Als Rebecca aus dem Stadthaus trat, saß Anil im Wagen und hielt sich das Telefon ans Ohr. Durch das getönte Seitenfenster konnte sie seine breiten Schultern und die Umrisse seines Kopfes sehen. Wie sie vermutet hatte, unterhielt er sich mit seiner Freundin und nahm die Welt um sich herum gar nicht wahr.
Rebecca lief um die Rückseite des Lieferwagens herum und lehnte sich an die der Straße zugewandte Seite. Auf dem gegenüberliegenden Bürgersteig beobachtete ein korpulenter Mann mit zurückweichendem Haaransatz, wie sein Boxerhund ein Häufchen machte. Als er fertig war, spazierte er davon, ohne sich die Mühe zu machen, die Schweinerei zu beseitigen, während das Tier an seiner Leine zerrte. Klasse, dachte Rebecca. Lass es ruhig dort liegen, damit jemand hineintritt.
Sie führte die Zigarette an ihre Lippen, zündete sie an und sog einen Schwall des nervenberuhigenden Rauchs ein. Dann schloss sie die Augen und atmete aus. Sie war froh, aus dem engen und schimmeligen Keller herausgekommen zu sein. Von weiter unten auf der Straße ertönte Gelächter. Eine Gruppe von Studenten verließ den King’s Head Pub an der Ecke und bahnte sich ihren Weg durch die Hill Street. Sie beobachtete sie mit einem gewissen Neid und fragte sich, ob es jemand bemerken würde, wenn sie ihren Posten verließ und sich auf ein kleines Bierchen in den Pub schlich. Aber das würde sie natürlich nicht tun. Sie hatte einen Job zu erledigen. Sie musste eine Leiche in der Leichenhalle abliefern, falls die Forscher jemals ihren Hintern in Bewegung setzten und sie und Anil sie abholen ließen. Trotzdem war es schön, zu träumen. Zu Hause stand eine halb ausgetrunkene Flasche billigen Fusels auf dem Küchentisch, die Überreste des gestrigen Abends, und wenn ihre Schicht zu Ende war, würde die Flasche leer sein. Nicht so lecker wie der Chardonnay bei Jacque’s oder ein kaltes halbes Pint im Pub, aber es würde reichen. Sie war noch am Nachdenken, als sich Schritte näherten.
„Alles erledigt.“ Callie, die blondhaarige Wissenschaftlerin, tauchte hinter dem Lieferwagen auf. „Du kannst unseren Glückspilz da unten zur Leichenhalle der medizinischen Fakultät der Universität bringen. Am Eingang Artus Street wird jemand auf dich warten und dich in Empfang nehmen.“
„Medizinische Fakultät? Ich dachte, er soll nach Westminster. Die Universität ist ganz am anderen Ende der Stadt.“
„Tut mir leid.“ Callie zuckte mit den Schultern. „Wir müssen ihn so schnell wie möglich in eine stabile Umgebung bringen, um ihn zu konservieren.“ Sie grinste. „Kannst du glauben, dass wir Jack the Ripper gefunden haben? Das ist echt der Hammer.“
„Ja, ein Traum, der wahr geworden ist“, erwiderte Rebecca und versuchte nicht, ihren Sarkasmus zu verbergen.
„Also gut.“ Callie zögerte, so als wolle sie Rebecca zurechtweisen, dann zog sie sich zurück und gesellte sich zu ihren Kollegen, die eine Hartplastikwanne voller Fundstücke in den FIAT hievten. Nachdem sie das getan hatten, stiegen sie ein und schlugen die Türen zu. Wenige Augenblicke später entfernte sich der Wagen vom Bordstein und machte eine Kehrtwende auf der Straße.
Rebecca beobachtete, wie der Wagen vorbeifuhr und am Ende der Straße nach links abbog und aus dem Blickfeld verschwand. Ungläubig schüttelte sie den Kopf. Na großartig. Statt eine Viertelstunde zum Leichenschauhaus in Westminster zu fahren, musste sie jetzt wie ein makabrer Pizzabote quer durch die Stadt fahren, um die Leiche für die Schlaumeier an der Universität abzuliefern.
Die können mich mal.
