FÜNF

Sadie

Das Bett ist kalt und leer. Hat Dmitri beschlossen, letzte Nacht zu verschwinden, jetzt, wo er sich an die Vergangenheit erinnert?

Ist er verheiratet?

Verlobt?

Ich hätte fragen sollen, bevor ich mit ihm ins Bett gegangen bin. Aber verdammt, es war gut. Es ist lange her, dass ein Mann meinen Körper so verehrt hat, wie Dmitri es tat. Zu lange.

„Mama?“ Allie klopft prompt, aber sie stürmt nicht wie sonst durch meine Tür.

„Nur eine Sekunde!“ Ich beeile mich, einen Schlafanzug aus der Kommode zu holen und ihn in Rekordgeschwindigkeit anzuziehen. Die Schlafzimmertür ist nicht verschlossen, aber sie wartet geduldig. Mehr als sonst. Warum ist das so?

Als ich angezogen bin, schleiche ich mich zur Tür und reiße sie auf. „Du bist früh zu Hause.“

Ein wissendes Grinsen umspielt ihre Lippen. „Ich habe deinen Freund getroffen.“

„Was?“ Ich huste und räuspere mich, meine Augen sind groß.

Verdammt!

„Ist Dmitri gerade gegangen?“, frage ich und dränge mich an ihr vorbei in die Küche. Ich brauche Kaffee.

„Der heiße Russe mit dem mörderischen Körper? Er ist gestern Abend gegangen.“

„Gestern Abend“, wiederhole ich verwirrt. „Du bist gestern Abend nach Hause gekommen? Was ist mit deiner Freundin passiert?“ frage ich und lenke das Gespräch von Dmitri ab. Er ist nicht mein Freund. Ich will nicht, dass Allie auf verrückte Ideen kommt.

„Wir haben uns gestritten, weil sie sich wie ein Idiot benommen hat. Sie wollte sich hinausschleichen und ihren Freund besuchen, und hat darauf bestanden, dass ich sie decken soll. Sie ließ mich auf ihre beiden Geschwister aufpassen.“

„Das ist nicht sehr nett von ihr.“

„Mach dir keine Sorgen, Mom. Ich habe sie sofort verpfiffen, als sie weg war. Ich habe ihre Mutter angerufen, und sie ist nach Hause gekommen. Sie hat wahrscheinlich für den Rest ihres Lebens Hausarrest!“ Sie reckt ihre Faust zum Zeichen des Sieges in die Luft.

„Warum war ihre Mutter nicht zu Hause?“, frage ich.

„Heißes Date?“ Allie zuckt mit den Schultern. „Dein Date ist gut gelaufen. Wie lange bist du schon mit Dmitri zusammen?“

„Nein, ich meine, wir sind nur Freunde.“ Ich will nicht, dass meine Tochter denkt, dass ich mit Männern schlafe, die ich kaum kenne. Was zwischen Dmitri und mir passiert ist, war nicht typisch für mich.

Ich mache keine One-Night-Stands.

Ich habe immer darauf bestanden, dass Allie an erster Stelle steht. Das bedeutet, dass Verabredungen auf die lange Bank geschoben wurden. In ein paar Jahren wird sie aufs College gehen, und ich muss mir keine Sorgen mehr um sie machen.

„Genau, Freunde mit Zusatzleistungen“, kichert sie.

„Allie!“, warne ich sie. „Das reicht jetzt.“

„Tut es nicht, Mom. Du hast mir deinen Freund vorenthalten.“

Ich schaue sie böse an.

„Gut, dein Freund. Wann kann ich ihn richtig kennenlernen? Zum Beispiel beim Abendessen?“

Das Mädchen ist hartnäckig. Das kommt hundertprozentig von meinen Genen. Ich habe nur mich selbst für ihre Sturheit verantwortlich gemacht.

„Ich werde sehen, ob er am Wochenende Zeit hat.“ Bei dem Gedanken, mit Dmitri und meiner Tochter auszugehen, dreht sich mir der Magen um. Ich bin noch nicht bereit dafür, aber ihr zu sagen, dass ich mit einem Mann geschlafen habe, den ich kaum kenne, ist noch schlimmer.

Ich kann ein Fake-Date durchziehen, wenn Dmitri mitmacht. So wie ich das sehe, schuldet er mir etwas dafür, dass ich ihm geholfen habe, und ich habe deswegen meinen Job verloren.

