哪！我们新四旅河北人最多……”
“河北人不一定都能打仗吧？三国时候，河北名将颜良、文丑，不是被山西人关云长杀了么？”
人们一听，哈哈大笑。小罗低着头，似乎有点不好意思。
毛主席继续说：“打仗厉害，首先靠政治觉悟。知道为人民打仗，那就会不怕疲劳，不怕牺牲，一往无前！”
听了毛主席的话，人们振奋了精神，加快了脚步。
尾追之敌，离“昆仑纵队”只有一天的路程。
柳军长骑着马，率领敌军急急往前追赶。只听一片吆喝声：“快走！快走！”
士兵何大龙倒下了。朱营长用鞭子抽他。士兵们怒目而视。娃子一见，跑到柳军长马前叫道：“柳军长！朱营长又打人了。”
柳军长大喊：“朱营长，快赶路！”
“是！”朱营长说罢，向娃子狠狠地瞪了一眼。
娃子把何大龙扶起来，用毛巾揩去他脸上的血。士兵们背着沉重的包袱，无精打采，走走停停。
又是一个大热天。毛主席、周副主席、任弼时和大家一起步行，把马都让给病号骑了。不少人一边走，一边在打瞌睡。
王大夫也困得不行。但她以顽强的意志和疲劳作斗争，忽然问：“副主席，我想学英文，你看行吗？”
“怎么不行？主席已年过半百，还在学呢。”周副主席指着毛主席说。
小罗好奇地：“我还从来没听人讲过外国话呢。”
“副主席，你给咱讲几句听听吧。”老炊事员也开了口，不再打瞌睡了。
“好。”周副主席欣然从命，“老杨呀，你先讲中国话，我再讲英文。”
老炊事员和周副主席一人一句说开了：
“花生。”
“剥了皮吃。”
“帽子。”
“盖发儿。”
“鞋。”
“挨地儿。”
毛主席、李参谋忽然放声大笑。
老炊事员一本正经地：“你们笑啥？”
李参谋说：“副主席讲的不是外国话！”
小罗也问：“怎么不是？”
李参谋解释道：“喏，花生——剥了皮吃！帽子——盖发儿，盖住头发的那个玩意儿！鞋——挨地儿，挨着地走的那个玩意儿。”
周副主席也和大伙一起笑了起来。这笑声，顿时驱散了伏天急行军的疲劳。
南边传来炮声。万团长纵马奔来：“主席，敌人离绥德很近了。”
毛主席说：“好，我们再加快速度。”
周副主席站在路旁，大声说：“同志们，加油！敌人想在绥德拦截我们。可我们一定要抢在敌人的前头过绥德！”
万团长再三恳求：“主席，骑马吧！”
毛主席说：“马让病号骑。安步当车，其乐无穷呢。我的腿也练出来了。小伙子们，我还要跟你们比赛哪！”
风尘仆仆的蒋介石，又在开封召开军事会议，紧急讨论中原战局。他被刘邓大军的行动搞糊涂了，一次又一次问道：“刘邓共军为什么突然南下？是要回大别山吗？”
参加会议的高级将领们议论纷纷：
“回大别山？不可能，绝对不可能！”
“我大兵压境，加上连降暴雨，黄河水势陡涨，刘邓既无法北渡，又不敢和我再战……”
“于是乎，向南流窜！”
“我看未必。共军神出鬼没，很可能重返大别山，直逼长江，在我胸口插一刀，不可不防呀！”
“重返大别山，谈何容易！请看，在这条路上，他们要闯过多少难关：陇海路、黄泛区、沙河、颍河、洪河、汝河、淮河……”
会议开了一个通宵，众说纷纭，莫衷一是。狡猾而又愚蠢的蒋介石，最后下的结论是：“刘邓确是溃不成军，被迫向南逃窜，而决不是重返大别山。因此，我仍应采取第一号作战方案，调集大军穷追流寇，将刘邓追垮、消灭！”
开罢会，蒋介石又从开封赶到徐州，连夜召集军事会议，讨论山东战局。他也被陈粟大军的行动搞得晕头转向，在会上提出：“刘邓往南流窜，这还可以理解。陈粟却为何要向滨海和胶东转移呢？”他所以提出这个问题，正反映他内心深处还有一个疑团，这就是：陈粟之走向海边，是不是为配合刘邓南下大别山？对于刘邓进军大别山的战略意图，蒋介石虽然摸不透，但一直是抱有怀疑的。在开封，这个疑团总算解开了；但是到了徐州，联系起来一想，他又生了疑心，甚至感到恐慌。他这个反革命冒险家，几乎把所有的兵都调到前线了，用来进攻解放区的达226个旅，而守卫蒋管区后方的不过22个旅。刘邓如果真的进了大别山，在他的心脏地区点起火来，深感后方空虚的蒋介石怎能不极端恐慌呢？他怀疑山东我军的行动，可能是为了配合刘邓南下，有的国民党将领也在会上提出了同样的看法。虽然如此，蒋介石一向过高地估计自己的力量，不能也不敢正视现实，因而他的愚蠢总胜过了他的狡猾。在徐州，他竟然下令用无线电广播，甚至叫人把大喇叭装到前线，对着滨海和胶东我军大喊大叫：“陈毅、粟裕！你们不是跳海，就是投降！不是跳海，就是投降！”其实，这时候，陈毅、粟裕将军既不在滨海，也不在胶东。他们正按照党中央的战略部署，在聊城地区悄悄地集结大军，准备粮草，也要南下作战，配合刘邓呢！而华东人民解放军另一部，则由谭震林、许世友等同志组成的华东兵团司令部指挥，有意把敌人主力吸引到滨海和胶东地区，紧紧地拖住了蒋介石的一个拳头。
蒋介石的另一个拳头——陕北的胡宗南主力，也已经被西北人民解放军、被党中央和毛主席拖住了！而且，越拖越远，越拉越紧，从延安拖到榆林，胡宗南主力12个旅，差不多全被吸引过来了。这就为陈谢大军从晋南渡河创造了极其有利的条件。所以，中央迫切希望陈谢大军抓紧这一有利时机早日渡河，支援刘邓。可是，陈谢大军渡河的准备工作尚未就绪，又遇到了连日大雨、交通中断与种种意想不到的困难，渡河时间推迟了。心急如焚的毛主席，在行军途中起草了中央军委给陈赓、谢富治的紧急电报，内称：“敌大军正向刘邓追击，若你们于刘邓出陇海路之后半个月之久方能渡河完毕，则对刘邓援助过于迟缓。此外，胡宗南军队正向榆林增援，彭德怀、习仲勋也甚盼你们早日渡河，以变动局势。”
火热的8月，紧张的8月，毛主席他们利用行军间隙，几乎每天要起草电报，以中央军委的名义指挥各个战场。天上有敌人的飞机，地上有敌人的大军，五个旅在后边紧紧追赶，五个旅从侧面猛扑过来，要抢先占领绥德，把党中央、毛主席拦住。但是，“昆仑纵队”还是比敌人早几个钟头赶到了绥德。
夜色朦胧。无定河波涛翻滚。
毛主席站在绥德大桥上默默沉思。队伍已经走完了，他还不想离开。忽然，他发现桥下边有人，忙问：“他们在桥下干什么？”
万团长报告：“埋炸药呢。等我们一过，他们就要把桥炸掉。”
“为什么要炸桥？”毛主席凝视远方，仿佛要透过眼前的黑暗看到未来的光明。他说：“炸掉容易，建设就难了。敌人要过桥，让他过嘛。这座大桥，敌人只是暂时走走，我们可是永远要走哇！万团长，请你通知他们，桥不要炸了。”
“是！”万团长转身往桥下奔去。
西南方响起猛烈的枪炮声。
周副主席说：“敌人正拼命往绥德赶呢。”
“可惜晚了一步，我们先到了绥德。”毛主席笑道。他在桥上来回走着，忽然指着一座山问：“王大夫，你知道，这叫什么山吗？”
“不知道。”王大夫说。
毛主席向她解释：“这叫雕鹰山，大鹰的鹰。自古以来，绥德就是边关重镇，秦代大将蒙恬还在这里镇守过呢。”
万团长匆匆走来：“主席，敌人的先头部队已经接近绥德。”
毛主席说：“那我们让路。走吧！”
黎明时分。无定河在翻腾。
柳军长站在绥德大桥上望着胡军往北拥去，心里有一种说不出的滋味。5月初，他和童军长曾经率领九个半旅到这里来过。那天，他刚刚站在大桥上望着无定河，胡宗南就急令他回师南下，援救蟠龙。他这是第二次来绥德大桥，望着无定河湍急的流水。他想，下一次什么时候再来呢？也许，他的命运就像无定河这个名字一样捉摸不定吧。他正在想着，报话机里响起了郭师长呼唤他的声音：“柳军长！柳军长！我已经到了榆林！到了榆林！”
郭师长站在榆林城头，好神气呀！当地的军政要人和地主、富商、士绅们团团围着他，把他看作是恩人和英雄，争先恐后地恭维着：
“榆林虽固若金汤，但终究敌不过共军人多势众。”
“郭师长率领大军犹如神兵天降！共军望风而逃……”
“逃得无影无踪啦，哈哈哈！”
盛宴之后，郭师长又站在一群指挥军官面前，趾高气扬地宣布：“胡长官命令我们，立即挥师南下。柳军长、童军长正率领十个旅北上，要同我们一道，对中共首脑和共军主力实行南北夹击，逼其背水一战。他们若逃往山西，嘿嘿，我们就来个‘半渡而击’，将其消灭在黄河的巨浪之中！”
副官送上电报。郭师长打开一看，惊喜若狂。他用微微颤抖的声音说道：“我……我师援榆有功，蒋主席特来电嘉奖，并望我全体将士再接再厉，南下会师，一举结束陕北战争。现在，我命令：向南进攻！”
敌军在鞭炮声中离开榆林，浩浩荡荡地南下了。被胜利冲昏了头脑的郭师长骑在马上，不停地向欢送的人群微笑招手。
柳军长离开绥德北上，郭师长又从榆林南下，这就把“昆仑纵队”夹在当中了。
消息传来，万团长骑着马传达命令：“停止前进！原地待命！”
队伍在树林里休息。不明究竟的人们猜测纷纷。王大夫和李参谋在悄声议论：
“李参谋，出了什么事？”
“郭义跑了！”
“怎么跑了？”
“原来估计他沿长城里边的路走，起码七天才能赶到榆林。谁知他从横山出了长城，沿沙漠和草原急行军，绕过了我们的伏击圈，三天就赶到了。”
“那……榆林还打不打？”
“不打了。我军已撤出榆林战斗。原想拿下榆林，中央会有一个安定的后方。现在，我们却处在最前线了。东边是黄河，西边是无定河……”