Die konnten so lange auf ihre kostbare Leiche warten, bis sie soweit war, sie wegzuschaffen. Ihr Abend war sowieso ruiniert, also warum sollte sie sich beeilen.
Sie machte einen weiteren langen Zug an der Zigarette und blies den Rauch in einem trägen Strom aus, der sich in der Brise verfing, bevor er sich verflüchtigte.
Ein weiteres Auto bog in die Mews ein und seine Scheinwerfer tauchten sie in ein strahlend weißes Licht, als es auf sie zukam. Sie blickte in Richtung des Wagens und fragte sich, ob die Forscher etwas vergessen hatten und zurückgekommen waren, aber das waren sie nicht. Das Fahrzeug war größer, ein Geländewagen mit einem Gepäckträger auf dem Dach.
Das Auto wich einer Gestalt aus, die die Straße überquerte. Wahrscheinlich ein Betrunkener, der gerade aus dem Pub an der Ecke kam. Das Auto wurde langsamer. Jemand kurbelte das Fenster herunter. Der Fahrer rief dem torkelnden Fußgänger eine aufgebrachte Bemerkung zu, dann beschleunigte er wieder und zog an Rebecca vorbei die Straße hinunter, bevor er am anderen Ende abbog. Als sie zurückblickte, war die einsame Gestalt verschwunden.
Rebecca nahm einen letzten Zug von der Zigarette, ließ die Kippe fallen und zermalmte sie unter ihrem Absatz, dann umrundete sie den Lieferwagen und schlug gegen das Beifahrerfenster, nur wenige Zentimeter von Anils Kopf entfernt. Sie hatte schon genug Zeit verschwendet, um ihren Punkt zu machen. Da konnte sie es auch gleich hinter sich bringen.
„Was zum ...“ Anil zuckte zusammen. Er warf ihr einen vernichtenden Blick zu, bevor er die Tür öffnete und ausstieg. „Du hast mich zu Tode erschreckt.“
„Wenn du besser aufgepasst hättest, wäre das vielleicht nicht nötig gewesen.“ Rebecca wies mit dem Daumen auf das Gebäude. „Schnapp dir die Trage, wir haben einen Fahrgast.“
Anil lief zum hinteren Teil des Lieferwagens und holte die Trage heraus, wobei er die einklappbaren Beine ausfuhr. Er rollte sie zum Stadthaus und durch die Vordertür. Als sie die Kellertreppe erreichten, klappte er die Beine wieder ein und sie schleppten die Trage in das Innere des Gebäudes hinunter.
„Hier unten ist es wirklich unheimlich“, meinte Anil und schaute sich um. Das Halogenlicht der Arbeiter war noch an, aber es hatte nicht die Kraft, um auch die hintersten Schatten zu vertreiben. „Es hilft auch nicht, dass wir uns buchstäblich im Revier des wohl geheimnisvollsten Serienmörders der Welt befinden. Man kann das Böse hier unten förmlich spüren.“
„Sei doch nicht so dramatisch.“ Rebecca versuchte, über die Bemerkung zu lachen, aber auch sie konnte es spüren. Eine greifbare Schwere lastete auf ihr, als würde sie durch die Seele des Gebäudes selbst gehen.
Anil bahnte sich einen Weg durch die Trümmer der eingestürzten Mauer. Er trat in die versteckte Kammer und klappte die Beine der Trage noch einmal aus, um sie in den Raum zu rollen. Dann blieb er stehen und sah sich um. „Was sollen wir von hier unten eigentlich mitnehmen?“
„Die Leiche, du Idiot. Die ist ja kaum zu übersehen“, antwortete Rebecca, stieg durch das Loch in der Wand und schloss sich ihrem Partner an.
„Bist du sicher, dass sie sie nicht schon mitgenommen haben?“ Anil kratzte sich verwirrt am Kopf.
„In einem FIAT Uno? Glaubst du, sie haben ihn auf das Dach geschnallt?“
„Vielleicht. Hier unten ist er nämlich nicht.“
„Wovon redest du?“, schnauzte Rebecca, aber noch während sie die Worte aussprach, wurde ihr klar, dass Anil recht hatte. Der Stuhl, auf dem die Leiche die letzten hundertdreißig Jahre gesessen hatte, war jetzt leer. Jack war weg.