41

Situationens ironi havde for øjeblikket overvældet Urs Savelli. Han havde faktisk beundret Massimiliano Di Luca, og kopierne af venetianerens kreationer havde i årenes løb indbragt Camorraen flere penge end alle de andre milanesiske modehuses produkter tilsammen.

Det skulle slutte i et nedlagt pakhus, og Savellis sans for etikette var krænket.

Han sad ubevægelig på en kontorstol uden ryglæn i et lille pakhus på Via Carlo Montanari i et af Milanos ydre industrikvarterer; forladt af ejere, mening og formål. De få, intakte ruder var hvidmalede, og nogen havde fjernet dørene og sømmet brædder over åbningerne.

En rotte løb over gulvet i kanten af en solstråle, og han så et par løsrevne kalenderpiger fra et dækfirma, der flagrede gennem skyggerne. Et af dem fløj forbi stolen, og hans støvlespids landede på billedet. Blondinen havde et krøllet 80’er hår og en lige så tidstypisk øjenmakeup. Bortset fra makeuppen var pigen nøgen: Knælende, inviterende … men med et trykluftsdrevet håndværktøj strategisk placeret foran skødet. Han løftede foden, og pigen hvirvlede videre. Han kiggede op. Det gamle spåntag var ved at opgive ånden, og de solstegte bræddevægge var tørre og frønnede.

Det var et godt sted. Uden for dette pakhus var flere af grundene sværtede brandtomter, og Savelli havde store planer for denne sidste bygning – og for vicestatsadvokat Sabrina D’Avalos. Hun var en ung heks, og hekse burde brændes.

Kranvognens mandskab holdt sig på respektfuld afstand af Savelli. Det eneste, der bevægede sig, var lægen, som Urs Savelli havde insisteret på, skulle være til stede under bortførelsen. Lægen arbejdede ved de to ambulancebårer, hvorpå modeskaberen og hans chauffør lå. Massimiliano Di Lucas og Albertos øjne var åbne og rettet mod Savellis ansigt. De lå sammenkrummet i den karakteristiske fægterstilling, hvor leddenes stærkere bøjemuskler dominerede over strækkemusklerne. Deres hænder var knyttede, og knoerne var blodløse. Han vidste, at de var vågne og lyttede, selv om de ikke kunne bevæge sig.

Lægen var iført en hvid nylonheldragt med hætte og et åndedrætsværn. Han justerede elektroder på modeskaberens nøgne bryst og rev en strimmel papir fra en printer. Han studerede elektrokardiogrammet, mens han gik mod kaptajnen.

Han standsede to meter foran Urs Savellis stol. Under to meters afstand var ikke tilrådeligt: Måske førte han glasstøv med sig.

– Jeg er ikke helt tilfreds, signore, sagde lægen.

– Nej?

– Nej. Lægen rystede på hovedet. – Iltindholdet i begge patienters blod er normalt. De er vågne, men naturligvis lammede. Signor Di Luca har imidlertid også hjerteflimmer. Den burde behandles.

– Hjerteflimmer?

– Hjertets forkamre slår for hurtigt i forhold til de store hjertekamre. Hjertets nerveoverledning er uregelmæssig, og hjertets pumpeevne er derfor nedsat. Signor Di Luca vil have en tendens til at udvikle blodpropper. Lægen betragtede alvorligt Camorra-kaptajnen. – Normalt ville man forsøge at genskabe hjertets rytme med et digitalis-præparat eller med et strømstød, og man ville desuden forsøge at forebygge propdannelse med et blodfortyndende middel.

– Kan De gøre det?

Lægen rettede sig op. Øjnene bag det reflekterende visir betragtede fortsat elektrokardiogrammet. Den bekymrede rynke var ikke udglattet.

– Naturligvis …

– Ja?

– Jeg tror ikke, jeg er helt på det rene med på hvilket niveau, De ønsker, at jeg behandler.

Urs Savelli betragtede makilaens messingdup, der var placeret nøjagtigt midt mellem støvlerne.

– De må gøre Deres pligt og behandle signor Di Luca i overensstemmelse med bedste specialiststandard. Jeg ønsker skam, at han lever længst og bedst muligt, doktor.

Lægen begyndte energisk at åbne tasker.

Albaneren hvilede hagen på stokkens bjørnehoved og betragtede lægens forberedelser.

Han havde på afstand overværet l’artistas attentat og havde været imponeret. Bemærkelsesværdigt par; moren og datteren. Ekstraordinære.

Hans kontakt til de kinesiske triader, mr. Chun, havde forsynet ham med glasstøvet, som l’artistas datter havde fordelt over Bentleyens sæder.

De mikroskopiske glassplinter var dels imprægneret med heparin, som blokerede for blodets koagulationsevne, dels med tetrodotoxin; et udtræk fra kuglefiskens finner, skind og indvolde og den giftigste substans kendt af videnskaben efter den gule giftfrøs endotoxin.

