Après une dure bataille, les anciens combattants obtiennent en 1922 que le 11 novembre devienne une fête nationale. Le 29 octobre 1922, La France mutilée, l’hebdomadaire national de l’Union fédérale (l’une des principales organisations d’anciens), reproduit un appel des mutilés et combattants du Loiret qui définit le sens que les associations entendent donner à cette commémoration.
Fête nationale du 11 novembre
Appel au Peuple
Citoyens !
Les Hommes de la Guerre veulent célébrer le 11 novembre.
Le 11 novembre 1918 marque la fin de la plus épouvantable tuerie qui ait désolé le monde moderne. Pendant cinquante-deux mois, des peuples entiers se sont affrontés sur d’immenses champs de bataille. Quarante millions d’hommes se sont battus. Six millions ont été tués. Quinze millions ont été blessés. Des régions populeuses et riches ont été ravagées ; il faudra un quart de siècle pour les ramener à la vie.
C’est l’Allemagne qui portera devant l’histoire la responsabilité du sang versé et des ruines accumulées. C’est l’Allemagne impérialiste, pangermaniste et militariste qui a voulu cette guerre, qui l’a déclarée et qui l’a poursuivie par les moyens les plus criminels.
La France républicaine et pacifique s’est battue pour la justice, pour la liberté, pour le droit. Les Hommes de la guerre se sont battus contre l’impérialisme, contre le militarisme : ILS ONT FAIT LA GUERRE À LA GUERRE. Sept millions et demi de Français ont porté leur vie sur les champs de bataille ! UN MILLION CINQ CENT MILLE SONT MORTS ! Un million sont incurablement mutilés ! Huit cent mille enfants n’ont plus de père ! Sept cent mille femmes n’ont plus de mari !
Les Hommes de la Guerre veulent que LEUR VICTOIRE consacre l’ÉCRASEMENT DE LA GUERRE !
Ils veulent que l’Allemagne coupable paye la guerre qu’elle a déchaînée !
Ils veulent que la France victorieuse demeure la Patrie du Droit et le Soldat de la Paix.
Ils veulent qu’à l’anarchie entre les peuples soit substitué le règne du droit entre les nations.
Hommes de la Guerre, en mémoire des luttes géantes que nous avons soutenues ; au nom de nos frères morts, nous sommes les serviteurs pacifiques de la SOCIÉTÉ DES NATIONS.
Citoyens !
Avec les Hommes de la Guerre, soyez les Hommes de la Paix.
Le 11 novembre, jour de la Victoire, jour de nos souvenirs, jour de nos deuils, jour de nos espoirs, avec nous sachez vouloir d’un seul cœur :
Liberté, Justice, Paix entre les citoyens !
Justice pour la France !
Paix dans le Monde !
« Appel des mutilés et des combattants du Loiret », La France mutilée, 29 octobre 1922, cité in A. Prost, Les Anciens Combattants, Paris, © Julliard-Gallimard, « Archives », 1977, p. 100-101.