FÜNFZEHN

Sadie

Wenn Dmitri mir einen Antrag gemacht hätte, bin ich mir nicht sicher, ob ich Ja gesagt hätte. Aber er ist mir wichtiger, als es für eine unechte Beziehung sein sollte.

Und das Komische ist, dass es sich bei uns noch nie unecht anfühlt hat.

Nachdem wir Allie aus Nova Scotia abgeholt haben, erzähle ich ihr die Neuigkeiten, ohne alles zu sagen. Sie muss nicht zu wissen, dass der Mann, in den ich mich verliebt habe, mit der russischen Bratva zusammen arbeitet.

Das ist ein Geheimnis, das meine dreizehnjährige Tochter wohl nicht für sich behalten kann.

Sie ist begeistert, dass wir wieder zusammen sind und in einem neuen Haus leben werden. Obwohl sie viel mehr Fragen hat, als ich Antworten geben kann, habe ich ihr versprochen, dass wir einen Schritt nach dem anderen machen werden.

„Das Haus ist so groß!“, sagt Allie. Ihr bleibt der Mund offen stehen, als wir an den schmiedeeisernen Toren und dem Eingang der Wachen vorbeifahren.

„Unsere Familie lebt hier. Wir alle, unter einem Dach“, sagt Dmitri.

„Wie deine Eltern und Großeltern?“, fragt Allie.

„Meine Brüder.“

„Das ist so cool! Ich wünschte, ich hätte Geschwister. Es wäre toll, mit ihnen zu leben, wenn wir groß sind.“

Ich atme nervös aus, weil ich nicht will, dass Allie noch mehr über Dmitri und seine Familie herausfindet. Sie ist ein intelligentes junges Mädchen und klug genug, um herauszufinden, dass diese Männer nicht biologisch mit ihm verwandt sind.

„Bist du sicher, dass es okay ist, wenn wir hier bei dir bleiben?“, frage ich. Ich möchte kein Hindernis sein.

„Ich bestehe darauf. Und ich habe bereits deine Nachbarin kontaktiert, die auf Kona aufpasst. Sie wird ihn heute Abend vorbeibringen.“ Dmitri hält vor dem Haupteingang und stellt den Wagen in die Parkposition. Ich steige aus. Das Herrenhaus steht offensichtlich auf zwei Grundstücken und ist gut gepflegt.

Dmitri öffnet den Kofferraum und holt unser Gepäck von der Reise heraus. Wir haben schon darüber gesprochen, dass wir in die Wohnung zurückkehren müssen, um unsere Sachen zu packen, aber er hat darauf bestanden, dass er alles von einem Umzugsunternehmen erledigen lässt. Wir sollen nicht in die Wohnung zurückkehren, wenn er uns nicht begleitet.

Allie bewundert das Äußere des Gebäudes, während sie vor der Tür steht und die kunstvollen Verzierungen, das Dekor und die Architektur betrachtet. „Wow.“

„Ich weiß. Es heißt, die Fassade ist aus echtem Gold“, flüstert Dmitri Allie etwas zu laut zu.

Ihre Augen leuchten auf. „Wirklich?“

Dmitri zuckt mit den Schultern. „Das habe ich gehört.“

Ich lächle und beobachte die beiden, wie sie miteinander umgehen. Er kann gut mit Allie umgehen. Sie hatte noch nie eine männliche Bezugsperson und der Gedanke, dass die Männer, mit denen sie aufwächst, Mitglieder der Bratva sein werden, macht mir Angst.

Aber wenn sie so sind wie Dmitri, wird es nicht so schlimm sein. Ich mag ihn von ganzem Herzen, deshalb fiel es mir auch so leicht, zuzustimmen, bei ihm einzuziehen. Ich hatte meine Zweifel, aber er hat mir versprochen, mich zu beschützen, und da die italienische Mafia im Schatten lauert, ist das die sicherste Option.

Allie legt ihren Arm in seinen und lässt sich von ihm ins Haus begleiten. Er stellt das Gepäck am Eingang ab und führt uns durch das Innere des Hauses.

Das Haus ist wunderschön. Die Treppe auf der rechten Seite führt spiralförmig in den zweiten Stock hinauf. Dmitri führt uns zuerst durch das Erdgeschoss und stellt uns die anderen Kinder und ihre Mütter im Spielzimmer vor, bevor er uns das Esszimmer, die Küche und das Badezimmer zeigt.

