Llegaron a la casa de Gerard Brannick, lo que sorprendió a todos especialmente a Jared, quien creía que su esposa estaba atrás en la aldea ayudando a los sobrevivientes. Todos fueron bienvenidos. Continuó lloviendo y Aidan llevó a Kayla adentro y la acostó sobre unas mantas cerca de la chimenea. Tristán y su hijo Gerard trajeron más leña. Loriel lloraba por su madre y Jake la consoló en sus brazos. Kayla ganó algo de fuerza de Jake, pero todavía estaba débil.
Jared, sin embargo, estaba enojado al principio, sabiendo que su esposa Caitlin no se había quedado en el pueblo, y una vez más se había expuesto al peligro, pero las palabras y besos de Caitlin suavizaron su consternación y pronto admitió que estaba contento de tenerla a su lado de nuevo.
La noche estuvo activa mientras discutían los eventos que habían tomado lugar. Nadie dormía aparte de los pequeños hijos gemelos de Gerard, y su esposa, Beth, al otro lado de la cabaña.
Lara le contó a Caitlin sobre el encuentro con Luna y Gretchen y cómo el aerosol de pimienta que ella una vez le dio a Jared, la había ayudado a salvar a sus nietos de ser tomados por las malvadas brujas. Caitlin se alegró de escuchar las buenas noticias. Entonces Caitlin le dijo a Lara que ella y su amiga Linda habían comprado aerosoles de pimienta al llegar a Irlanda.
Cuando Jake escuchó a Caitlin mencionar a una amiga con el nombre de Linda de su vida pasada ahora irónicamente en el futuro, dijo:
“Que coincidencia, mi madre también se llama Linda. Lo que me hace sentir especialmente mal porque, a esta altura, probablemente le hayan dicho que caí al mar desde el Castillo Esmeralda, debe estar devastada”.
“Oh no, lo siento mucho Jake. Sé que cuando desaparecí, también fue duro para mis padres, tus padres deben estar pasando por lo mismo”, le dijo Caitlin.
“Bueno, ahora es solamente mi madre. Perdimos a mi padre en un accidente automovilístico hace unos años, pero, en los tiempos modernos, por supuesto. Soy su único hijo, pero recientemente se volvió a casar. Su nuevo esposo, Joel es amable, pero no tenemos un fuerte vínculo. Todavía no puedo acostumbrarme a que su nuevo nombre sea Linda Morgan. Sin embargo, me alegro de que ella no esté sola”.
“Pues, realmente lamento escuchar que perdiste a tu padre, Jake”, dijo Caitlin.
Jake se dio vuelta y tragó... mientras contenía las lágrimas después del doloroso recuerdo de haber perdido a su padre, que era su mejor amigo, después de un momento dijo:
“Bueno, al menos ahora puedo ver sus fotos”. Jake sonrió mientras sacaba su teléfono celular y lo encendía. “Pude transferir energía a la batería y ponerla a funcionar”. Dijo y sonrió.
“¿Qué? ¡Oh Dios mío! ¿En serio? ¡Eso es increíble, Jake, un beneficio de ser mágicamente dotado!” Caitlin se quedó sin aliento y se acercó para ver su teléfono celular”. Excitada, ella agregó, “Yo también traje mi antiguo teléfono celular conmigo, sin embargo, siempre ha estado muerto. No lo tengo ahora, pero ¿crees que podrías hacer lo mismo con el mío? Realmente me encantaría ver fotos de mi familia en Indiana”, le dijo Caitlin.
“Indiana, ¿de verdad? Está cerca, yo soy de Chicago”, dijo Jake.
“La Ciudad Ventosa, tuve una amiga que era de allí”, dijo Caitlin.
“Mis padres se mudaron allí por el trabajo, pero sí, creo que puedo hacer que su teléfono funcione, yo solo transferí energía a la batería de mi teléfono celular y se iluminó”.
“Eso sería tan increíble, Jake, será difícil esperar”. Dijo Caitlin mientras colocaba su mano sobre su pecho, completamente eufórica por la posibilidad de ver su vida pasada almacenada en su teléfono celular. “Entonces, ahora que tu padre ya no está, ¿trabaja tu madre?”
“Sí, es doctora en medicina naturopática, tiene su propia práctica”.
“Guao, qué casualidad... yo estaba a punto de graduarme como doctora en medicina naturopática cuando vine aquí”.
“¿De verdad? Qué mundo tan pequeño”, dijo Jake.
Él comenzó a mostrarle las fotos de su vida en casa. Le mostró a sus compañeros de clase e incluso una foto grupal tomada frente al Castillo Esmeralda al llegar. Luego se desplazó a las fotos de su padre y su madre.