Nicht, dass ich ihm die Schuld gebe, das tue ich nicht. Es war allein meine Entscheidung, aber das Mindeste, was er tun kann, ist zu helfen.

Aber wie soll ich Dmitri erreichen? Ich weiß nicht, wo er wohnt, lebt oder arbeitet. Er hat weder ein Handy noch eine Brieftasche. Allerdings hat er es geschafft, sein Fahrgeld für die U-Bahn zu bezahlen.

Im ersten Moment habe ich mir nichts dabei gedacht, aber jetzt bin ich noch verwirrter.

„Kann ich heute Nachmittag mit Brooke ins Einkaufszentrum gehen?“, fragt Allie.

„Ja“, sage ich, greife nach meiner Handtasche und fische einen Zwanziger heraus. „Gib nicht alles auf einmal aus.“

Sie rollt mit den Augen. „Das reicht kaum für ein Mittagessen.“

„Gern geschehen.“

* * *

Nachdem ich mich um meine freche Tochter gekümmert habe, ziehe ich mir Laufkleidung und Schuhe an und gehe zur Tür hinaus.

Dmitri steht unten an der Verandatreppe. „Wie lange bist du schon hier draußen?“, frage ich ihn.

Er nippt an seinem Kaffee, sein Blick ist leer. „Eine Weile. Ich hätte dir ja einen Kaffee gekauft, aber ich habe nicht mit dir gerechnet.“

„Wartest du auf ein anderes heißes Date?“, scherze ich.

Er zieht die Stirn in Falten. „Nein.“ Er schlurft mit den Füßen, aber seine Augen bleiben an meinen haften. „Du hast nicht erwähnt, dass du eine Tochter hast.“

„Das ist auch nicht zur Sprache gekommen“, sage ich. „Wir sind nicht zusammen.“

Er trinkt seinen Kaffee aus und wirft den Becher daneben in den Mülleimer.

„Ich gehe joggen.“ Ich zeige in die Richtung, in die ich gehen will. „Du kannst mich begleiten, wenn du Lust hast. Ich kann nicht versprechen, dass du mit mir mithalten kannst.“

„Das hört sich nach einer Herausforderung an“, knurrt er.

Ich beginne mit einem langsamen Tempo, um mich aufzuwärmen, und Dmitri ist neben mir. „Hübsches Kind. Alleinerziehend?“, fragt er.

„Ja, ihr leiblicher Vater ist nicht auf dem Bild.“ Ich werfe ihm einen Blick zu, bevor ich meine Aufmerksamkeit wieder auf den Bürgersteig richte und mich auf den Weg zum nächsten Park mache, der etwas mehr als zwei Meilen entfernt ist. „Was ist mit dir? Hast du Kinder oder eine Frau, von der ich wissen sollte?“ frage ich.

Ich bin überrascht, dass er auf meine Veranda und in meine Wohnung zurückgekehrt ist, nachdem er sein Gedächtnis wiedererlangt hat. Warum ist er nicht nach Hause gegangen?

„Ich bin Single“, sagt Dmitri und lächelt mich an. „Normalerweise binde ich mich nicht.“

Ich lache leise vor mich hin. „Bei dir klingt das so, als ob Bindung etwas Schlechtes wäre.“

„Das ist einfach nichts für mich“, sagt Dmitri und stellt seinen Standpunkt klar.

„Mach dir keine Sorgen. Ich hatte nicht vor, dir einen Antrag zu machen. Es war nur eine Nacht“, sage ich. Eine fabelhafte, weltbewegende Nacht, aber ich kann damit umgehen, wieder zölibatär zu sein. Es ist ja nicht so, als hätte ich in den letzten Jahren nicht reichlich Übung darin gehabt.

Er joggt im Gleichschritt neben mir her, unsere Füße schlagen im Gleichklang auf dem Bürgersteig auf. „Wo warst du letzte Nacht?“, frage ich ihn. Es geht mich zwar nichts an, aber ich frage trotzdem, weil ich wissen will, wohin er verschwunden ist. Wenn er nach Hause gegangen ist, hat er sich nicht umgezogen.

„Ich habe früher in einem Nachtclub gearbeitet. Ich bin zurückgegangen, um zu sehen, ob einer meiner Kollegen etwas über die Schießerei weiß.“

„Und?“

„Nichts“, sagt Dmitri.

Es liegt eine Schwere in der Luft und obwohl ich ihn nicht sehr gut kenne, frage ich mich, ob er mich anlügt. Aber warum sollte er lügen? Was würde er davon haben?