“我们现在往哪儿去呢？”
毛主席他们正在树荫下边，紧急讨论着这个问题。
任弼时说：“再往北走，我们很快就要遇到敌人。”
周副主席建议：“敌人被我们牵着鼻子引过来了，这个目的已经达到。榆林既然攻不下来，我们是不是插到敌人背后，过无定河向西，再返回龙泉一带。你们看怎么样？”
毛主席大为赞赏：“这个主意好。再唱一出‘空城计’。弼时，你说呢？”
任弼时也赞成：“我看可以。这样，彭老总就能在这里放手地打它一仗。我们在他旁边，他总是要为我们提心吊胆的。”
商量已定，周副主席唤道：“万团长，请你来一趟！”
万团长闻声奔来。周副主席说：“你马上带骑兵到前边去，准备一些船，让大队渡过无定河，向西转移。”
“是！”万团长刚要走，忽然又转过身来问道，“万一没有船呢？”
毛主席说：“那你们下河去，探探河水有多深，队伍能不能涉水过去。”
夜晚，无定河上，闪耀着鱼鳞般的月光。沿河没有找到一条船，万团长、赵排长等只好跳下河。他们一忽儿潜游河底，一忽儿又钻出水面。水很深，河底还尽是淤泥。
万团长领着骑兵回来，向毛主席报告：“船找不到，河水又深，队伍过不去。”
毛主席笑道：“此路不通啰。”
李参谋又来报告：“敌人从绥德出来之后，一路向东往黄河边，一路向北来了。”
毛主席望着无定河说：“南北两面是敌人，东西两面是大河。哈哈，我们真要变成‘釜底游魂’啦！”
周副主席用手电照着地图，建议：“主席，我们立刻离开大路，先朝东北方向走吧。”
“好。我倒要看看，谁是‘釜底游魂’呢！”毛主席说着站起身来。
“昆仑纵队”刚离开大路，拐进一条山沟，敌人也跟踪而来，紧追不放。
深夜，队伍走到了黄河边，但人们不知道黄河就在山下。
各大队露宿在山坡上。电台又开始工作了。
不一会儿，万团长跑来报告：“据骑兵侦察，敌人到了黄庄，离这儿只有30多里。怎么办？”
毛主席说：“这个情况先不要讲。让同志们好好睡一觉。”
任弼时也说：“长途行军半个月，大家太疲劳了。”
夜，静极了。除了电报的声音，只有细心人才能隐隐听到，黄河的波涛拍打着岸边的岩石，发出有节奏的声响。
黄河两岸，几乎是一片黑暗。河西，电台附近有几盏油灯。河东，在山西的乡村，偶尔透出星星点点的光亮。
这深夜的寂静，正是激战前的沉寂，紧张不安和对胜利的渴望交织在一起。
这无边的黑暗，既是黎明之前，最难熬的一刻；也是最好过的时候，因为黑夜快要到了尽头！
天，渐渐地亮了。这时，从梦中醒来的人们才看到，黄河像一条巨龙，盘旋伏卧在群山脚下。他们情不自禁地欢呼起来：“啊，黄河！我们看到了黄河！我们终于来到了黄河边……”
毛主席站在山坡上，两手叉腰，望着黄河。
一旁，不时有人送电报，周副主席和任弼时在小声商量。
远处传来了枪声。敌人的飞机也来了。
毛主席怀着诗人的豪情，脸上现出轻蔑的微笑，自言自语地：“哈哈，前有黄河，后有追兵……”
周副主席走了过来：“主席！我们现在往哪儿走？”
毛主席问道：“你们的意见呢？”
周副主席说：“少奇同志、总司令昨天打电报来，建议我们马上过河。彭老总刚才也派人送信来，要我们过河去……”
任弼时再也忍不住了，恳切地说：“黄河以西，无定河以东，南北只有三四十里，东西也不过五六十里，在这么狭小的地带，敌我双方集中了十几万人马。战斗一打响，可能到处都是战场。危险且不说，粮食就是个大问题。我们有七八百人，天天要吃饭啊！主席，我还是劝你过河去吧。”
周副主席接着说：“目前，全国的战争正处在一个关键时刻。为了实现‘三军配合，两翼钳制’的战略部署，还要做艰苦的努力。各个战场需要中央给以及时的指导和帮助。中央也需要一个安定的环境指挥各个战场。所以我想，是不是先过河去。在对岸，也能听到陕北的炮声嘛！”
毛主席耐心地听他们把话讲完，然后冷静地说道：“中央留在陕北，从军事上说，已经完成了吸引胡宗南主力、减轻其他战场负担等项任务。但是，中央如果现在过河、离开陕北，那我们在政治上就输掉了！”
任弼时说：“等彭老总打了胜仗，我们再从对岸搬过来，回到陕北。”
“兵不厌诈嘛！”周副主席也劝道。
“三个月前，恩来在真武洞群众大会上宣布，党中央留在陕北，我毛泽东也留在陕北。我们共产党人说话要算数，决不能失信于民啊！”毛主席情绪激动起来，“现在，全国人民、全世界人民都在看着我们。在这个历史的转折关头，党中央既要敢于为人民赴汤蹈火，又要善于领导人民胜利前进。这样，只有这样，它才能像昆仑山上的青松，任何狂风也休想把它吹倒！”
周副主席被他这番话深深地感动了。他说：“主席！我完全理解你的心情……”
毛主席动了感情，亲切地说：“恩来同志，弼时同志！我也完全理解你们的心情……”说到这里，他的眼睛湿润了。
任弼时好像从未见过毛主席这样动过感情，感到鼻子也酸了，激动地说：“主席！我们……听你的！”
毛主席上前一步，紧紧握住他的手说：“任弼时同志！……”他好久说不出话来，最后微微低下头，“请你……原谅……”
此时此刻，他们三个人的心啊，像黄河的波浪，在翻腾，在激荡。他们站在高山之巅，望着东方的朝霞，听着黄河的怒吼。
远处传来了枪声。
任弼时和周副主席商量一阵，对万团长说:“通知各大队，准备出发！”
万团长问：“往哪里去？”
任弼时说：“沿黄河往北走，今天先到山神堡宿营。”
敌机在黄河两岸盘旋侦察。
毛主席命令：“李参谋！敌人将要封锁黄河渡口，西北局机关留在陕北非常危险。请你立刻发个电报，要他们马上过河，到山西去避一避。”
李参谋刚要走，周副主席又唤住他：“李参谋，立即派骑兵通知佳县县委，把黄河边上的老百姓、伤病员、干部家属，统统转移到对岸去，越快越好！”
“是！”李参谋奔走了。
老炊事员一手拿着饭盒，一手提着一个纸包走来。他说：“主席，什么菜也没有了。把贺老总送的这块腊肉切切吃了吧？”
毛主席说：“留着，等打了胜仗，会餐下酒嘛！”
老炊事员叹了口气，没有吭声。
毛主席开玩笑地：“怎么，你是不是担心，这块腊肉被胡宗南抢了去呀！”
听他这么一说，小罗坐在一旁。他望着山下的黄河，又望望那一轮红日，把小本本放在膝头，用铅笔写着什么。
王大夫悄悄地走到他身后，刚想偷看，小罗大叫：“哎呀！你偷看……”
“日记？”王大夫问道，又故意板着面孔，“行军不准写日记。你违反纪律，我要报告党小组长……老杨！老杨！”
老炊事员走过来了。
王大夫：“小罗写日记……”
老炊事员：“我知道。不是日记……”
王大夫：“那是什么？”
老炊事员：“是一行一行的……”
“诗！”王大夫说，“小罗，朗诵给咱们听听吧！”
小罗连声说：“不行，不行！”
王大夫咯咯笑着追他。乘他不备时，小叶从背后一把将本子抢了过来，翻看着说：“写了这么多！嗳，这不是主席的字吗？小罗，主席这么忙，还帮你修改诗呀？”
小罗：“行军路上，有一回被他看见了……”
王大夫：“播音员同志，快给我们朗诵一首，就是刚才写的。”
“好！你们听着！”小叶念道：
“黄河在吼！
她微笑着，向我们招手——
来吧，党中央，毛主席，
过了黄河，你们在河东指挥战斗！”
“加一句：‘河东比河西要安全得多’！”老炊事员打断了小叶的朗诵。
李参谋听到这里，也接上来朗诵自己编的几句：
“啊，黄河，你不必为我们担忧！
任凭敌人怎样疯狂，
我们就是在河西不走！”
毛主席走过来笑道：“很好。再加个尾巴——
“等我们打败了胡宗南，
黄河呀，再拜托你，把我们送到东岸！”
人们鼓掌、大笑。直到任弼时下令：“出发！”大家才各自归队。
“昆仑纵队”沿黄河西岸向北走了。
几个小时之后，敌人就到了黄河边。
柳军长站在山上，拿着望远镜，观察地形。随后，他下令：“兵分三路，搜索前进！”
胡军一路向东，下山占领黄河渡口。一路向南“搜剿”，一路则沿着“昆仑纵队”的路线往北“追击”。
张处长走来：“军座，胡先生请你讲话。”
柳军长来到报话机旁：“胡先生，我已经到了黄河边！……谢谢你的祝贺……嗯，河上船来船往，毛泽东不是过了黄河，就是往北去了……嗯……请速派飞机封锁黄河渡口……请校长放心……是！”
关了报话机，柳军长带领大队人马，向北追去。
下午，天昏地暗，雷雨大作。敌军挤成一团，狼狈万状。柳军长穿着雨衣，用手挡着眼睛，两脚陷在泥泞里动弹不得。他只好下令：“就地宿营！”
晚上，满山遍野的敌人，烧起了堆堆的篝火。
深夜，雨停了。“昆仑纵队”还在北上。任弼时看见人们的脚步越走越慢，于是提出：“副主席，队伍太疲劳，休息一下吧。”
周副主席望着远方那一团团火光：“好，敌人休息，我们也休息。”
队伍刚一停下，人们便躺在山坡上，有的一下就睡着了。周副主席大声喊道：“不要睡觉！衣服是湿的，山上很冷，要着凉。”
人们纷纷坐了起来，但睡眼惺忪，背靠着背，又想睡。小叶闭着眼睛，心里在想：“要是能睡上三天，该多好啊，该多好……”想着想着，她就睡着了。
周副主席忽然用手一指，大声喊道：“同志们！你们看，那是什么！”
大家互相唤醒，顺着周副主席手指的方向，朝山下望去，不禁叫出声来：“黄河！”“我们又看见了黄河！”
