Le Sénégal

Dès 1659, la France établit un premier comptoir à Saint-Louis. Le pays est riche du commerce des esclaves, de l’ivoire et de l’or jusqu’au XIXe siècle. Lieu stratégique, le Sénégal est choisi comme centre du pouvoir colonial français en Afrique occidentale (AOF). Après l’indépendance, en 1960, la République sénégalaise connaît une stabilité institutionnelle et démocratique exemplaire. À la différence de ses voisins, le pays ne connaît ni coups d’États, ni gouvernements militaires ou autoritaires sous les présidences de Senghor et de Diouf. Après l’échec du parti socialiste en 2000, l’alternance confirme la solidité de la démocratie sénégalaise. Le Sénégal est le premier pays africain où un président a quitté le pouvoir de son vivant (Senghor) et, à la suite d’une défaite (Diouf), Wade, après avoir hésité à modifier la Constitution, a accepté de ne pas se représenter en 2012.

L’ancienne colonie s’érige
en modèle pour l’Afrique noire

95 % de la population y est musulmane. Le pays ne connaît pas de tensions intercommunautaires ou interethniques et il n’y a jamais eu de guerre civile. Le conflit avec la région irrédentiste de Casamance a toujours été de très basse intensité. C’est une région riche, dotée d’un important potentiel hydraulique, et peuplée de Diolas, alors que les Wolofs sont majoritaires au Sénégal.

Grâce à sa bonne image, le Sénégal peut jouer un rôle en Afrique, à l’ONU comme au sein de la Francophonie, l’organisation internationale qu’a présidé son ancien président Abdu Diouf jusqu’en 2014. En 2003, le président Wade a lancé, avec le président sud-africain Mbeki, un nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD), premier plan de développement élaboré par les Africains. Le Sénégal est candidat au siège de membre permanent du Conseil de sécurité qui serait créé pour l’Afrique. Tout en restant très lié à la France, le Sénégal développe des relations aussi bien avec les États-Unis qu’avec la Chine. Sa diaspora est estimée à trois millions de personnes environ. Elle est extrêmement active et joue un rôle économique important.

Pays pacifique, démocratique et socialement paisible, mais économiquement très démuni, le Sénégal s’est longtemps vu reconnaître un rôle international supérieur à son poids effectif.