“Estos son mis padres, Linda y Jacob Andreas Kellan, tomados una semana antes del accidente automovilístico de mi papá. Difícil de creer, pero se conocieron en un recorrido en autobús al Castillo Esmeralda. Compartían un trasfondo irlandés y encajaron bien, aunque mi madre también es mitad afroamericana. Yo me parezco todo a mi papá, y mamá es hermosa, y bronceada con ojos color avellana claros y cabello largo y oscuro”. Los miró por un momento con cariño. “Pero algo debe haberla asustado porque piensa que el Castillo Esmeralda es mala suerte y no quería que viniera”, dijo Jake mientras le pasaba el teléfono.
Caitlin jadeó y su mandíbula cayó, “¡Oh Dios mío!”
“¿Qué?” Preguntó Jake.
Caitlin se quedó entumida, luego lo miró y dijo:
”Tu madre... ella es... mi amiga Linda”. Dijo Caitlin mientras su labio inferior temblaba y las lágrimas corrían por su mejilla. Jake se quedó atónito.
“¡¿Qué?! ¿Está bromeando?”
Caitlin negó con la cabeza.
”No, ella vino conmigo al Castillo Esmeralda. Conocí a tu padre también, él era el hombre en el autobús que ella conoció.” Caitlin le dijo a Jake, quien se sorprendió al escuchar que su madre era la amiga de Caitlin. “Entonces, ¿Linda también se casó con un Kellan? ¡Increíble!”
Repentinamente a Caitlin Se le erizó la piel y se abrazó a sí misma en estado de shock.
“No puedo creerlo tampoco, ¿entonces conocía a mi madre?”
“Sí... y ella conoció a Jared también”.
“¡¿Ella qué?!” exclamó Jake. “¡¿Cómo?!”
“¿Acaso ella no nos mencionó?” Le preguntó Caitlin.
“No”.
“¿Pero por qué? ¡No lo entiendo!” Exclamó Caitlin.
“No lo sé, solo sé que ella fue al castillo y conoció a mi papá en el recorrido del autobús”.
Los dos estaban perplejos, ¿por qué Linda no le había mencionado nada sobre Caitlin o Jared o el cristal a Jake? Caitlin estaba perdida. ¿Acaso, Linda temía que la juzgarían loca y luego la encerraran en una institución mental como lo habían hecho con ella, podría ser eso? Ella se preguntó.
“¿Cómo se conocieron?” Preguntó Jake.
“Éramos amigas de la universidad, ella era mi compañera de clase, y la convencí que hiciera una excursión al Castillo Esmeralda, algo que quería hacer con mi abuelo, pero él había fallecido. Es una historia larga, pero ella ayudó a Jared a sacarme de la clínica psiquiátrica en la que me ubicaron mis parientes que pensaban que estaba loca después de decirles dónde había estado”.
“Espere un momento, ¿me está diciendo que Jared fue a nuestra época, y mamá ayudó a sacarle de una clínica psiquiátrica?”
“¡Sí!”
“Esto es demasiado, ¡parece una locura!”
“Pues, es verdad, y ella también tiene la otra mitad del cristal que encontraste en el Castillo Esmeralda”.
Jake de repente se giró y la miró.
“¿Quiere decirme que hay dos?” Preguntó Jake completamente desconcertado.
“Sí, tu encontraste uno, y tu madre tiene la otra mitad, una vez fueron una sola pieza pero fueron partidas en dos”.
“Dios mío... ¿por qué y cómo lo consiguió?”
“Como dije, es una larga historia”.
“Soy todo oídos”.
Caitlin suspiró y luego dijo:
“Bueno, el cristal original vino del mar, fue entregado a una joven hechicera blanca del bosque llamada Rowena. Era una pieza grande y contenía demasiado poder, por lo que se le aconsejó que la partiera por la mitad. Rowena se quedó con una mitad pero le dio la otra mitad a su hermano mayor, quien la había ayudado con una tarea. Luego muchos años después en su vejez la pieza que ella retuvo, se la cedió a Lara, la hermana de Jared, quien había acudido a ella por un hechizo para proteger a su hermano antes de irse a la batalla. Sin embargo, Rowena no le escuchó bien y asumió que pedía un hechizo para su amado. Entonces Jared, a la vez, fue protegido del hechizo mortal del malvado Lord Rogan, pero atrapado por el hechizo protector de Rowena hasta ser liberado por su amada. Es la razón por la que permaneció atrapado durante siglos, hasta que lo liberé después de enamorarme de él.
Esto pasó cuando yo fui al Castillo Esmeralda con tu madre en gira, y tuve un encuentro paranormal con Jared. Él llevaba el cristal como colgante y llegué aquí con él la primera vez. Más tarde, Jared me la puso como protección, pero durante un enfrentamiento con la guardia del castillo, me transportó de nuevo a nuestra época moderna sin él.