周副主席问道：“你们还听得见‘风在吼叫’吗？”他的话顿时在人们心中激起了回忆的浪花，大伙仿佛又看到了抗日战争的烽火在黄河两岸燃烧。周副主席说：“来，我们唱支歌提提精神！”
人们喊道：“好！就唱‘风在吼，马在叫’！”
“风在吼，马在叫，预备——唱！”周副主席站在山坡上，面向黄河，打着拍子。
漆黑的夜晚，在黄河岸边，这雄壮的歌声听来是多么动人！它像一团火，又把人们胸中的革命激情点燃起来；它像南来的春风，焕发着蓬勃的生气，激励人们以坚韧不拔的精神向山顶爬去。
破晓前，“昆仑纵队”才爬上九女山宿营。
毛主席、周副主席等十几个人，睡在关帝庙的地铺上。一道阳光从门缝里射进来，看到泥塑的关公在向他们微笑呢。
周副主席在睡梦中咳醒了。他急忙用手捂着嘴，深怕把毛主席他们吵醒。他悄悄地走到门外，躲在一个角落里，大声咳嗽着。
睡在隔壁的王大夫，被他咳醒了，急忙端来一茶缸开水：“周副主席，快把药吃了吧！”
“谢谢。”周副主席吃了药，安慰王大夫，“不要紧，早上总要咳一阵。这是多年的习惯了。”
“不，今天你咳得特别厉害，恐怕夜里受了风寒。”王大夫拿出温度计来，“量一下体温吧。”
“不用，不用。”周副主席说着，又大声咳了起来。
王大夫命令似的：“量吧。不量不行！”
周副主席只好把体温表放在腋下。
中午，敌军一窝蜂地向北拥来。枪声越来越近。
“昆仑纵队”冒着敌机轰炸的危险出发了。可是，一夜暴雨，山洪暴发。队伍一下了山，就被阻挡在九女河边，过不去了。
任弼时：“万团长，情况紧急，你马上带一个连，到山上去警戒！”
毛主席：“如果打起来，你们能抵挡几个小时？”
万团长：“两小时。”
毛主席：“不用，一小时就够了。”
最紧急的是架桥。周副主席和任弼时指挥着这一场紧张的战斗。赵排长把一根椽子搭在河上，双手抓住它，向对岸爬去。他跳上岸，到村里一吼喊，躲藏起来的老乡纷纷跑出来，拿着木杆、绳子，奔到了河边。十几根木杆捆在一起，架在河上。人能走，马也可以通过。但是，这么多人和马挤在河边，谁先过河呢？
毛主席说：“先让机要人员、文件过去！”
李参谋、小冯都急了，纷纷请求：“主席，你先过吧！”
毛主席命令：“你们快过！保住电台、文件要紧！”
李参谋、小冯等无可奈何，只好赶着驮文件、电台的骡马走过河去。刚上岸，汹涌的大浪冲来，把架在河上的木排冲走了。
山那边，枪声响了起来。
柳军长似乎发现了什么，指挥大军向九女山攻击前进。
万团长率领警卫连的战士们，开始顽强阻击。
山这边，周副主席、任弼时指挥战士和老乡架桥。毛主席安然坐在河边的一块大石头上，专心致志地批阅着电报。
西南方，忽然又响起了激烈的枪声。原来，丁旅长奉彭德怀司令员的命令，带领一个骑兵团从西往东冲向敌人，以转移敌人的视线，掩护中央向西北我军主力靠拢。但是，柳军长不为所动，命令队伍继续向北猛冲。
万团长一边射击，一边回头望着。
山这边，战士和老乡们还在紧张地架桥。毛主席坐在石头上，看着刘邓发来的一份电报：“蒋介石已判明我进军大别山，正加紧部署堵击。我军定于19日全部渡过沙河……”他两手按着地图，伏在上边看着、画着、想着。然后，他在膝头上垫了一本书，用铅笔在马兰纸上写着给刘邓的回电。
任弼时走来：“主席，桥架好了！”
毛主席把地图、电报收拾起来。
周副主席在桥上来回走了两趟。
任弼时又在桥上跳了两下，笑着说：“嗯，蛮结实的，过吧。”
一队队人马开始过桥。
山上，警卫战士们正在向敌人射击、投弹。
山那边，柳军长在狂呼乱喊：“冲！快往前冲！”
山这边，周副主席在桥上喊道：“主席，来吧！”
任弼时陪同毛主席慢慢地从桥上走过。
周副主席最后一个走过桥。一上岸，他就把赵排长身上湿淋淋的衣服脱下来，把自己的干衣服给他穿上。过了河的干部，也学习周副主席的样子，纷纷脱下身上的干衣服，给架桥弄湿了衣服的战士和老乡换上。
毛主席亲热地握着乡亲们的手：“谢谢你们！敌人要来了，你们赶快转移吧。”
山上，万团长用望远镜看见队伍过了河，心里好似一块石头落了地。但是，战斗还在继续。
不多久，丁旅长策马奔来：“万团长！”
万团长迎上前去：“丁旅长！”
丁旅长说：“赶快走吧！我们来阻击敌人！”
“好，再见！”万团长说罢，带领警卫连奔下山去。
丁旅长指挥战士们向敌人猛烈开火。
“昆仑纵队”又一次脱险了。
队伍走到山脚下。山高壁陡，仰着头才能看见山顶。路在哪儿呢？周副主席仔细观察着地形，发现一条羊肠小道，蜿蜒曲折地通向山顶。他说：“从这里上山吧！”于是，队伍由东折向西北，背着黄河而去。
毛主席被壮丽的山景所吸引，伫立山前片刻。在转弯的地方，万团长大声招呼：“赵排长，你负责把路上的痕迹抹掉！”毛主席听见了，立刻加以制止：“何必抹掉呀？就是在这里竖块牌子，上面写着‘毛泽东由此上山向西转移’，胡宗南那帮蠢货也毫无办法！”
走上山的周副主席，转身笑道：“有备无患，还是抹掉吧。让敌人多找一会儿。”
赵排长站在岔路口，不知听谁的是好。万团长连忙打着手势，要他把路上的痕迹去掉，他才会意地点了点头。
山峰高耸入云，一旁是悬崖绝壁。缭绕的云雾，在夕阳映照下，仿佛是披在少女肩上的玫瑰色的纱巾，在高山两侧飞舞缭绕。毛主席赞叹不已：“陕北是个好地方。现在打仗，这些大山是伏击敌人的口袋。将来建设，满山种上果树，不知有多美啊！”
队伍突然停下了。王大夫气喘吁吁地从山上奔来：“主席！副主席他……”
“怎么样？”毛主席急切地问道。
王大夫还在喘息着：“他……他病了。”
“什么病？”毛主席一边问，一边加快脚步朝山上走去。
“他前两天就发烧了。”
“多少度。”
“他不说。三次给他量体温，他不好好量。但头很烫，摸得出热度很高。”
“你为什么不告诉我？”
“他不让我讲，怕你着急。刚才，他走着、走着，就要倒下似的，幸亏李参谋他们发现了，赶紧扶住了他。”
“要他坐担架！”
“他不肯。鼻子又流血……”
毛主席因为爬山过急，开始气喘，步子也慢了。但他奋力向上爬着。老远看见一群人围着周副主席，他更加焦急：“叫弼时同志快来！”
“他一直守在周副主席身边。”王大夫说。
毛主席爬上山来，蹲在周副主席身边问道：“恩来，你感觉怎么样？”
“很好嘛！”周副主席倚在背包上，见毛主席来了，想站起身，但刚一动弹，鼻血又流出来了。
毛主席急忙按住他：“不要动，好好休息一会儿。”
王大夫忙将一块湿毛巾放在周副主席的额前。
山下传来枪声。毛主席命令：“准备担架！”
早已准备好的担架，立刻摊开放在地上。
周副主席起身一站：“我可以走。”
“不行。”毛主席一把拉住他，命令战士们，“抬着副主席，出发！”
周副主席被战士们扶着上了担架。可是，他坐在担架上，硬是不躺下来。鲜红的血从他的左鼻孔往下流着。
“赶快躺下！”毛主席硬把他按倒在担架上。
任弼时命令：“快抬起走！”
两个战士一下把担架放到肩上，急急向山上走去。
毛主席和任弼时紧挨在担架旁边走着……
黄昏时，队伍在一个山村住下了。不一会儿，小叶跑来找周副主席。王大夫把她拦在门外，小声问：“小叶，你怎么来啦？”
小叶说：“我要写一篇新华社评论，是关于蒋管区学生运动的，可我手头什么资料也没有。副主席让我宿营之后马上来找他……”
“他病了。”王大夫心里很难过。
小叶睁着她那乌黑的大眼睛：“病了？昨天行军，他还有说有笑的嘛。”
“不，他病了好几天啦。”王大夫说到这里，不禁热泪盈眶。她一边抹泪，一边说，“开始，副主席瞒着我，可还是被我发现了。他关照我，无论如何不要对人说，尤其别让主席知道。我说，不行。他说：‘主席为指挥全国解放战争日夜操劳，常常一天只睡两三个小时。还能因为我这点小病去打扰他吗？’听他这么一说，我只好答应不去报告……”
小叶打断了她：“你应该报告主席。”
“是呀，应该报告。我很后悔，很难过……”王大夫一头倒在小叶的怀里哭了起来。过了好久，她才稍为平静一点儿，继续说：“后来……后来……”
小叶着急地问：“后来怎么样？你说呀！”
王大夫抹去眼泪，慢慢说道：“后来，副主席躺在担架上。我跟在担架后边走着，忽然……忽然……我发现，副主席的鞋底有个大洞，脚上磨了这么大一个血泡！我一边走，一边暗暗地流泪……我……我没有尽到自己的责任……”说到这里，王大夫又泣不成声了。
小叶紧紧地搂着她：“别哭，别哭……”可她自己却泪如泉涌。她感动地说：“行军半个多月，原来，副主席就穿着这样的鞋子，不声不响地走了几百里……”
王大夫说：“每天行军，无论怎么累，他总是把马让给病号骑，休息的时候还打拍子唱歌，给大伙鼓劲。”
小叶又问：“后来呢？”
王大夫说：“后来，队伍休息的时候，我又看见……”
小叶急切地：“看见什么啦？你快说嘛！”
王大夫噙着泪水：“我看见，副主席睡了，弼时同志蹲在担架旁边，悄悄地把他的鞋子脱下来。原来，弼时同志也发现了。他把鞋子拿在手里望呀、望呀，好像透过鞋底这个洞，看到了周副主席那颗火热的心……我看见，弼时同志低下头，泪水从他的眼里止不住地往下淌……在场的人都感动得流泪了……”