Formuleringen stammede fra vestafrikansk og kreolsk-haitiansk vodou: For at sikre sig lydige tjenere spredte vodou-præsterne, houngans, formalede glaskorn imprægneret med kuglefiskens gift på egnede kandidaters dørtrin. Når offeret trådte i splinterne med deres nøgne fodsåler, begyndte den uundgåelige transformation fra et normalt menneske til en viljesløs slave, zombie, under præstens viderebehandling. Den korrekte etnografiske betegnelse, lave tet, hovedvask, fandt Urs Savelli yderst præcis: Ofrets personlighed, vilje og hukommelse blev slettet som en computers styresystem.

Mordet på Gianni Versace og det postyr, det havde vakt, stod endnu pinagtigt klart i Savellis erindring, og begivenheden ville være for ingenting at regne i forhold til Massimiliano Di Lucas død. Il maestro ville få en statsbegravelse, og der ville rejse sig et nationalt krav om yderligtgående politimæssige efterforskninger for at finde og straffe de skyldige. Enhver sten, der normalt blev anset for ukrænkelig, ville blive vendt. Gamle venner i Roms senat ville tabe modet og vende sig bort. Dette var meget bedre. Don Francesco havde haft ret.

Savelli rejste sig, gik hen til bårerne og stirrede ned i Massimiliano Di Lucas øjne. Fra sikker afstand.

– Hører De mig? Hvis De gør, gør mig da den tjeneste at blinke én gang.

Massimiliano Di Lucas øjenlåg lukkedes og åbnedes. Knoerne var ikke længere hvide, fingrene var ved at rettes ud, og neglene havde efterladt små blødende halvmåner i håndfladerne; tetradotoxinet var ved at være udvasket fra rygmarven, og i løbet af få minutter ville Di Luca og chaufføren Alberto genvinde kontrollen med deres lemmer.

– Jeg har tænkt mig at tage alting fra Dem, signore … også Deres forstand. Alt andet end Deres liv. Jeg har ikke brug for, at De er død, men for, at De er glemt.

Di Lucas øjne forblev halvt lukkede. Blikket omfattede ikke længere Savelli, men var rettet mod noget langt borte. Langt inde i den otteoghalvtredsåriges bedste erindringer.

Så så han på Savelli og smilede.

Hans mund formede nogle ord, og Urs Savelli lænede sig frem, til han blev bremset af lægens advarsel.

– Ikke for tæt, signore!

Han ignorerede lægen.

– Hvad sagde De?

– Den virkede aldrig … mumlede Massimiliano Di Luca.

– Hvad?

Di Lucas bryst hævede sig, og på den udåndede luftstrøm gentog han: – Forlanis opfindelse. Den virkede aldrig. Det hele er … humbug.

Savellis hænder knyttedes bag hans ryg.

Han troede naturligvis ikke venetianeren. Et sidste desperat forsøg på at redde Forlani. Beundringsværdigt, i virkeligheden. Opofrende.

Han nikkede til lægen, der fandt en cylindrisk metalbeholder i en skumforet aluminiumskuffert. Igen: Ærgerrige snigmordere gjorde klogt i at studere de gamle. De kunne begynde med Homer. Den farmaceutiske baggrund for antikkens orgiastiske Dionysos-festivaler var ikke kun indtagelsen af rå mængder gæret druesaft, men skyldtes indåndingen af røg fra glødende pigæble-kvas, datura stramonium. Delphis præstinder – Oraklet – kendte alt til den potente og forræderiske natskyggeplante. Plantens psykosefremkaldende effekt skyldtes det høje indhold af forskellige hallucinogene alkaloider. Som i meldrøje. Alle plantedelene var rige på disse alkaloider, men grænsen mellem uønsket død og ønsket rus var hårfin.

En gammel græker på Samos kendte endnu kunsten at opsamle kvasets røg i store glasballoner, destillere giften med vandafkølede kobberrør og indvinde alkaloiderne i alkohol.

Lægen sluttede trykflasken til og placerede en gummimaske over Di Lucas mund og næse.

Han kiggede imens på monitorerne, der overvågede hjerterytme og iltmætning.

Di Lucas regnbuehinder rullede op bag øjenlågene.

– Han er væk, sagde lægen.

– Er De sikker?

Lægen nikkede.

– Bestemt. Daturaen er kombineret med lsd og scopolamin. Og … lægen trak på skuldrene. - … bon voyage.

Urs Savelli betragtede den bevidstløse modeskaber.

– Rædsel?

– Undskyld? Savelli smilede.

– Hvordan er der derinde? Angst? Rædsel?

Lægen betragtede ham usikkert. Fine dråber perlede på Camorristaens overlæbe, selv om luften i hallen var kølig.

– Jeg vil tro, at det er som at have en ubehandlet skizofreni, sagde lægen langsomt. – Måske rædsel. Bestemt. Rå underbevidsthed.

Lægen ville meget gerne gøre Savelli glad.

– Og de kan ikke hentes tilbage?

Den unge mand smilede.

– Nej, nej, sagde han. – Daturaen vil, i disse doser og administreret over de næste par timer, medføre læsioner i flere hjernecentre. Nej, de bliver derinde.

Savelli nikkede og drejede om på hælen.

– Vi har travlt, sagde han.