Die Tour geht oben weiter. Dmitri schnappt sich unsere Taschen. Er lässt mich nichts tragen, und er hat recht, ich muss meine Rippen nach dem Vorfall mit dem Bären erst einmal heilen lassen.

Dmitri zeigt Allie ihr Zimmer und nebenan ist unser Zimmer. Ich bin erleichtert, dass ihr Schlafplatz ganz in der Nähe ist.

Sie lässt sich auf die Matratze plumpsen und schaut sich in dem kargen Raum um. Es gibt eine Kommode gegenüber dem Bett und einen Nachttisch, aber sonst nicht viel.

„Darf ich das Zimmer dekorieren?“, fragt sie.

„Wenn du Poster an die Wände hängen willst, ist das sicher in Ordnung.“

„Was ist mit Farbe?“ Ein breites Grinsen breitet sich auf ihrem Gesicht aus. „Ich wollte schon immer mein Zimmer streichen, aber das ging nicht, weil es eine Wohnung ist.“

Dmitri schenkt ihr ein warmes Lächeln. „Das wird unser erster Punkt auf der Tagesordnung sein.“

„Wirklich?“ Allies Augen leuchten auf.

„Morgen früh fahren wir in den Laden und du kannst dir eine Farbe für dein Zimmer aussuchen.“

„Super!“

„Danke“, flüstere ich, greife nach Dmitris Hand und verschränke unsere Finger miteinander. Ich bin dankbar für alles, was er getan hat, auch dafür, dass sein Chef mich als Barkeeperin im Club Sage angestellt hat.

* * *

Nach dem Abendessen scheint sich Allie in ihrem neuen Schlafzimmer einzurichten und liest ein Buch, während Kona sich auf ihrem Welpenbett zusammenrollt.

Dmitri hat Allie angeboten, ein Bücherregal zu kaufen, das sie mit so vielen Büchern wie sie möchte füllen kann, wenn sie verspricht, sie alle zu lesen. Das Mädchen ist im siebten Himmel.

„Komm mit mir“, sagt Dmitri, nimmt meine Hand und führt mich die Treppe hinunter durch die Hintertür. Dort gibt es einen üppigen, blühenden Garten mit Lichtern, die den Weg beleuchten und sich um das Dach und die Beine der Pergola winden.

Es ist wunderschön.

Der Sonnenuntergang ist schon eine Weile her, aber bei der Lichtverschmutzung durch die Stadt ist es schwierig, die Sterne zu sehen.

„Wie geht es dir?“, fragt Dmitri. Er führt mich zu einer Holzbank und wir setzen uns.

„Mir tut alles weh, aber sonst geht es mir gut. Bist du sicher, dass wir vor der Mafia sicher sind?“

„Ich verspreche dir, dass Antonio und seine Männer dir nichts antun werden. Du musst dir keine Sorgen machen, Malishka.“

„Danke.“ Ich atme erleichtert auf. Antonio ist immer noch da draußen, aber mit dem Schutz von Dmitri und seinen Brüdern vertraue ich darauf, dass meine Tochter und ich sicher sein werden.

„Ich habe mir Sorgen um dich im Krankenhaus gemacht.“ Seine Finger schieben eine Haarsträhne zurück und stecken sie hinter mein Ohr.

„Ich bin froh, dass du mich gefunden hast, bevor es noch schlimmer wurde.“ Ich erschaudere bei den Erinnerungen, die mich durchfluten. Ich hätte nicht leichtsinnig in den Wald rennen dürfen. Ich hätte mich tagelang verirren und verhungern können, oder der Bär hätte nur zwei Minuten länger gebraucht, und ich wäre zu Tode gebissen worden.

Dmitris Hand streicht mit sanften, beruhigenden Bewegungen über meinem Rücken und ich lege meinen Kopf auf seine Schulter. „Als ich dich fast verloren hätte, wurde mir klar, dass ich ohne dich nicht mehr leben will.“

Ich lege meine Hand auf seinen Oberschenkel. „Ich hätte dich fast verloren, bevor ich überhaupt wusste, wer du bist“, flüstere ich und denke an den Tag zurück, an dem ich ihn erschossen auf dem Waldboden fand.

„Ich liebe dich“, flüstert Dmitri.