Verás, que el cristal protege a quien lo sostiene, y cuando esa persona se siente amenazada, lo traslada a un lugar seguro o con una persona que está pensando en él o en ella, o se comporta como un imán con otro cristal. También fortalece tu ser natural”.
De todos modos, entonces Jared fue a ver a Rowena para pedirle ayuda para encontrarme otra vez. Rowena le dijo a Jared que necesitaba obtener la otra mitad del cristal de un hechicero malvado. Ella le dijo que si él se lo traía ella lo hechizaría, para que pudiera viajar a mí en los tiempos modernos, pero el hechicero no se lo daría libremente. Así que esa noche fue al Castillo Esmeralda para obtener el cristal del malvado hechicero, Lord Rogan, quien también era el hermano mayor de Rowena, pero a quien ella había denunciado como hermano por sus actos malvados hace años. Durante la lucha entre ellos, Jared cortó la mano de Lord Rogan, pero se escapó con el cristal. El hechicero y sus hombres lo persiguieron y lo rastrearon hasta la cueva de Rowena. Allí Rowena usó su magia sobre ellos, pero Jared todavía se vio obligado a luchar contra muchos de los guardias de Lord Rogan. Entonces Rowena le arrojó el cristal atado a una cuerda que cayó cerca del caballo de Jared y mientras ella estaba lanzando el hechizo para transferir a Jared al siglo XXI, la anciana fue abatida. Cuando Jared se giró y la vio ser atravesada con una espada, él mismo fue clavado al corazón. Jared cayó cerca de las patas de su caballo, y vio el cristal, lo alcanzó y lo colocó sobre su corazón y luego, mientras Rowena yacía muriendo, ella terminó el hechizo y él y su caballo fueron transferidos a los tiempos modernos y aparecieron ante tu madre, sangrando en su jardín delantero cuando llegó a casa. Verás, que ella tenía la otra mitad del cristal con ella, que recuperó después de que lo dejé caer en un parque mientras me perseguían hombres que me llevaron a una clínica psiquiátrica.
Lo más importante es recordar que el cristal le fortalece al portador la propia naturaleza, concede los deseos del corazón y, cuando se le amenaza, puede unirlo o transferirlo a un lugar donde se sentirá seguro, si está listo para partir. Así es como Jared y yo nos reencontramos en los tiempos modernos, pero fue el hechizo de amor de Rowena lo que nos unió desde el principio. Cuando tu madre bajó de su automóvil y vio a Jared gravemente herido, llamó a la ambulancia, pero sintió una conexión, por lo que siguió a la ambulancia hasta el hospital. Más tarde esa noche, cuando ella preguntó por el hombre que fue clavado al corazón, el doctor supuso que ella era yo, ya que Jared no cesaba de preguntar por mí, y ella fue conducida a Jared.
Una vez que hablaron, él le pidió que lo llevara a la clínica donde yo estaba sometida. Entonces vinieron a buscarme a la clínica esa noche. El encargado de la noche se negó a dejar que me vieran porque era después de las horas, así que Jared estrelló por las puertas de vidrio con su espada, y luego él y tu madre se enfrentaron a la seguridad, a la policía y al equipo SWAT.
“¡Guau! ¡¿El equipo de SWAT, está bromeando?!”
“No. En ese momento, el cristal tenía una cuerda atada alrededor para usarlo como colgante, y lo vi colgando del brazo de tu madre cuando ella vino a despertarme. Creo que quiso ponerlo sobre mí en algún momento, pero cuando vi a Jared, me senté demasiado rápido y desvié su intento de colocármelo. Todo después de eso pasó tan rápido. Luego escuchamos al equipo de SWAT entrar por el edificio, y ella tomó una foto de mí y Jared montados en su caballo justo antes de que nos encontráramos cara a cara con ellos. Ella aún sostenía una mitad de los amuletos de cristal. Entonces Jared los envistió y nos abrieron fuego”.
“¡Guau, el equipo SWAT abrió fuego contra ustedes! ¡Cielos!”
“Sí, pero Jared traía como colgante el cristal que le quitó a Lord Rogan que Rowena había hechizado. Solo recuerdo un destello de luz lavanda y caímos sobre el pasto después de viajar por el tiempo, y el cristal que tu madre sostuvo la debe haber transferido a su casa”.
“¡No puedo imaginar ver a mi madre ayudar a alguien a escapar de ningún lado o enfrentarse al equipo SWAT!” Exclamó Jake.
“Bueno, ella estaba con Jared”.
Jake la miró y parpadeó,
“Sí, me olvidé, que él es un guerrero, y está acostumbrado a ese tipo de cosas... es increíble”.
Jake estaba completamente asombrado de ser un descendiente de, Jared Kellan. Ahora entendía por qué a Jared se le respetaba y temía y se había ganado la mano de una bella mujer como lady Caitlin.