„Bist du nach Hause gegangen?“

„Bin ich nicht“, sagt er, aber er geht nicht weiter darauf ein. Er joggt schneller. Es ist eher ein Sprint, während ich versuche, ihn einzuholen.

Wenn er nicht darüber reden will, werde ich das Thema erst einmal ruhen lassen. Aber er kann nicht wieder bei mir bleiben, nicht mit Allie im Nebenzimmer.

„Also, du musst mir einen Gefallen tun“, sage ich und sehe ihn an.

„Es geht los“, murmelt er. Ich jogge in den Park; die Bäume überdachen den Weg, was viel angenehmer ist als die Sonne, die auf uns niederprasselt.

„Allie, meine Tochter, hat noch nie einen meiner Freunde getroffen.“ Ich lasse den Teil weg, in dem ich sage, dass ich seit ihrer Geburt keine Freunde, keine Beziehung und keine Eroberungen mit Männern hatte. Es ist zu peinlich, um darüber zu sprechen. Er wird wahrscheinlich denken, ich hätte Nonne werden sollen.

„Warum ist das so?“, fragt Dmitri.

„Ich will keine Männer im Haus vorführen und sie in ihr Leben bringen, wenn sie nicht bleiben.“

„Na gut.“ Er verlangsamt seinen Schritt, und ich tue dasselbe, um neben ihm zu bleiben. „Was ist die Frage?“

„Ihr habt euch gestern Abend getroffen und sie denkt, du wärst mein Freund. Ich konnte ihr nichts anderes sagen.“

„Weil du nicht willst, dass sie wenig von dir hält?“ vermutet Dmitri.

„Ich will nicht, dass sie denkt, dass Gelegenheitssex okay ist. Sie ist dreizehn, jung und beeinflussbar. Sie wollte meinen Freund kennenlernen und sich mit uns verabreden.“

„Freund?“ Seine Stimme bleibt ihm im Halse stecken.

„Ich weiß, das ist eine große Bitte. Sie denkt, dass wir zusammen sind, und ich möchte sie nicht verwirren, aber wenn es für dich zu viel ist, kann ich ihr sagen, dass wir Schluss gemacht haben—“

„Nein, ich mache das schon“, sagt Dmitri und unterbricht mich, bevor ich weiterreden kann.

„Bist du sicher?“

„Du hast mein Leben gerettet. Das ist das Mindeste, was ich tun kann. Was hast du ihr über uns erzählt?“ Dmitri wird langsamer, und ich tue dasselbe.

Vielleicht sollte er nicht mehrere Kilometer laufen. Er lag gerade im Koma. „Nicht weit von hier gibt es eine Bank. Wir können uns dort eine Weile hinsetzen, wenn du willst.“

„Klingt gut.“

Wir gehen auf die Bank zu und ich stoße ihn beim gehen ungewollt an. „Ich habe Allie noch nicht viel erzählt, obwohl sie sicher fragen wird, wie wir uns kennengelernt haben und wie lange wir uns schon kennen.“

Seine Hand liegt auf meinen unteren Rücken und ich atme scharf ein, weil ich mich an seinen Körper erinnere, der sich letzte Nacht mit meinem verschränkt hat.

„Wie wäre es, wenn wir mit der Wahrheit beginnen?“

Sein Vorschlag macht Sinn, aber ich will nicht, dass Allie denkt, ich hätte einen Typen mit nach Hause gebracht, den ich kaum kenne.

„Es ist nicht gut wenn sie hört, dass ich dich mit einer Schusswunde am Kopf gefunden habe“, sage ich. Allie ist zäh und stark, aber ich will sie nicht beunruhigen. „Wie wäre es mit einem Kompromiss? Ich sage ihr, dass ich dich im Ferienlager kennengelernt habe. Und wenn sie uns während des Dates fragt, kannst du sie alles über das Camp fragen und das Gespräch auf sie lenken.“

Seine Lippenwinkel kräuseln sich nach oben. „Ich wette, du hast das schon mal gemacht.“

Denkt er, dass ich schon mit vielen Männern geschlafen habe und sie vor meiner Tochter verstecken musste? „Nein, das ist das erste Mal.“ Ich gehe nicht näher darauf ein. Es ist schon peinlich genug, daran zu denken. Ich will nicht, dass er sich als Nächstes über mich lustig macht.