“为周副主席的精神而感动，也为无产阶级革命家之间的友情而感动。他们是同志，是战友，是兄弟！”小叶的目光饱含着深深的崇敬。
皎洁的月光洒满了千山万岭，给大地披上了一层银装。只有六七户人家的山村，住着几百人的队伍。所以，绝大部分人都露宿在村外。
毛主席在一盏油灯下起草给陈毅和陈赓的电报。
生病的周副主席，住在一孔草窑里，既没有炕，也没有床，就睡在一堆干草上。草铺旁，放着周副主席的鞋子。
有人乘着月光把这双旧鞋和一双新鞋比了又比，然后将旧鞋拿走，摆上一双新布鞋。这个换鞋人就是任弼时。换罢鞋，他轻手轻脚地走出了窑洞。
雄鸡喔喔啼。太阳露出了笑脸，周副主席坐起来，咳嗽了好一阵，忽然发现旧鞋变成了新鞋。
“睡得怎么样？”任弼时端着一碗黑豆稀饭走进来。
周副主席说：“好极了。”
任弼时告诉他，“昆仑纵队”在这个村住下不走了。西北人民解放军司令部离这儿不远，下午毛主席要去看望彭总他们，最后说：“早晨空气新鲜，到村外去走走吧。”
可是，周副主席盘腿坐在地铺上，不肯穿鞋子。
任弼时故意问：“这双新鞋合适吗？”
“这是谁的鞋？”周副主席反问道。
任弼时故作惊讶之状：“不是你的？你的鞋呢？”
小罗端着一碗小米粥走来：“副主席，吃早饭吧。”
周副主席只好坐着吃起来，光是粥，没有菜。
任弼时站着吃，就怕他发现自己碗里是黑豆。但是，细心的周副主席还是发现了秘密。他说：“弼时，你坐下。我有件事想跟你谈谈。”
“你说吧。”任弼时不肯坐，把嘴贴在碗边吃着。
周副主席问：“粮食情况怎么样？”
任弼时说：“贺老总早已从山西运了粮食来。”
周副主席说：“那怎么够吃呢？”
这句话勾起了任弼时的心思：“是呀。我问了县委书记。他说，把全县牛、羊、马统统杀掉，也只能维持七天。”
周副主席：“应该把最好的东西留给前方。”
任弼时：“那当然啰！”
周副主席：“可我们还在吃小米粥呢！”
“没有呀！”任弼时脱口而出。
“你看，这不是嘛！我这个碗里是金黄的小米！”周副主席起身一站，也故作惊讶地，“你碗里怎么是黑的？”接着，他哈哈大笑，“弼时呀，你还想瞒着我呢！”
任弼时也笑了：“你是病号嘛！”
周副主席严肃地：“不行！大家吃什么，我吃什么。”
“这……要请示主席。”任弼时说。
小罗又来了：“主席问，副主席身体怎么样？”
任弼时催促道：“走吧，你当面跟主席说去。”
“小罗，我那双旧鞋呢？”周副主席问。
小罗莫名其妙：“不知道呀。”
周副主席说：“请你帮我找找。”
小罗为难地：“哎呀，这可怎么找呀？”
李参谋来到草窑门前：“副主席，好点了吗？主席马上要过来看你。”
“不用，我去。”周副主席着了忙，这才把新鞋穿上。
“正合适嘛！”任弼时跟在他身后笑道。
电话线刚架好，电话铃就响了。毛主席拿起话筒，大声回答：“我是毛泽东！”
彭德怀在前线指挥部打电话：“你们好吗？”
毛主席：“好得很呀！行军19天，吃得下，睡得香。你呢？肠胃怎么样？”
彭总：“有时候还在捣乱。”
毛主席：“……我们下午一定来！”
西北我军旅以上指挥员们早就盼着这一天了！听说毛主席下午要来，他们吃了午饭就赶到前总等着，足足等了三个小时。黄参谋奔来报告：“主席他们来了！”
彭总等走出窑洞，和毛主席、周副主席、任弼时热烈握手，亲切问候。
毛主席说：“同志们辛苦了！”
指挥员们纷纷说道：“主席瘦了！”“副主席，听说你身体不好……”“任弼时同志，你们太冒险了！离敌人那么近。”人们说说笑笑，走进窑洞。
会议开始了。人们争先恐后地发言，气氛极为热烈。
丁旅长：“敌人像鱼一样，拼命往一处钻。胡宗南以为我们只能吃他的鱼苗。这回，咱们可要吃他的大家伙啰！”
周副主席：“放长线，钓大鱼嘛！”
毛主席：“榆林没有打下，但把胡宗南的主力调来了。为了引敌人上钩，我们也长途行军19天……”
“副主席把鞋底都走破了一个大窟窿！”任弼时的话引起了哄堂大笑。
毛主席：“钓鱼是为了吃鱼。今天就商量怎么个吃法。敌人有12个旅，我们一口吃不下呀。一桌酒席我们能吃掉，但要一口一口地吃才行啊。”
会议开到深夜，为捕捉从榆林南下之敌，在沙家店四周布下了天罗地网。
柳军长率领大军追击“昆仑纵队”没有成功，当天又到了一个黄河渡口。他打开报话机，大声呼唤：“郭师长！郭师长！你在哪儿？……在沙家店？告诉你，我已经到了黄河边。黄河的波涛，正为我们奏着欢迎曲呢！胡先生命令我们明天会师，你要迅速向我靠拢！”
另一部报话机响了，不停地叫着：“柳军长！柳军长！”柳军长走过去，对着话筒：“啊，胡先生！据张处长的可靠情报，毛泽东已经过了黄河。……是的，肯定过了黄河！河上还是船来船往，运过去的是老百姓，运过来的是粮食。请命令空军封锁一切黄河渡口，袭击河上船只。……胡先生，我们最缺的是粮食，士兵们今天还没有吃上东西，请赶快向我们空投！……是，是，请你报告校长，我决不辜负他对我的栽培和期望。我相信，不必等到中秋佳节，蒋主席即可在黄河边举行中外记者招待会，向全世界宣布陕北战争结束了，共党中央和毛泽东已被我们赶过了黄河！……好，愿老天保佑。再见！”
关了报话机，柳军长感到精疲力竭。天已经黑了。他走到黄河边，在沙滩上慢慢走着，迎面吹来一阵阵凉爽的晚风，使他发胀的脑袋渐渐地清醒过来。
帐篷里，饥饿、疲倦的人们已经呼呼大睡，唯有张处长还在一个劲地抽烟。从早晨起，他的眼皮子就老是在跳，使他有一种不祥的预感。他一直在想：“昆仑纵队”到底过了黄河没有？对于田鼠提供的情报，他不敢再相信了。但他又不能不按田鼠所讲的向柳军长报告，说，“毛泽东已经过了黄河”。报话机的尖声呼叫，把他吓了一跳。他对着话筒：“啊，郭师长……有什么话你就讲吧！……什么？什么？郭师长，你再说一遍！……你在沙家店可能已经被共军包围？……毛泽东好像就在沙家店附近？……哈哈，‘可能’呀，‘好像’呀……郭师长，你是在说梦话吧？要说被包围，恐怕共军倒是被我们团团包围了！你我有十万大军，共军正受到南北夹攻；东有黄河，西有无定河，毛泽东胆子再大，他也不敢背水作战嘛！正如蒋主席所说，今日之共党已成‘釜底游魂’咯，哈哈哈！……不不不，你听我说！阁下率领‘快速纵队’解了榆林之围，蒋主席特致电嘉奖，晋升你为中将，可喜可贺呀！也许，你是太高兴了吧？哈哈哈！”
报话机里，郭师长还在吼叫：“张处长！张处长！你别笑啦！快请柳军长听话！请柳军长……”
柳军长走来，接过话筒，阴沉沉地：“嗯，我就是……郭师长，即使你被共军包围，我也不能向你靠拢！你知道，不经胡先生批准，我不能随便调动一个团；不经南京国防部批准，我不能随便调动一个旅！……这个仗怎么打？哼，就这样打！你必须按照蒋主席、胡先生的命令，迅速向我靠拢，明天在黄河边会师！我等着你！再见！”
报话机里仍然响着郭师长的声音:“柳军长！柳军长！柳兄，柳兄，看在老同学的面上，你不能见死不救呀！”
柳军长不想再听见这种声音了。于是，他又独自来到黄河边，坐在一块石头上，抱头苦思。黑沉沉的夜，四野笼罩着可怕的寂静。只听见黄河像一个愤怒的巨人，从它那无限宽广的胸膛里，发出一阵阵威严的怒吼声。
乘着黑夜，娃子拿着大刀和自来水笔，和士兵何大龙一起，逃到黄河边上。他俩突然发现，柳军长正坐在石头上，用冷冷的目光望着他们呢。他们先是一惊，很快又恢复了镇静，装着若无其事的样子，迅速走开了。
田鼠领着一队特务追来，看见柳军长，急忙报告：“军座！娃子又逃跑了。”看见柳军长死死地盯着他，田鼠吓得倒退半步，转身把手一挥，领着特务奔走了。
山上的火堆已经熄灭。黑夜寂静得叫人害怕。尤其是那一阵阵黄河的涛声，使柳军长感到毛骨悚然。他像幽灵一般，在黑暗中徘徊，内心的声音在说：“釜底游魂，釜底游魂……一个小小的娃子都这样顽固……啊，毛泽东在哪儿？毛泽东在哪儿？……黄河，黄河……多么可怕的声音……多么可怕的黑暗……多么可怕的寂静……”
沙家店的炮声响了！这惊天动地的炮声，宣告西北我军开始从战略防御转入战略反攻。
奉毛主席之命，专门在山上听炮声的小罗、王大夫等奔走欢呼：“打响啰！打响罗！”
毛主席、周副主席、任弼时同时走出窑洞，干部、战士纷纷走出窑洞，侧耳倾听着炮声，脸上现出了微笑。小罗、王大夫等奔下山，原想回来报个喜，一看大家都起来了。
毛主席笑道：“这下看胡宗南怎么交代！”
郭师长、胡宗南、柳军长在对着话筒狂呼——
“胡先生！胡先生！请你赶快命令柳军长向我靠拢！向我靠拢！”
“柳军长！柳军长！我是宗南。请你火速增援郭师长，向沙家店靠拢！”
“胡先生，共军炮火猛烈，拦住我各路援军。请快快空投粮食！士兵们几天没有吃东西了……
黄昏，无数曳光弹在空中升起。战士们喊着“冲呀！”从四面八方奔向敌军师部。
郭师长化装成马夫，混在一群被俘的士兵中间。走进山沟不久，他乘天黑混乱之机逃走了。
枪炮声渐渐地沉寂下来。
李参谋奔上山梁：“主席！前总打来电话，沙家店战斗胜利结束了！歼灭敌人一个师、两个旅！”
毛主席问：“抓了多少俘虏?”