“Sí, estoy bastante orgullosa de él, es un guerrero increíble y yo vine durante un tiempo de guerra. Él me salvó de ser arrojada desde la cima del Castillo Esmeralda durante la batalla final en esta área. Luchó a través de los guardias y cuando solo Lord Rogan quedaba, logré liberar mis manos, y quitarme la soga de la cabeza y colocarla sobre la cabeza de Lord Rogan mientras me daba la espalda y me amenazaba con empujarme sobre la cornisa. A la vez, en su lugar, Jared rápidamente me jaló de la repisa y empujó a Lord Rogan sobre la cornisa, haciéndolo caer y quebrarse el cuello al colgar fuera de la pared de la cima del castillo a la vista de todos y la batalla se ganó. Sin embargo, mientras Jared y yo nos abrazamos fue apuñalado por la espalda. Pensé que lo había perdido, fue un momento desgarrador para mí”.
“¿Quién lo apuñaló en la espalda?”
“Brams, el capitán de la guardia de Lord Rogan. Se nos acercó desde atrás mientras nos abrazábamos. Cuando Jared cayó al suelo, me arrodillé sobre él, estando enfurecida tomé su espada y desde mi posición arrodillada la enterré hacia atrás en Brams que miraba tras de mí. Como Kayla y yo tenemos una conexión especial, y ella ya había transferido la capacidad de ver visiones del presente y el futuro en mí, entonces ella sintió mi agonía cuando lloré por Jared que moría. Fue el mismo dolor agónico que ella sintió cuando perdió a su primer esposo, Derrick, durante la emboscada que condujo a la batalla. En ese momento, ella me empoderó con sus lágrimas sanadoras, y me dijo que las untara sobre el corazón y la herida de Jared. Después de unos segundos Jared abrió sus ojos, un momento sinigual por cual estaré eternamente agradecida a Kayla”.
“Increíble... la vida aquí es increíble, así como también matar al hombre que apuñaló a Jared”.
“Bueno, Jared es mi amor... y yo soy el suyo... ¿es eso tan increíble?”
Jake la miró con admiración y un momento después, sacudió la cabeza y dijo:
”No, en ningún momento”.
”Pero estoy muy agradecida a tu madre, no estaría aquí con Jared, si no fuera por su ayuda y la de Rowena”. Caitlin admitió.
Jake, estaba perdido en sus pensamientos, fascinado por su historia, y cómo este mundo medieval le proporcionaba las mejores lecciones que la vida podría dar. Luego recordó lo que dijo Caitlin antes, que su madre se quedó con el cristal original y dijo:
”Entonces mi madre tenía el cristal que también la protegía, sin embargo, ella no vino aquí, de lo contrario, nunca se habría casado con mi padre... y pues, yo no estaría aquí, ¿verdad?”
“Así es”, respondió Caitlin y sonrió.
Jake se levantó y comenzó a digerir todo lo que le dijo Caitlin. De repente, no podía imaginarse a sí mismo viviendo en otro lugar que no fuera aquí, donde la gente amaba tan intensamente como vivía y luchaba por sobrevivir. Luego, pensando en lo que sabía sobre su madre, dijo:
“Recuerdo que cada vez que mi padre hablaba sobre nuestra ascendencia Kellan, o del Castillo Esmeralda, mi madre cambiaba de tema o de repente tenía un lugar adonde ir o algo que hacer. Tal vez le temía a la premonición de que yo o mi padre podríamos terminar viniendo aquí”.
“Pues, estás aquí, Jake, así que supongo que su premonición... estaba correcta”, concluyó Caitlin.
§
Jared se unió a ellos, él permaneció en silencio, mientras tomaba la mano de Caitlin y la ponía de pie, luego los condujo hacia un área cálida para dormir. Jake miró a Jared con nuevo respeto. La vida en este mundo era dura y desafiante, tenías que endurecerte o ser eliminado temprano. Él también era un Kellan, y estaba listo para ser el tipo de hombre como lo era su antepasado ante él, Jared; un guerrero valiente y audaz con una inclinación natural a proteger y defender, y no a alguien que dependía de la magia para ser respetado o considerado poderoso. Jake sintió que la adrenalina se elevaba dentro de él. La vida en los tiempos modernos tenía sus comodidades y tecnología, pero era frívola y vacía en comparación. Solo había estado aquí por poco tiempo, sin embargo, nunca había sentido un mayor llamado o sentido de pertenencia... especialmente después de enamorarse de Loriel que venía hacia él. Loriel era el deseo de su corazón, Caitlin, era su voz de razonamiento, ella le recordaba a su madre, y Jared era su inspiración. Estaba sintiendo un empoderamiento que no tenía nada que ver con sus atributos mágicos.
“¿Cómo está tu madre?” Le preguntó a Loriel.
“Ella duerme. Mi padrastro está con ella”.
Todos comenzaron a reunirse para esperar pasar la fría y lluviosa noche.