Cliché. 1 – n.m. Mot ou locution d’origine artistique, formant image, et qui est répété sans réfléchir. Ne cherchant pas à exprimer une morale ou un quelconque jugement, il prétend à la beauté de l’expression, à la poésie. À force de répétition, l’image de départ est devenue presque invisible. (Blanc comme neige, entrer comme dans un moulin, envoyer au charbon.) L’origine du cliché est ignorée par la plupart de ceux qui l’utilisent. 2 – adj. « Des photographies clichées de peinture. »
REMARQUE. Le cliché tenant à la manière de s’exprimer, une situation ne peut être un cliché. Quantité d’œuvres d’art sont fondées sur la même situation et contiennent ou non des clichés (les Phèdre, les Amphitryon, etc.).
Clichéifier. v. Transformer un mot ou une locution formant image en cliché.
Lieu commun. Expression répétitive d’origine littéraire qui prétend exprimer une morale. (Tel qui rit vendredi dimanche pleurera, repris de Racine, Les Plaideurs.) Le lieu commun tend à transformer en proverbe, c’est-à-dire en morale valable en tous temps et en tous lieux, les propositions particulières émises dans une œuvre littéraire. L’origine du lieu commun est ignorée par la plupart de ceux qui l’utilisent.
Idée reçue. Lieu commun d’origine non littéraire.
Poncif. n.m. Banalité répétitive qui est généralement un sujet de discussion, d’article de presse, de radio, de télévision, d’internet, etc. (C’est inquiétant, cet effet de serre.)