李参谋说：“一沟浮虏！”
周副主席皱着眉头：“什么叫一沟俘虏？”
李参谋答：“因为天太黑，俘虏多，一下子没法清点，又没有地方关，就关在一条山沟里，所以叫‘一沟俘虏’。”
毛主席听罢大笑：“真是个新发明呢。”
任弼时问：“郭师长抓住没有？”
李参谋说：“可能跑了。”
毛主席道：“跑个把回去也是应该的。总要有人给蒋介石报个信嘛！”
此时，蒋介石正像热锅上的蚂蚁，在作战室里急得团团转。几个将官站在一旁，木然望着他，他看着地图，自言自语：“沙家店……沙家店……”他把拳头捏得紧紧的，“刘邓要堵住！……黄河要决堤！”他彻夜不眠，紧急部署调集30几个旅，妄图消灭我刘邓大军。
一辆辆卡车载着敌兵，风驰电掣一般赶到河边。跳下卡车，他们就以猛烈的炮火，拦住我刘邓大军前进的道路。
一枚枚炸弹把黄河大堤炸开，成千上万的平民百姓又一次被河水冲走，活活淹死；无数美丽的村庄、肥沃的良田变成了汪洋一片。
预感到末日将临的蒋介石，以自己的凶恶来恐吓人民，来挽救他的失败。结果却适得其反。人民更加痛恨和反抗他的暴政，同时也更加感到共产党可敬可亲。
就在蒋介石疯狂地屠杀人民，把无辜百姓抛到黄河水中淹死的时候，中国人民的伟大领袖毛主席，正在沙家店附近的村子里，帮一位老大娘推碾子磨面呢。
徐大娘看见毛主席累得满头大汗，心疼地说：“老李呀，看把你累的。”说着，她拿下头上的毛巾，“快擦把汗水！”
毛主席接过毛巾：“谢谢！”
“谢啥呢？要说谢，我得谢你哟！”徐大娘说着，用小条帚扫着玉米面，忽然感到一阵头晕。
毛主席低头揩汗，没有发现：“你们家粮食够吃吗？”
“够吃！”徐大娘强打精神笑着说：“土地一改革呀，咱们受苦人翻了身啦！这可要感谢共产党、毛主席。”
毛主席连声说：“不要谢，不要谢！”
徐大娘不高兴了。她板着面孔说：“同志，你这话说的可不大中听呀。”
毛主席向她解释：“我是说：土地应当改革，受苦人应当翻身，共产党应当……”
“好啦，好啦！”徐大娘有点生气了，“没有共产党、毛主席的领导，土地能改革吗？咱受苦人能翻身吗？老李呀，你这么说话，可是不应当啊！要不是看你样子还老实，帮我推了半天碾子，我可要把你拉到村公所去啰！”
毛主席哈哈大笑：“徐大娘呀，徐大娘……”
雷雨之夜给“昆仑纵队”当向导的老高，和吴老汉一前一后，抬着担架走进了村。被敌人剁去手指的吴老汉，走着、走着，摇摇欲倒。
毛主席一见，急忙上前去扶。
老高惊叫着：“毛主席！”
徐大娘一听傻了眼：“毛主席？他……他就是毛主席！”
人们紧张地忙碌起来，
周副主席拉着老高的手：“老高呀，你这个区委书记也抬担架来了，辛苦啦！”
老高说：“吴老汉身体不好，可非要千里迢迢地送公粮来。看见伤员，他又抢着抬担架。唉，他是饿……饿昏了……”说着，老高也饿得昏过去了。
周副主席一把扶住了他，喊道：“小罗！赶快弄点米汤来！”
又一队担架进村来了。
任弼时命令：“万团长！你马上带警卫团去抬伤员。”
“是！”万团长奔走了。
任弼时又吩咐：“李参谋，通知各大队，除了电台值班的，统统去抬伤员，让老乡们休息。”
李参谋刚转身要走，任弼时又叫住他：“等一等。要各大队烧开火，煮稀饭，慰问伤员和老乡。”
李参谋走后，任弼时又来到伙房：“老杨，赶快煮稀饭。”
老炊事员捧着一个小口袋说：“任弼时同志，就剩下这么一点黑豆瓣瓣了。”
“统统下锅！”
“可你们吃什么？晚饭都揭不开锅了，你们还要指挥打仗……”
“把我的马杀掉。”
“那怎么行！你血压这么高……”
“没有关系。老杨，你忘啦，长征的时候……”
“嗨，那是长征嘛。现在……”
“现在，老百姓在挨饿，战士们也在挨饿……”
是呀，西北人民解放军的指战员们，已经处于半饥饿状态。一个瘦小的战士饿得直哭，连声叫着：“连长，连长……”
那位当了连长的山西战士，气鼓鼓地斥道：“哭什么！谁不饿着肚子？”
当了指导员的那位陕北战士，把他拉到一边：“同志！对解放战士，你要耐心做工作才是。”
山西战士叹了口气：“唉！有了小米，工作就好做了……”
这时候，彭德怀司令员指着一碗小米粥，生气地说：“谁叫你们给我做的？你去看看，毛主席他们吃的什么，战士们吃的什么，老百姓吃的什么！”
黄参谋解释道：“彭总，你肠胃不好……”
彭总一听火气更大了：“大家生活很苦，你让我一个人吃小米粥，把我看成什么人了！快端回去，给病号吃。大家吃什么，我吃什么。”
这时候，毛主席也正在对小罗说：“叫老杨把那块腊肉统统切了！”
小罗说：“那是贺龙司令员送给你们的……”
毛主席命令：“快去，统统切了给伤员和老乡们吃！”
这时候，徐大娘一边饿得流眼泪，一边把磨盘上的玉米面扫进口袋。看见毛主席走过来，她抱歉地说：“毛主席！刚才我……”
毛主席打断了她：“徐大娘！陕北老百姓，中国人民，给了我们很多很多……”
徐大娘笑着说：“这是应当的嘛！”
“可我们应当为人民做的事情，还没有做好呢。”毛主席由衷地说，“要说感谢的话，我们应当感谢你们！感谢人民养育了党和军队，养育了中国革命……”
毛主席匆匆走了。徐大娘背着这最后一袋“支前粮”，颤巍巍地向村公所走去。
窑洞里，周副主席坐在吴老汉身边，一勺一勺地给他喂着米汤。
毛主席正向老高详细询问着群众的情况。他前后问过两遍：“乡亲们能不能吃饱肚子？”可老高总是避而不答，这就使他更加怀疑和不安起来。当毛主席第三次提出这个问题时，老高勉强地回答：“能吃饱。”
毛主席看出他不愿吐露真情，严肃地说：“老高，你是党的干部，一定要讲真话。乡亲们到底能不能吃饱肚子？”
老高低下头，不说话了。
毛主席进一步问道：“有没有饿死人？”
老高点点头。过了好久，他才慢声说：“为了支援前线，吴老汉把家里最后一点小米、黑豆献了出来。他天天上山挖野菜吃，好几次饿得昏过去。有一回，要不是村干部发现了，他就要活活饿死在山上……”说到这里，老高再也控制不了自己的感情，一把抓住毛主席的膀子，声泪俱下地说，“毛主席呀！为了革命，我们陕北人民，除了胃里的东西，统统都拿出来了……”
听到这里，毛主席一阵心酸，不禁潸然泪下。
听到这里，周副主席大步走出了窑洞。老高的声音像滔天的巨浪撞击着他的心：“为了革命，我们陕北人民，除了胃里的东西，统统都拿出来了……”他的步子越走越快，后来竟奔跑起来，冲向一副停在路上的担架，一下子把担架举了起来，放在肩上。
任弼时在前、周副主席在后，抬着担架在山梁上走着。一群老乡跟在担架后边喊：“同志！同志！让我们来抬！快停下！”腿部负伤的邵营长，躺在担架上呼唤：“副主席！弼时同志！你们不要抬我，不要抬我……”他哭了，在战场上七次负伤也没有流过一滴眼泪的铮铮铁汉，此时却像个孩子似的哭了……
天边，一弯冷月。人们围着交了支前粮回家倒在炕上饿死的徐大娘，心情无限悲伤。
毛主席迈着沉重的步子走出窑洞，在碾盘上坐了下来。他轻轻地抚摸着碾子，沉痛地悼念着徐大娘。
任弼时走到他身边坐下：“大娘有两个儿子参了军。还有一个儿子支前，到黄河边运粮去了……”
毛主席后悔地：“我只看到她推不动碾子，就来帮她一道推，可没有想到……”
弼时同志起身要走的时候，毛主席说：“明天开个追悼会。我们都去参加……”
粮食，对于我军和对于敌军，都成了生命攸关的问题。胡军还有十万人，他们的粮食从哪里来？靠抢老百姓，凡是能吃的东西，都被他们抢走了。靠飞机空投，但又靠不住，杯水车薪，无济于事。因此，敌人只好挨饿，一天连一顿饭也吃不到了。
滂沱大雨刚过，飞机就来空投。逃跑出来的郭师长，浑身上下是水和泥，在地上滚着、叫着：“我是郭师长！我是郭师长！”
几个国民党士兵用脚踢他，骂道：“你还冒充我们郭师长！郭师长是王牌师的师长，是英雄，知道吗？”
郭师长大声呼救：“柳军长！我要见柳军长！”
柳军长正望着天上的飞机，不停地咽着唾液呢。一架架飞机空投着食品箱。敌军官兵为了抢食品而吵架、殴斗，甚至动刀、开枪，一片混乱。