Ich neige meinen Kopf zu ihm und bewege mich leicht, als seine Lippen über die meinen streichen, ganz langsam und vorsichtig. Seine Küsse sind immer leidenschaftlich, und ich kann nicht wild und ungebändigt vor Verlangen sein, während ich heile.

„Ich hasse es, die Dinge langsam anzugehen.“

Dmitri kichert und Tränen füllen seine Augen vor Lachen.

„Was?“, frage ich und verstehe nicht, warum er so sehr lacht.

„Ich dachte, du wolltest sagen, dass ich dich hasse.“

Ich runzle verwirrt die Stirn. „Warum sollte ich das sagen?“ Das ist der am weitesten entfernte Gedanke in meinem Kopf und unwahr.

Ich bin nicht glücklich darüber, dass er mich über seinen Arbeitgeber angelogen hat, aber ich hätte ihn nie in die Nähe meiner Tochter oder in meine Nähe gelassen. Ich würde für die Moretti-Familie arbeiten, und wenn ich Antonios Geheimnis entdeckt hätte, wären meine Tochter und ich wahrscheinlich tot.

„Ich weiß nicht“, sagt Dmitri und lacht.

„Es fällt mir nicht leicht, das zu sagen, aber ich mag dich sehr.“

„Du liebst mich?“, fragt er und hebt neugierig eine Augenbraue. „Ist das der nächste Schritt vor der Liebe, aber nach der Liebe?“

„Kann sein“, sage ich lächelnd und kaue auf meiner Unterlippe. „Ich war noch nie verliebt, jedenfalls nicht so, wie du es dir vorstellst. Natürlich liebe ich meine Tochter, aber das ist etwas anderes.“

„Das ist verständlich.“

„Was ist mit dem Mann, der dir Allie geschenkt hat?“, fragt Dmitri.

„Er ist kaum ein Mann. Als er erfuhr, dass ich schwanger bin, ist er abgehauen.“

Dmitri knurrt. „Feigling.“

„Ich habe im Laufe der Jahre gelernt, mich auf niemanden zu verlassen. Das ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum ich bis ich dich kennenlernte mit niemandem ausgegangen bin.“

„Dreizehn Jahre? Heißt das, du bist schon so lange enthaltsam?“

Ich presse meine Lippen aufeinander und die Luft draußen fühlt sich warm an. Bin ich rot geworden? Wenigstens verdeckt die Dunkelheit die Farbe auf meinen Wangen. Ich schaue auf meinen Schoß und weiche seinem erhitzten Blick aus.

„Das musst du nicht beantworten“, sagt Dmitri. „Es geht mich nichts an.“

Ich bin erleichtert, obwohl ich ihm wahrscheinlich alles sagen würde, was er wissen will, ist es mir auch peinlich. „Du bist der einzige Mann, mit dem ich je eine falsche Beziehung und einen echten Orgasmus hatte.“

Seine Kinnlade fällt herunter und er lacht. „Willst du mir damit sagen, dass du in deinen echten Beziehungen normalerweise einen unechten Orgasmus hast?“

Ich lächle und nicke leicht.

„Das ist nicht gut“, knurrt er und lehnt sich näher an mich heran, wobei seine Lippen meine berühren.

Ich wimmere, nicht vor Schmerz, sondern vor Verlangen.

Er zieht sich zurück. „Habe ich dir wehgetan?“

„Oh nein“, flüstere ich gegen seine Lippen. Mein Inneres pulsiert vor Verlangen. Er hat die unheimliche Fähigkeit, mir weiche Knie zu verschaffen. „Aber wir müssen es langsam angehen.“

Er hebt mich in seine Arme und trägt mich zum Haus.

„Dmitri, lass mich runter!“ Ich schreie vor Lachen und ziehe eine Grimasse, weil mein Kichern schmerzt.

Er willigt ein. „Ich setze nur deine Füße ab, damit du dich nicht noch mehr verletzt.“ Seine Beharrlichkeit ist süß und ich möchte ihn küssen, bis die Sonne aufgeht und unsere Körper zu einer Einheit verschmelzen.

Vielleicht ist es gar nicht so schlecht, es langsam anzugehen. Wir können wirklich jeden Moment auskosten, während wir zu einer Familie zusammenwachsen.

Und ich glaube, ich bin dabei, mich unsterblich in ihn zu verlieben.

Vielleicht habe ich nur zu viel Angst, es laut zu sagen?