Er nimmt auf der Holzbank Platz, und ich setze mich neben ihn. Ich vermisse schon jetzt die Wärme seiner Berührung auf meinem Rücken. Ich verzichte darauf, näherzurücken und mich an ihn zu lehnen. Wir sind kein Paar.

Er tut mir diesen Gefallen, um mir zu helfen, weil ich sein Leben gerettet habe.

„Entspann dich, das wird schon“, sagt Dmitri.

„Hattest du schon mal mit Teenagern zu tun?“

Er räuspert sich. „Nicht wirklich, aber ich bin sicher, dass ich mit allen Fragen umgehen kann, die deine Tochter uns stellt.“

Dmitri weiß nicht, worauf er sich einlässt, wenn es um Allie geht. „Okay, gut“, sage ich und zwinge mich zu einem Lächeln.

Er streckt seine Arme aus und stützt sie an der Lehne der Bank ab. Er ist still und grübelt und ich frage mich, was ihm durch den Kopf geht.

Die Stille kitzelt mich wie eine kühle Brise. Dmitris Finger streichen über meine Schulter und dann über mein Haar. Seine Augen studieren mich, während ich auf die Bäume vor mir schaue, auf den Wald, auf alles, nur nicht auf seinen festen Blick.

Es ist zu viel, seinen Blick zu erwidern. Er ist zu intensiv, und ich bin nicht bereit dafür. Das ist alles nur gespielt, aber ich möchte nicht zugeben, dass ich die letzte Nacht sehr genossen habe.

Ich lehne mich zurück, seine Finger sind stark, warm und sein Griff dominant, als er näher kommt und mein Haar mit einer Handbewegung nach oben zieht, um mein Gesicht seinem Blick zuzuwenden.

„Wann warst du vor letzter Nacht das letzte Mal mit einem Mann zusammen?“, fragt Dmitri.

Ich atme scharf ein. „War es so offensichtlich?“ Ich keuche. Die Luft ist heiß und stickig und ich würde mich am liebsten im nächsten Wasserbecken ertränken. Zur Hölle, selbst eine Pfütze würde ausreichen.

„Antworte mir, Malishka.“ Sein Blick ist fest und unerschütterlich, als er mich anschaut und auf meine Antwort wartet.

„Es ist schon eine Weile her“, flüstere ich. Ich will mich nicht dafür schämen, dass ich meine Tochter an erste Stelle gesetzt habe, aber er wird mich für verrückt halten, wenn ich zugebe, wie lang es her ist. Zu lange ist eine bessere Antwort. Sie ist vage und mehr als zutreffend.

„Monate?“, fragt er mit tiefer und rauer Stimme.

Ich bewege mich leicht, aber es ist eher so, dass ich mich unter seiner Beobachtung winde, während er meinen Kopf festhält. Er übernimmt die Kontrolle, verlangt sie und ich kann mich nicht erinnern, dass jemals ein Mann, mit dem ich geschlafen habe, so gehandelt hätte.

Ich wage zu behaupten, dass es heiß und höchst erregend ist. Vielleicht liegt es aber auch nur daran, dass er die schlafende Bestie in mir entfesselt hat.

„Länger?“, fragt er.

Die Frage lässt ihn nicht mehr los.

„Ja, aber das ist keine große Sache. Ich habe meinen Fokus und meine Priorität auf meine Tochter gelegt.

„Letzte Nacht war es anders.“ Dmitri macht mir keine Vorwürfe. Er weist nur auf die Fakten hin. Sein Griff um mich lockert sich, als er mit meinem Haar spielt. Die Geste beruhigt mein rasendes Herz.

„Letzte Nacht sollte sie nicht zu Hause sein. Ich habe sie bei einer Freundin übernachten lassen, aber das war mein Fehler.“ Meine Wangen brennen, wenn ich nur daran denke, wie es gewesen sein muss, als Dmitri Allie kennengelernt hat. „War es unangenehm?“

„Was?“

„Ihr über den Weg zu laufen.“ Ich hatte ihn nicht gewarnt, dass ich eine Tochter habe, weil ich nicht dachte, dass er sie jemals kennenlernen würde. Mit ihm zu schlafen war nicht Teil des Plans, und ich neige dazu, übermäßig organisiert zu sein.

Dmitris Lippen sind nach oben gebogen. „Es war eine Überraschung, aber ich denke, ich habe es gut hin bekommen, denn sie denkt, wir sind zusammen.“