帐篷里，柳军长狼吞虎咽地吃着牛肉罐头。望着柳军长大口大口地吃，勤务兵站在旁边，连连咽着口水。
郭师长被押进来了，他在帐篷门口喊着：“柳军长！”
柳军长头也不回，只顾埋头在吃。
郭师长也像勤务兵那样，只好站在门外望着，不住地舔着嘴唇。
柳军长打了两个饱嗝，这才转过身来。
郭师长急忙上前：“柳军长！”
柳军长定睛一看：“郭师长！”
几个押送郭师长的士兵，吓得一溜烟逃走了。
谈起沙家店之战，郭师长以拳击头：“我……怎么向蒋主席交代啊？”
柳军长埋怨道：“你为什么不早请示胡先生？”
“我请示了五次，每次都遭到他的痛骂。”
“是呀。我们只能服从……”
“柳军长，你给我一个师，我一定要报仇雪恨！”
“老弟，调动一个团，我都要请示啊！”
“这样，怎么能不打败仗呢！”
“你还记得吧，半年前我在南京跟你说：‘两年之内，我要死在陕北。’唉！有好吃的，赶快吃点。”
“哎呀，我真饿得要吃人了！”
“勤务兵，拿罐头来！”
勤务兵正在帐篷外边吃着，一听唤他，赶紧奔来。
刚刚吃饱的柳军长，又和郭师长一起大口地吃起来。报话机里响起呼唤他的声音：“柳军长！柳军长！胡长官要你听话！要你听话！”
柳军长对着话筒说：“胡先生，先向你报告，郭师长安全脱险了。”
胡宗南的声音：“他在哪儿？”
“在我这里。”
“把他押到延安，送军事法庭审判！”
郭师长抢过话筒：“胡先生！你可以审判我。但是，为了党国的利益，我要向你敬一言……”
“我不要听！你这个共军的手下败将！”只听“啪”地一声，胡宗南把报话机关掉了。
郭师长垂头丧气：“柳兄，怎么办？”
柳军长沉思了一会儿，说道：“我倒想听听，你对下一步有什么想法？”
郭师长愤恨地说：“这样输给共军，我不服气。你和童军长有十个旅，拼掉一半，也要把毛泽东抓住！”
柳军长苦笑：“哼，天晓得，毛泽东究竟在什么地方？”
“就在沙家店附近。”
“有什么根据？”
“我感觉到……”
“哈哈哈！怪不得你打了败仗。”
“不，我的感觉来自事实！”
“什么事实?”
“共军背水而战，势孤力单，但这么快就把我师消灭，肯定是毛泽东在这里指挥。军座，抓住毛泽东，这是最后的机会了！”
柳军长冷冷地一笑：“还是先想办法把肚子填饱吧！”他把报话机打开，一会儿向延安，一会向西安，声嘶力竭地吼叫：“粮食！粮食！快快空投！我们快要饿死了！”对方默不作声，他把话筒一扔，骂了起来。
郭师长说：“军座，靠空投就能把肚子填饱吗？”
柳军长问：“你说怎么办？”
郭师长向他献计：“目前，共军的粮食主要来自山西。军座何不派小股部队，沿着黄河西岸，一个渡口一个渡口去拦截运粮的船只呢？”
柳军长拍案叫绝：“好呀，好呀！”
一队队化装成游击队和支前民工的敌人，直奔黄河沿岸的渡口去了。这个阴谋很快被我军发现。敌我之间展开了一场抢粮和护粮的斗争。中央警卫团也连夜派赵排长到黄河边，去接应从山西运来的粮食。
黄河的巨浪，拍打着一只只运粮船。
丹子带领游击队，站在船上护送着。她回想起，贺龙司令员站在黄河边对她说：“这几船粮食，是专门给‘昆仑纵队’的。毛主席他们快要断炊了。你们要尽快把粮食送到！”
船纷纷靠岸了。一队队民工上船去背粮食。
丹子和游击队员们，护送背粮的民工上了山。星光下，她发现有两个人影在闪动，喊道：“站住！不许动！”几个游击队员四面围了上来。丹子望着黑影问道：“你们是干什么的？”
一个孩子的声音答道：“我们要找解放军！”
丹子一听声音很熟，奔上前去，不禁大叫：“娃子！”
娃子定睛一看：“姐姐！”他投入丹子的怀抱。
丹子搂着他：“娃子！娃子！我……我不是在做梦吧？”
娃子哭着喊：“姐姐！我的好姐姐……”
丹子也流着泪说：“娃子！你受苦了……”看见娃子背上的大刀，她抚摸着说：“这把刀还在！”
“被胡儿子抢去，又被我夺回来了！”娃子抹去眼泪：“你看，还有这支自来水笔，是周副主席送给我的！”
丹子深情地望着弟弟，自豪地说：“娃子！我听赵排长讲，你在敌人面前很坚强，很勇敢！”
娃子脸红了，低下头：“开始，我也害怕的。一怕，我就想爸爸，想你，想爷爷，想毛主席。慢慢地，我也不怕了。横竖豁出一条命，跟他们拼啦！”
“好样的！现在，你跟我们走吧。”
“姐姐！你们这是从哪来？往哪儿去呀？”
“从对岸来，运了几船粮食，是给‘昆仑纵队’的。”
“什么‘昆仑纵队’？”
“就是党中央呀。毛主席他们一天只吃两顿黑豆糠菜糊糊，快要断炊啦。贺龙司令员要我们把这几船粮食赶快送到，越快越好。乡亲们已经背着粮食上山了。咱们快走吧！”
娃子走了几步，忽然想起：“嗳，何大龙呢？”他大声喊道：“何大龙！何大龙！”
“到！”何大龙在黑暗中答应着。他跟游击队员们说说笑笑，见面就熟，成了朋友。
突然响起一阵枪声。子弹嗖嗖地飞来。丹子指挥游击队护送民工转移，自己不幸中弹倒地。
娃子大叫：“姐姐！姐姐！”
丹子用手一指：“娃子，快走！快……护送粮食……粮食……”她想站起来，但又无力地倒下了。
田鼠从黑暗里钻出来，一把抓住了娃子，但被娃子咬了一口，大叫一声，缩回了手，娃子拿着大刀向他劈去，但扑了空，刀被田鼠踢在地上。田鼠又狠命地抓住他的手，将他按倒在地上。
丹子从昏迷中醒来。看见娃子和田鼠正滚打成一团，她拼全力向前爬着，拿起大刀，一跃而起，将田鼠砍死，随即又倒下了。
枪声响成了一片。赵排长领着战士们狂奔而来：“丹子！丹子！”
丹子睁开眼，望着赵排长，苍白的脸上现出了微笑。她手往北方指着，忽然又垂下了。
黄河卷着巨浪，发出一阵阵呜咽，仿佛在悲声呼唤死去的儿女们。
赵排长从丹子胸前，取下那条浸透了血和汗的毛巾，又从自己怀里取出丹子送的绣花肚兜，泪如雨下，悲痛欲绝。
一锅水在翻滚。老炊事员急得眼冒金星：“弼时同志，没有东西下锅，怎么办啊？”
突然，像从遥远的天边飘来一般，传来娃子的呼喊：“毛——主——席！毛——主——席！”
娃子一头扑到毛主席的怀里，啜泣着：“毛主席！毛主席呀！……”
毛主席紧紧地搂着他，又惊又喜：“娃子，别哭。告诉我，你是怎么逃出来的？看到你姐姐了吗？丹子她……”
“她牺牲了！”赵排长含着眼泪说。
“丹子牺牲了？”毛主席不敢相信，但这毕竟是真的。
夜深了，毛主席独自坐在碾盘上，想着老木匠、吴老汉、徐大娘、丹子、娃子，想着“四一二”以后牺牲的战友和亲人，想着鸦片战争以来中华民族所遭受的屈辱和苦难，他心潮起伏，激动不已。为了自由、独立、民主、富强的新中国早日诞生，中国人民忍受了多大的痛苦，流了多少血，付出了多么高昂的代价啊！
伙房里，老炊事员望着那一袋袋小米，既高兴，又难过。在无米下锅的节骨眼上，贺龙司令员派人把小米送来了。虽然他在陕北吃了十多年小米，但他从来还没有像现在这样，感到小米是这么可贵可亲！这金黄的小米，一粒粒像珍珠，像金豆，亮晶晶，金灿灿，真好看呀！可是，为了这小米，农民流了无数的汗，战士流了无数的血，丹子又牺牲了……啊，多好的姑娘……想到这里，老炊事员禁不住热泪滚滚。平静之后，他又感到，金黄的小米是人民的心，一颗颗饱含着对党的深情和希望的心呀！他想，只有在自己的岗位上，忘我地为人民服务，才不会辜负人民的希望。而他的任务，就是要保证毛主席他们吃好吃饱，有充沛的精力去指挥打仗。因此，他端着一碗小米粥，走到毛主席身旁：“主席，吃了吧。你晚饭不吃，夜餐不吃，要是把身子累坏了，我……我可怎么向人民交代呀？”
毛主席望着这碗小米粥，难过地：“丹子牺牲了，徐大娘饿死了，人民在受苦难，前方战士没有粮食吃就不能打仗……你说，这碗小米粥，我怎么咽得下去？”
老炊事员说：“你的心情我理解。可你也要理解我们的心情呀！不吃饭，你就不能工作……”
一听到“工作”这两个字，毛主席仿佛被他唤醒似的，马上站起身来，大步向窑洞走去，边走边说：“请你告诉弼时同志，贺龙派人送来的几船粮食，只留下够吃五天的黑豆。其他的粮食，尤其是小米，要统统送到前方去！我们还是一天两顿，黑豆瓣瓣加糠菜糊糊。”
老炊事员跟在他后边说：“好。可这碗小米粥，你还是喝了吧！”
毛主席站在窑洞门口说：“你给我弄碗糊糊来。以后，大家吃什么，我吃什么！”
毛主席和人民，如同鱼和水一样，不可分离啊！正是在辽阔无边的人民的海洋里，他才感到真正的自由和快乐，他才得到无穷的智慧和力量。在历史重大转折的关头，一心为中国人民解放事业而奋斗的毛主席，他那气吞山河的胸怀、非凡的革命胆略、百折不挠的毅力、惊人的聪明才智，像宝石一样，在人民的阳光下，放射着夺目的光彩！
最紧张的时刻来到了。
一份份紧急电报飞向我军统帅部——
刘邓急电：“蒋介石调集30几个旅前堵后追。望速令陈赓早日渡河，令陈毅、粟裕尽快进入鲁西南作战，否则，我有不能进入大别山的危险……”
陈赓急电：“得知敌人大军追击刘邓，我们异常焦急，本应早日渡河，四纵已出动三天，先头部队到达阳城以西，但连日大雨，山洪暴发，交通全断……”
陈毅急电：“敌范汉杰指挥五个师准备向胶东发动进攻。我已开始移动，但天雨难行，道路泥泞，战士们没有鞋子穿，烂脚掉队，病员减员越来越多，粮食、弹药运输困难，船只很少，因此，十天内恐不能南渡黄河进入鲁西南……”
“302”急电:“蒋介石密令胡宗南，日内集中全部兵力包围中央驻地，望火速转移。我已处在危险之中……”
尽管如此紧张，我军最高统帅部，仍然保持着镇定而乐观的情绪，指挥着全国各个战场。
西沉的太阳，像一盏灯笼挂在天边。晚饭后，人们又照例上山去散步。
周副主席说：“我们打了胜仗，蒋介石当然是不会甘心的。”
“他要像疯狗一样，追着咬我们了。”毛主席说罢，停下脚步，“我们必须以最坏的可能做准备啊！”
任弼时说：“半年来，我们几次遇到危险，每次都化险为夷。因此，在干部、战士当中产生了一种麻痹情绪。有人就说，主席料事如神，跟着他能逢凶化吉。”
“哈哈！我又不是什么神仙！子弹也一样会打穿我的脑袋。”毛主席望着天上一片火红的晚霞，怀着真挚的感情说，“没有千千万万的人民群众，没有我英雄的人民解放军，没有那些忠心耿耿为人民流血牺牲的党员和干部，我毛泽东浑身是铁，也打不了几个钉子啊！”
炊烟袅袅，晨雾弥漫。人们在打扫庭院，收拾行装，又准备转移了。
任弼时说：“李参谋，通知各大队，尽量轻装！”
毛主席把一大叠文件、字纸交给小罗：“统统烧掉！”
小罗点起火，可心里想不通，问道：“李参谋，打了胜仗，怎么还要转移？”
李参谋说：“正因为打了胜仗，才要准备胡宗南狗急跳墙！十个旅一家伙围上来，飞也来不及啰！”
小罗望着自己小本子上毛主席批改的字，怎么也舍不得把本子烧掉，刚要放进火中，立刻又缩回了手。他望望毛主席，只好一咬牙，把本子往火里一扔。本子烧了，他又拿起一大叠纸。毛主席常常用毛笔写大字来抒发情怀。你看，毛主席在一张纸上留下了龙飞凤舞似的大字：“刘邓、陈粟、陈谢——三军配合，山东、陕北——两翼钳制，此战略能否实现？”这张，小罗舍不得烧，放到一边去了。他又拿起一张，看上面写着：“陈赓，陈赓，快快渡河！贺龙，贺龙，快快送粮！”这张，小罗还是舍不得烧，又放到一边去了。他再拿起一张，只见上面写着：“千里跃进，历史壮举，刘邓大军何日可进大别山？‘昆仑纵队’向何处转移？”
吃了早饭，毛主席望着摊在面前的陕北地图说：“这回，我们往哪儿转移呢？”
“过黄河，”任弼时故意顿了一下，摸着胡子说，“当然不必考虑啰！”
毛主席用手指着他，笑道：“哈哈，弼时呀！”
任弼时说：“我和恩来商量了，我们必须离彭老总远远的，让他放手打仗！”
毛主席非常同意：“对，我们不能成为他的包袱。”
周副主席指着地图：“我们先往北走。敌人如果围上来，我们就带七天干粮，向西北方向突围。从这里出长城，进沙漠，然后再绕回来，插到敌人后方去！”
毛主席高兴道：“正合吾意。一步也不离开陕北！”
任弼时幽默地说：“主席呀，我已经横下一条心，在这个问题上，不再跟你争了。你说向东，咱不向西；你说打狗，咱不撵鸡！”
毛主席和周副主席听罢，放声大笑起来。
当天，各大队召开紧急动员大会。人们纷纷准备干粮袋，整装待发。
万团长对战士们说：“我们要克服麻痹情绪，准备战胜比以往任何一次更大的困难和危险！”
下午，大队人马向北出发了，只留下一部电台工作，因为毛主席他们还要到前总去一趟。
一见到西北人民解放军的指挥员们，毛主席就说：“同志们，中央又要离开你们了。”
人们惊愕地：“往哪里去？”“离开陕北？”
毛主席摆了摆手：“不，还在陕北。具体什么地方，要保密。我们仍然像过去一样，用四个半连保卫自己，决不拖你们的后腿。你们只顾打仗，不要管我们。你们打的胜仗越大、越多，我们的安全就越有保障！”
这时候，柳军长正在向指挥官们宣布：“蒋主席下令，向北搜捕毛泽东！”
人们一听，呆了，以为柳军长讲的是梦话呢。可是，柳军长又说：“明天拂晓出发！”
果然，敌人大军向北拥过来了。
“昆仑纵队”在雷雨之后来到河边。毛主席、任弼时等骑着马过河，刚到河中心，只见洪峰呼啸而来。周副主席、王大夫等在岸边惊呼：“山洪来了！快走！快！快！”
万团长、赵排长等站在齐腰深的水里，急急鞭打着马，而受惊的马却停下不动了。
洪峰像一头野兽，咆哮着冲了过来。
毛主席大喊：“我会水！你们快去保护弼时！”
洪峰吼叫着越来越近。
万团长、赵排长和几十个警卫战士，硬拉猛推，才把两匹马推到岸边。
洪峰像一堵高墙压了下来。几个战士被巨浪吞没了，但很快又冒出了水面。
毛主席、任弼时安然站在岸上，微笑着。
王大夫还在后怕呢，连声说：“好险呀！好险呀！”
这天中午，向北拥来的胡军忽然停下了。
柳军长大声命令：“向后转！掉头向南！”
军官和士兵们破口大骂，有人公开说：“胡长官朝令夕改，甚至一日三改！”
一阵枪响。有人喊：“不好了！”
胡军乱作一团，开始向南溃退。
柳军长坐在吉普车上，举着手枪拼命地喊：“站住！给我站住！”他朝天放了一枪。人们误认为追兵来了。胡乱地开起火来，顿时枪声大作。胡军像退潮的水一般向南败逃。人撞人，马踏马，争相逃命，死伤无数。
为什么会发生这样突然的变化呢？原来，8月23日，陈谢大军两个纵队和一个军八万余人，开始由晋南强渡黄河，进入豫西。
“陈谢大军渡河之后，兵分两路，东面威胁洛阳，西边直逼潼关。”李参谋望了望大家，只见人们喜笑颜开。他说，“胡宗南眼看老巢西安难保，立刻下令……”
“逃！向南逃！”小罗接上去说，全场大笑不止。
陈赓大军——插入蒋介石心脏的第二把刀，飞出去了！
8月27日，毛主席以中央军委名义打电报给陈赓、谢富治，告诉他们：陕北胡宗南大军开始南退，我军正跟踪追歼。兰州以东、长城以南、平汉以西、汉水以北广大地区，主动权业已转入我手，望你们放手发展。
就在这一天，正当人们想象着陈赓率领大军骑着战马飞奔向前的时候，又从南方飞来一份急电：刘邓大军于8月26日渡过淮河，8月27日胜利到达大别山区！
胜利的消息一个接着一个。人人眉飞色舞，处处笑声不断。这时，毛主席却格外地镇静，密切注视着敌人的动向，尤其担心刘邓能不能在大别山站住脚跟。8月30日，毛主席打电报给陈毅、粟裕，指出胶东有谭震林、许世友、黎玉等同志指挥，要他们把注意力集中在陇海路南北，这是目前关系到全局的中心环节。现在，蒋介石亲自指挥耿震、罗广文、张轸、王敬久等各部，向刘邓压迫甚紧，刘邓有不能在大别山立脚之势，务望你们立即渡河，并以全力贯注配合刘邓。同一天，毛主席又打电报给陈赓、谢富治，指出洛阳附近为敌所必争，不应该用主力攻打，西面敌人空虚，攻取则比较容易，故应立即调头西向，以全力抢占陕县至卢氏一线，钳制洛阳之敌，避开强固设防据点，来打敌之弱点，在运动中歼灭敌人。
9月2日，蒋介石得知陈毅、粟裕大军要南渡黄河，中午电令邱清泉集中所有汽车，运送一个旅到息家渡口，以阻止我军南渡。在此紧急情况下，陈毅、粟裕下令，南下大军比原定时间提前一天，于2日晚开始渡黄河。陈毅将军在指挥员会议上，情绪激昂地说：“一夫拼命，万夫莫当。同志们，现在是拼命的时候了！”
陈毅、粟裕率领八个纵队、18万大军，在粉碎敌人对山东的重点进攻之后，以排山倒海之势南渡黄河。敌人的炮火再怎样猛烈，也阻挡不了我军的凌厉攻势。
陈毅将军站在船头，一发发炮弹在河上开花。水柱冲天，如雨纷飞。陈毅用手抹去脸上的水，仰天大笑：“哈哈，真道是：‘黄河之水天上来’嘛！”
9月12日，新华社发表社论《人民解放军大举反攻》。社论说：经过一年又两个月的内线作战，大量歼灭敌人之后，人民解放军大举反攻了！打倒蒋介石才有和平，打倒蒋介石才有饭吃，打倒蒋介石才有民主，打倒蒋介石才有独立，已经是中国人民的常识了。社论最后号召：“把解放的旗帜插遍全中国！”
听到这样的声音，人民欢欣鼓舞，敌人却胆战心惊。
深秋的南京，一片凄凉景色。午夜，一辆吉普车驶过枯黄的落叶，在国防部门前停下，柳军长、郭师长从车上下来，怀着沉重的心情走进大楼。
作战室会议厅空荡荡的，只有两三个人坐在角落里。柳军长坐下之后，闭起一只眼睛，回想起胡宗南在西安下马陵流着泪对他说：“请代我向校长请罪……”将官们纷纷到来，会议厅人声嘈杂，各种议论传入柳军长耳内：“8月因山东屡遭失利，陈诚参谋总长下野。这回该撤谁的职呢？”“记得吧，3月初胡宗南在这里立下了军令状。如今陕北战地一败涂地，看如何对他实行军法制裁吧。”“东北共军夏季攻势吃掉我八万，秋季攻势又吃掉我七万。”“关外就算了，最危险的是大别山呀！”“不怕刘邓南下，就怕共军生根啊！”
突然间，全场起立。蒋介石脸色阴沉地走进会议厅。进攻延安之前他那副得意扬扬的神气，没有了。大厅里，只听见他的皮鞋，咯吱咯吱地响。他用严厉的目光扫视全场，慢声说：“请坐吧。”
人们坐下了，又像3月初那样，目光一齐射向蒋介石身边空着的那个位置。蒋介石看出了这一点，马上解释道：“宗南因操劳过度，病倒了。”
柳军长站起身：“胡先生要我代他向蒋主席请罪。”
惶恐不安的郭师长，深深地把头埋下了。
“胜败乃兵家常事。”蒋介石说着，打了个手势，让柳军长坐下。
柳军长坐定之后，斜眼望着身旁的郭师长。郭师长如释重负，悄悄地用手绢揩着头上的汗。一个个将官脸上，却现出了愤懑之情。
蒋介石避开陕北战争不谈，对其他将官大加斥责。他说：“刘邓为什么能进大别山？陈毅为何到了鲁西南？陈赓在豫西怎么会入无人之境？东北暂且不谈，眼看要被我赶下大海的胶东共军竟然也向我发动了进攻。在河北清风店，我第三军军长罗励戎、副军长杨光钰被俘，损失一万三。现在，石家庄又危在旦夕。这一切，难道还不值得我们反省么？在我党命运处于生死存亡之秋，对那些消极懈怠、玩忽职守的人，必须严加追究，概不宽容！”
蒋介石大发雷霆之后，要大家就当前战局和部署发表意见。可是，全场鸦雀无声，没有一个人敢讲话。已经夜深了，长江上的汽笛，声震长空，撕人肺腑。蒋介石气得站起身来，用手杖敲着地板：“侍卫长！这个……这个汽笛……”侍卫长奔出会议厅，走到院子里，望着长江上空的满天星斗，听着滚滚而过的汽笛，长叹一声，似乎在说：我又有什么办法呢？
阴暗的早晨。窗外，北风呼号，落叶纷飞。蒋介石和宋美龄相对而坐，默默地做着祷告。侍卫长走来报告：“司徒雷登大使很快要来了。”于是，蒋介石坐到镜子面前化妆。宋美龄在他脸上涂了一层淡淡的胭脂，一边感慨万端地说：“唉！这一年，你老多了……”
不一会儿，侍卫长又来报告：“胡宗南将军和夫人在客厅等候接见。”
宋美龄生气地把手一挥：“让他们回去，改日再见！”
“是，夫人。”侍卫长刚要走，蒋介石把他唤住：“等一等。请他们进来。”
“是。”侍卫长走了出去。
宋美龄冷笑一声：“哼，什么‘常胜将军’，‘三北之王’，‘蒋介石第二’！”
蒋介石说：“我还是那句话，宗南虽无才，却是忠诚可靠。”
胡宗南和夫人进来了。而他的夫人，正是那位神秘的康小姐。原来，康小姐是蒋介石亲自所派，以中央社记者身份出现的高级特务。她严密监视胡宗南的一举一动，竭力探听他内心的秘密，终于一步一步取得了胡宗南的信任和欢心，最后同他结了婚。
阴险虚伪的胡宗南，装出可怜巴巴的样子说：“校长，夫人！学生特来请罪……”
蒋介石正要对他安抚一番，司徒雷登大使的汽车已经开进了“美龄宫”。蒋介石只好说：“我们再谈，再谈。”说着，他和宋美龄匆匆走了出去。
蒋介石一走，胡宗南就问他的夫人：“司徒雷登大使来干什么？”
康小姐妩媚地笑道：“那还用说么？美援呗！”
但是，美援挽救不了蒋介石失败的命运。
刘邓、粟裕、陈谢三军协同作战，陕北、胶东两翼钳制敌人，加上晋察冀、东北等战场的有力配合，蒋介石对大别山的“围剿”被彻底粉碎了！胜利的消息传来，我军最高统帅部里一片欢乐的节日气氛。
周副主席说：“这下，刘邓在大别山站住脚了！站住脚了！”
任弼时问：“主席，怎么庆祝？”
毛主席望望周围的同志们，发现大家也像他一样眼睛都熬红了。人们已经五天五夜没有好好睡觉啦。毛主席大声宣布：“同志们！为了庆祝胜利。放假三天——睡觉！”
1947年，难忘的伟大的1947年，快要过去了。陕北高原上，大雪纷飞。在全国大反攻的凯歌声中，党中央举行了12月会议。毛主席在会上做了《目前形势和我们的任务》的报告。他那雄壮的声音震撼着大地：“中国人民的革命战争，现在已经到了一个转折点……这是一个历史的转折点。这是蒋介石20年反革命统治由发展到消灭的转折点。这是一百多年以来帝国主义在中国的统治由发展到消灭的转折点。”
毛主席的声音飞向天空和丛林，飞向高山和大海：“只要我们能够掌握马克思列宁主义的科学，信任群众，紧紧地和群众一道，并领导他们前进，我们是完全能够超越任何障碍与战胜任何困难的，我们的力量是无敌的！”
南雁北飞，大地回春。
1948年3月23日，党中央、毛主席转战陕北的最后一天，“昆仑纵队”来到了黄河渡口。
毛主席站在黄河——中华民族的摇篮旁，看着黄河两岸那一派气势磅礴、雄伟壮丽的景色，浮想联翩，心潮激荡。
听吧！群山在欢呼，黄河在歌唱——
啊，巍巍昆仑，
你是中国人民的象征；
狂风暴雨，岿然不动，
顶天立地，东方巨人！
人民是党的母亲，
党是人民的灵魂；
风雨同舟，鱼水难分，
革命大业，无往不胜！
当人们纷纷上船即将离开陕北的时候，几匹马飞奔而来。
第一个跳下马的就是搅得敌人日夜不安的“302”——长期深入敌人心脏、担任胡宗南副官处长的钟鸣。他在延安游击队的帮助下，终于逃出了虎口，回到了党中央的身边。
第二个跳下马的是老木匠，和钟鸣一起出生入死英勇战斗的地下交通员。他抱着娃子，高兴得直叫唤：“娃子呀！娃子呀！”
钟鸣看到娃子，自然又想起了柳军长。这位“独眼将军”已经被我军打死，提前实现了他所说的“两年之内，我要死在陕北”的预言。
黄河岸边，挤满了欢送的人群。老木匠站在他们当中，向河上的三条小船频频招手。
毛主席站在第一条船上，迎着初升的太阳，不时回过头来，向陕北的群山挥手告别。老炊事员、李参谋、小罗等站在他身边。
周副主席站在第二条船上，面对惊涛骇浪，眺望着远方。小叶、赵排长、娃子等站在他身边。
任弼时站在第三条船上，望着黄河岸边的雄峰峻岭，深深地思考着。万团长、钟鸣、王大夫等站在他身边。
这不是一次普通的航行。跟随着这三条在风口浪尖上起伏的小木船，那高歌猛进的百万雄师啊，犹如奔腾的黄河，一泻千里，势不可当！你看，延安解放了，红旗又在宝塔山上迎风飘扬……
不久，毛主席、周副主席、任弼时率领“昆仑纵队”，在河北省平山县西柏坡村，与刘少奇、朱总司令会师了！他们肩并着肩，迎着春天的朝霞，领导全党、全军和全国人民，为打败蒋介石、解放全中国，走向新的胜利！
——1981年7月3日初稿于上海